秦軍共有四萬騎,泥濘使得騎兵奔馳不便,很難發揮出騎兵真正的威力。天晴就不一樣了,天晴一兩日爛泥就會曬乾,寬闊平坦的田野將成為騎兵最好的戰場。
彭宗有這樣的擔心不是沒有原因,幕府天文謀士已稟告說明後幾日將是晴天。果不其然,第二日下午天就開始放晴,這一日秦軍又前行十五裡,兩軍相距不過十七、八裡,不用陸離鏡單憑肉眼也能看清楚營壘。
次日秦軍又沒有動作,倒是兩軍斥騎在這十七、八裡的爛泥地上廝殺了一回。秦軍克制著騎戰的規模,楚軍也不願離開既有陣地站在自己埋下的那堆火藥上,騎戰擴大到數百騎時,雙方都鳴金收兵,營壘之間留足了空間。
騎戰次日,秦軍再度前進,扎營時營壘立在四裡之外。這一次不說雙方斥騎,營壘上站崗的士卒也能看見對面敵卒,好在這些士卒不能離開位置,沒辦法衝過去與秦人廝殺一回。
決戰或許就在明日。兩軍將卒此時變得異常肅穆,軍營中變得越來越寂靜,再也沒有昔日的喧嘩吵雜,倒是幕府裡爭吵越來越激烈。
鑒於上次見到秦軍陣列分成前後相隔五十步的兩陣,楚軍謀士憂心秦人前陣被擊潰,後陣還會堅守。那時候楚軍不再背靠沙水,四萬秦騎可直搗側背,將重演襄城之戰未敗之局。抗拒騎兵最好的辦法就是派出自己的騎兵,這意味著楚軍騎兵可能不能用於追擊秦軍潰軍,追擊將靠步卒完成;同時也意味著步卒不能穿太重的甲胄,最好隻穿一件胸甲,戴一頂鐵胄。
對此騎兵自然不願,幕府謀士不得不說服騎師司馬,告訴他們這是唯一良策。且如果他們能擊潰當前敵騎,也可以加入對秦軍步卒的追擊,並非一概不能追擊。然而誰都清楚,秦軍騎兵倍於己方,擊潰敵騎談何容易,兩軍騎兵很可能一直纏鬥下去,不再介入步卒間的戰鬥。
秦軍幕府這幾日則處於一種無可奈何的狀態。己方將如何列陣楚軍已知,決戰時必然會有所應對,很可能所有布置都會失效。但謀士們又不敢輕易更改此前的布置,這些布置都有其針對性,如果更改,那如何擊破楚軍巫器?又如何抵擋楚軍矛陣?改還是不該成為謀士們的爭論,這個問題爭論到第二日即將天亮的朏明,也沒有一個結果。
朏明時分秦軍造飯,看上去安睡一夜實際一夜未眠的蒙恬早早升帳聚將。各軍之將、三十多名都尉、騎尉入帳時,蒙珙不見蹤影。各將尉議事完畢,仍不見蒙珙蹤影,蒙恬終於忍不住了,吩咐左右道:“召蒙珙。”
“召蒙珙。”大帳裡喊聲剛剛響起,蒙珙的聲音便透過幕帳傳來:“下臣在此。”
數日未沐,滿眼血絲的蒙珙風一樣步入幕府,眾將尉一時間全看向他還有他身後謀士抬著的籌板,板上面用蠟粘著秦楚兩軍的陣列。
“何如?”蒙恬沒問其他,問的是陣列。
“下臣以為可。”蒙珙沉穩答道。“下臣以為荊人之陣,乃破擊之陣,而非勾擊之陣,故而……”
這時他身後的謀士上前兩步,蒙恬看到了籌盤上的陣列。他沒有看細節,看到的是己方陣列的輪廓,陣列的寬度明顯縮短了,以前是三千列、一百行,現在不是這樣,陣列明顯短於三千列,並沒有比楚軍的衝矛陣列寬太多。
“然若荊人以十五行列陣,我軍僅寬兩千列,當能勾擊我側背。”反對陣寬縮短的謀士許展也走上前揖告,向蒙恬細說如此列陣的缺點。
蒙珙擔心前陣七十行陣列被楚軍矛陣擊破,於是加厚到一百行,
