“果然是鐵騎!”在楚軍輕騎衝擊之前,秦軍軍陣後方戎車上的李信禁不住低語了一句。從早上收到訊報起,他就察覺到了荊王的意圖:荊王會騎馬,那隨行入境的四百騎兵必是陳城的那支钜甲鐵騎。唯有那支鐵騎才是荊人最強大的力量,才能護送荊王從稷邑安全脫身。
“荊王逃不了!”騎將辛勝的劍已出鞘,他頭仰望著藍天,似乎要告慰仲父辛梧的在天之靈。
“大王有命,荊王不能殺!”李信於鹹陽受命之時,趙政已有交代,荊王必須是活的。
“那我便殺盡荊騎!”辛勝厲喝,手中之劍疾揮。
“大將軍,本君只要那些甲胄。”義渠鴆也在一側。在陳郢時義渠騎兵與楚軍鐵騎交過手,讓義渠騎士唯一詬病就是秦軍沒有钜甲,故而義渠鴆對楚軍的甲胄念念不忘。
“荊王有失,必拿你等問罪!”楚軍輕騎兵已開始衝鋒,李信揮退眾將時再次叮囑了一遍。
“啊——!火、火!”輕騎手上的火油彈終於砸落在秦軍陣列,即便有一些騎士墜地,一百余騎一騎兩枚,其余三百多枚火油彈也足夠造成重騎兵衝擊想要的混亂。
慘叫、烈焰未消,前兩隊三十騎一排的重騎兵已經開始小跑。騎士帶著鐵胄,身著環片鐵甲,坐騎則披著最新的鎖子甲,沉重的負載讓戰馬重重喘息。因為距離還有一百步,騎手們兩丈四尺的騎矛仍然豎舉,矛尖下紅綢所製的三頭風旗好似一團烈火。
‘噠噠噠、噠噠噠……’距離越來越近,蹄聲越來越急,釘了鐵馬掌的馬蹄不斷翻出斷草和泥屑。五十步的時候,騎士開始全力策馬,騎矛逐漸逐漸放平;二十步的時候,不再加速的鐵騎撞向正在緊急補陣的秦軍軍陣。
戎車上李信的心提到了嗓子眼,荊人鐵騎衝來時,钜甲反射的午後陽光刺得他睜不開眼。他只聽見‘轟——’的幾聲巨響,再看時荊人鐵騎已狠狠地撞入秦軍軍陣之內。火彈攻擊後陣列本就存在諸多空隙,即便抽調士卒補充陣列也不能全部塞實。鐵騎挾矛衝來,前面十排士卒盡潰。然而慶幸的是,軍陣未破!
“駕!駕!”衝入秦軍陣列的重騎兵調轉馬頭,一邊揮刀砍殺一邊往右避讓。這時候秦卒才從之前暴烈的衝撞中回過神來,他們手裡的夷矛捅向馬上的騎士以及他們的坐騎。戰馬嘶鳴,銅質的夷矛並不能捅穿鎖子甲,但捅刺的重擊讓戰馬疼痛不已。
三十騎的寬度不及百米,調轉馬頭右行的重騎兵很快就脫離了衝擊的位置,因為,後面兩排重騎已在百步外策馬小跑。
“鐵騎!!”軍陣後方秦軍五百主一邊急指向前方一邊失色厲喊,隨後就被輕騎的箭矢射死。此時秦卒還在為幸存慶幸,為敵騎撤退興奮。其實他們並未遭受過重騎兵的衝擊,更沒有遭受重騎兵的輪番衝擊,這才是重騎兵真正的可怕之處——與夷矛方陣三排又三排、三排又三排的輪番衝擊一樣,重騎兵的進攻也是一輪接著一輪,永無止境。
身後的呼喊、身前的蹄音,興奮中的秦卒瞬間失神。
“轟——!”搶在重騎兵之前,輕騎兵射完一輪箭矢,最後一百多枚火油彈全部拋出,火油彈落地當即爆裂,軍陣裡的秦軍士卒再次慘叫,陣列一片混亂。
“不好!”李信大驚,對已經上前補陣的白林喊道:“攔住荊人!攔住荊人!”
不需李信命令,已經在軍陣後方的都尉白林早就明白荊人的意圖。這一刻他好似祖父武安君白起附體,他沒有站在戎車上怒吼,而是直接衝下戎車搶過一名衛卒的夷矛擠到了陣前。
“大王有命,攔住荊王!大王有命,攔住荊王!!”站在陣前的白林高叫,他的喊聲讓本已驚慌的衛卒士氣大振——經歷那一次真刀實槍的演習之後,三萬衛卒全被趙政貶出鹹陽。這次如果他們不能攔住荊王,那他們有生之年再也不能回到王宮。
“大王有命,攔住荊王!”刺眼的鐵騎再一次疾衝而來,每一名衛卒心裡都在默念這道王命。
“轟——!”比上一次更加迅猛的撞擊,最前排的衛卒被撞得飛起,落到後排同袍前舉的夷矛上。甲士如此,前列一排一排的夷矛因為無法刺穿重騎兵的钜甲,不堪重重負的‘啪啪啪啪’一根根折斷。重騎兵再一次衝入秦軍軍陣,軍陣如水波一般往後蕩漾,但可惜的是,這一次重擊依然沒有擊穿秦軍瀕臨崩潰的軍陣。
“大王?”第一次率重騎兵衝擊的項超已經回到衝擊前的位置。秦軍陣厚二十行,這樣的陣列兩次衝擊必能擊破。然而上天好像要故意作弄這支騎兵,第二次衝擊盡管使秦軍軍陣往裡側大幅度凹陷,但凹陷是凹陷,沒有任何一名重騎突破敵陣。
項超是年輕人,年輕人沉不住氣,可熊荊的頭皮也開始發麻。難道,自己真要命喪於此?難道,大司命不再庇佑楚人?
