當蒙武回頭看到西面黑壓壓的趙軍騎兵時,局勢已經無法挽回了。他並沒有像桓齮那樣逃跑,而是讓自己身邊的五千短兵正對著趙國騎兵列陣,以護住秦軍軍陣。可這還是慢了,趙騎對準的就是秦軍後背,唯有馬衛率領的五百钜甲重騎對準了他。
僅有幾百名短兵的保護,蒙武先是面門中了一箭,撲倒時一騎重騎衝過,頭顱順勢被騎士一刀斬下。蒙武立於旌旗下,甲胄殊異,一看就知道是秦軍大將。斬下他的頭顱後騎士一躍下馬,就要搶奪那顆頭顱。以秦律,主將被殺短兵當死,秦短兵的猛撲又把斬首的騎士砍殺。
然而這時率領重騎衝鋒的馬衛也跳下馬與秦短兵步戰,血腥的爭奪後,蒙武的頭顱終於挑在酋矛之上,數百名騎卒嘶喊道:“蒙武已死!蒙武已死!蒙武已死……”
突如其來的趙軍騎兵直擊陣後,大將軍的頭顱竟被趙軍高高挑起。在趙軍前後夾擊下勉強支撐的秦軍回頭一看便再無戰意,軍陣轟然間崩潰。十數萬名秦卒棄陣奔逃,兩萬趙軍騎兵立即開始一場綿延二、三十裡的大屠殺。
“噢——、噢——、噢——”血戰後的趙軍步卒大聲歡呼,他們帶血的手高高捧起草地上的銀幣,然後任由一枚枚銀幣砸落在自己頭頂,劫後余生的興奮、厚重的賞賜讓他們瘋狂。
“萬歲——!萬歲——!萬歲——!萬歲——!”包括傷員在內,每一個人都嘶聲高喊萬歲,而後,士氣如虹的趙軍在軍吏卒長的命令下迅速追擊亡命奔逃的秦軍。
“呼……”直到此刻,李牧才長舒一口氣。
“大將軍威武!”心腹狐嬰的壓力遠沒有李牧那樣沉重,他向李牧深深一揖,帶頭恭賀。
“大將軍威武!”諸將、謀士、軍吏,這些人一起向李牧深揖。
“大將軍威武!”穆棱究竟是外人,沒有趙人間默契,晚了一步向李牧恭賀。
“若無子棱三萬斤銀,我軍或不勝。”李牧執住穆棱的手,發此一語。他看出了穆棱眼中的疑惑,想起戰前沒有說完的那番話,故而再道:“我以國士待士卒,士卒必以國士報我;我以路人待士卒,士卒必以路人報我;我以草芥待士卒,士卒必以仇寇報我。這,便是趙人。”
李牧的話還是寬泛,這段話用在楚人身上也未必不可。穆棱正想間,李牧忽然對他深深一揖,這才讓禦手駕車向前。
“敬告大王,”郢都大司馬府,與臣子們一起,正在聽逯杲介紹河南地的會議被匆匆奔來的飛訊官打斷。飛訊官漲紅著臉,眼睛大睜,看表情就知道有大事發生。
“言。”楚國飛訊網覆蓋半個天下,另外還有信鴿,熊荊實在想不出是哪裡發生了大事。
“趙國武安侯大勝!”飛訊官嗓門提高八度。“殺蒙武,斬秦軍十二萬。”
“啊?!”滿大室的人錯愕,隨即是大喜。項燕一掌拍在席上,大喊:“趙國無憂矣!”
“若果真如此,趙國確實無虞。”酈且完全讚同項燕的判斷。前幾天他還在憂慮一旦北方下雪,那邯鄲就要被秦軍圍死,沒想到李牧竟能以十五萬人大勝秦軍二十五萬人。他不由看向熊荊,熊荊曾判斷過,並認為李牧必勝秦軍。
“大王英明。”有人見機很快,立即拍起了馬屁。
“剩余秦軍如何?”熊荊仍關心中路秦軍。南路有長城擋著,中路如果任其南下,趙國就完蛋了,所以李牧這一戰一定要打,還必須一定要勝。
“剩余秦軍或在大營。”飛訊是從滹沱水北面的九門邑發過來的,內容很短。
“退下吧。”熊荊見飛訊官只能猜測,便讓他退下。
“大王英明。”酈且也道。“三萬銀買此一勝,值也。”
“趙軍不能總是靠賞賜打仗吧。”說起這件事熊荊毫無高興之意。
他知道趙人和楚人完全不一樣,也知道‘法制’之下,趙人的境況並不比齊國庶民好到哪裡去。趙人被官府朝廷騙得次數多了,也就變得現實了。如刺客那般,厚遇才能獲得回報,如果不厚遇,那就沒有回報……
想著想著,熊荊又覺得自己想多了。楚人不像趙人那樣功利,那是因為他們已經成為楚國的一部分,他們有權參議國政、有權投簡,有權反對不利自己的國策律法。趙國的庶民不氏趙,他們憑什麽就要為趙氏賣命?不圖賞賜還能圖什麽?
