戰國時代,割地讓土是常事。可一割就是兩郡之地,趙政明知這是拖延之計,也還是不放心的問:“當真割給荊王?!”
“非也。”衛繚連忙搖頭。“此權宜之計。荊人破城甚速,臣擔憂、擔憂……”
“擔憂何事?”趙政眼皮急跳,“擔憂荊人攻入鹹陽否?”
“正是。”衛繚道。“荊人攻我不過數日,數日便連下竟陵、江陵、西陵數城。去歲其入鹹陽,又一舉擊破瓠口。當時是也,士卒隻聞一聲雷鳴,塞牆即被墮毀,荊騎由此出塞。可見荊人墮城如輕而易舉,我軍防不勝防。城牆墮毀,荊人甲士隨即湧入城中,城必下也。”
衛繚聰慧,雖然沒有親眼目睹楚軍如何拔城,但從去年那些零碎的情報中,他依然能拚湊起楚軍整個攻城過程。
說到這裡趙政一把抓住他,“衛卿以為當如何破之?”
“高牆若不能相助,只能以深壕相拒。”衛繚道。“臣已令南陽、南郡諸城城內挖設深壕以拒荊人。唯有如此,方可阻荊人拔城。再則……”衛繚忽然對趙政大拜,“臣有罪,荊人非親舊不用,臣不但不知項燕之軍為假,亦不知巫器如何克之。”
“衛卿何罪。”趙政早就不是剛才那副恨不得殺人的模樣,“荊國向來隻用親舊,不用賢才,卿能奈何。至於巫器,海舟通世界各洲,金銀、龍馬、巫器……,唉!”
即便是五年前,趙政也還以為海外各洲多為虛假,可楚人從海外運回的金銀幣已流入了秦國,從波斯購入的龍馬在戰場上廝殺,現在又有巫器這種可怕的武器。瓠口塞塞牆寬達六、七丈,瞬間就被巫器墮毀,章邯麾下精卒向荊人巫器絕死衝鋒,死傷數千人亦不能近前。有這樣的武器,自己如何滅諸國、一天下?
趙政跌坐在蒻席,心灰意冷,滅趙在即的喜悅消失的無影無蹤。他心中甚至有些怨恨,怨恨上天為何賜予荊人如此一個君王。
“大王,臣或有一計。”衛繚看出趙政心中的失望,很早以前的一個想法呼之欲出。
“言。”趙政看向他。
“巫器既是從西洲而來,我大秦為何不能有之?”衛繚道。他不知巫器是什麽,只能將其和龍馬一樣歸結為西洲購入。蠻夷大人的到來證實了他的這個想法。塞裡斯鐵、薩裡沙長矛、尼薩馬、三漿座戰船、弩炮……,這一切都從亞裡斯多德四世口中得到印證。
既然這些東西都是荊人靠海舟從印度、從波斯、從努比亞、從邦特蘭(索馬裡及埃塞爾比亞)、從埃及得來的,那巫器呢?巫器的出現比起上述這些東西晚的多,這肯定是荊人從別國得來的,不然如此強大的武器,以前為何不用?
衛繚的邏輯毫無錯誤,只是巫器從物質上來說是東西混合的產物。火藥只是部分使用了海外原料,更多的原料是楚國自產。然而他的話還是讓趙政渾身一震,他喃喃道:“便如龍馬?”
“然也。便如龍馬。”衛繚道。“荊王可購龍馬,我大秦亦可購入龍馬。”
“那衛卿可知巫器產於何處?”趙政看著他,滿是渴望。
“臣不知,然有一人必然知曉。”衛繚道。他說到這,趙政已經知道是誰了,他站起身,大喊一句來人,但謁者來了許久,他才克服激動造成的結舌,道:“速召大人。”
大人就是亞裡斯多德四世,那一日刺殺黃金王冠被刺客斬成兩截,也算阻攔了刺客。事後亞裡斯多德四世讓同來的工匠重鑄王冠,然而這已不重要了,他得到了趙政的絕對信任。
“啟稟大人,大王急召大人入正寢。
”謁者手持三節銅節,亞裡斯多德四世與毋忌此時正在章台宮階下的一個大坑裡,身邊站著一堆工匠。“老師,陛下召老師入宮。”毋忌道。“是急召。”
“急召?”亞裡斯多德四世正在與工匠檢查大坑的尺寸,他還沒有檢查完。
“是的。三節銅符,是急事。”在郢都混了那麽久,毋忌知道東亞的規矩。君王三節相召,臣子是要跑過去了,但老師似乎還不想跑。
“也許是扶蘇王子。”毋忌只能提起扶蘇,他知道老師喜歡少年,尤其是王族少年。
扶蘇二字終於讓亞裡斯多德四世中斷與工匠的討論。扶蘇才七歲,大約和亞歷山大大帝當年一樣的年紀,他完全可以像先賢亞裡士多德調教亞歷山大大帝那般,好好調教他——雙性戀沒有什麽不好,諸神並沒有規定男人和男人不能相愛,不能享受性的樂趣。
在扶蘇的感召下,亞裡斯多德四世很快趕到了曲台宮,然而讓他大失所望的是沒有見到扶蘇,只見到幾個大小不的黑色圓球。
“……楚尼軍隊使用一種,”趙政和衛繚說完,毋忌開始翻譯。“一種可怕的、使用過程中會發出雷鳴的武器。它大概有三種使用辦法,一種是破壞幾十肘尺厚的城牆,讓它們在瞬間毀壞。去年楚尼騎兵襲擊鹹陽時曾使用過;
另一種就是、就是用一種圓筒狀的金屬,也會發出雷鳴巨響,然後噴射出火焰和煙霧,還有一些箭,也有可能是鐵做的圓彈。上萬名名秦尼士兵在五百肘尺外曾對它們發起衝鋒……”
“它們?”亞裡斯多德四世聽到‘會發出雷鳴的武器’才靜下心來,雷鳴代表主神宙斯。
“是的。它們。”毋忌詢問衛繚後再道,“秦尼將軍說,當時一共有十六個圓桶。上萬名秦尼士兵對它們發起衝鋒,然後他們在一百肘尺的距離上被徹底擊潰,死傷了幾千人。”
“哦?”亞裡斯多德四世驚訝。“上萬人發起進攻,在一百肘尺的距離上被徹底擊潰?”
