楚國的幣改去年就已經推行,金、銀幣很早就兌換完了。錢府並沒有征收多少鑄幣稅,純金和18K(含金75%)金幣、純銀和含銀九成的銀幣並非一比一兌換,而是按1:1.30、1:1.05的兌換率進行兌換。
兌換金銀幣竟然能多出錢來,一時間兌換者趨之若鶩,不但楚國的金銀幣很快兌換完畢,他國的金銀也迅速流入楚國進行兌換,然後流變成商品又回流出去。至於錢幣正面熊荊的頭像,幣上的楚國鳥蟲文,乃至後面的三頭鳳,那是想刮都刮不了。錢幣四周有邊齒、正反兩面有細致的花紋,一旦刮去,幣就不全了。
金銀幣如此,蟻鼻錢可沒有這樣的利好,兌換即便能多刮出一些銅來,價值也很有限,一比一的兌換率勉強維持鑄造成本。不過全國各縣邑都在兌換,到今天也兌換了四、五萬金。钜鐵出來後,銅已經不再是貴金屬,這四、五萬金的舊幣就一直堆在錢府,並未融化。石尪說的就是這些舊幣。
“舊幣已不再是幣,只是銅。”熊荊有些心動,轉念再想又覺得不應該打這種錢的主意。
“大王,六千余萬石糧秣運入楚國,必然是糧多錢少,糧價賤也。粟二十錢以下傷農,八十前以上亦傷農,若不增鑄錢幣,價亂也。”從聽到拿下敖倉,敖倉糧秣有六千多萬石後,石尪就想著這個問題,舊幣花出去是最好的辦法。“若大王以為不好用舊幣,可於錢府相借。”
“借?”這個詞聽起來順耳多了。
“然。錢府借舊幣於王廷,王廷以舊幣購粟,五萬金三十錢一石,可購粟米一千六百萬石。”石尪道。“大王購粟,其余縣邑也會購粟、商賈也會購粟,如此粟價高則農人得利。明年粟價若能漲至五十錢,可得三萬金,彼時再將五萬金及子錢還於錢府。”
“善。”熊荊終於點頭,這不是白吃的午餐,這是有風險的生意。
“兵甲以外,造府生鐵器具賣於天下,雖其利薄,每年亦可得萬金;陸離各物,或在兩萬金上下;紙府所得,一年有一萬五千金;煤、鹽、水泥此不過千余金;郢都乃楚國大市所在,與陳並列,一年市稅有三百余金;郢都近八萬戶,一年口賦有九百余金……”
石尪如數家珍,行敖製後王廷一年有多少收入全被他念了出來,熊荊早就見慣了大數目,幾百金幾百金根本不當回事。石尪還未說完,他大致可以確定,排除外售兵甲的利潤,他一年的收入大概在五萬金左右。
石尪見熊荊心不在焉,念完收入開始念開支:“王廷日常所支,每年不及一萬,王卒拆裁,三萬金省矣;然為行敖製裁撤之朝臣、宮中官吏、縣邑官員將帥、封君、未就封之郢都譽士,此皆是大王之臣,此當費兩萬金之巨……”
“等等!”熊荊連忙喊道。“竟有兩金之多?”
“然。”石尪點頭。“僅封君一年便費八千多金;裁撤朝臣四百余,年奉五千石一年便要十五六金,四百余人每年需七千金;縣邑官員、將帥每年兩千余金;王廷官吏甚多,此又需兩千余金;郢都譽士尚少,不過百余金。”
“如此尚余兩萬金。”熊荊不得不點頭,這筆錢確實有這麽多。
“祭祀甚費也。”石尪又拎了一個開支出來。“僅臘祭便費二千金……”
“如何要費二千金?!”臘祭熊荊知道,可他從來沒想象過臘祭這麽貴。
“臘祭當大酺郢都,郢都盡八萬戶,皆賜酒食,每戶雖不過兩百錢,亦一千六百多金。一年數祭,所費三、四千金。”石尪道。
“再有饗宴、賞賜,所幸大王賞賜不多,千余金也。”“如此尚余一萬五千金。”熊荊深吸了口氣,又說了個數字。
“造舟場之用,費也。”石尪終於說到了造船廠。“卒翼戰舟一艘七十二金,少司命一艘兩百金,造舟場又四處遍購大章。大章一千錢、兩千錢不等,今年已購萬余,此逾四千金。臣聞造舟場明年將造兩艘海舟,一艘五百二十噸,一艘三百噸,此又需一千三百多金。
造府各府,非各府皆有所盈,諸府實驗、工匠之金,一年或有兩千多金。王廷一年所余者,不過七千多金。然,宮中公主二十八位,多半及笈,公主出嫁,以其品級,所費數千金不等,去年蒨公主出嫁,費金兩萬也……”
“啊!”熊荊倒抽口涼氣,他千想萬想沒想到還有這個錢。如花似玉的媭媭們忽然變成一個個錢窟窿,各個看著他嫵媚嬌笑。難道,都不嫁,留在王宮裡陪自己?
