竟然是神明襄助己軍攻城,而自己竟然逃跑,被騎兵追回來的亡卒一片迷茫,這些人全被憲卒帶走,等待他們將是軍事審判。沒跑的士卒雖然有些嚇出了尿,但終究是沒跑,看著這些王卒被憲卒帶走,一些開懷大笑。
“雷神助我,庶民自然驚恐,請大王輕罰彼等。”兩名師長不約而同向熊荊求情。東城師不可能全是貴族,士卒不少是各氏的家臣僕臣。
“輕罰?”熊荊不悅。幾年下來他逐漸了解楚人的性情,也慢慢從諸多戰例中發現楚軍的缺點。如楚晉繞角之戰,逃至晉國的析公幫晉人出策:‘楚師輕窕,易震蕩也。若多鼓鈞聲,以夜軍之,楚師必遁。’晉人從之,楚師宵潰。
‘楚師輕窕’,這是楚軍的缺點,也是楚人的缺點。並且這很容易讓他聯想到四面楚歌,雖然不熟悉那段歷史,但四面楚歌想來對楚軍的士氣打擊極大。‘輕窕’不是怯戰畏死,楚人從不畏死,只是楚人的心態容易起伏躁動。怒則暴怒,哀則大哀,喜則狂喜,為人如此不算什麽缺點,不過是有人情味的性情中人,但軍隊決不能如此。
“軍有軍律,戰時為何奔亡?”熊荊看著眼前求情的兩名師長。“還有你等,麾下聞雷聲則潰,這便是楚國第一的郢師?”
“臣,”本來是幫忙求情的,沒想到連自己也搭進去了,兩人隻道:“臣有罪,請大王責罰。”
“你等自然有罪。”熊荊恨恨不已。“泰山崩於前而色不變,猛虎趨於後而心不驚,郢師過於輕窕,勝戰也就罷了,敗戰如何?”
“請大王訓示。”缺點不僅僅出現在東城師和西城第一師身上,還出現在整個郢師身上,郢師之將鄧遂也牽了進來,向熊荊請示。
“不佞以為,楚人少趙人之穩重,無秦人之絕情。兵事無喜怒,謹遵軍律條例,一板一眼方顯沉穩。勝不驕,敗不餒,處驚不變才是強師。郢師未脫楚人本性,可勝不可敗,可激不可驚,如此之師,何以為戰?”熊荊直指楚軍本質,這種事情不說還好,一說鄧遂當即覺得被澆了一桶冰水,從頭到腳冷了個透。
“亡卒可不殺,然全軍士卒應知:亡卒之奔乃全軍之奔,亡卒之怯乃全軍之怯,余者五十步笑百步耳。”熊荊說完自己的意見隨即命令炮兵再度開炮,比投石機更猛烈的轟擊打得沙羨北門木屑泥土四下飛濺。站在戰舟上甚至能透過破爛的城門看到城內的天空。
“這是何故?”熊荊指著城門內的天空問道。“秦軍竟未塞死門洞?”
“未有。”幾個將領也看到了城門內的天空。他們以為秦軍已經把城門完全塞死,沒想到隻塞了一半,還剩下兩米左右的沒塞。投石機因為是拋射而非平射,一般砸在城門下部,砸過之後見城門不動,砲兵便開始砸夯土牆,沒發現城門隻堵了下面一半,上面一半沒堵。
“請大王下令攻城。”養虺看到了機會就不想放過。
“攻城條例如何說?”熊荊反問道。
“這,”養虺不解熊荊為何問起條例。“大王,此必是秦人之疏忽,沙羨城內並無多少房舍。”
“若是秦人之計,又如何?”熊荊本想說按照作戰條例來,但條例並不完整,現有條例都是守城、野戰條例,少有攻城條例。
“臣以為可以一試。”養虺還是堅持抓住機會。“秦人實乃倉促,並非故意設計。”
“你以為如何?”熊荊問向牢乘,他是軍校出來的,熊荊想看看他學了些什麽。
“江北秦軍無以救,臣以為不急。”牢乘道。“以條例,
當城垮而攻,非見隙而攻。”十二門火炮,即便每隔幾分鍾才一發炮彈,也是連綿不斷。加上投石機的錘擊,‘轟轟、砰砰’的聲音不絕於耳。火炮畢竟是試驗,轟了一陣又停,而後炮兵舉著盾牌上前測量炮彈破城的實際效果,然後一一記錄在冊。讓人失望的是,半下午的時候,十二門火炮又被拖回了大舫。眼見雷神竟然不幫自己攻城,全軍士氣不由一滯。
“如何?”熊荊問道,空正向他匯報炮擊效果。
“不如投石之器。”空對炮擊效果不甚滿意。“破城彈一百公斤,炮彈五點四四公斤,破城彈速緩,炮彈速急,故而破城彈可毀城,炮彈多是穿城……”
荊弩也好,投石機也好,火炮也好。空都實戰過,他覺得炮擊效果不如投石機。熊荊對此並不奇怪,夯土不是岩石,炮彈一打一個坑,確實不如投石機發射的破城彈,一打一大片夯土濺落。
