十萬趙軍橫陳在原野上,在秦軍前進之前,士卒只是跽坐,除了風聲、軍旗飄揚聲、戰馬響鼻聲,軍陣無比安靜。側後方三十裡外的秦軍大營方向烈火熊熊,在趙騎兵的屏絕下,秦軍大營似乎已被攻破,實際上大營的抵抗正烈,趙軍只在大營外點了一把大火。
秦軍合計有二十多萬,只要拖後一段時間,或者野戰失敗,李牧麾下這十五萬趙軍即便不全軍覆沒,也只能退守滹沱水以北的九門,任由中路秦軍南下與南路秦軍匯合。此前不出擊是有原因的,現在出擊也是有原因的。此時的趙國,不賭一把便再也沒有機會了。
“報——!”侯人策馬而來,“秦軍進也,欲與我戰。”
“再探。”李牧面無表情,倒是司馬尚臉上有了喜色。一同站在幕府外,昨日才趕到李牧軍中的穆棱開始緊張。根據此前的探報,回援的秦軍有十五萬之多,列陣的趙軍卻只有十萬。太陽已升至頭頂,穆棱全身沐浴於陽光中,可他沒感受到一絲暖意,隻覺得手腳冰冷。
“報——!”一刻鍾後,侯騎再至,“秦軍距我五裡,已在列陣。”
太行以東、大河以北皆是平原。平原上即便不用陸離鏡,五裡外的秦軍也能一目了然。跽坐的趙卒這時候也看到壓著天際線踏步而來的秦軍,皮胄禁不住一陣顫動:秦軍來了。
穆棱不自覺的看向李牧,心中隱隱有一種期望——雖然李牧不是趙王,但身為大將軍的他如果能到陣前誓師一番,用自己的行動激勵趙軍士卒,趙軍的士氣必然大振。趙軍的士氣大振,處於人數劣勢的趙軍才能以少勝多。
秦軍最開始是一道黑線,慢慢慢慢變成一堵長逾十裡的牆。眼見這堵牆越來越近,穆棱心中就越急。請李牧去陣前誓師的建言一直在他內腹裡遊走,一會含在嘴裡,欲言又止,一會又吞了下去,咽入肚中。反反覆複中,早先手腳冰冷的他已然滿頭大汗。
“報——!秦軍距我三裡。”秦軍越來越近,雙方的斥騎已在陣前激烈的交兵。每每有秦騎被斬殺,趙軍都是一陣喝彩。穆棱再也忍不住了,他上前幾步對李牧一揖,正要建言時李牧搶先一步開口:“子棱昨日運來銀幣幾何?”
穆棱是奉四國金行之命押送銀幣的,這道命令並非出於邯鄲,而是來自郢都。
“稟大將軍:鄙人運來銀幣三萬楚斤,共計一百七十一萬枚。”穆棱的建言咽回到肚子裡。
“善。”李牧讚了一句。“傳令運銀車馬,將這一百七十一萬枚銀幣灑於陣前十步。”
“啊?!”李牧的命令讓穆棱發怔,他本以為這些銀幣是用來購買軍資的,沒想到李牧竟要把它們灑在軍陣之前。
三萬楚斤銀幣大約七點五噸,一共有十輛四輪馬車裝運。穆棱發怔的時候,司馬尚已命人各帶五輛馬車從兩側速速繞至陣前。馬車奔到軍陣前十步,車後門打開。數個軍吏的傾倒下,銀幣像水一樣潑在枯草地上。
已經站在戎車上的穆棱看到了軍吏的舉動,再見秦軍越來越近,他終於建言道:“大將軍何不至陣前誓師?敝邑楚王每戰必至陣前,每至士氣必大振,故而楚卒可以一當十。”
雖然秦軍已經很近了,李牧仍用陸離鏡細看其陣列,以求知悉軍陣虛實。以他的習慣,作戰時不許任何人打擾,看在穆棱是楚人的份上,看在他送來銀幣的份上,他臉上淺笑了一下,放下陸離鏡道:“趙軍並非楚軍。楚人剽輕易發怒,楚王陣前誓師使其怒,士氣自然大振。趙人勇武慷慨,卻不事農桑,仰機利而食,
守城還罷了,野戰若薄其祿,士無死志……”“大將軍!”大戰在即,李牧卻分心再想穆棱解釋,腹心狐嬰不得不喊了他一句。李牧隻好對穆棱一笑,再次拿起陸離鏡細看對面的秦軍。
李牧的話雖然沒有說完,但意思已很明了:趙軍並非楚軍,楚人熱血,一激便怒發衝冠,自然士氣大振、以一當十。所以對付楚軍的辦法就是‘勿與戰爭,其軍可敗’。在楚軍激動時不和他戰鬥,時間久了他就會冷卻疲憊,最後士氣大泄,宵遁潰敗。
趙卒再尚武再慷慨,也要手上有錢,且趙人素來奢靡,用度不菲。三晉戰事不絕,士卒又久習戰陣,早已厭戰。秦軍拔城後斬首贏論(八千只是基數,不是贏了八千顆頭就不砍了),故不得不死戰。野戰不同,野戰可以潰逃,若無厚利大賞,士卒絕不會死戰。李牧當年大敗胡人,選車選騎、募百金之士,士卒日得賞賜,都是厚利大賞。
趙奢和趙括之不同,也是金帛賞於軍中還是歸藏家中。今日與秦軍野戰,李牧身為主將必要重賞士卒金銀珠玉,不重賞,士卒就會以為主將看輕自己。穆棱到的晚,三萬斤銀幣已經沒辦法分發給全軍士卒,只能傾倒於陣前。贏了,銀幣就是士卒的;輸了,就變成秦軍的。
一百七十一萬銀幣全部潑灑於陣前,早得命令的軍吏卒長指著那些銀幣對士卒大喊:“大將軍向楚王借銀三萬斤,以賞汝等。此戰可勝敵否?可勝敵否?”
