雖然鹹陽竭力左右著楚國新君人選,但真正決定此事的只能是郢都。東下的航船趕到期思時,大司馬淖狡收到了來自郢都的飛訊:景驊謀反,令尹卒,太子率宮甲戰而勝之……
僅僅看了一個開頭,行色匆匆、心中憂慮的淖狡便長吐了一口氣。他擔心的事情全部發生,可事情的結果卻讓人意想不到:十五乘宮甲加十乘宮衛居然勝了五十乘王卒左軍,但更讓人想不到的還在後面,被刺幸而不死的太子居然要親征景驊逃走後,五萬江東之師悉數臣服於太子,近日便要離開郢都,趕赴息縣。
顯然,太子這是要子承父業,繼大王未盡之事把秦人趕出楚國,可當下政局雜亂,這時候親政凶險無比,且項燕那幫縣司馬絕不會臣服於一個幾歲大的孩童。萬一戰事不利,鏖戰中太子為秦軍所殺,這又要遂某些人的意了。
“回訊郢都:殿下切不可親征離郢,今日之局,應以盡早即位為要。臣已護大王靈柩行至期思,三日後返郢大子即可即位,如此以正試聽、以懾奸佞……”淖狡如此吩咐,他雖然性情傲然,但孰重孰輕還是分得清的。
同樣的,郢都的朝臣們孰重孰輕也分得很清楚,唯獨熊荊,控制郢都後飛訊重新聯通,他幾乎被前線軍報淹沒。最揪心的是城陽,守將陳丐三日前便報告一切箭矢用盡,昨日又報秦人再次猛烈攻城,臨車過百,外城搖搖欲墜、幾欲丟失。而項燕軍訊則稱己方兵力不夠,蔡縣之師未能與息縣之師會兵於一處,在等待江東之師和立即赴城陽救援之間,項燕選擇後者。
項燕所率之師不過十一萬,不說城陽城外的秦軍,就是駐扎江邑的秦軍根據探報便有十萬。楚軍毫無兵力優勢,貿然救援的結果很可能是圍城打援,因此以大司馬府之名,熊荊要求項燕就地等待與江東之師會合,而自己也將隨軍前往。
熊荊的想法便是如此,但淖狡立即即位的回訊又讓他陷於兩難的境地。等待父王的靈柩,還要選擇吉日即位,這最少要耽誤好幾天的時間,抵達息縣當在二十多日後,趕赴城陽當在一個月之後,那時城陽估計早就丟了;不馬上即位,立即趕赴息縣只能節省幾日時間,但誰又能保證城陽可以支持二十五天而不失呢?
“殿下,臣以為當以即位為要。”正寢又一次朝議,與此前不同的是,江東之師兩位主將,黃庸和陽履也在班列。“城陽丟失是小疾,國一日無主方是大患。”說話的是箴尹子莫,他高冠博帶,再無半分那日的尷尬窘迫。
“殿下,城陽為西地重鎮,拒秦之屏障,若為秦人所拔,於軍心、民心皆不利。”越地之師陽履出言,“且越晚離郢天就越冷,越人懼冷,於郢都滯留過久,大家恐不穩。”
“何時出兵為吉?”子莫陽履的進言熊荊都沒有回應,他隻問太卜觀季何日為吉日。
太子相問,眾人的目光全都看向觀季,觀季對此似乎毫無察覺,隻道:“癸卯日吉。”
“癸卯就是明日。”熊荊已著孝衣,神色極為持重。他又問:“何日即位為吉?”
“癸醜。”這次觀季算了一算才答。“乃十日後。”
“十日太久太久。”熊荊失望的搖頭,他絕不想等十日再率軍出發。
“殿下,即位關乎國本……”楚國君王素有親征傳統,熊荊繼父王之遺願出兵驅逐秦人無可厚非,但即位關系到國家穩定,昭黍這樣的老臣其他不勸,隻勸即位。
“卿誤矣。”熊荊難得說臣子有誤,“大司馬回援而項燕不救,可見誰為大王縣公們並不在乎。
即位又如何?即位他們就會聽不佞的?即位他們也是我行我素。”“或可於期思即位。”宋玉咳嗽了一下,這個提法讓眾人大訝。
“期思無我宗廟,即位必告祭歷代先祖,這……”禮法是不能忽略的,告祭先祖是不可缺少的。昭黍悉心之後還是反對。
“期思縣尹媯公也是我楚國公族,以其祖廟告祭先祖未必不可。”司空唐緲算是比較變通的。
“這豈不是說,我等群臣要赴期思?”沈尹鼯詫異道,“就不能稍待十日於郢都即位?”
