江邑是江國的故都,伯益之後元仲被周封於江,這才有了江國。江國國君姓贏,實為東夷當中的一支,也是淮夷諸國中的一國。正因如此,江國為楚穆王(莊王之父,弑楚成王而立)所滅的消息傳到秦國,秦穆公身穿素服、移居側室,不出行、減膳食、不舉樂,大夫諫之,曰‘同盟滅,雖不能救,敢不矜乎!我自懼也。’
自懼的秦穆公無論如何也想不到,四百年後秦隊已攻伐到昔日同盟國江國的地界,還在此處大敗楚軍。秦穆公想不到的事情,卻被駐扎在這裡的秦軍將士視為必然,當傳令兵讀罷馬上撤出江邑的命令後,守城校尉白林以為自己聽錯了。
“辛將軍命我退出江邑?!”野戰斬殺七百多個首級後,白林授爵得賞的同時還升了官,成了麾下萬人的校尉。這也是原來那個校尉倒霉,居然被楚軍的荊弩射死了。此時他也是冠鱗甲,按劍而立,再也不是以前那個不起眼的軍侯,越來越有大將的風采。
“非辛將軍,乃蒙大將軍親令。白校尉走時切記燒毀輜重,作匆匆撤走之狀。”傳令兵叮囑,將命書交給白林就退出去了。
“我以為還要在此與荊人大戰一場,再撈個……”打仗打上癮的白林呆看著命令,自言自語。
秦軍的軍功授爵看上去容易,其實並不是那麽簡單。斬首一級,可授一等爵為公士,但要再授二等爵成為上造,則須斬首兩級;要授三等爵簪嫋,則須斬首四級;要授四等爵不更,則須斬首八級;要授五等爵大夫,則須斬首十六級……
戰事頻頻,秦軍每戰必有斬首,僅長平一戰就斬殺四十余萬,若每斬首一級就授爵一等根本沒有那多田宅,所以授爵所需的首級是累進製的。普通士卒授一等爵、二等爵不難,授三等爵也有可能,但要授四等爵就很難了,只能累及,五等爵則是鳳毛麟角授五等爵的時候此人已經斬首三十一人,要知屯長百將三十三級才可賜爵,這是五十人、一百人全部斬首加起來的三十三級,個人要想斬首三十一級,只能累積。
且斬首記功必須是正數,即要扣除伍內的傷亡。一伍內戰死四人你斬首三人不但無功而且有罪,只有伍內戰死三人你斬首了四人才能記一級之功,這麽算起來授五等爵遠非斬首三十一人那麽簡單,而戰場凶險,尤其是衝在最前面搶首級,不可能次次都平安無恙。因此多數人授到二等爵上造、三等爵簪嫋時就轉而為軍吏、官吏,他們自己很清楚,再斬首升爵已千難萬難,不如退而守成。
士卒授爵不過五等已是軍中常例,更高的爵位多授於軍官。軍官記功和士卒不同,不計個人斬首而計麾下斬首總和。比如屯長、百將每戰需斬首三十三級,方以‘盈論’,賜爵一級。大將攻城需斬首八千以前,野戰需斬首兩千以上,才可以‘盈論’,但記功一樣要‘盈’了才論,負了虧了則有罪。
這時候的授爵除了膽識,更靠運氣。上一次白林運氣就極好,碰到撤退不及、陣勢大亂的楚軍右軍,麾下共斬八百四十多級,盈論後賜三爵,加上全軍野戰斬首兩千,盈論後全軍升一級,連升四爵已是十三等爵中更。靠著主將高興,又請命來守江邑,不想居然要撤回去。
“軍令不可違,將軍還是遵令行事為好。”一乾下屬圍著,跟著白林他們也升了爵,與雄心勃勃的年輕校尉不同,他們倒多有謹慎守成的心思。
“誰說要違令?”蒙武的命令白林怎敢不遵,他不過心有不甘嘴上說一說而已。“傳令,全軍收拾行裝,
撤出江邑。走時勿忘燒了輜重,顯得倉促些。”“將軍,此時正要拜爵,是否……”有人提醒道。校尉已獨領一軍,白林也開始有正式的肱骨羽翼,也有正式的幕府,說話是護軍。
“拜爵不能耽擱,我還要去賜酒。拜爵後再收拾行裝。”白林手一揮就往拜爵台去了。拜爵是軍中大事,以前每每拜爵他都要親自向受爵的伍卒賜酒,這次也不能例外。
冬日的暖陽曬得人舒舒服服的,全軍萬名士兵除了值哨的、外出的,全都聚在拜爵台下等候拜爵。這不是江邑之戰的拜爵,那次爵早拜完了,這次是斬殺荊人斥候的拜爵,多是騎兵武騎士。騎兵也隸屬於白林麾下,軍中閑著無事,豔羨的步卒也圍著看。
即便列著齊整的隊列,步卒五顏六色的衣衫也使得台下像個大集市。還不知今日就要撤出江邑的士兵們臉上笑意盈盈、議論紛紛,說的多是下回再戰如何雲雲,等拜爵台上鼓響,這才安靜下來,矚目冠鱗甲的白林。
“大王賢明,以定斬首拜爵之法,我等庶民戰之有功者,可封爵、可為大夫、可為庶長、可為侯。列國庶民,一生庶民,子子孫孫庶民,唯我大秦庶民有此之榮,此皆大王之賜也……”
拜爵儀式的順序如何、主將會說哪些話,士卒早就熟知。白林話還未落,萬余士卒便開始高喊‘大王萬歲’,場面熱鬧無比。在他們的高喊中,七名拜爵者依次上台,有初拜爵為公士的,有再拜爵為上造、簪嫋的,最後一名拜的竟然是四等爵不更。
護軍按爵位由低到高大唱所拜爵位,每唱一人底下的士卒便高呼一聲‘彩’,待喊道最後那名拜不更爵的武騎士時,全場彩聲如雷,萬名徒卒已然瘋狂。一等爵公士見縣令已可以不拜,二等爵上造在鄉裡倍受敬崇,三等爵人人爭相執禮送,送子拜其為師以習戰陣殺伐之術,而四等爵不更,可為官,也可習兵法為將,更可以投身豪門,前途絕非常人可比變法百余年,伍卒軍功集團遍布秦國各地,雖不能與官府抗衡,也是自成一體。
白林見到士卒瘋狂心裡就高興,士卒如此就能多斬首,多斬首自己就能授爵升官,喝彩歡呼聲裡,他端起酒碗大聲道:“為壯士賀!為拜爵賀!為大王賀!”
