站在大梁城頭看少司命級海舟雄偉無比,站在海舟之上卻不是這種感覺。主桅杆上雖然掛滿了風帆,但此時只是微風,真正使得海舟前進的是前方小艇上的漿手和海舟兩側的槳手,是他們在驅動這艘一百多噸的舟楫。
“那便是大梁啊?要是日後也能這般出宮遊玩便好了。”嬌滴滴的話語,是公主羋盼的聲音。秋高氣爽,天高雲淡,她之外,還有熊荊,還有羋璊、羋柔、羋沁、羋文、羋瓊、羋安、羋璋幾位公主在少司命號。諸女安坐於艉樓之上,吹著柔和的秋風,看著鴻溝兩側的風景,確實要比呆在十幾年如一日的王宮好的多。
“盼媭造幾艘海舟不就好了。”羋柔坐在她的對面,語氣輕描淡寫。她這般說話,坐在首席的熊荊忍不住會心一笑。
“這海舟……”一生下來就生活在王宮的羋盼對海舟並無概念,她笑道:“我總不能把海舟帶到趙國去吧?王弟,我能把海舟帶到趙國否?”
“咳咳。”醞釀了多日,熊荊不得不出聲了。他清咳了幾聲,笑道:“自然可以帶到趙國。”
“可帶到趙國又何用處呢?”羋盼不解道,她明年就要嫁到趙國。“我要嫁給那望諸君,日後就住在邯鄲了,邯鄲可是在海邊?”
“邯鄲不在海邊,然,邯鄲有水路可通大海。”熊荊保持著微笑。“我楚國雖勝秦國,可秦滅天下之勢已成,關東諸國覆滅就在這十幾年間。趙國若吞並燕國,暫且還能退至易水長城之北,齊國……”
“王弟,齊國如何?”熊荊停頓了一下,羋文頓時有些緊張,她是要嫁到齊國的。
“四十多年前五國伐齊,樂毅,對,也就是盼媭要嫁的望諸君之大父,連拔齊國七十城,僅剩即墨和莒城。齊國之地太窄,再往東退就是大海。”熊荊道。“故而王弟以為,兩位遠嫁的媭媭都應該多造幾艘海舟。
海舟很貴,一噸、也就是四千楚斤,四千楚斤要費一金另七千錢。五百噸就是八百五十金。五百噸的海舟,一次可運貨三百八十多噸,也就是一百五十四萬斤。”
“如此之大?”羋文幾個吃了一驚。噸,公主們沒有什麽概念,換算成斤,她們就有概念了。
“不大,還是太小。”熊荊道。“若秦國未滅趙齊兩國,媭媭們的海舟可以把燕趙的馬匹、牛羊、還有別的物產運回母國,也可以把母國的……”
“我知、我知。”羋沁是最可愛的。“這叫販運,鄭國人常為之,彼等因此與王者埒富。”
“這……”羋瓊懂熊荊的意思,可她有她的顧慮。“販運乃商賈之術,我等、我等……”
“瓊媭差矣。”羋柔現在的角色是托,“有海舟未必就要行商賈之術,可以交由專人打理,每年獻金即可。如今王弟要建一海運、海運……”
“公司。”見羋柔想不起來那個詞,羋璊輕輕提醒了一句。
“然也,公司。”羋柔自嘲笑了笑。“此公司由王弟與各位媭媭共有,如何販運、如何牟利、如何指派,皆有專人打理,媭媭們在家裡等著收金便可。”
“公司就是以海舟入夥,通過販運賺錢。可以把燕趙的胭脂運入楚國,也可以把楚國的水粉運入燕趙齊等國。”熊荊道。“你們記得上次來郢都的那個胡商吧?”
為了讓公主們便於理解,熊荊提起了胡耽娑支。胡耽娑支帶來的那些寶石全被他低價買下了,不然人家沒錢采購商品回去。少部分品相好的璆琳、琅邪被他賞給這些媭媭。
見在座的公主都點頭,他再道:“琅邪、璆琳等物,
在王母國就是石頭,多是山下撿來的,運到郢都,就要十幾金、幾十金。鄭國人不過是諸國之間販運,便可與王者埒富,若以海舟於世界各洲之間販運,那又將富的如何?再則,”熊荊見諸位媭媭都點頭,收斂起笑容開始說另一個很嚴肅的問題:“若秦國掃滅諸國,以秦人之暴烈,各國王孫貴族們不是被殺戮,就是被遷走。
若是逃了出來,齊國是沒辦法逃的,趙國可以逃至燕國,燕國要是也被秦軍拔了,那就只能逃亡東胡,或是逃亡到朝鮮。楚國也是如此,郢都如果被拔,那就只能退守到江東,江東若被秦軍佔了,那就只能退往諸越,不佞定會與秦人打下去。
然則,戰爭需要粟米、需要糧秣。燕國薊城盆地尚有良田,薊城盆地若失,那趙國便沒有田地了;楚國類似,江東還有一些田地,江東若失,那便沒有田地了,幾百萬軍民若要再與秦人戰,很可能會餓死大半……”
“王弟,齊國、齊國如何?”羋文是不經嚇的,秦人在楚國早就妖魔化,她寧願伏劍也不願落到秦人手裡。
“齊國東邊只有大海,然若文媭有海舟,大可以乘海舟返回母國。”熊荊安慰道。“返回母國後,海舟可從海外之國運糧。胡商言,中洲以南有國名天毒,丁口逾兩千多萬,可從該國運糧回母國。一艘海舟一年可以運一次,一次可運一百五十四萬斤。
若有四百艘海舟,母國糧秣不缺;若只有三百艘,再捕一些魚,加上山間薄田所獲,勉強夠吃。夠吃才能與秦人鏖戰,方能保母國之社稷、存母國之國祚。秦國殘暴,國勢必不持久,太傅以為,秦國國祚不及二十年。二十年後,母國便可收回郢都、收回舊郢、收回方城。那時,王弟必定封一座食邑於諸位媭媭。”
小小海舟,竟然關乎母國社稷,一時間公主們皆是沉默。她們雖有為母國效力之心,但不是每個人都有這樣的能力和擔當。
“可、可……”羋盼欲言又止,“海舟一艘便費八百五十金,四百艘、四百艘豈非要三十多萬金,我等、我等或可造一艘、兩艘,四百艘怎造的了?”
