太陽徹底落下去之後,東邊天空掛著的圓月愈發明亮起來。圓月之下,山水林野,屋宇丘台,全都沐浴在乳白色的月光中,天地一片潔白。若非有事,郢都城門在每日黃昏時分關閉,每日朏(fei)明時分開啟,今天城裡出現刺客,還沒到黃昏城門就關了。
六丈高的城牆上,負責看守東門的閽吏媯景心不在焉,看著通圓的月亮有些發呆。媯氏是楚國公族,其祖蚡冒是楚武王之前的一個王楚,然而數百年繁衍生息,媯氏已有十數萬族人,他這種旁支再旁支……的旁支,已經連入公學的資格都沒有。花光了家中大半積蓄,求告所有能攀得到的親戚,他才當上個城門閽吏,還只能晚上值守。
閽(hun)就是看門人,起先由寺人或降將所任,後來公族子弟越來越多,除了寢宮內門,其他就漸漸變成公族旁系的專職。只是這種守城門的苦差事,少有公族子弟就任,畢竟這很難被貴人賞識,基本出不了頭。
“聽聞大王下個月寢疾便可痊愈了……”媯景看著月亮發呆,下面小吏無聊中開始嘀咕,長夜畢竟漫長。
“然也。大子足下聖王降世,親嘗百草,為大王煉出一劑可治百病的神藥。”有人什麽都懂。
“可治百病?”有點神話色彩的傳說總是讓人向往,何況是神藥。
“然也。大王每日服用神藥,心疾一日好過一日。”什麽都懂的小吏聲音高了幾分,為大王心疾可痊愈而高興。
“咳咳…”媯景咳嗽了一記,小不由噤聲。“這個……,可知這神藥是何物所製?”
媯景的問題讓人不解,可‘什麽都懂’還是揖禮:“小人不知,小人隻聞神藥由王宮中七七四十九種仙草煉製,無比珍貴。小人願為上官打聽此事……”
“不必了。”王宮七七四十九種仙草,不要說四十九種,就是一種,媯景也買不起。
上官問了個開頭就止住不聞,人也走向了別處。待他去,一個有些知情的小吏竊笑:“上官定是想給女市那個芕月治病,我聽聞此女年前得了肺疾……”
“芕月?”家世、相貌無可挑剔的上官,居然看上了女市最紅的伶人。
“正是。”小吏張望了一下,見四周沒人又道:“你們這幾日可見上官那匹玉驄馬?不見了吧。昨日我去大市,見此馬已做了弦府家主的轅馬……”
“轅馬?”轅馬就是拉車的馬,神駿無比的玉驄馬去拉車,眾人不免覺得可惜。
“噤聲!”嘖嘖的惋惜中,外側一個小吏似乎聽到了什麽聲音,可有不真切。“有聲響,不知是誰的車駕。”他指著一個方向,那是城外,月光下鋪著石板的官道雪一樣白。
“啊!”不聽還好,一聽人人變色。這哪裡是誰的車駕,這是無數乘車駕。“快!速速擊鼓示警。速速稟報上官。”
五十多裡的城牆,每隔三裡置有角鼓,此時官道那邊不但能聽見車行馬嘯的聲音,還看到一股黑色的激流吞沒著雪白的官道,離郢都越來越近。震耳的鼓聲中,媯景疾奔而來,他喝道:“何人擊鼓?”
“敬告上官,城下有軍來襲。”小吏背心全是汗,自遷都以來,從未有軍隊夜奔郢都。
“有軍來襲?”鼓聲已經讓人聽不見城下的聲音,待媯景看向城下,頓時抽了一口涼氣,城下黑壓壓一片全是兵馬,隊列裡還有雲梯和衝車。這是怎麽了,難道是秦軍?!
