楚軍迫使秦軍在自己預設的戰場交戰,秦軍迫使楚軍按自己的希望分兵,雙方都在迫使敵人按自己的意願行動。熊荊返回到壽郢時,比蒙恬大軍先行一步的三路秦軍已至楚境。此前楚軍已在各水築壘,這三支秦軍正在圍攻那些炮壘。
“宋地士卒已知秦軍攻宋,懼秦人燒殺擄掠,數請返宋。”所有的消息都匯總到大司馬府,由淖狡匯報給熊荊。“此乃秦人分兵之計,萬不可……”
“前次秦軍入宋,殺人多矣,今秦人再來,宋師士卒皆不安。”淖狡之外,還有宋地之敖藍奢,他自然要為宋地著想。“如今宋地四十五歲老卒已入行伍,不過彼等人少,僅一師數旅,無以戰秦人,請大敖準允宋師返宋。”
“此秦人分兵之計!”酈且把淖狡沒有說完的話說完。“我不分兵,秦人屠戮宋地;我若分兵,秦人三十萬大軍速至陳郢與戰,我卒少也。”
酈且說起眼下面臨的困境,這不由讓熊荊想起白起之言:‘秦之士卒……,一心同力,死不旋踵。楚人自戰其地,鹹顧其家,各有散心,莫有鬥意’。
當初項超等人死死不同意撤退是有道理的,楚軍萬不能在本國作戰,只能以攻代守,深入他國作戰,不然就會‘各有散心,莫有鬥意’。項師司馬彭宗就提到過退至楚境,秦人分兵我將不得不分兵。
可如果不退至楚境,秦軍戰敗後如何追擊?在啟封決戰,秦軍潰敗後楚軍追擊將被秦軍舟師所阻——三槳戰舟吃水不過一米出頭,秦卒身高超過一米五,根本不要什麽棧橋,潰敗的秦軍直接奔入大澤就能得到舟師的保護。
當然現在想這些都沒用,熊荊忍住歎氣,問道:“為之奈何?”
“臣以為當準允宋師歸宋。”藍奢大聲道。“不然彼等無心為戰。”
“萬不可!”淖狡道:“我軍本就卒少,宋師若去,幾無相決之力。”
兩人意見相反,熊荊最後隻好盯著酈且。酈且也忍住歎氣,道:“有所得必有所失。宋師若去,我尚有十二師。不過兩師。”
“秦人遣軍三萬,加之穆陵關一師,宋師僅僅三師……”熊荊很難判斷彼此的兵力。秦軍兵力如果真的只有三萬還好,如果後面增兵,絕不是宋地三、四師可以阻擋的。
“我軍十二師,滿編否?”淖狡怒視酈且。各師不但沒有補充,各師還都不滿編。
“然宋人欲返宋地,卒無戰心,留之何用?”酈且迎視淖狡,當著熊荊的面與淖狡爭執。“我不分兵,蒙恬便再度增兵,彼時救無可救,師不欲戰,不如救之!各師雖不滿編,亦有六萬,戰卒五萬,加之騎卒,已過六萬。”
“六萬?”淖狡聽到這個數字便使勁搖頭,伸出手指大喊道:“秦人五倍於我!”
“若秦人僅一道陣列,五倍何懼?兩道陣列,則不及兩倍余。”酈且與熊荊一樣,都寄希望於那些埋入地下火藥。“且雷彈已然可用,炮卒若以雷彈擊敵……”
酈且又說起術部剛剛試驗完的開花彈,淖狡也看過開花彈的試射,怒斥道:“雷彈射速太緩,炸力有限,隻可駭人,不能殺敵,擊之何用?”
“止!”淖狡和酈且居然吵起來了,熊荊有些不悅。他越來越覺得局勢很像1944年的德國,東西夾擊、日暮途窮的拿出各種各樣的新式武器,妄圖靠這些武器扭轉劣勢。
開花彈危險不說,射速並不能與實心彈相提並論,而且裡面裝的火藥僅相當於兩顆擲彈,一炸兩半不至於,但破片不過十數塊,殺不了幾個人。這樣的武器實際沒有多少價值,
這也是開花彈發明以後很少使用的原因。如今的技術條件,使用開花彈就不如大規模使用擲彈。“秦人攻宋,宋師可返宋,何須相爭。”熊荊喝止後,幾個人都看向他。
“安能如此!”藍奢大喜,淖狡則大急。“我軍本少,豈能分兵?且秦人見我隻遣一師之卒,增兵何如?不增兵,宋師亡也!”