“這不難。”熊荊看著六位要出嫁的媭媭,開口之前忽然覺得難以啟齒,忍不住站起來對她們深揖,幾個公主連忙避讓,不敢受禮。“王弟敢請諸位媭媭以嫁妝換海舟。”
見他如此大禮,公主們的心本來就懸著,聽他這麽一說,臉色當即變了。嫁妝不單是錢財,還是地位的象征。嫁入夫家若沒有足夠的嫁妝隨嫁,必要被夫家的人看低。嫁妝也是女人一生的財產,若沒有自己的財產,那就沒有自己的侍女、僕臣,也就沒有自己的勢力。嫁入王廷也好、嫁入大族也罷,內部皆有爭鬥,沒有勢力就沒有勝利。從這個意義上說,嫁妝等同於幸福,而現在,王弟要拿自己的幸福去換海舟……
“王弟只是希望,媭媭換與不換皆出於自願。”熊荊的補充讓公主們微微松了口氣。
羋柔卻道:“芩媭嫁於韓王,得知王弟欲造海舟,未聽詳細,便使人攜兩千四百金回母國,說要造三艘海舟。母國如今歲入有限,若給予我等嫁妝,便不能大造海舟;若大舟海舟,便不能給予我等嫁妝。王弟愛惜我等,不願向母后進言少我等嫁妝,故想出嫁妝換海舟之策。
如此,我等嫁妝一錢不少,只是不再是金玉綢緞,而是一艘一艘的海舟。造海舟不僅能與鄭國人那樣販運牟利,還能於海外之國運糧,存母國之社稷,複母國之故土。
我等皆母國兒女,母國不存,在夫家又有何顏面?母國若強,又有誰敢欺凌?”
羋柔善言,可說出這樣的道理還是讓熊荊有些驚訝。她話說完,羋沁最先道:“我願換海舟,我也要砸酒甕。可我、可我不知有多少嫁妝?”
“呵呵……”諸女笑起,海舟下水時砸酒甕在她們看來是一件很好玩的事情。 這時候長薑在熊荊的示意下給幾位公主分別遞上一張紙條,羋沁看後眼睛一睜,道:“四……”
“噓。”熊荊攔住了她。嫁妝多少一般只有太后、大王、王后、王尹知道,以免公主們攀比。
“王弟,嫁妝如何換海舟呢?”羋文看罷自己的嫁妝,沒有滿意也沒有不滿意,她知道自己的身份,按慣例就只有這麽多。
“請媭媭們去求母后,讓母后不要置辦那麽多珠寶錦緞首飾,省下錢去造海舟。”熊荊道。“母后答應後這件事就交由王尹、郎尹,你再與他們說,自己要造多少艘海舟便是。
造舟廠收到錢,會擇一個吉日鋪下龍骨,如果木材乾燥,一艘海舟六、七個月便能造好下水,半年之後配足水手就可以販運牟利。這些事全由海運公司負責,彼等會告知諸位媭媭如何如何,每年掙的錢也會送到媭媭手裡。再有,海運總有風險,所以每艘海舟要繳納一筆錢用做保險,若是海舟沉了,保險公司會陪一艘海舟給諸位媭媭。
諸事雖有公司打理,王弟仍要請諸位媭媭每舟遣一人隨舟,身邊也要有自己的法算或者薄人。海運牟利何止十倍,舟上若有攜帶私貨,那便不好了。”
海運公司的事情千頭萬緒,不是三言兩語能說完的。熊荊說完又讓長薑把準備好的文書遞給諸位公主,好讓她們明白造舟、運營、貿易的整個流程,還介紹東西方的一些物產,大致利潤的估計。看著她們認真的模樣,他知道嫁妝換海舟這件事十有八九是成了。
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