楚國為何遷都庶民不知,媯景卻是知道的。
達官貴人們都在猜楚國社稷還能續存多久。有人說韓魏未滅大楚無恙,最少百年無憂;也有人說楚人羸弱,秦人蠻勇,其必順江而下,直抄楚國後路,時間就在這二三十年之內。意見雖不同,態度都是一個:楚國要完。 直到熊荊被立為太子,各種表現讓人、尤其是讓年輕人寄予厚望,認為他即位為王,應該可以再興楚國。媯景可不覺得楚國是誰一個人可以振興的,公族的出身讓他知道許多不為人知的隱情,旁支的身份則讓他體會到貴人的迂腐、官吏的貪婪。每每聽人談起國事,他都會長歎口氣,而後看向天空,還好,最少天是藍的。
城下可能是秦軍是媯景下意思的想法,好在他的第二反應頗為理智:這是東門,秦軍即便來了,也不可能立於東門。果然,城下嚴整的陣列亮起了火把,有人大喊道:“我乃王卒左將軍景驊,奉王命接管郢都城防,城上閽吏速開城門。”
“景驊?”景驊是四年前自縊於紫金山莫傲景陽的侄子,隨景陽去紫金山的裨將、軍率有三十多人,只有他獨活未死。聽到他的名字媯景便信了三分,他大聲回道:“景將軍若有王命,接管城防自然無咎,然月色不明,下官難辨君容,亦不見王命,不敢輕啟城門。”
“不尊王命者皆可格殺,馬上開門!”另一個聲音大喊,可能是一個軍率。
“看守城門乃媯景職之所在,難辨君容、不見王命,恕媯景不敢從命。”城牆上其他地方的鼓聲大多停了,媯景感覺城下所言不假,依舊不敢冒然開門。
“大王有令,打開城門!大王有令,打開城門!”城門內側,一匹快馬疾馳而至,馬上的騎士高喊著王命,讓人松了一口氣的同時,又讓人心更吊的更高:王卒兵甲齊裝不說,還帶了攻城器具,這是為什麽,郢都有亂嗎?
斜拉在城頭的吊橋緩緩放下,城門也吱呀吱呀的打開,前衛部隊急速進城後,景驊騎著馬帶著中軍緩緩穿門而過。包括媯景在內,一乾吏員甲士全站在城門邊見禮。看著這些人,想到剛才那個拒不開門的閽吏媯景,景驊嘴角只是冷笑,而後就不再看了。
響徹郢都的鼓聲已經停了,王卒的甲士按部就班接管了郢都城防和城內各個要點,正寢之內,楚王臥於床榻,熊荊跪坐其旁,入內不久的令尹黃歇則在離床榻很遠的地方。雖然他人在正寢,卻不難猜到外面的情況,是以笑道:“大王欲賜黃歇白綾乎?”
“寡人為何賜你白綾?”勝券在握的熊元壓抑著咳嗽。
“……”黃歇不語,笑容一點點淡去,坦然自若。
“寡人要的,是荊兒不受盜賊所害,咳咳…”熊元喘息著,“刺殺之事子歇不必管了,此事寡人將使左尹蒙大夫探查,有罪者服誅,無罪者開釋。還有壽郢城防…咳咳……”
王城由楚王親衛負責,都城城防一向由令尹府負責。當然,誰為城尹仍需楚王首肯。以王太子被刺一事為由,徹底掌管郢都內外武裝,這是熊元的算計,也是之前約定之外的東西。
“大王何必如此,接管郢都城防一道王命即可。”黃歇肅然,表示自己唯王命是從。
“寡人一道王命也可接管陳縣?”熊元反問。
陳縣(今河南淮陽)是大縣,東遷後還曾做過臨時國都。楚國的縣是滅掉的諸侯國所改,要比其他國家的縣大,所謂陳縣,就是以前的陳國。和其楚國他縣一樣,兵賦千乘的陳縣除了三心二意的交稅、三心二意的出兵出役,王命多數不從。這種趨勢自設縣以來便如此,懷王之後尤甚。
黃歇為令尹二十五年, 完全調動各縣縣尹也不可能,但天長日久交情日深,一些事情縣尹縣公們總會賣個面子。殺掉黃歇換一個令尹,先不說新任令尹是否會完全聽命於自己,就是有一個吳起那般力行變法的令尹,楚國也要大亂,熊元時日無多,想變已經不可能了。
這樣的道理熊元知道,黃歇同樣也清楚,所以他有恃無恐。
憑王命更換陳縣縣尹或許可以,但要像秦國那樣,王權徹底插手到縣、控制縣內一切,除非是先武王、先莊王再世,不然誰也做不來,且先悼王主持的變法已經給出了答案。
而王太子熊荊,黃歇的預感很不好。先不說王太子善作器具已不適為一國之君,就憑他早慧於人這一點,日後就會釀出禍事——國家不是一個人的國家,利益不是一家一姓的利益,如果國君真依自己的喜好強要楚國這架馬車往東往西、縱橫馳騁,那結果只有兩個:
要麽拉車的只有國君一人,然後身死國亡,如那些疆土已變作楚國縣邑的諸侯;要麽利益受損的公族、卿族群起而攻之,弑君另立他人為王,如獨身一人身死荒野的先靈王。不管是哪種,楚國都不再是楚國。
“大王還是笨一些好。”黃歇心裡不自覺嘀咕了一句。此時寢室裡已經沉默好久,他再一次伏拜道:“大王已有王命,大子足下平安無恙,臣請告退。”
“去吧。”床榻上的熊元和聲說話,黃歇快出寢室的時候,他又道:“以此為止吧。”
“唯。臣告退。”黃歇意外的看了楚王一眼,以此為止似乎是說大王要的已經滿足了。