“然也。巫器噴矢不斷,我軍不敵,遂大潰。”衛繚說完摸出一顆扁凹了的霰彈,“便是這種圓矢,我軍士卒皆死傷於此種圓矢之下。亦有大圓矢……”他指著案上一顆發射過的十五斤炮彈,“便是此物。”
“最後還有此物。”炮彈旁邊還有幾顆更大的黑色圓球,秦惠文王陵草叢中未爆炸的擲彈不止一顆。“此物由荊騎拋入陣中,念畢祝語後亦發雷鳴,炸裂後彈矢飛濺傷人,如此那日荊王方出重圍。”
擲彈爆炸後的碎片也擺在了幾案上,這算是巫器所有實物的一次大展示。衛繚再道:“我以為此物乃荊人從西方某國購得,不知大人可知此乃何物?出於何國?其國既然能售此物予荊人,亦當售予我大秦。”
“請大人賜教。”衛繚說完趙政對亞裡斯多德四世揖禮。“若能購得此物,寡人當賜萬金。”
萬金就是九十五金塔連特,值一千多銀塔連特。這是一筆超過索格底亞那稅收的巨款。亞裡斯多德四世心中吃驚,手上把玩過擲彈的碎片後,他開始檢查一顆完整的擲彈。衛繚擔心會觸發巫器想要阻止,趙政卻使眼色將他攔下。
擲彈是臨時產物,並不精巧,亞裡斯多德四世一翻轉便找到了底蓋,打開,取出裡面的絲包。他要解開絲包時,趙政和衛繚皆色變,趙高擋在了趙政身前。
絲包細細包裹,但不厚。拆開絲包,裡面粟米大小的黑色火藥顆粒終於敞露出來。亞裡斯多德四世捏碎數粒,他鼻翼吸張,深吸了兩口後道:“這是硫磺。”
“硫磺?”毋忌也嗅了嗅,他驚訝一下,道:“荊王曾讓鴆撥迦運硫磺到楚尼。”
“你確定?”亞裡斯多德四世並不確定是硫磺,但硫磺固有的刺鼻味道讓他想到了溫泉和火山,克裡特島火山附近常常有這種味道。
“是的,我確定。他的仆人胡耽娑支對我說起過這件事。”毋忌道。這時候亞裡斯多德四世已走到一盞燭火旁,他把手上的顆粒投了進去,火藥‘嗤’的一聲爆燃,濺出一束火焰, 趙政和衛繚膛目。
“有硫磺,還有……”亞裡斯多德四世搓了搓手上剩下的粉末,道:“也許是木炭,也許是煤,另外還有一些……”
亞裡斯多德四世和毋忌說的是希臘語,趙政和衛繚一句也聽不懂,他們是第一次見道絲綢內的黑色顆粒,也是第一次見到火藥爆燃。趙政不再土揖,他一揖到地喊道:“請大人賜教寡人!”
亞裡斯多德四世本來還想繼續研究,見此不得不道:“兩百年前,斯巴達人進攻代裡恩城時,因為代裡恩城是木質城牆,所以他們使用了一種新式武器,把一根又長又粗的木梁鋸成兩半,從頭到尾都掏空,然後附上鐵皮,恰到好處的組裝成一根管子。
管子的底部連接一口大鍋,裡面裝滿了硫磺、煤和瀝青。使用的時候用鼓風機對大鍋鼓風,點燃的液體順風噴射到代裡恩城的城牆上,將城牆點燃……[注11]”
亞裡斯多德四世說起斯巴達人的火焰噴射器,然後再看看手上的火藥顆粒:“我必須親自前往戰場,去看楚尼人的武器,它應該是斯巴達武器的一種改進。假如我不知道這是什麽,亞歷山大圖書館的厄拉多塞、克達席布斯,敘拉古的阿基米德……,對、對、對!”他忽然想到另一個人,“亞歷山大的煉金師瑪利亞,她肯定知道這是什麽。”
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