“劍長四尺八寸七分,重五斤十四兩三錢。圓空首,莖圓而雙箍,可雙手握之;其格似菱,略窄,脊高而從斜,至三有其二處收斂,鋒銳無比、鍔利無雙,諸劍與之相格,莫可攖其鋒……”
鹹陽少府,一柄長劍正置於工師葉隧之手,他在向右丞相昌平君細說此劍。這劍昌平君在頓弱那裡見過,他同時也很了解楚劍形製。此劍是標準的楚式劍樣,拉長的柳葉型,秦劍則形如蘭葉,極為細長。而劍長,秦尺比楚尺略長,此劍若是以楚尺度量,應該恰好是五尺。
劍長五尺少之又少,最少秦國做不到,這應該是父王所用。若僅僅是父王所用之劍昌平君也不會來了,他從侯者的訊報裡得知楚國新製成一種钜鐵,此劍正為钜鐵所鑄,而劍的真實名字叫作斬鼎——此劍下型未磨便斬下一個鼎耳。
在這個時代,劍皆是鑄的,下型就是從沙范裡取下。西漢劉安《淮南子·修務訓》所說的‘夫純鉤魚腸之始下型,擊則不能斷,刺則不能入,乃加之砥礪,摩其鋒鍔,則水斷龍舟,陸剸犀甲’,說的正是鑄劍。下型之後劍必須‘砥礪’、‘摩其鋒鍔(鋒:劍尖;鍔:兩側劍刃)’才能成為利劍,‘水斷龍舟,陸剸犀甲’。
“荊人是如何煉製成钜鐵的?”昌平君此來當然不是看看劍的,他關心的是钜鐵之秘。
“丞相請。”葉隧出了劍室,轉了幾轉,帶昌平君來到一個工棚。工棚之中,一個搖籃狀的爐子豎立在眾人之前,此爐之後不遠又是三個木炭冶鐵爐。
“這便是荊人煉钜鐵之爐。荊國大子言,此為轉爐,可轉而傾倒鐵水。”如果熊荊在此,肯定要氣的口吐三升鮮血,他抓破腦袋複原的現在轉爐,居然被秦國少府無恥的盜竊了。
其實他是懵懵懂懂,不太了解秦國對耕戰技術的追求。秦國本就後發,實行商鞅之法後隻重耕戰,私人商販、私人作坊大多無存,造兵作坊連相邦府都不能有,私人有怎敢有?而少府作坊以秦法之嚴密,處處按部就班、事事皆有定製,不從者、未完成者或貲盾或貲甲,無錢貲便淪為城旦鬼薪,這使得工匠們隻敢按工書完成計劃定額,誰敢造次另覓什麽他法。
嚴密體制下少有獨創之術,能依賴的只能是東方六國。六國一旦出現什麽新的耕戰之法,秦國便通過侯者或者墨者設法竊取,引入國內大肆推廣。可以說,技術的創新性秦國最弱,但技術的敏感性秦國最強,钜鐵這樣的技術,從出現起便引起秦國侯者的高度重視,再通過楚國造府冶師中的墨者,很快轉爐便西移一千多裡,出現在了鹹陽少府。
“那如何煉钜?”昌平君看過訊報,知道轉爐之名,可他還是不解如何煉鋼。
“荊人煉鐵以熱風鼓之,使鐵化水,鐵水入轉爐,又以氣吹之,稍帶片刻便成钜鐵。”通過墨者的轉述,葉隧大致知道轉爐煉鋼的過程。“只是……”
“只是如何?”昌平君正用手去拍搖籃般的轉爐,他覺得這爐子好生奇怪。
“荊人煉钜鐵有兩法:一為小爐法,稱之為墨爐,墨爐如何我等不知;再則是轉爐,只是轉爐煉钜未成,所出钜鐵說是……”葉隧想了想,不得不原文轉述諜報上的詞語:“說是熱脆、還有冷脆,不可為钜,故荊國大子令冶者以全國鐵石試之。”
到底是偷來的東西,只有形製而無理論,具體工藝也殘缺不全。比如熱鼓風所用的蘇格蘭風口,葉隧也是琢磨了好久才明白熟鐵中空是為了引水冷卻。
就是這個蘇格蘭風口,使得秦國銅鐵冶煉在上個月產量暴漲,木炭消耗則減少一半,秦王大悅之。 “此術未成?”昌平君難免有些失望,呂不韋去職後他就是相邦,而秦國下一步就是滅趙。趙人堅忍,秦國每每與之戰,即便大勝也是自傷八百,他希望秦軍能有一支钜鐵之兵,如此方能震懾趙人,減少秦國自身的傷亡。
“確實未成。”葉隧實話實說,“荊國墨爐煉钜鐵之法甚秘,唯歐醜子一人知之,其徒也不知。轉爐之法,雖是不成,然荊國大子囑咐造府再再試之,不計金錢時日。荊國鐵礦不過數處,秦國治下鐵礦十倍於荊國,廣而試之,定可先於荊人練成钜鐵。”
“也只能如此了。”昌平君又看了看轉爐,最後應道。
“丞相可知頓弱自荊國還帶回一副钜甲?”轉出工棚,葉隧繼續道。
“知。”昌平君點頭,“寶劍钜甲,頓弱所得皆寶。”
“這钜甲也為钜鐵所製,尋常寶劍刺不能入,然其甲片拆開置於爐,出爐再試之則不然。”葉隧說起另一件不解之事,他這是給昌平君提前打預防針。
“哦。甲片出爐如何?”昌平君奇問。“寶劍刺入否?”
