與巫覡橫此前所說的一樣,每每冷鋒過境總是狂風大作、大雨滂沱,此時大海也變得格外暴虐,數丈高的巨浪伴著北風凌厲的呼嘯,吞噬著大海上的一切,即便人站在岸上,也要震顫巨浪擊打海岸石破天驚的威勢。
二月甲辰,琅琊大雨,雨水似乎是從天上直接傾倒下來,濺落在宗廟的屋頂上。帷幕下的熊荊正在祭祀告祖,請他們保佑這次跨海遠征。吵雜的雨聲讓人聽不見他的吟唱,好在祭祀皆有定製,熟練的巫覡配合著祭祀,絲毫不誤。
而大海上的朱雀號,幾雙眼睛每隔一段時候就要關注豎立在艉樓裡的氣壓計。冷鋒過境,氣壓先降後升,徹底過境氣壓才會恢復正常。他們希望氣壓能早點恢復正常,一旦恢復正常,郢師就可以出發,航向一千兩百裡外的白翎島。
“似已升…”天大雨,艉樓昏暗,需要火燭才能看清楚玻璃管中的汞柱。此時汞柱已不在七十一毫米的位置,而是上升至七十三毫米,這表示氣旋遠去,天氣逐漸恢復正常。
“確已升。”不斷檢查氣壓表的是第二期的實習學員,得報的巫覡橫要親自看過才放心。艦長紅牟也跟著來了,巫覡橫道:“冷鋒已過,可返琅琊。”
“冷鋒已過?”紅牟也看了一眼氣壓表,但語氣並不確定。
“然。”巫覡橫說話間,海浪又一次擊打在朱雀號左舷,浪花飛濺至甲板。“可返琅琊。”
朱雀號所在海域離琅琊港並不遠,但狂風巨浪下依舊到第二天清晨才順風駛入海灣。這時候大雨早已停了,港內的人正在檢修屋頂。誰也不知道壞天氣何時才能結束,既然雨停,總要抓緊時間補一補屋頂。
朱雀號一入港,熊荊就知道了,他一看到謁見的巫覡橫便道:“冷鋒已過?”
“稟大王,冷鋒已過。”巫覡橫揖道,他知道時間已經很緊張,大軍正等著冷鋒過境。
“是否可能再來一道冷鋒?”沒有衛星雲圖天氣預報,熊荊很擔心自己的士卒會被巨浪卷走。
“稟大王,臣不知。”巫覡橫並不奇怪熊荊的問題,冬天本就多冷鋒。按照教材上說的,冷鋒產生於藍洋北面西岸和綠洋北面東岸,冬季最多。“然臣以為,二月已近春日,冷鋒不當頻發。”
“若發又如何?戰舟乾舷不高,也沒有海舟結實。”熊荊猶有些猶豫。雖然這不是一場仁川登陸,但在二月寒冷的天氣裡橫渡黃海,實在是一場冒險。
“若真如此,大司命庇佑。”巫覡橫對神靈的虔誠勝過心有雜念的熊荊,聽聞他無比平靜的說出‘大司命庇佑’,熊荊不由一怔。他又一次想起了橫渡黃海的航線是在唐宋時開辟,古人能以此為航路,自然有古人的道理。再則大軍作戰本就沒有萬無一失,人力不能及天,三日的劃行真要再遇冷鋒,也就真只能‘大司命庇佑’了。
“臣昨夜卜之,吉也。”軍司馬莊無地知道熊荊的猶豫,他說出自己的意見。
“大王,時日不多,不能再行耽誤。”鄧遂也道,他一直在計算時日。
“大王……”幾個師長、騎兵之將媯景也都看向熊荊。
“傳令全軍,”熊荊吸了口氣,道:“潮漲時出發。”
似乎是等這一刻等的太久了,熊荊王命一下,諸將便高聲道:“臣敬受命!”言罷諸將便告退而去。這個時候距離漲潮只是四個多時辰,晚了,那就只能在夜裡出發,甚是不便。
黃海是半日潮,半日潮的意思是每日漲兩次潮兩,每次大約間隔十二個小時。黃海西岸因為地形和地球偏轉力的影響,
