炎熱的下午,處理完公務的令尹黃歇很早就回了封邑小城。天氣越熱,田畝越旱;田畝越旱,昭黍那幫人越是得意。現在造府、玉府全歸於大府,造府出的水車能解百萬田畝之乾渴,王太子風頭一時無兩。照這個勢頭,加上那什麽钜鐵,珠鏡、紙張、瓷器、曬鹽、帆船……,這些東西真要出來了,自己在令尹之位上恐怕是看不到王太子加冠了。
‘生而知之’。以前還以為這是箴尹子莫的誇大之詞,如今再不服的人也會在心中承認:確有生而知之者,王太子荊便是其中之一。
珠鏡等物富我楚國,钜鐵等物強我楚國,而帆船——這或許是王太子所造之物中最不起眼的,紫金山下的船廠小船也一直沒有造出來,但以黃歇來看,這才是最最了不起之物。萬裡可運糧,有這樣的帆船,楚國定可以溝通其他各洲,天下算什麽,楚國擁有的是世界。
獨獨可惜的是,自己正站在王太子的對立面。瓊漿爽口,千杯不醉。黃歇倒有越喝越愁的味道,這時朱觀來了,不但朱觀來了,李園也來了。
“那钜鐵煉的如何?”黃歇迷糊間手臂無力,虛指一下又放下了。
“主君,今日所煉钜鐵不成。”轉爐的意義黃歇略知一二,一爐二千四百斤和一鍋三十斤怎可相提並論?所以,今天造府的試煉黃歇也頗為關心。
“哦。為何不成?”黃歇放下酒爵,“煉製不順否?”
“據聞煉製頗順,然為何不成小人不知。”朱觀笑了笑,他一策士自然不懂冶鐵煉鋼,這不過是派人打聽到的結果。“主君,現有一策可除……大子。”
黃歇和楚王的交易朱觀大致能猜到,在他看來,這不過僅能保十數年富貴耳。唯有熊悍做了大王,主君才可保一世平安,現在機會卻來了。
“可除大子?”黃歇目光不再遊離,他瞪了朱觀一眼最後盯著李園,“你還嫌惹的事不多麽?”
“小人不敢。”李園馬上伏地,他蓄養死士別人不知黃歇怎會不知?好在事情終於轉圜了過去,要不然他早就下獄處死。“小人已然悔過,再也不敢行大逆之事。”
“那今日……”李園是李妃之兄,黃歇的痛苦在於明知李園犯下大逆之罪也不得不保住他,對他所做之事睜一隻眼閉一隻眼。不然,自己該如何辯白此事僅是李園所為,自己毫不知情?
“主君,”朱觀見黃歇誤解,立即打斷。“非大逆之舉,而是秦國索質。”
“秦國索質?”黃歇一怔,頓時明白過來。自先君襄王起,楚國便有譴質入秦的慣例。當年,不正是自己與大王質於秦國嗎?也因有這樣一段經歷,自己方有如今的權勢和富貴。愣神間,黃歇不由想起二十多年前的往事、想起鹹陽的質宮、想起了秦相范雎。
“……主君,我國大子新立,秦國自會索質,秦使已在路上。”朱觀忍了一會才說話,“大子荊一旦入秦,日後勢不可返國,如此,國一日不可無君,主君當立悍王子為王。”
“正是。主君,入秦為質乃是先例,昭黍等人無可阻攔。”伏地的李園也使勁抬頭說話,“既入秦,大子荊身旁無主君這樣的忠臣,怕這一生都要留在鹹陽了。”
“大子不可入秦。”沉默好一會,黃歇終於說了一句話。
“主君,大子不入秦,以今日之勢,恐數年後……”有些話朱觀不好明說,不說大家也懂。
“主君,大子不入秦,秦師定會伐我,楚師不敵,
若之何?”李園身子抬起來了,趙鈇已跟他交了底,楚國若不派太子入秦為質,必舉兵伐楚。 “秦師伐我,我必求告韓魏趙燕四國合眾抗秦。”黃歇語氣不容置疑。
“主君何故如此?”李園大失所望,“大子入秦不返,主君當立悍王子為王,富貴必是永享。”
“役夫!”黃歇立而罵道,“大子可作強弩,可製珠鏡,可煉钜鐵,可造帆船,此皆我楚國萬世之福祉。大子不為王,十數年後楚國必亡於秦,我等何富何貴之有?!上天眷我楚國,故降聖王,天予弗受,反受其咎,大子不可入秦。”
李園被黃歇罵的不敢再言,好在朱觀素為黃歇所重,他等黃歇怒氣稍歇時再道:“主君之忠,當比日月,然昭黍、景驊等恨主君入骨,大子不去……毋論富貴,隻言性命,以先莊王之仁,尚分巫臣之室,主君以為大子荊可比先莊王乎?”