但又不願拋棄三十行厚的後軍,只能削減軍陣的列數,讓它變短。只有變短,才能用節省下來的士卒加強前陣。軍陣厚重不易被擊破,但軍陣過於厚重又容易被敵軍勾擊。原先列於軍陣中間的一萬騎兵沒有得到加強,也受到了削弱。只有五千秦騎列於軍陣中間衝擊楚軍炮陣,剩余三萬五騎列於軍陣兩側,用以阻止楚軍勾擊並在適當的時候勾擊楚軍。重點是在左翼,楚軍素來左翼強而右翼弱,楚軍的右翼就是秦軍的左翼,故而抽調的五千騎放在這個位置上。
“荊人見我以騎卒擊其巫器,當加騎卒以拒我。”蒙珙解釋道。“荊人騎卒本少於我,抽調至中軍,兩側騎卒更少。即便荊人步卒十五行列陣,陣寬四千列,亦不過多我兩千列。然我多荊人兩萬騎,騎卒四行列陣,亦有五千列,當是我勾擊荊人,而非荊人勾擊我軍。”
蒙珙這是用騎兵的陣列寬度來彌補步卒兩千列寬度的不足。許展正要重申自己在幕府內的反對理由時,右將軍趙勇咳嗽一聲,大聲道:“天色將明,荊人已在擊鼓列陣,此時爭執此事宜否?!請大將軍決斷!”
“請大將軍決斷!!”跟著趙勇,羌瘣等將率都尉一起大喊。
“我……”蒙恬正在思考蒙珙與許展說法的優劣,被趙勇一說不免有些失措。越是臨戰就越是患得患失,越是催促便越是猶豫不決。可不管怎麽說他也曾是大軍之將,就在趙勇等人焦躁不已越來越失望時,蒙恬終於下定了決心,他大聲宣布道:“
我軍以蒙珙之計列陣!步卒兩千列,前陣百行,後陣五十行,前後間隔百步,以防荊人破陣;騎卒中軍五千,左翼兩萬,右翼一萬五千,四行列陣,以防荊人勾擊我側背;強弩集於後陣,前陣若潰,潰卒衝來必要射殺,以防潰及後陣……”
一定下定決心,如同清除了淤塞的河道一樣,河水流動極為順暢。蒙恬此時也體現出這種順暢,秦軍人數雖然多於楚軍, 但這一次步卒列寬很可能將小於楚軍。這樣的陣列等於是說勝利的希望不再在步卒身上,更多的寄希望於騎卒。左翼兩萬騎卒成為了秦軍擊潰楚軍的撒手鐧,步卒最重要的任務是抵擋住楚軍無堅不破的衝矛攻擊。
天色既明,兩軍士卒都在快速出營列出決戰的陣列。迎著暖和宜人的東南風,陣列後方的蒙恬沒有看到楚軍以十五行列陣,而是與那天駐步十裡外完全一樣。步卒仍然是十二個衝矛大型方陣,這些方陣彼此間隔三、四十步,佔據三裡左右的陣寬;
一萬多騎卒分居軍陣兩側,龍馬騎卒靠外、戎馬騎卒靠裡。陣厚六行,每側雖然只有一千余列,但騎卒之間的間隙倍於步卒,一側陣寬便達到六裡。加上步卒和另一側的騎卒,整個軍陣寬度超過十五裡。秦軍是前後兩道陣列,楚軍則是一道陣列。只有在中軍後方還有一個更小的方陣,那應該是荊王的近衛之卒。
敵人的陣列讓蒙恬放心,他看向蒙珙時,蒙珙卻失望地看到楚軍並沒有在巫器兩側派加龍騎,而是在巫器前方釘了一整片半人高的木樁,木樁上纏繞著那種可以製造莫向甲的钜鐵絲。鐵絲上每隔幾寸就有一段劄刺,這些扎刺在陽光下隨風搖曳,反射出點點寒光。
巫器陣地確實可用騎卒衝擊,但不排除楚軍在陣前拋灑藜蒺或乾脆設障。蒙珙與列於中軍之前的騎將眸子猛然收縮時,陣列中的伍長已將鐸鈴搖響,兩千列步卒與八千多列騎卒一同邁步,邁向等待已久的強敵。
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