這個時節潮差仍有兩米。郢師有四個師,加上騎兵不過三萬人,再加上圉童和輸運力夫,人數幾近四萬。四萬人舟楫有兩百多艘,這些舟楫多停靠於琅琊灣、利根灣兩個海灣,漲潮時出發可避免舟楫觸礁。一個月的針對性訓練,出發的命令下達後各師仍有些慌亂,伍長、譽士、偏長乃至卒長要再三叮囑,士卒才能避免過多的紕漏。不過真正慌亂的是騎兵,四千多匹戰馬要裝上戰舟,這是一個艱巨的任務。冷鋒已去,海浪依舊洶湧,一些戰馬任由圉童鞭打,死活不上戰舟。
沒辦法的他們只能抬馬上舟,甚至用起重機吊馬上舟。好在不是所有的馬都是這樣,一些倔馬抬上去後,更多的馬魚貫登舟,擠在大翼戰舟中間臨時釘好的馬廄裡。忙到下午漲潮之時,四千多匹戰馬終於登舟。
“請大王上海舟。”熊荊沒有穿狐裘,與普通士卒一樣,他穿的是絮襖,只在外面套著了一件血紅的韋弁服。寶劍不再細嫩,而是標準的君王之劍,長逾五尺。他走出正寢時,一乾臣子拜請他上朱雀號而不是卒翼戰舟。
“不佞難道是女子?”熊荊看著拜請自己的臣子,不怒而笑。
“大王乃一國之君,豈能置身險地。”右史無奈,他知道熊荊是要與士卒同甘共苦。
“身處險地並非一次。”熊荊還是笑。“右史也曾置身險地,何懼之有?”
“然此乃大海……”熊荊已從臣子們的間隙中穿過,走下階去了,右史等人只能追上。
“大海又如何?”正寢台高丈余,站在階上能看到遠處的大海。“不佞有奇技。倒是……”熊荊想起這些臣子似乎不會游泳,“你等上海舟吧。”
“臣豈能如此。”大王都上卒翼戰舟,臣子們也隻好跟著上卒翼戰舟了。
“稟告大王,我師已登舟。”碼頭上幾個師長早在等候,一見熊荊就揖告。
“稟告大王,我師也已登舟。”牢乘幾個人跟著道,熊荊點頭之余最終看向媯景。
“稟告大王, 騎士戰馬皆已登舟。”媯景揖告道。
熊荊對媯景點頭,而後目光看向海灣裡整齊排列的戰舟,戰舟上的郢師士卒筆直站立,都在眺望著他,等候著出發的命令。
“太一庇佑,大司馬庇佑。”熊荊情不自禁的祈禱,祈禱後他再無猶豫,揮手道:“出發!”
‘咚……咚……咚……咚……’,軍旗獵獵,碼頭上的建鼓緩慢而沉重的敲響,巫覡跳著儺舞,為大軍驅鬼祈福。凌厲的刀光閃現,牲牛頸間熱血四濺,以祭祀東海之神禺?。
“兩儀有政,四海有王,奉命在天,世德重光,烈烈我旗,闐闐伐鼓。白氣經天,闡揚神武……”巫覡古老的吟唱聲中,熊荊在臣子的簇擁下登上卒翼戰舟。這時候出發的命令已經傳遍全軍,一艘接一艘的戰舟趁著海潮,按照既定的秩序駛出海灣駛向大海。
波濤依舊洶湧,起伏的海潮很讓人很不適。戰舟乾舷不過兩米,每每大浪打來,浪花就會濺上甲板,濺入甲板下的舟艙。為此士卒專門披著一件擋浪的蓑衣,饒是這樣被海浪直接濺中,也會半身盡濕。人如此,戰舟甲板上的戰馬則是不安。它們很不習慣戰舟的搖晃,開始嘶鳴騷動,是以圉童們不得不鑽入馬廄內安撫。
熊荊站在戰舟甲板上,全師狀況盡收眼底。這時候駛出港灣的舟楫正在冒突的指引下編隊,四個師以及騎兵、輜重部隊編成大大小小的舟陣。這當然不是為了好看,這是為了不丟失舟楫,更是為了讓劃槳的士卒知曉,他不是一個人、一艘戰舟,他正與其他人、其他戰舟一起劃行。