喊罷一口氣把酒喝乾,全軍彩聲又壯了幾分,待鼓聲歇去拜爵者下台,眾人又去摸拜爵台的木柱,有傳言說拜爵台木柱只要摸了便可拜爵,只是萬余人圍著小小的拜爵台,不是誰都能摸得到的,哄哄亂亂的場面直到回營的軍號聲響起,才最終散去。
奉主將之令,剛剛激動完的秦軍不得不收拾行裝,準備撤出江邑。拜爵之時,已潛至江邑三十裡內的楚軍斥候恰好目睹了這瘋狂的一幕。
“這是為何?那七人可是百兵莫敢向?”放下陸離鏡,叫奮的騎手不解秦軍在幹什麽,他清楚的看到秦軍喊‘彩’的對象不是那個冠鱗甲的裨將,而是台上幾名普通士卒。
奮會騎馬是因為他出身圉童。天有十日,人有十等,這是比僚(庶民)還低的級別,沒讀過書不識字的他能想到的只是巫術:若非這七人不是‘百兵莫敢向’,眾卒拜他們為何?
“此為……”同樣為斥候媯景剛才也看到了秦軍的瘋狂。他讀過書識得一些字,更重要的是身為公族子弟,落魄到舉債度日也是見多識廣,非區區圉童可比。他舔了舔早就乾涸開裂的嘴唇,道:“以秦法,秦人斬首皆可拜爵,那七人正在拜爵,所以同袍豔羨之。”
媯景言語中有憤恨,也有些悲戚,江邑之戰過去許久,拜爵不可能因為陣戰斬首,而楚軍斥候因為秦軍武騎士截殺十出九不歸,這才輪到他這個會騎馬的公族子弟出來探偵敵情。高台上那幾個秦卒很可能是因為斬殺己軍斥候才拜爵的。
“那七人定和公子一樣,生來就是貴人吧。”奮根本沒有媯景那種因同袍戰死的感傷, 反而羨慕秦人皆以拜爵。當然,聰明的他故意不提此點,直說那幾個秦人生來就是貴人。
“何為庶民何為貴人,你我皆是楚人,乃軍中同袍。”正如奮沒有同袍戰死的感傷一樣,媯景也沒有奮對秦國人人可拜爵的羨慕,畢竟他自己本就是公族子弟。
“公子,秦人在收拾行裝,看模樣許是要撤出江邑。”第三名老斥候靜靜的說話,他也是圉童出身,為斥候日久。
軍隊宿營時軍旗遍插於大營的牆壘上,這樣既能壯己聲勢,又能遮擋敵軍耳目。現在營壘上的軍旗一面一面拔下,主將的旌旗也徐徐降下,真是要拔營而去了。
“好。我等馬上回營相報。”全身插滿枯草的媯景激動中半起了身,埋伏兩天才得了這麽一條重要軍情,他對回營早就迫不及待。
“公子不可、萬萬不可!”媯景的舉動把老斥候嚇個半死,他忙把媯景拉了下去。“秦人皆戎馬,高大健壯,絕非我等坐騎可比,此時回營定為秦人武騎士所截……”
“那當如何?”媯景雖不高興,但也知老斥候能活到現在絕非僥幸,不得不耐著性子聽他說完。
“等天黑。天黑後騎蹤難辨,便是被武騎士追上,他們的臂弩射不遠,射完箭就不再追了。”老斥候答道,這便是他活到現在的原因。
“不可,秦人撤出江邑,許是換防交界,我軍正可借機拿下此邑。”又等了許久,見秦軍大隊人馬正離開江邑,立功心切的媯景又坐不住了。“你等速速隨我回營,不然軍法處置。”
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