“小人拜見大王!”前哨距大營五裡,大營夜間不可馳奔,熊荊入了大營後便下了馬。然而腫脹的雙腿使他走路很是蹣跚,要人扶才能行走,可他又不要他人相扶,所以跟著他的一行人全立在大營門口,值更的士卒不知何事,齊齊拜倒。
“免禮,起來吧。”士卒這一聲大王讓熊荊多了一些力氣,他終於走了起來。
“末將拜見大王,恭賀大王即位。”中軍幕府裡燎火一片,明亮無比。稍微大一點的軍官都在,他們在主將裨將的率領下拜了一大片。當然因為身著皮甲,他們只是揖,並非伏拜。
“眾將免禮,夜已深,各位退下休息吧。”熊荊終於坐下了,哪怕是很不舒服的跪坐,也讓他深吐一口氣。大多數將率退下,但主將黃庸、陽履、弋陽君,還有廉頗、軍中的一些謀士仍未退。熊荊昨天早上離營,今天晚上返營,期間發生的事情還要匯報商議。
“敬告大王:攻城陽的秦軍今日拔營北去了。”黃庸一上來就是大事。
“秦軍集結了?”老仆葛正端熱水給熊荊洗臉,熊荊也不講究,一邊洗刷一邊議事。
“大王英明。”黃庸不動聲色拍了一記馬屁,他最近一直在討好熊荊楚國的慣例封地是三世而收,但黃歇的封地實在是太大了,一世而收也不是沒有先例。
“客氣話就不要說了。”熊荊對他有些不喜,又問:“可有秦軍集結沂邑的情報?”
“未有。”陽履答道,“秦軍武騎士幾乎摒絕我軍斥候,沂邑之事我軍斥候難以知曉。”
“項燕呢?他收到秦軍集結的訊報了嗎?”熊荊再問項燕,他那北上的十八萬大軍牽動著所有人的神經。這十八萬人要是被秦軍圍了,那楚國基本完了。
“項將軍每日隻行十五裡,息縣收到訊報便急傳於項將軍。”前幾日在路上不知項燕如何北上,現在到了息縣,諸人才知道項燕北上是做了一番準備的,糧秣、車馬帶了許多,每日行軍很慢,只有十五裡,以時間算,到江邑要花三天時間。
“大王,末將以為項將軍北上甚是謹慎,每日隻行十五裡,想來只是作與秦人決戰之勢以解城陽之圍,並非真要與秦人決戰。”陽履補充道,這是他到息縣之後的判斷。
“不然。”一向打瞌睡的廉頗說話了,他現在毫無倦意。“齊軍南下、魏軍欲出,若不能早日與秦人決於淮水之北,恐日後秦人與齊魏呼應,楚國危矣。”
“信平君之意是我軍當於秦人早決雌雄?”廉頗在軍內並無官職,身份不過是熊荊的門客,可他久在沙場,又了解秦軍,他的話大家都聽得進去。
“現今之勢,以戰論,當以早決,晚決不利。”廉頗看向了熊荊,他‘以戰’二字讀音很重,用現代語言來說就是‘從軍事角度’,至於‘從政治角度’如何,那就要看熊荊的判斷了。
戰爭是政治的延續,可戰爭的結果又決定著政治。熊荊沒有臨陣換將的意思,他現在要做的是在秦魏齊三國連橫成勢之前,先打敗其中最強大的秦國。這可不是他故意選擇的,這是老天擺在他面前的。若不是此前江邑之敗,魏齊兩國出兵還要猶豫,現在江邑敗了,秦軍又增兵,魏齊當然要趁機打落水狗,與秦國一起瓜分楚國。即便秦國不想滅楚,他們也希望能奪幾座城邑,佔點便宜。
“大王,朝中未派人去趙魏兩國嗎?那趙軍何日出兵就我?”弋陽君問道,他倒忽然有些懷念令尹黃歇,要是黃歇還在,恐怕局勢不會這麽嚴峻。
“趙國上下全由佞臣郭開把持,
郭開和秦人早有勾結。”廉頗說的東西真是駭人聽聞。“我趙國大子春平侯入秦,秦人不放其歸,故趙偃得以即位。趙偃即位,凡與秦為惡之人皆去職。四年前春申君說服五國合縱,聯軍不拔蕞,於此有極大關聯。”“啊!”有些明白的熊荊傻看著廉頗,恍惚得似在夢中。時至今日,他已不對趙國出兵抱有希望,但萬萬想不到趙國居然勾結秦國,趙偃是秦國幫忙才登上的王位。
“信平君所言,我也有所耳聞。”陽履是軍幕之中最不驚訝的一個,他早已聽說過類似的傳聞。“秦相呂不韋助趙王即位,趙王自要報之以瓊瑤,君之去職,正因如此。然受之亂波及,呂不韋已自身難保,郭開是否會在與秦人勾結,殊難預料。”
“當今局勢,不能期盼趙軍來救。”穩住心神的熊荊插言,“我軍若與秦軍早決,勝算幾何?”