“入爐之前薄者以巨力擊之,不可入,入爐後再巨力擊之,可入。”葉隧神色極為鄭重,“為何如何,我等百思而不解。”
一件寶劍怎麽刺都刺不穿的钜甲,入爐再出爐就不是钜甲了,變成普通的鐵甲。昌平君聞言驚愕,他止步道:“荊國人造甲也有秘辛?”
“正是。”钜鐵冶煉之術是一個問題,钜甲入爐後性能下降是另外一個問題——熊荊此前擔心終於變成了現實,秦國開始察覺鋼鐵兵器淬火的重要性。
銅合金與鐵合金是兩種不同的金屬,冶煉特性差異很大。銅合金,比如青銅也會淬火,但青銅淬火與鋼鐵淬火目的全然相反:高錫(超過18%)青銅器淬火之目的是因為高錫青銅器硬度高,不易加工,淬火可使其軟化,便於加工;而鋼鐵本身就具有良好的機械加工性能,淬火是為了提高其硬度,使HV數值從200上下提高到500以上,甚至超過700。
正因如此,沒有淬火的鋼鐵兵器並不比高硬度青銅兵器具備優勢、甚至如果鐵的碳含量過低,將處於劣勢——這也是關東六國雖有鐵兵器,卻無法對秦國青銅兵器形成壓倒性優勢的一個重要原因,但經過良好淬火、回火工藝的鋼鐵兵器則完勝秦國青銅兵器。
葉隧把钜甲片退火之後得以發現這個問題。只是秦國多是銅冶,存在鐵冶也多是生鐵冶煉。依照銅兵器製造的慣性,用生鐵打造兵器農具用鑄造而非鍛造,鐵水倒入范模,根本就不存在淬火不淬火的問題。即便葉隧想到了淬火,也不會猜到淬火會使兵器變硬,他只會順著青銅淬火的慣性,認為淬火會使鋼鐵變軟。
钜鐵煉製之秘、钜甲製造之秘,這兩個不解之秘讓昌平君乘興而去、敗興而歸。他以钜鐵之兵攻伐趙國的想法破滅了,而楚國那邊,熊荊和歐冶子都下達了刺殺令。若是再無他人知曉這兩個秘密,很可能這寶劍钜甲以後再也造不出來了。
昌平君沉默不語的返回相邦府,呂不韋照例是不在的,無數的公文正等著他。待忙到天黑,回家之前他又過了一次渭水、入了一趟宮,向姑母稟報要緊之事。
“如此說來,呂不韋……”華陽宮中,一切形製都是楚國式樣,伶人們此時奏的也是楚樂。太后羋棘是秦國唯一一個敢直呼呂不韋其名的,她似乎有些慵懶,不想說呂不韋如何如何。“這李斯又是何許人?楚人?魏人?”
“回姑母:李斯稱其來於楚國,實則是蔡人。”昌平君細說李斯的身份。“其先在上蔡縣任小吏,後拜儒者荀況為師,出師後入秦,拜於呂不韋門下。數有功,大王以其為客卿。 嫪毐亂後,其見呂不韋行將不保,故遣人說於我,我當時未以為意。他倒知曉朝中大勢,故以昔日門客之身份秘查呂不韋之罪,這才……”
牆倒眾人推,但眼色好的人永遠推在前面,李斯便是一個眼色極好之人。今日,他又給昌平君送來呂不韋的‘犯罪證據’,這證據在昌平君看來很是要緊,所以才入宮稟報。
“你處置便好了。他有功,日後自會有賞。至於母國……”羋棘高居人上,不太問細節。
“項燕已為上將軍,全國之兵過三十萬,戰事或有改觀。”昌平君趕緊道。
“戰事不可急,政兒說撤兵那就撤兵,政兒不說……”羋棘打了個哈欠。
“唯,侄兒謹記。”秦楚之戰曠日持久,但昌平君半個撤字也不敢說。
“母國宮中,有哪位公主及笄待嫁,又有哪位公主配得上政兒?”羋棘忽然問起了他事。
“侄兒隻聞、隻聞……”楚國公主昌平君知道的不多,他想了想才道:“趙妃之女為嫡公主,然及笄,倒是燕妃之女據聞窈窕嫻淑,還有越女所生蔳公主,肌膚勝雪、宛若仙人……”
公主還未說完,昌平君又插言道:“姑母,秦楚之戰斬殺楚人甚多,新君初立卻與秦國聯姻,這、這恐怕……”
“不與秦國聯姻交好,莫要與秦國為敵?”羋棘笑裡含威,“前次我已說了,不論誰為新君,皆以陽文君為令尹,與秦交好。今大子嫡子皆死,幾個庶王子誰不想為王?負芻聽則立之;不聽,便另立之。”
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(第一卷終)