“太卜,期思告祭先祖可乎?”熊荊又一次問向觀季。
觀季不如上次回答迅速,他斟酌了好一會才道:“可。”
“善!”熊荊屁股坐得累了,聞言立即換了一個姿勢,正想說此事就此定下。
“然,”觀季還沒有說完:“百官、朝臣、王后需赴期思為證,即位之禮由大司馬主持。”
“全部去?”熊荊不得不換回原來的坐姿,其他人就算了,母后也要去。
“然也。”觀季點頭,“天不可一日無日,國不可一日無主,柩前即位乃從權之策。明年正春殿下當於大廟再行大祭告祖,諸臣對殿下行畢廟見之禮,出臨朝,方為殿下之臣。”
為王不能自立,需王后、朝中百官重臣主持見證;即位之後也不是說國中大臣都是新君的臣子,必須在次年正春行廟見之禮,行完廟見之禮已薨國君的臣子才算是新君的臣子。東周雖然禮崩樂壞,但即位之禮關乎一國政權更迭,雖有變化,可依舊繁複。
“便如此吧,眾卿即可安排。”熊荊說的有些無力。淖狡回訊中的描述讓熊荊很是介懷,確認父王薨落本就傷心,項燕居然不救自己則讓他很是失望,加上秦軍增兵至三十萬,這個數量的兵力是滅國的,未來已是渺茫不可測,成為楚國之王沒有讓他有半分高興,反而讓他凝重無比、如坐針氈。直待燕朝散去,他也是孤坐那裡,久久不曾起身。
“殿下,晨間殿下問安時,王后讓殿下於若英宮用膳。”老仆葛屈著身子低語相告,已經是午飯時間了。王尹吉也立於一旁,他看著葛有些羨慕待熊荊即位,他便是大王正仆了。
“用膳?”諸事煩擾,熊荊半點東西也吃不下。“工尹刀呢?鄧遂呢?還有魯文君、陽履…”
“殿下,魯文君、工尹刀、陽履、鄧遂皆已離朝。”王尹吉立刻回話,“需遣人召回麽?”
“不必了。”剛才朝議關顧著說即位,倒忘記討論出兵一事。五萬江東之師,可熊荊半點也不了解這支軍隊,出征一事也未具體討論。“飯後召他們到大司馬府議事。”熊荊吩咐道,說完就起身往若英宮去。
冬夕之月並未下雪,可大司馬書有‘大王靈柩’的飛訊讓整個王宮以及整郢都變成白色世界。大王薨了!這是比楚軍大敗、景驊叛亂還打擊士氣的事情,本來這樣的事情不該於戰時宣布,但不宣布大王薨落熊荊就無法即位,不即位王位之爭將永無止息。
大王的楚國與諸人的楚國再一次利益相悖、針鋒相對,不過這一次是淖狡這些保皇黨贏了,代價卻是國人皆悲,以為滅國在即。
若英宮裡的嬪妃已經散去,白色帷帳下,一身白衣的趙妃枯坐著,臉上淚跡隱顯。熊荊忽然發現,母親一夜之間老了。“孩兒拜見母后。”他拜道。
“起來吧。”趙妃拉住兒子的手,萬語千言到最後隻問道:“秦人舉兵,你要出郢赴戰母后不攔你,可你要即了你父王的王位再去,不然那些人賊心不絕,又要……”
說到這裡趙妃下意識摸向熊荊胸口, 刺客那一劍就刺在這裡,好在兒子穿了钜甲,不然……
“母后,朝議已經定了,孩兒將在期思即位。百官、朝臣、母后要隨孩兒一起去期思。”熊荊故作輕松,以此寬慰母親的心。
“期思?”趙妃愣了一下才想起這個離郢都三百裡的縣。
“是,孩兒已命大司馬就地等候,期思也在準備即位之禮,十日後的癸醜為吉日。”熊荊細說朝議的安排,“如此既可以即位,也不耽誤戰事。”
“戰事急嗎?”聽聞即位已然安排,趙妃當即松了一口氣,但一提起戰事,她的心又跌落下去十一歲那年,趙軍敗於長平,近五十萬男丁殞命,邯鄲家家戴孝、戶戶出殯,父王聞訊後,白日木訥不言,夜裡卻在正寢疾呼大哭,最後病了一場,病愈才好些。秦乃虎狼之國,傳聞人人凶暴無義,此次伐楚秦人若是再來一個長平之戰,那兒子會如何?趙妃不敢想象。
“戰事……”熊荊不知母親心裡所想,更不知伐楚不過是秦國宮廷爭鬥的外在延續,他有些泄氣道:“項燕為上將軍,郢都有難他卻不救!還有那些縣公縣司馬,以郢都為無物……”
兒子的這種話斷斷不會說於朝臣,趙妃剛才的擔憂半個字也不敢說,她反而笑著相勸:“荊兒跟宋大夫學春秋,未學過‘晏子不死君難’嗎?”
“晏子不死君難?未曾學過啊。”春秋裡故事很多,太子傅宋玉有些教有些不教,這晏子不死君難因為有些大逆不道,所以略過了。但不教不等於沒有,這個故事之所以會廣為流傳,實則是其體現的道理有太多人認可讚同。