“再衝!”增援之下,被重騎兵衝擊的那一段秦軍軍陣越來越厚,靠近月水沒有遭受重騎兵衝擊的秦軍則迅速包抄而來,再衝不破敵陣,自己的空間將越來越窄,直至再也沒有衝擊的空間。
“駕!駕!”項超再一次的策馬,他已經沒有了騎矛,只有沾染秦軍血跡的騎兵刀。
“大王!大王!”原本攔在木橋上的媯景急奔而來。“彼此有徑!”
他的聲音好似天籟,熊荊迅速的看向他。“何處?何處有徑?”
“彼處!”奔來的媯景在熊荊面前急急轉身,他的手指向淮水道,“彼處有徑!”
“走!”沒有半分猶豫,熊荊立刻策馬。他的坐騎不服已經站立了很久,它只見同伴奔馳,自己卻只能等待。現在主人一策馬,它歡快的鳴叫一聲,奔向淮水西岸。熊荊身後的甲士沒有忘記吹出一個撤退呼哨,以命令項超停止衝擊秦軍軍陣,跟隨前進。
“不好!”秦軍右翼已經開始包抄,荊人鐵騎所佔的位置越來越小,小到已經難以發起一次衝鋒。可誰也沒想到那面旂旗一轉,居然奔東北方向去了。淮水西岸是一片樹林,樹林裡李信早安排了甲士和弩手,可荊王奔逃的方向不是樹林,而是淮水。
“駕!駕!”還在小跑的項超打馬右轉,緊跟著那面旂旗繞林東馳。站在戎車上李信的角度,他只看到這幾百名荊人鐵騎全部衝下河岸,衝進了淮水,而後消失的無影無蹤。
而在淮水東岸被橋上大火所阻的秦軍步卒卻能清楚的看到,衝下河岸的荊人鐵騎正沿著對岸河畔淺水處往北疾行。他們大聲的呼喊,同時隔水疾追,可人的速度哪裡比得上馬,沿著淮水轉了幾轉,荊人就消失的無影無蹤。唯有疾馳至河岸的李信看到他們所指的方向,才知道荊人循著淮水逃了。
“速傳令辛勝將軍,荊人正沿淮水奔逃!”李信恨恨地自己捶了自己一拳。他萬萬沒想到荊人當中有人認識圉奮,若不是認識他,怎會提早警覺率先發難?若不是渡橋之後便發難,又怎會有時間給戰馬披上重甲,又怎會衝下河岸循淮水而去。
“救火,速速救火!”李信又指著木橋上的大火疾喊。
“駕!駕!”淮水西畔,戰馬行走在凹凸不平的水淺處,熊荊擔心的泥濘沒有發生,河床全由岩石和卵石構成,若不是戰馬全部釘了馬掌,估計會有一小半戰馬被卵石硌裂馬蹄。
‘嘩……’熊荊此念剛過,便有重騎摔倒在淮水裡。 媯景見此命令道:“換馬!立刻換馬!”
四百名騎兵,五百七十匹戰馬,為得就是讓重騎兵能一人雙馬,減輕馬匹的負重。只是時間緊急,重騎兵根本來不及換馬。
“立刻換馬!”熊荊也命令道,“不怕耽誤,秦寇趕不上我等!”
嘩嘩的流水聲中,眾人依然能聽見岸上秦軍的鼓聲和士卒的叫喊,但熊荊毫不驚慌的命令和對秦人的蔑視讓他們心裡一松,他們一個個下馬,跨上輕騎們牽來的馬匹。
“大王,我等將行向何處?”趁著換馬的間隙,騎上一匹無甲戰馬的項超跑到熊荊前面,這時候媯景也過來了,兩人都看著他。此時眾人已在不知水和淮水的交匯處。往北再折向東面就是城陽方向,直線大概是六、七十裡;若是順著這條不知命的溪水北上,誰也不知會走到何處。
熊荊尚未答話,河岸樹林裡突然射出一蓬弩箭,兩人來不及擋箭,唯見大王身子一震,臉色瞬間慘白。
“往北!”熊荊忍痛喊了一句,弩箭並沒有射穿他的鎧甲,但箭矢敲在只有鎖子甲保護的小腿骨上,疼的他面容扭曲、嘶嘶直叫。“不佞無事,往北!”
輕騎兵已經在與河岸樹林裡的秦軍弩手對射,弓的射速遠勝於弩,唯一遺憾的是秋冬之際木弓重滯,射出去的箭矢威力不足。
“大王有命,往北疾行!大王有命,往北疾行。”媯景和項超用楚語向眾人傳達熊荊的命令,已經橫渡不知水的騎士立即打馬上岸,消失在不知水和五裡水之間寬約四公裡的密林深處。
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