熊荊聞言久久不語,不是說火炮不能破城,關鍵是火藥有限,幾次試射,剩下的火藥已經不多了。而新的火藥遠在萬裡之外,要到後年,胡耽娑支才能送來第二批硫磺。
“請大王訓示。”空不知該怎辦,是繼續轟擊還是不再轟擊。
“返郢吧。”熊荊最終做出了決定。“剩余火藥日後再用。”
“唯。”空聞言有些失望,火炮第一次登城就這樣無疾而終了。
“尚有多少火藥?”熊荊在他出去之前追問了一句。
“尚有四百五十余發。”空答道。
火藥皆定裝,四百五十余發意味著還有半噸。黑火藥的威力是諾貝爾炸藥重量的八分之一、體積的十三分之一,因為硝石不純,這些火藥的威力還要再折五分之一,也就是說,五百公斤僅僅相對於十二公斤諾貝爾炸藥的威力。
得出這個數字的熊荊很是失望,他揮袖讓空退下,開始思考自己是不是太急了。火藥不能保證質量又不能保證數量,提前造出火炮根本就是個雞肋。也就是火藥爆炸的聲音能嚇嚇人,實際作用根本不如投石機和荊弩。
與其用來嚇人,真不如造一些原始的手榴彈,兩軍對陣的時候扔出去,好使敵軍大亂。現在就看紅洋艦隊了,印度是產硝石的,如果能從印度帶回硝石以及硫磺,那火炮或許還能玩下去,如果不能……
投石機不急不慌的砸著沙羨城牆,熊荊靜靜的看著,腦子裡想到了山鬼號和饕餮號,上一次收到鴿訊,他們已經抵達馬六甲海峽北面的亞齊,現在快一個月了,他們即便錯過了斯裡蘭卡,也應該到波斯灣或者亞丁灣了吧。
信鴿的壞處是只能收不能發,尤其是對方沒有固定住所。熊荊非常想提醒艦隊務必尋找硝石和硫磺,但已經不可能了,唯一的期望是無勾長和市令不疾按圖索驥,沒有忘了這件事。
*
北風下的長江南岸,投石機攻城聲不斷,北風下的紅洋艦隊已經抵達印度次大陸的東海岸,更找到了斯裡蘭卡,但遺憾的是,斯裡蘭卡東海岸看不到任何城市和村莊。
艦隊本以為只能越過斯裡蘭卡向西行進,等明年春天季風轉向時再北上恆河河口,這時候山鬼號忽然發現一條北上的海流,艦隊當即落帆順海流北上。海流速度不快,但離岸很近,艦隊正好可以用陸離鏡觀察海岸。
海岸植被連綿,了無人煙,並沒有什麽異國情調,北上兩天之後,觀察正前方的瞭望手才有所發現,他看到了沿海岸而來的一艘海舟。
海舟類似舟師以前的單漿大翼,但沒有那麽長,單側只有十五槳,舟師舊式大翼有二十五槳,舟長大約在十五、六米左右。舟上豎著一根短桅杆,掛著面肮髒無比的方帆。東北來的季風將這面帆吹的鼓漲,推著海舟前進。
“若何?”無勾長看著海舟越來越近,不知道如何處置。
“舟從北面而來,當有城邑。”陸茁是使臣,無勾長只有保衛艦隊的權力,沒有打劫的權力,除非陸茁允許。“或可相問城邑尚有多遠?”
“與彼等言語不通,這……”市令不疾也看著那艘迎面而來的異國海舟,現在最大的問題就是語言,貿然上前相問,說不定對方以為有惡意。
艦隊北上緩慢,海舟順風南下航速要快一些,雙方都對對方感到好奇,一時間雙方甲板都站了人。不過山鬼號、饕餮號甲板皆高於對方,一方仰視一方俯視。眼看雙方越來越近,一個甌雒越人朝對方喊了幾聲越語,可惜,對面甲板上一個船吏模樣的大胡子一邊攤手一邊搖頭,表示什麽也聽懂。
“羯陵迦!”遠看這艘海舟錯身而過,無勾長大喊了一句。
羯陵迦是梵語轉音,這次大胡子聽懂了,他用手指了指北面,雙手又做了一個很長很長的姿勢,然後大聲回了一個句:“朱洛。”
“朱洛?”這或許是地名、一個國名,眼看對方越來越遠,無勾長抓緊時間再問了一句,手指同時向了北方。遠遠的,只見那個大胡子連連點頭,表示朱洛也在北方。
“或可請其引路。”陸茁見對方和善,如此說道。“重酬便是。”
“打旗語,命山鬼號轉向,請此舟為我引路。”無勾長覺得自己能找到朱洛,有人自然更好。
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