一夜的驚懼折騰,臨到中午,當大王立荊王子的消息傳來,秋華宮的媵妾,下面的寺人宮女如釋重負、一片歡欣。荊王子為太子,趙妃就是王后,王后不比少夫人,不可能再住這秋華宮,而是要移居嬪妃諸宮最中間、也是建置最大的若英宮;荊王子則要搬到寢宮東面的東宮,那裡才是太子居寢之所。以前太子未立,這兩宮從建好就一直空著,今天終於要住人了。
秋華宮裡,寺人宮女正在收拾東西,等大王告祭完太廟就可以搬過去。可趙妃毫無喜色,一臉擔憂。知子莫若母,她發現熊荊有些不對勁。
“荊兒猶不願為大子?”趙妃握著兒子的手,眼裡全是慈愛。她沒想到王兄使臣沒辦法辦成的事情,陰差陽錯的被居然兒子自己實現了。母憑子貴,從今以後她就是后宮嬪妃之長。
“孩兒既為大子,當有大子之責。只是……”楚王睡下後,回到秋華宮熊荊方恢復些清明。身為太子,以當下形勢,要做的事情很多,可該從哪開始呢?
“只是什麽?”趙妃目光中多了讚許,“荊兒是擔心黃歇?”
楚王要立熊荊,黃歇想立熊悍,黃歇不敢弑君自立為王,那麽雙方是可以交易的。最終的結果是熊荊為太子,黃歇仍為令尹,一直到熊荊加冠執政。交易的最後當楚王想拿回大府的人事權時,黃歇除了要求大府歲出之余按例撥入令尹府外,還要太子以荀卿為保,臨末更是自己和荀卿對換:他為保,荀卿為傅。整場交易熊荊都在場,這是楚王希望他通過這場交易了解自己得了到什麽,又付出了什麽。
與諸國一樣,楚國也有兩套財政體系,一為令尹治下的令尹府,一為隸屬王室的大府,只是楚國大府權力大大弱於同樣隸屬於王室的秦國少府。秦國少府控制了全國的軍工製造,且稅入倍於相府;
楚國大府做不到這一點,負責兵器製造的造府仍由令尹府管轄。楚國大府的收入也遠少於秦國少府,倒不是因為兩國丁口、面積的差異,而是因為兩國歸於王室收入的關市稅稅率不同——楚國市稅百二、關稅百一,秦國則是‘重其租,令十倍其樸(成本)’。
然而即便如此,擁有山海池澤稅收的大府歲入仍多於令尹府,這些錢除了支付王宮花銷,還供養著四萬王卒,余者則撥入令尹府。令尹府的歲入不但少,很多稅實際還收不上來。各縣之稅其中一部分、很大一部分直接在本縣支出,比如供養縣卒、官吏,修繕道路、城池。
昔年吳起所謂的‘楚國大臣太重,封君太眾’並不是泛泛而談。他說的大臣,實則是指各縣縣尹。沒有流官製、缺少權術製約的楚縣在縣尹治下猶如獨立小國,吳起敢動封君,勸楚王‘三世收其爵祿’,不是封君危害大,而是封君能量小。封君有私卒,私卒最多、曾經叛亂的若敖氏,也不過六卒。楚國軍製廣為三十乘,每廣有一卒,六卒不過一百八十乘,可陳、蔡、不羹等大縣‘賦皆千乘’。
動封君不過是殺吳起,動縣尹則要亡楚國。
一百多年前是這個道理,一百多年後更是這個道理。自己死後,兒子加冠之前最好的做法是立足於大府,或取東洲三谷、西洲龍馬,或煉鐵為钜、磨鏡為訊,如此以強王師、以營王勢。至於加冠後怎麽收拾那些縣尹,又怎麽應付佔天下之九的秦國,他已經管不了了。
除了讓兒子旁聽交易全程,事後楚王還細說了這樣交易的原因,得此教誨的熊荊不再擔心黃歇。
什麽令尹,不就是具備外交權力的縣尹利益總代表嗎?只要自己不動縣尹——官僚們的利益,縣尹也不會動自己。 “孩兒不懼黃歇。”熊荊腦中回想父親的教誨,對黃歇並不擔心。“孩兒只是憂心父王之疾,難道就不能醫治嗎?”
“荊兒……”趙妃的擔憂不僅僅是兒子,還有丈夫。醫尹曾婉言大王時日無多,這是說很快她要成為寡婦。成為王后又如何,王后沒做多少天就要變成太后。
“母妃,我…我……”熊荊猛然站了起來,一夜未睡,起來又急,身體免不了晃了兩下。趙妃大驚,趕忙把他抱住。心疾可遺傳,莫非兒子也犯病了。
“我沒事。”熊荊推開母親,他有八成把握父親患的是心臟病。他開始想的藥是硝酸甘油,但這幾個字一出現就被他槍斃了,這個時代不要說甘油,就是藥用硝酸也做不出來。他現在想到了阿司匹林,當年SC說過阿司匹林是柳樹皮汁。“母妃,那裡有柳樹?”熊荊問。
“柳樹?”趙妃不解。“荊兒為何要找柳樹?”