熊荊的問題沒人敢答,哪怕廉頗也是沉默,倒有幾個謀士在計算兵力。須臾,計算完的謀士道:“敬告大王,我軍若與上將軍合兵一處,當有二十五萬。蔡縣之師每日至息三千人,若十日後與親人戰,我軍當有二十八萬。”
“秦軍有多少?”熊荊再問。照舊沒有人說話,連謀士都呆著根本沒有任何秦軍的訊報,他們根本沒得算,唯一知道的就是秦國宣稱增兵二十萬。
“城陽需萬人相圍,不然內城楚軍反攻,前功盡棄;沂邑乃秦軍大營,大戰之時必要留守萬人;沂邑至秦境糧道逾兩百裡,中途必有囤積轉運之倉,加之為防小隊楚軍截斷糧道,糧道恐需兩萬人護守。若秦軍三十萬,可與我決戰者即為二十六萬,若秦軍多於三十萬……”最熟悉秦軍的廉頗只能匡算秦軍兵力,沒有訊報,他也不清楚蒙武麾下到底有多少人。
“信平君,我有一事不解。”陽履忽然有一個問題。
“請說。”廉頗對陽履算是看得起的,不比黃庸。
“沂邑至宛郡六百裡,其中更無水路,秦軍糧秣如何輸運?我軍輸運依靠水路,二十多萬人已是不便,秦軍多馬,馬食十倍於人,全靠陸路輸運……”
陽履問的是後勤,類似的問題熊荊也考慮過,還專門計算了一番:假設有一萬軍隊,以秦國的雙轅車輸運,需多少人、多少馬去運糧?
秦國雙轅車單馬,一名車夫,據說可載糧二十五石,每日可行六十裡。如果大軍鬥食(每人每日2.7市斤),而馬食十倍於人,六十裡輸運每日消耗一千石糧秣需八十輛雙轅車運輸(往+返),減去十倍於人的挽馬食量(80x10),再減去八十名車夫,運輸損耗率為8.8%。
這個運輸損耗率很重要,大軍可離開糧倉的距離全靠它決定。以8.8%計算,秦軍距離糧倉若超過十一天路程(660裡),那所運軍糧將全部耗在運糧的挽馬和車夫身上,前線軍隊一粒粟也吃不到,不就地征收只能活活餓死。
沂邑距離秦軍大後方宛郡六百裡,以這個損耗率相當於運一百石糧食,就有八十八石消耗在路上,剩下的十二石才能到前線秦軍肚子裡。真要靠後方輸運糧秣,那要三十倍(30萬人)八十輛雙轅車,還要乘以十日,最後還要除以12%因為只有這麽多糧秣運抵前線,馬車是數量將是驚人的二十萬輛,這是秦國所不能承受的。
但損耗率是變化的,如果秦軍運輸是粟米而非帶殼的粟,那麽運輸噸位將減少40%;如果喂馬的不是芻槁而是豆料,那馬的食量不再是十倍於人而是五倍於人,等於運輸損耗率降至2.88%。一萬秦軍六十裡僅需雙轅車四十八輛,三十萬即一萬四千四百輛, 再考慮到28.8%的損耗(10天),總共需兩萬零五十五輛雙轅車。
這樣的後勤壓力對秦國來說並不困難,這還是在鬥食的情況下,軍隊一般在交戰時才鬥食,平時都是參食,如此後勤壓力更松。
“誒……”與其他人相比,熊荊的數學可謂出類拔萃,別人一生也解算不出的數學題,他幾分鍾就算出來。想到運輸損耗率,熊荊忽然有了些想法。
“可否派人探查三件事:其一,秦軍的挽馬吃什麽,是芻槁還是精料?其二,秦軍運的是粟米還是粟?其三,被秦軍搶去的粟、搶收的粟稻大約有多少?……還有,能否估算出秦軍共有多少馬匹,這不包括運糧的挽馬,以及每日有多少輛運糧的雙轅車入營?”
熊荊說是說三個問題,到最後弄出來五個問題,但他的意思大家卻是明白的。陽履提醒道:“大王是想估算秦軍糧秣?秦人佔據沂邑日久,以前輸運糧秣恐難以計數。”
“能否做到?”熊荊不管之前秦軍運到沂邑有多少糧秣,他只是想知道秦軍後勤運輸的損耗率是多少。知道了秦軍後勤運輸的損耗率,就知道了秦軍的進攻極限距離。
熊荊交代完五個問題一會就散會了,大家心裡其實都清楚如果秦軍超過二十萬,並不具備絕對數量優勢的楚軍難有勝算,但這樣的話誰也不敢在熊荊面前說起。倒是大家走後,廉頗方說了一句:“此戰,凶多吉少啊。”
“請問老師,秦軍與六隊相比,究竟強在哪裡?”熊荊執弟子禮相問,這是困擾他很久的問題。若真要與秦軍再沂邑決戰,他總要先了解對手。