此前趙卒的目光全在秦軍身上,隨著十輛四輪馬車在陣前傾倒出一百多萬枚銀幣,這些銀幣雜亂的堆積在枯草地上,竟然形成一條與軍陣等寬的銀帶。再也沒有人注視對面的秦軍,人人皆盯著十步外的銀帶,少部分人開始吞咽口水。
“……可勝敵否?可勝敵否?”卒長問了數遍,終於有人喝道:“可勝!”
“可勝敵否?”卒長再問。
“可勝!可勝!可勝!可勝!!”一人呼喊,十人呼喊,百人、千人、萬人、十萬人一起呼喊。面對十步外的銀帶,沒有任何人跨出一步,更沒有人上前瘋搶。這是趙軍,不是散勇遊寇,他們確實愛錢,但更需要貴人們的尊重,他們可以死,可一定要死得有‘價值’。
而依照慣例,戰死者也能分得賞賜。他們真正要做的是擊敗秦人,只要擊敗秦軍,軍吏就會平分這些賞賜,這是軍中的規矩,不容更改的規矩。
當趙卒的目光從銀幣上再次轉向秦軍時,這場戰爭的勝負幾乎已經決定。陣前的卒長和軍吏讀懂了他們的目光,陣後的李牧、司馬尚也感覺到了士卒的死志。唯有入趙許久卻仍不了解趙人的穆棱什麽也沒感覺到,他看到秦軍越來越近,看到最前排的秦卒急急放箭,然後那兩堵長牆狠狠地撞在一起。戈戟矛殳的廝殺中,無數人瞬間倒地,天地為之一暗。
從前一刻起,李牧就死死盯著戰場,他最擔心的是秦軍銳士用長鈹擊破己軍戰陣,然而他的擔心顯然多余。心懷死志的趙卒以命相搏,銳士可以斬碎他們,但每前進一步都要付出慘重的代價。趙軍人少,單薄的陣列在秦軍的猛攻下搖搖欲垮,可就是不潰。
“趙軍……”同樣盯著戰場的蒙武說一聲趙軍,他從未想到趙軍野戰也如此勇猛。
“請大將軍準末將繞擊趙軍。”身為後軍的馮棄疾等不及了。秦軍多於趙軍,後軍更多於趙軍後軍,現在戰線僵持不下,正是側擊打開局面的好時機。
“可見趙軍騎兵?”蒙武問向身側的侯正。他見識過楚軍鐵騎,早有警惕。李牧率領的是邊軍,邊軍本多騎兵,現在所見只是趙軍斥候,根本不見那支大敗胡人的騎軍。
“稟大將軍:未見趙軍騎軍。”侯正揖告。“恐趙軍騎軍正劫我糧道。”
“令:馮棄疾率後軍三萬繞擊趙右軍。 ”羽檄終於發給了馮棄疾,他的戎車狂奔而去,三萬後軍跟隨著他的將旗,轟隆隆奔向戰場左翼,只要後軍繞過最左側的戰線,趙軍必敗。
“報——!”後軍奔出的同時,急報在李牧幕府前響起,“秦後軍欲繞擊我右軍。”
“令後軍速速救援,不得有誤!”秦軍有後軍,趙軍也有後軍,只是人數僅僅萬人而已。李牧軍令下完,旁邊站著的狐嬰當即進言:“請大將軍……”
“不可。”他話還沒有說完李牧就將他攔住了。“時機未到。”
“殺——!”趙軍右翼,雙方後軍迎頭撞在一起,一萬對三萬,秦軍猛撲的勢頭為之一滯,士卒呐喊著廝殺在一起。
“令:蒙恬率後軍兩萬繞擊趙左軍。”又一道命令發出。趙軍已無後軍,此時繞擊足以致命,蒙恬做夢也想不到父親會讓自己率軍完成最後一擊,
“末將……敬受命。”諸將豔羨的目光中,蒙恬有些顫抖的接過羽檄駕車而去,最後兩萬後軍跟著他奔向趙軍左軍。
“報——!”趙軍侯人再報,李牧卻揮手將他攔住,隻道:“舉旗!”
“大將軍有令:舉旗!”軍吏片刻也不敢耽誤,對著不遠處的旗手大呼。一杆三丈高的旗幟立刻被士卒豎立起來,朱紅色的旗面昏暗破舊,只有離得很近才能看到旗上繪的是一頭額頭有角的奔馬。
“趙軍為何舉旗旗?”少府產的陸離鏡模糊不清,蒙武見趙軍忽然豎起一杆大旗,立即大聲發問。然沒有等到斥候回報那是何旗,他隱隱聽到一陣雷鳴。