“不分兵,秦人必屠戮宋人,軍不衛民,要軍何用?!”熊荊大聲道。他這次是真的後悔了,與其像現在這樣狼狽,當初就不應該退出啟封。“傳我敖令,宋師準返宋地禦敵。”
只要內部討論完畢,楚軍軍令執行非常迅速。當日陳郢兩個宋地師與穆陵關的一個宋地師便拔營返回宋地。濊水的朝郟炮壘,睢水的碭邑炮壘距陳郢兩百余裡,返家心切的宋地士卒沒有乘戰舟從淮水轉入濊水與睢水,而是直接從陸路奔向朝郟與碭邑。
兩個宋師一拔營,陳郢便只剩下十二個師。駐守穆陵關的沛師也急急折返宋地丹水上的麻邑,擔心秦人由濟水攻魯的東野固也派遣師旅增援唐邑與方於。一時間淮北四條水道都加強了兵力,提防秦軍攻入楚境。
進攻如果兵力不足,防守的兵力就更不足,楚軍正體現出這種惡果。好在蒙恬擔心分兵過多會迫使楚軍死守陳郢,得知楚軍增援諸水後沒有再往諸水增兵,甚至回撤了一部分兵力,隻留下少部分士卒在宋地劫掠。
三月丁未,繼部分秦軍騎兵已派至長平後,秦軍大部終於從大梁西北的沙海拔營,乘舟南下。三十萬人加上牲口、力卒、輜重、軍糧,舟隊綿延一百五十裡,幾乎是大梁到陳郢的一半。幸好這是水路,水路順流而下,不怎麽劃行每日也可行百裡,是僅僅兩日,三十萬秦軍便全部離開了沙海。第三日,大軍前鋒已在長平登岸扎營。
幕府位於大軍前端,圉奮率領的騎軍與裝運芻槁的舟楫齊頭並進,一由陸路一由水路進軍長平,蒙恬一登岸便急召圉奮詢問楚軍動向。
“稟大將軍,荊人未動,我軍無虞。”圉奮漸漸老了,他蓄著秦式的八字須,長襦加身,跗注肥大,秦語比鹹陽人說的都要流利,聽不出半點楚音。
“當真不動?”蒙恬命令騎軍先至長平正是因為擔心楚軍突襲。一旦突襲,己方兵力不能迅速集結,很容易像李信那樣被各個擊破。
“荊人確不動。”侯正造這個老斥候與圉奮一起,“陳城據此七十裡,我軍斥騎可至陳城城池之畔,荊人並不逐我,其似欲與我陣而後戰。”
斥騎是秦軍的弱項,每一次偵查斥騎都會被楚軍龍騎驅趕追殺。唯有這一次極為奇怪,楚軍龍騎看到己方斥騎也不再追殺,雙方常常交錯而過。秦軍斥騎奔往陳郢,楚軍斥騎奔完長平,回來的時候也是如此。
侯正造是老斥候,這樣的情況很少見但不是沒有見過。但凡雙方打算堂堂陣戰而非設伏、使計,都不會為難對方的斥候。反過來說,只要對方全力屏絕、不使敵方闖入,必然有妖。
“荊人幾何?”蒙恬世代為將,也清楚這個道理,繃緊的心稍微松了松,問起了兵力。
“觀其軍旗,僅十二師。”侯正造道,楚軍以縣邑編制師旅,軍旗上常書縣邑之名,很好辨認。“其王師四師,項師三師,鄂師三師,唐師一師,淮南師一師。”
“十二師?”加上濟水,鴻溝以外可以攻入楚地的河流有四條,楚軍派遣了四個師增援這四地。蒙恬本以為四師全部來自於陳郢,沒想到只有兩師來自陳郢。
“然也。”侯正造道。“荊人未守於陳城,而在陳城之西、沙水之北扎營,各師營壘分明。十二師之卒,以荊人一師之數,有七萬余人, 戰陣之卒,約為五萬。”
“騎卒幾何?”蒙珙一直在聽,沒有多話,直到現在才問了一句。
“有萬余騎,龍騎六千騎。”圉奮提及龍騎時臉上泛出苦笑。本以為楚軍的龍騎會越打越少,沒想到最後越打越多。“荊人定有龍馬圉苑,不然極西之國不再賣馬於荊,龍馬何來?”
此前楚軍龍馬不過三、四千騎,現在增加到六千騎,蒙恬聽的心中也是一凜,吃驚道:“龍騎有六千?”
“然。當有六千。”騎兵的敵人就是騎兵,特別是龍馬騎兵。想到六千騎龍馬騎兵向自己衝來,圉奮一陣搖頭,這最少要三萬秦馬騎兵才能擋住。想到這裡他建議道:“與荊人陣戰時,大將軍當多留後軍,以防荊人騎卒繞擊陣後。”
“而荊人背水列陣,我無以擊起左右,”蒙恬點頭之際,圉奮又說起此戰騎兵可能會沒有戰果。
“荊人背水列陣,將軍無需擊其左右。”蒙珙道。“三萬騎外,余一萬騎亦不再立於軍陣旁側。”
“一萬騎不再立於軍陣旁側?”圉奮頓時不解。騎兵最好的位置就是軍陣兩側,這裡便於進攻敵軍兩翼,也便於防守己軍兩翼的如此。“為何?難道以此萬騎為後軍?”
“大將軍自有令命。”蒙珙一句話就把圉奮堵住了,沒說是,也沒有說不是。
“大軍將至,為防荊人擊我,兩位將軍今明兩日勿要懈怠。”蒙恬還是擔心被楚軍迎頭痛擊,而他能依靠的只能是己方騎軍。“荊人若擊,我軍安危全賴兩位將軍。”
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