八個大鼎立於大廷之上,鼎下烈火熊熊,熾熱的火焰扭曲著空間,以致十幾名人犯的身影曲曲折折,有人大哭、有人大叫、更有人當場昏厥。四周的庶民靠得很近,一些鄉民跪著,還有一些人手持小刀陶盆,準備在這些惡人鑊烹之時食其羹、嚼其肉、拆其骨。
“正中時至,行刑!”正令見時已至正中,當今喝令行刑。
“你等可還有遺言?”司敗木易看向這十幾個人犯,目光最後停留在陳壁身上,與驚慌顫栗的他人不同,陳壁坦然自若,樂而赴死。
無人答話,木易正欲揮手時,捆綁著的陳壁忽然起身,“我有遺言。”
“言。”木易看向旁側文書,“記之。”
“我隻言於大王,非言於你等。”陳壁的頭仰了起來,再道:“我陳壁不服。”
“你不服?!”木易怒極反笑,“因你使人縱火,魏人而破城;因你使人縱火,千余鄉民斃命。你為何不服?你有何不服?!”
“我之不服只能言於大王,不能言於你等。”陳壁還是一副踞傲模樣。“我若不言,必不至黃泉,隻伴大王左右……”
“你敢!”黃泉是亡靈的歸宿,不去黃泉而遊蕩於世間,那就是惡鬼。這惡鬼居然要常伴大王左右,這還了得?
“你等不讓我言於大王,我能奈何?”楚人信巫好淫,陳壁說的雖然不著邊際,可司敗豈能讓大王犯險?
“你一車裂之人,憑何向大王進言?”木易不屑道,“便非車裂,以我楚國之法,欲見大王,亦要重賞大功,你有何功有何賞?你有的,重罪而已。”
“我願自刖雙足以見大王。”陳壁不再仰首,而是注視著木易,目光無比清明。“車裂之刑不及雙足,我欲自刖雙足進言於大王,此我楚國已有先例。今請司敗刖之!言畢,再行車裂之刑不遲。”
木易來自郢都左尹府,精通律法,陳壁之言確有其事。木易狐疑間,陳縣司敗當即揖道:“陳壁之言不違楚律,請司敗使人告於大王。”
“請司敗使人告於大王。”陳壁行刑之日欲進言大王。此事縣吏們早知。他們雖然是吏,可也清楚陳兼去職後自己的下場。這不是縱火案,這是奪權案。
“放肆,大王軍務繁忙,豈是你等說見便見。”木易身後的正令喝道,可他的喝止卻讓百余名縣吏乃至行刑之人不服,這些人居然齊齊揖道:“司敗以法治陳壁罪,我等心服;而今枉法使陳壁不言,我等不服。請司敗言之於大王,陳壁願自刖雙足而進言。”
郢都來的只是司敗和幾個正令、文吏,再就是一些借調而來的環衛,其余都是陳郢縣府的縣吏。現在這些縣吏皆言不服,讓木易一時犯難。
“刖!”讀出縣吏們不服的眼神,木易並沒有猶豫多久。
“刖!”正令喊道。陳壁早就伸足以待,行刑之人一刀揮下,他的臉先是漲紅,而後慘白,斷足之上,整個人一邊冒出豆大的汗珠一邊不自禁的顫抖。那雙斷足當即被等候的鄉民搶去,他們對陳壁之恨早已入骨,居然直接拿起帶血斷足啃咬起來,而縣吏則趕緊幫陳壁止血。
“你去報於大王,就說陳壁自刖雙足,有言進於大王。”刖刑之後,木易囑咐正令。
“陳壁自刖雙足進言?”正寢裡,熊荊正在閱覽新編的楚史,不想正令來報,說陳壁要進言。
“然也。”正令拜道。“陳壁曾為楚臣,今自刖雙足而進言,請大王一聞其言。”
“我若是不見呢?”車裂將死之人,熊荊想不通身為大王的自己為何要聽他說話。
“大王,
”左史輕聲道。“此次以案問罪,陳郢之人或有不服者……”“不服?”熊荊啞然,左史則連連點頭。以縱火案拿下陳兼是既定之策,這是審案,更是政爭。陳郢陳兼經營數十年,早已根深蒂固。
“既如此,不佞便聽聽陳壁有何遺言?”熊荊笑道。正令揖後正欲退出,他放下楚史初稿,又道:“慢!陳壁之言隻言於不佞,不如不佞親往大廷。”
“大王親去?”正令極為吃驚,當即勸阻道:“刑場血腥之地,大王怎可親至?”
“戰場也是血腥之地,我也親至。”熊荊毫不在乎,他在乎的是陳壁這個將死之人刖了雙足想對自己說什麽。說他無辜?不可能;說不能廢了陳兼縣尹之職,很有可能。可他憑什麽讓自己不廢掉陳兼這個縣尹呢?