“大王,六位公主請期在明年,一人嫁於趙國、一人嫁於齊國,四人嫁於楚國,此當費一萬三千金也。”石尪說著他知道的數字,終於把王廷歲入變成了負數。
“不佞聞,婚禮當納征,娶我楚國公主,難道不要納征嗎?”熊荊不高興了,一萬三千金他能造十五艘遠洋貨舟,怎能便宜了別人。
“大王,迎娶娶公主確要納征,然天下陪嫁之禮素倍於納征之禮,故庶民不願生女也。”石尪說出了天下嫁娶的形勢,庶民或許可以溺死女嬰,但王廷豈能溺死公主。
“哎!”二十八個媭媭,六個就要費一萬三千金,那二十八個加起來豈不是要費六萬金?不對,還有一個嫡公主。羋蒨嫁妝兩萬金,嫡公主的嫁妝也不能少於這個數,這就是八萬金。八萬金省一點話,就是一百艘遠洋貨舟,一次可運四萬噸糧。
“不佞知道了。”熊荊已經沒主意了。
他不知道石尪還漏了兩塊開支:郢都之師只有三萬人有大翼戰舟,剩余兩萬人還需六十艘卒翼戰舟,以及相應的補給舟;還有日漸擴大的騎兵,王卒、環衛多數返鄉後,熊荊準備組建一支騎兵,重騎兵最少要有千騎,輕騎大約兩千,這將是一筆巨大的開支。
“臣……”石尪還有話要說,即便熊荊揮手他也還是說了出來。“大王,海舟已經下水,敖倉又亟需舟楫,為何不能使兩艘海舟前往敖倉運糧?臣以為,以海舟之運糧,一舟可得百金,兩舟可得兩百金,如此又是一艘少司命。”
“恩?”派少司命級前往敖倉運糧輸運司曾提過,熊荊不願而已。現在石尪又提,想到當下嚴重的財政危機,熊荊不得不擺了擺手,表示同意。很快,收到王命的少司命號、湘夫人號在學生們的歡呼下駛出了芍陂,半掛著風帆、半劃著漿途徑郢都,航向大梁。
“報——!”數日後的大梁城頭,投石機‘砰、砰、砰’的錘擊聲依舊不斷,角樓上的軍吏厲聲喊著急報,向藺角所在的城樓奔來。
“何事?”楚軍一直沒有攻城,可魏卒還是驚弓之鳥一般,稍有風吹草動便大喊大叫。藺角看著奔前的軍吏,瞪著眼睛問他何事。
“報將軍,楚人大舟至也。”軍吏喘息著大喊。“其高已逾大梁城牆。”
“如此之高?”藺角不相信,他快步奔出城樓,順著軍吏指著的方向果然看到了高度超過城牆的楚國大舟。這不是一艘大舟而是兩艘,兩艘大舟的桅杆遠遠高過大梁城牆,上面還掛著帆,帆被風吹得鼓鼓的。陸離鏡裡,藺角甚至看到站在桅杆橫桁上的楚人。
“這是何舟楫?”從來沒見過海舟的藺角有些不解。
“稟將軍,此應是楚國的海舟。”旁邊的副將、謀士也看到了海舟,他們雖沒有陸離鏡,然而海舟模樣和大楚新聞上描述的一模一樣。
“海舟?”藺角繼續嘀咕。“廉頗派海舟來作甚?”
“將軍,我以為海舟非來攻城,乃是來運糧。”謀士道。“敖倉之糧如贏海之水,項燕雖佔敖倉,可舟楫不及也。據聞,為征集舟楫,項燕已諾我魏民,運粟一石可得半鬥,各邑奸民皆駕舟楫趕往敖倉運糧。”
“此資敵也!”藺角氣呼呼的放下陸離鏡,對奸民的這種舉動很是氣憤。“楚軍為得敖倉之粟,不得已分兵,敖倉之粟運完,項燕軍必至大梁。”
“將軍,秦王必不會坐視不管。”一個謀士勸慰道。
“鳥!”藺角提起秦王就生氣。如果大王沒有出首國尉桓齮、秦王沒有離開大梁,獻秦王與楚人,大梁之圍早就解了。大梁不但解圍,秦國為了爭奪王位,諸公子必在秦國掀起大亂,哪有精力東出報仇?關東諸國不攻秦就謝天謝地了。
“將軍?”諸將對藺角的態度不解。現在楚軍攻城,魏王又不許魏軍出戰,就是在等秦軍來救,然而看藺角的態度,好像他並不歡迎秦軍。
“與其信秦人,就不如信楚人。”藺角是個天不怕地不怕的,他的話極為刺耳。“秦軍若至,何日方退?楚人所欲,城北半城也。楚人若據此半城,舟師可北出大河,秦軍忌憚,必不敢再迫我伐楚,怎奈大王昏庸……”
“將軍、將軍慎言啊!”藺角說的是大實話,可這樣的話說不得,副將庾突連忙阻止。
“本將不是燕朝裡的佞臣,隻為魏國著想,何須慎言!”藺角喝了一聲,怒發似要衝冠。
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