楚軍止步十裡外,遙望著秦軍;秦軍就在宿營地列陣,等待楚軍攻來。讓秦軍驚訝也讓他們高興的是,楚軍駐步半個時辰之後,竟然一聲不吭的退了。
那面三頭鳳旗從步卒陣列的間隙裡穿過,很快飄揚在楚軍陣列後方,令人望而生畏的龍馬騎士沒有跟著穿過,而是分馳向楚軍軍陣兩端,保護軍陣的側翼。十二個衝矛方陣前隊變後隊,踏著同樣泥濘的田野返回沙水北岸。
旌旗下的蒙恬背心早已濕透,他與所有人一樣以為這就是秦楚兩軍的決戰,沒想到居然不是。楚軍十裡外張望一會便往南退去,雙方根本沒有交鋒。他長噓口氣,道:“荊王意欲何為?”
“我軍陣列,荊王盡知也。”蒙珙沒他這麽輕松,三頭鳳旗一後撤,蒙珙的心便懸了起來。就在剛剛,急驟的鼓聲和催促之中,三十萬秦軍擺出了決戰的架勢。這架勢是幕府謀士絞盡腦汁商議出來的結果,是要用到真正的決戰中的,沒想現在就暴露了。
“荊人……”蒙恬正想說些什麽自我安慰,陣列中的秦軍士卒自發歡呼起來,這種歡呼本來只是一處,然而一旦呼起,三十多萬士卒全部歡呼雀躍,似乎打了一場勝戰。
荊人剽輕如風,最喜歡乾的事情就是奇襲。去年荊王率郢師伏擊李信,十萬人盡沒,另外十萬人狼狽逃出方城;再之前,荊王率軍與秦軍戰於襄城,二十萬人戰死;再之前,荊王之軍突然出現在臨淄以北,風雪中追逐秦軍三日,無數秦卒倒斃雪中;再之前,荊王率軍迅速攻入關中,五十多萬大軍一戰而潰,三十萬人被俘斬去左趾……
質樸的秦軍士卒總結出一個規律:但凡荊王與戰,秦軍沒有不敗的。唯一一次不敗是齊國那次追擊,靠這王翦的機警秦軍才逃過一劫。這一次荊王再度率軍攻來,士卒握著木柲的手全在發抖,然而連交兵都沒有發生,荊王便主動撤退了。劫後余生的喜悅充斥在每一名秦將卒心中,他們禁不住激動大聲呼喊起來。
“最少士氣可用!”蒙恬被蒙珙一說心裡有些擔心,聽到將卒的歡呼他又不免高興起來。自從擇選士卒準備出征起,被選中的將率士卒沒有一個有笑容,寄回家中的木槧上也全寫著辭別即死之言。只有今天,他們才大聲的呼喊,咧著牙的歡笑。
“唉!”熱烈的歡呼聲中,蒙珙無奈的歎息。士氣高漲是好,可荊王僅僅是嚇人的嗎?如果僅僅是嚇人的,士氣高漲當然有用。但問題是荊王本就勇武莫擋,他麾下的士卒也全是精銳,再加上巫器,六、七萬人未必不能擊敗己軍。
十多裡外,三十多萬秦卒的歡呼熊荊也聽見了,還有一同撤退的楚軍將卒也都聽見。項超幾次衝到最前想向他請戰,應該是想起來出營前的誓言,努努嘴又退了回去。
楚軍出營一試秦軍,最要解決的問題不是敢不敢,而是怎麽穩住急於求戰的各軍將率。撤離啟封一月有余,秦人駐於長平久久不進,宋地那幾個師也不知有沒有擋住秦人,種種因素加在一起各師旅求戰心切,若非出營前熊荊要大家對神靈起誓,這場會戰說不定真要打起來。
泥濘中返回沙水北岸,道路泥濘但沒有車輛的拖累,楚軍又走的極快,兩個時辰不到全軍就返回營帳。熱水熱食熱酒早已備好,將卒悶悶不樂但也不沒有抱怨連連,熊荊親自領軍,僅此一點就讓全軍士卒放心,不需幾日,就能把秦人殺的落花流水。
“秦人以萬騎陣於中軍,意在炮卒。”幕府內將率司馬聚於一帳,分析秦人軍陣的意圖。
“欲以萬騎擊我炮卒?”熊荊不免吃驚。可想想也是,騎兵是速度最快的兵種。輕騎如果是龍馬,一千米不過一分鍾出頭,戎馬速度慢十幾秒。騎戰中這十幾秒很關鍵,可對於炮兵十幾秒並不關鍵。戎馬一分二十秒便可衝至身前,這一分二十秒炮卒最多發射三炮。
單騎不可能衝陣,可秦軍騎兵排出陣列,只要奔過騎陣陣列間隙的時間少於開炮的間隔時間,炮陣必然被突破。以熊荊的經驗,前後百米間隔就能保證騎兵全速衝鋒,奔過這百米不過十二秒,十二秒開一炮完全不可能。單從時間計算上,騎兵突破炮陣並不困難。
想到此他的臉微微凝重,已升任炮卒團長的沈頃臉色也很不好看。
自從沈尹尚提出將饕餮級海舟改裝成炮艦後, 兩百多門陵師火炮大多搬上了海舟。即便如此,也隻改裝了八艘海舟,征用火炮一百九十二門,剩下九十五門大部分是十斤炮。這九十五門,減去布置在穆陵關的,減去銷毀在鴛鶩山帶去羌地的,軍中只剩五十七門。
五十七門火炮在沈頃看來也足以轟垮秦軍,然而他的作戰計劃被幕府否決,然後便是秦軍把騎兵布置在中軍位置,擺明了是要衝擊炮陣。在沈頃的作戰理念裡,火炮是要向前衝鋒的,騎士和步卒則要保護火炮衝鋒。現在秦人萬名騎卒不要命的衝擊,炮陣必然不保。
“秦騎衝擊炮陣,我當以騎兵反製。”媯景建議道。
“兩千龍馬足矣。”項超也道。他對秦騎兵是極為藐視。
“不可。”莊無地否決。“秦騎擊我,我以騎士相阻,兩軍騎士戰於炮陣之前,何用?”
莊無地一提醒,諸將頓時想到此前李信的後退戰術。只要己方步卒越過炮口,火炮就無用了。同樣,只要己方騎士越過炮口,火炮也無用了。
沈頃聞言臉色愈發不好,他剛剛想出火炮衝鋒這種新戰術,隻取得半場會戰的戰果便被敵軍破解了。火炮並不是軍議的重點,幕府將率司馬很快就將話題轉移到秦軍陣列上,鄂師司馬鄂曹道:“秦人陣厚百行,卻是前後兩陣,彼此間隔五十步,與我不利。”
“後軍不過三十行,以其陣列不過九萬人,並無不利。”彭宗也注意到了這個問題。“唯可慮者,乃秦人騎軍,雨時泥濘,若是霽日……”
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