“七千五百金買此大勝,可也!”項燕不知道熊荊在想更深層次的東西,他也覺得這三萬銀花的很值。“若七萬五千金能買十勝,秦國必亡。”
“哈哈……”大室裡一陣歡快的笑聲。趙軍的勝利就是楚軍的勝利,錢,通了海路的楚國真的不缺,主要缺的是人、是糧、是馬。
“出井陘秦軍二十五萬,武安侯殺蒙武、斬十二萬,中路秦軍潰矣。”項燕說出自己的判斷。“北地已入冬,河東道運糧不易,秦軍今年或不再攻趙。”
“明年如何?”中路軍主將蒙武被殺,秦軍今年的攻勢自然瓦解。遴選大將、再次部署、調集士卒、籌集輜重、輸運糧草,這些都不是短時間內可以完成的。明年就不同了,秦軍已經開始正視李牧,一旦秦軍重視,事情就不好辦了。
“明年秦人必派重兵東出井陘。”說起明年,項燕面色再度凝重。今年李牧勝了,明年李牧難道還能再勝?“若我楚國不救,趙國危矣!”
“大王,臣聞武安侯……”勿畀我欲言又止,他看了逯杲一眼。逯杲是聰明人,知道諸人暫時不商議出塞擊秦之事,告罪後趨步退下。這時候勿畀我才道:“臣聞武安侯欲立廢太子趙嘉為趙王。此戰勝,其或欲圖此事。”
“國君廢立豈能決於外姓!”淖狡哼了一聲,對李牧的行為表示強烈反對。趙國公室不像楚國這樣頻繁改氏,楚國外姓是指羋姓之外,相當於趙國趙氏之外。李牧不氏趙,又不是趙嘉的屬臣,根本沒有資格對趙國王位指手畫腳。
“若是如此,武安侯過矣。”項燕等人也附和道,認為李牧這樣做不對。
“若趙嘉真可為王……”酈且眼睛轉了轉,看到大家都瞪著自己,不敢再說了。
熊荊倒不像淖狡那樣激憤。一國大將軍暗連王宮內的嗣子爭奪王位在秦後是再平常不過的事,趙嘉如果真的能代趙遷為趙王,郭開這些對秦妥協派必能清掃一空。
“大王既和武安侯有私交,或可去信相勸。”淖狡繼續道。“秦軍攻伐不斷,趙國君位更迭、政局數變,此萬不可也。”
“李牧……”熊荊連連搖頭。他與李牧相談過數日,以他的判斷李牧是個極為自信的人。自信到只要自己認為對的事情就一定會做下去,誰也攔不住。趙孝成王是他的大王都拿他沒有辦法,自己這個楚王又怎能勸得了他。
“不佞或可去信春平侯,”熊荊說起了相邦趙梁。“或可將廢太子趙嘉質於我楚國。”
“大王英明。”李牧要立趙嘉為王,若像當年趙梁因留秦國一樣讓趙嘉來郢都,強行扣下他趙國就安靜了。熊荊此言一出,臣子們立刻大讚。
熊荊瞪眼看著他們,似乎要分辨他們的稱讚是真心還是假意。看了一會他才道:“請逯杲進來,再議擊秦之事。”
牆上掛著的秦國地圖再度徐徐展開, 北地郡、上郡山川河流事無巨細,一目了然。這是熊啟偷出來的地圖,比逯杲、陸蟜兩人繪製的草圖準確百倍。面對著這幅地圖,逯杲很快進入之前的狀態,開始講解入秦最後一段路程。
“……沿朐衍以西,大河以東,有兩道入秦,其一為西側之焉氏塞,其二為焉氏塞東側之方渠(今甘肅環縣)。焉氏塞需逆大河西行兩百余裡,至清水入河口逆水南下五百裡方至焉氏塞,沿路水草豐美,商賈多行;
方渠從大河彎處之羌地(今寧夏靈武)出行,不需西行兩百余裡,可往南直下。然羌地至方渠五百裡,少水草,多沙地,入方渠馬蓮水才有水草,故戎人多從焉氏塞入秦。”
“馬蓮水過義渠,在義渠之南與焉氏塞之涇水相匯後流入鹹陽?”酈且細問道。
“然。”逯杲答道。“兩水乃入秦後至鹹陽之道。涇水、馬蓮水外,入焉氏塞後還可沿汧水南下鹹陽,然此道較遠,少有人行。”
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“萬歲!萬歲!大王萬歲!萬歲!萬歲!武安侯萬歲……”邯鄲已經入夜,可歡呼依然不斷。趙軍大勝,殺蒙武、斬秦人十二萬,這是閼與之戰後時隔三十六後,趙軍又一次在野戰中擊敗秦軍。這一戰的規模比閼與之戰更大,對趙國的重要性比閼與之戰重的多。閼與之戰,城邑爭奪而已,宜安之戰,乃是趙國存亡之戰。幸運的是,趙軍勝利了。
整個邯鄲,乃至整個趙國都大大松了一口氣。太后靈袂當天就讓趙遷下令大酺邯鄲,群臣則爭赴路門正寢相賀,不過有一個人卻是心事重重。