帶著這樣的問題熊荊下正寢出茅門,他行至大廷之前,正令已快步相告,大廷之上,所有人都伏拜,包括沒有了雙足的陳壁。
“你欲進何言?”華蓋之下,熊荊不想廢話。
沒有雙足伏拜保持不了平衡,陳壁只能被人攙扶。但他不想別人攙扶,甩開縣吏後自己掙扎著起身。“小人之罪,罪無可恕。然,小人聞曾子曾言:鳥之將死,其鳴也哀;人之將死,其言也善。既要赴死,小人有言進於大王。”
“言。”陳壁聲音不高,頭上汗滴如雨,熊荊不想看他的慘狀,目光隻落在不遠處的宗廟。
“大王未齔,聰慧過人、生而知之,楚國有大王猶如天地有日月。然,大王雖聰慧,卻不識民性、不悉人心,故大王強楚之政,南轅北轍、負薪救火也。”
“你也配說強楚之政?”自刖雙足而進言,熊荊本有一絲憐憫之心,可陳壁居然敢直言自己‘不識民性、不悉人心,強楚之政,南轅北轍’,頓時有些窩火。
“然也!”為了今日之進言,陳壁苦思了三日。他知道聰慧如大王,最忌諱別人攻擊自己的政略,可攻擊政略卻又最能打動大王之心。“大王之政,謬矣!”
“何謬?”熊荊果然怒了,他目光瞪向陳壁:“如你那般縱火燒死鄉民便是不謬?”
“非也。”陳壁搖頭。“只因大王年幼,不識人心,壁雖言,恐大王不解也。”
“你!”第一是詆毀政略,第二是攻擊年齡,熊荊當即站了起來,直到身後左史清咳一聲,他才想起王者應禮賢下士,因此很不情願的對陳壁一揖,道:“請先生教不佞。”
“哈哈……”渾身劇痛的陳壁居然笑了,他如策士那般點頭讚許,而後忘記痛楚,開始生命中最後一次遊說。“大王果賢王也。敢問大王,可否要以譽士代縣吏也?”
陳壁一言道破自己圖謀,熊荊聞言當即一震。好在不等他答話,漸顯倜儻的陳壁便接著道:“此大謬也!大王可知,以善民治奸民者,必亂,國至削;以奸民治善民者,必治,國至強。是故有識之君,皆以奸民治善民,絕不以善民治奸民。如此,善民方惡奸民而親大王,試問若無我等奸民作惡,善民緣何親近大王?大王緣何令命善民?”
陳壁的話帶著難以言狀的魔力,看似矛盾,又顯得邏輯自洽。他繼續道:“大王以為:民強則國強,民弱則國弱,此更是大謬!上古當如此,中古或如此,今之絕非如此。為何?民心惡矣!故能製天下者,必先製其民,能先勝敵者,必先勝其民。而勝民在於製民。
大王欲使國強,當使民弱;欲使國弱,當使民強。故民強而強之,兵愈弱;民強而弱之,兵欲強。
譽士乃強民之製,以譽士代縣吏,便是以強攻強,民還強,民強則兵弱,兵弱則國弱;欲使國強,必要以弱攻強,使民弱。民弱則兵強,兵強則國強。故以強攻強,國至削,以弱攻強,國必王……”
“夠了!”熊悍怒喝。如果說‘以奸民治善民,使善民親近自己’還有那麽一些邏輯,那麽‘以弱攻強,使民弱。民弱則兵強,兵強則國強’則聽得讓熊荊惡心。
他懂這樣的邏輯,這個邏輯和韓非的五蠹異曲同工。什麽叫做強民?強民就是敢於反抗的勇者,不會被官僚哄騙反而能忽悠官僚的智者、有錢有產的工商之民、擁有組織資源受人尊敬的貴族,這些人就是強者;而弱者,概而言之,就是順從不懂反抗的愚民。
編戶齊民、傅籍而役。無義無利之戰,強者必定反對,弱者不然,大王說幾就是幾。
如今楚國不想征伐誰,楚國當下要的是自保。自保,家無余財的愚民未必會肯絕死拚命,誰做大王不是大王?誰做大王他們不納糧?
強者不然,秦軍攻來,盡掃五蠹,他們不拚命就只有一個結局:死。熊荊要做的,就是五蠹越多越好,然後帶領他們一起抗秦。至於日後如何……,那是日後的事情。
“你可以去死了!”熊荊冷道,說完讓長薑端來一杯水,開始洗耳朵。
陳壁見此倜儻不再,渾身再顫,可他還是不死心,拖下去的時候繼續大叫道:“大王不聽我言,他日必悔!大王不聽我言,他日必悔……”
“馳!”大叫中的陳壁很快被環衛綁好,戎車禦手得令後打馬疾馳,數馬嘶鳴中,他‘啊’的一聲全身撕裂成五段,在空中噴出一團血霧。
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