一人有罪,罪及全家,這是株連;一家有罪,罪及旁鄰,這是連坐。楚國未有連坐,但有株連。莊王時期巫臣愛慕夏姬美色,與之私奔至敵國晉國,為晉國大夫,令尹子反大怒,誅巫臣全家,分其室。朱觀隻想說令尹的權利很大,大到可以誅族分室,主君一旦失去令尹之位,不需大子示意,荊黨自然誅殺主君全族。
“主君可要三思啊。”幾句話說的黃歇怒氣不再,朱觀再勸。“強弩、珠鏡、钜鐵、帆船,除帆船外,余者皆出實物。即便大子入秦,楚國仍有此數者,萬世福祉仍在啊主君。”
“钜鐵不是未成嗎?”黃歇喃喃了一句,此時他心頭忽然有一股熱流:若是大子真入秦為質,且暗使其不返,那他做出的這些東西豈不是自己的功績?珠鏡可富國,強弩钜鐵可強國,帆船溝通整個世界。面對秦師,這樣的楚國必能立於不敗之地。
“主君,只是大爐未成,小爐早成矣。”朱觀大致猜到了黃歇的心思,特意提點了一句。
*
停火後的造府一片狼藉,一塊破碎的鋼錠面前,熊荊久久發呆。
鋼水出爐時,鋼水突然爆裂,爐身再一次震顫,好在轉爐重重加固,所以沒塌。鑄成鋼錠的鋼水冷卻後,大家終於見到了實物:與墨爐鋼類似,鋼錠顏色銀白,可惜,這種鋼大錘一砸就碎,熊荊又命工匠把鋼錠加熱,再砸,鋼錠一樣碎裂。
“殿下,轉爐钜鐵百倍於墨爐,不成亦在情理之中。”工尹刀不解其意,只能概言相勸。
“我楚國有幾處鐵礦?”熊荊沒理他,隻問集尹。
冷卻後一砸就碎,這是冷脆,多磷;加熱後一砸就碎,熱脆,多硫。沒有檢測儀器的情況下,熊荊只能如此判斷鋼的磷、硫含量。貝斯麥當年用的是瑞典進口的低磷低硫生鐵,這才煉鋼成功;而國內,據熊荊不完全也不正確的印象,大鐵礦只有東北、海南兩地的生鐵符合貝斯麥轉爐的標準,可這兩地全在千裡之外,也不被楚國控制。現在他只能碰碰運氣,看看楚國的小鐵礦能否有低磷低硫鐵礦石。
“殿下,天下之鐵,多在中原,我楚國產鐵之山僅有四處。”集尹自然知道楚國礦產分布,“一為銅山,二為洞庭之山、三為暴山,四為越地會稽山。”
“僅有四處?”熊荊訝然,因為楚國多是小鐵礦,他沒有深究,沒想到小鐵礦也只有四處,他知道的馬鞍山、徐州利國、海南石碌、霍邱就有四處了。
“正是。”集尹點頭,“宛地本多鐵礦,可惜……”
楚國自然不止四處鐵礦,四處只是東地,然而楚國現在只有東地。想到此熊荊道:“地圖。”
地圖很快就送來了,熊荊道:“洞庭之山的鐵礦需采集一爐試煉,還有暴山。”
“殿下,此兩處已在采集。”集尹答道,這是已經在做的事情。
“此處,”熊荊頷首後指著後世馬鞍山的位置, 因為地圖上只有金陵邑,他只能虛指。“有大鐵山,儲量用千年不絕。只是礦石有好有壞,難以判斷是否合適轉爐。”
王太子生而知之,集尹不疑有他,看著馬鞍山的位置牢記。“臣立刻派人探查。”
“善。”熊荊又指著彭城,“此處,彭城之北……”
利國澤鐵礦是和大冶鐵礦齊名的,當年李鴻章就建議張之洞把鐵廠辦在利國澤,後世也說以利國澤的鐵質,漢陽鐵廠斷不會反覆建設。利國是驛站名,後世是在微山湖之畔,然而微山湖本是黃河決堤改道的產物,此時彭城之北只有沼澤,沒有湖泊。
“之北五六十裡以外,近澤的道路旁有鐵礦。”熊荊說的很是籠統,他不知現在是否有利國驛站。“若是無路,那也在彭城可北上的路途之側。”
“臣亦立刻派人探查。”彭城之北五六十裡之外,地點已經很確切了,集尹不此以為難事。
“燕國……”地圖換了一張,是燕國。“燕國襄平邑境內可有鐵礦?”
襄平是燕國在遼東的唯一城邑,這裡是後世遼陽,熊荊則以為襄平是後世的沈陽。
“稟殿下,未聞襄平有鐵。”集尹道。“燕國之鐵,皆在燕都附近。殿下要購燕國之鐵麽?”
“非也。若我楚國礦石不成,非襄平之鐵不可;再則是,”地圖一換,已是南海。“此島之最西端有水入海,順水百裡有支水匯入,順支水上溯五十裡有綠山,山中銅鐵金銀……”
因為有河,海南石碌鐵礦最好找,臨高小說裡也有詳細情節,那的鐵不比鞍山本溪差。