“柳樹皮可治病。”熊荊要往外去。羋璊突然出現在他身後,兩個多月不見,尊從姆教的她多了幾分端莊,可調皮還是改不了的,一入室她就邊笑邊拜:“羋璊拜見大子足下。”
姐姐行得是素拜,國君賞賜也不過是素拜。熊荊臉苦了起來,趙妃責怪道:“荊兒已為大子,璊兒身為大子姊,日後更須守禮,免為朝臣市井所笑。”
“知道了母妃。”羋璊吐了吐舌頭,說完又拉著熊荊,她還是笑:“今後我便是大子媭了。”
以後世的眼光,羋璊說不上美,或者說,宮中女子少有美的,包括趙妃幾個特意挑選過的陪嫁媵妾。可畢竟是姐弟,熊荊對她的感情比趙妃隻多不少。熊荊雖未放棄馬上去找柳樹皮,嘴上卻故意玩笑道:“我已是大子,日後為王定把璊媭你嫁到秦國去。”
秦乃虎狼之國、秦人多殘暴,這是姐弟倆小時候的教育灌輸。羋璊一聽嫁到秦國就嚇著了,拉住趙妃要撒嬌,誰料弟弟說完直接往外走,她又拉住弟弟,“荊弟不願見我?”
“荊兒,你找柳樹為何?”趙妃也叫住了兒子,大王寢疾,諸事多變,她擔心兒子出事。
“父王心疾疼痛,柳樹皮可止痛。”熊荊不得不回頭相告。
“你如何知柳樹可止痛?”趙妃上前兩步,把兒子拉了回去。“你為大子,更要謹言慎行。”
“母妃,我就是去剝幾片柳樹皮而已。”被趙妃拽著熊荊很無奈。找到柳樹皮他也不敢直接給父親服用,之前肯定要找人反覆試驗,據說柳樹皮汁喝多了會胃出血。
“可讓寺人去取。”趙妃還是不肯放人。“你等坐下,母妃有事吩咐。”
趙妃身為王族,宮中之事雖未教、心已知。如今大王寢疾未薨,一些事她還是要鄭重叮囑的。她如此,正寢裡楚王榻前,一身素綠衣裙的李妃已經哭的像帶雨梨花,淚水中嬌軀愴動,秀眉緊蹙,淒苦的樣子人見猶憐。
入宮後獨享君寵,生下孩子又說要立之為王,沒想到頭來只是空歡喜一場。哭著哭著,李妃凝噎道:“大王若去,賤妾當與悍兒相隨……”
心臟本來就痛,但熊元素來憐愛李妃,一直忍著痛聽她哭泣。現在見她要隨葬,緊握著她的手歎息道:“寡人不孝,初立納州於秦,將死遷郢於壽。二十五年不複舊郢、不收祖地,及黃泉無顏先王也。你與悍兒隨寡人去,折王之嗣,欲害寡人乎?”
“大王!”熊元語帶指責,可手指摩挲間卻有著無盡的憐愛,李妃哇的一聲又哭了。
“寡人若去…,當封悍兒於爰陵。”楚王喘息道。“爰陵富庶,又在江之南,上善之處也。”
“大王……”李妃是得了宮外的消息才來哭的。隨葬不過是說辭, 不說此時各國已是俑殉,就是幾百年前,楚國也多是主動隨殉,從古到今,就無王子殉葬之例。李妃之所以這麽說,也有為兒子討一塊好封地的打算。
爰陵在江之東,為後世宣城。這裡可不是當初封熊荊的我阝陵,這是長江南岸最重要的商邑之一,雖不如鳩茲、廣陵,可也有五千多戶人家,最要的是熊荊準備在這裡造紙。封熊悍於此,子孫日後富貴。不想李妃卻哭道:“賤妾與悍兒,不敢居大子之側,請大王遠封之。”
“遠封?”摩挲的手停了下來,熊元問道:“何處為遠,南海乎?”
南海即南越,已經是廣東了。李妃泣道:“悍兒年幼,為令尹所愛,願在其側。”
熊元為太子時質於秦,回國即位是靠黃歇冒死掩護,所以封了他淮北了十二縣,後來壽陵為郢,又改封至吳國故都,原先吳國的城邑大半封給了他。要封在他的封地旁,那不是越國故都會稽嗎?
想到此熊元一陣心悸,他忍痛道:“會稽是為楚之邊郡,焉有封王子於邊郡之例?”
“大王……”李妃淚啼一聲,眼淚又下來了。
她一點也不明白封在會稽代表什麽。令尹不願熊荊為王,卻已封吳地,若熊悍再封越地,助其側背,那不等於是吳越再起嗎?熊元是隱忍不是弱智,楚國交給熊荊是因為他才能保住這八百年社稷,如今縣尹已是大患,自己怎可再釀吳越之禍。
“大王!”見哭聲無用,李妃又哀泣,聲如杜鵑啼血,哭的更厲害。“悍兒若不能避於令尹之側,便準賤妾與悍兒隨大王去吧。”