警鼓一旦擊響,便沿著渭水往東西兩端傳遞,西端不過是陳倉城,東端則一直綿延到視線之外看不到的地方。渭水兩岸五十裡早成為禁區,嗟戈·瓦拉能跑入這個禁區,那是因為距離渭水四十多裡的雍城本就在這個禁區之內。
身在雍城的衛繚也聽見了城外的鼓聲,飛訊上說騎卒正在捕殺荊人侯諜,不放心的他親自出城,親自來到陳倉。
“國尉請看。”城頭射下的那隻訊鴿給捧了上來,旁邊還有希臘文寫就的密信。時間緊急來不及用密文,文字直接敞露在紙上。
“紙上所言為何?”衛繚沒有翻動鴿子與密信,他不認得這種文字。
“這……”希臘文彎彎曲曲,誰也不知道上面寫了些什麽。
“國中只有、只有長公子識得白狄文。”左右面有難色,他們唯一清楚的就是這是白狄文字。
“荊人侯諜何在?”衛繚不再問紙上的文字,問起了嗟戈·瓦拉。
“稟國尉,此人已被下臣射殺。”一個騎將站了出來,這是疇騎李必。
“首級何在?”衛繚問道。從一入城到現在,他一直沒看到首級。
“稟國尉,此人中箭後策馬衝入營壘跌入渭水,下臣未得其屍首。”李必再道。
“跌入渭水?”衛繚猶帶疑慮。“若其人已死,屍首亦當浮於水面。”
衛繚的追問讓李必無以作答,好在他回想起了嗟戈·瓦拉的模樣,想起他身上穿的銅甲,這才松了口氣,道:“稟國尉,其人身著銅甲、銅胄,難浮於水也。”
“確如此也。”嗟戈·瓦拉出城的時候身著甲胄、攜帶兵戈,侯長對此記得清楚,因而對著衛繚耳語了一句。
“其人出城你便應將其攔下。”衛繚也記起侯長說過嗟戈·瓦拉身著甲胄出城,他不再追問李必而是狠狠瞪了侯長一眼。
侯長被衛繚一瞪心中說不出的委屈。嗟戈·瓦拉是白狄大人的衛卒之長,手裡拿的是白狄大人的符傳,他怎敢阻攔?且所有人都懷疑那個毋忌,沒想到白狄人也是荊人侯諜。
侯長委屈,衛繚看著眼前的死鴿和密信漸漸放下了心。他不認得密信上的白狄文字,但他相信這份密信即使發出去了,知彼司也只能得出自相矛盾的結論——與國尉府一樣,知彼司面臨的問題不是如何獲取訊報,而是如何在眾多自相矛盾的訊報中分辨真偽。他知道知彼司主持對秦諜報的是那些大秦的叛臣,可是他們又能怎麽樣呢?
十日前,幾十隻訊鴿飛往關中,數日後訊鴿陸陸續續越過秦嶺飛往郢都。幾日功夫知彼司就收了二、三十份訊報,有十八份訊報說關東的秦軍已經調往關中,軍營就安扎在陳倉到眉縣的渭水之畔;有十二份訊報說秦人已能造出火藥,他們正在各縣的茅廁尋找土粒;有二十二份訊報說秦人造出了大翼戰舟,這些戰舟與楚軍戰舟一模一樣……
看著這一堆訊報,自詡對秦人了如指掌的桓齮等人也開始頭疼。有訊鴿的侯諜都是高級侯諜,高級侯諜傳來的訊報可信度應該很高。然而這些可信度很高的訊報很多都自相矛盾,讓人不知道到底該相信那一份。
分析訊報上的內容,三種情況被確認:其一,秦人確實造出了三槳大翼,並且造的數量不少,大約有數十艘甚至上百艘;其二,秦人確實堪破了火藥的秘密,知道其中最重要成分是硝石,也知道硝石一般出現在哪些地方,眼下正在這些地方收集硝石;其三,關東王翦、李信麾下的秦軍確實已西調,他們的營壘就在陳倉以東的渭水沿岸。
清楚的晨會,
勿畀我向所有人通報這些消息時,諸人一陣赫然,驚訝不已,酈且卻問道:“秦人以何擊我?是戰舟,仰或火炮,仰或數十萬秦軍?”“國尉府設防極嚴,便有所知,也無法傳出,知彼司不知也。”勿畀我苦惱道。
“如此只能告之各軍,務要小心設備。”魯陽君看向淖狡。知彼司得了一大堆訊報,可惜這些訊報全都沒有什麽作用,大司馬府只能一次又一次告之前線慎之慎之。
“此有何用?”酈且揮袖。“若要再慎,我軍便當止步於峽谷與藍谷。”
酈且一句話讓晨議冷場。現在的情況是藍田谷的棧道已經修好,郢師斥候已出了藍田谷,最多再過幾天,等混凝土柱再乾一些,輜重和炮車就能通過棧道前往藍田;陳倉道的那段峽谷秦軍撤退後立即疏浚,秦人並沒有將整條峽谷阻塞,只是阻塞了峽谷下遊的一段,疏浚到今天基本已疏通了水道,明後兩天舟楫便可以通行;
上邽也已被楚軍拔下,但是狄道距離上邽有五百裡,上邽距離陳倉又有三百裡。拔下狄道的羌人與拔下上邽的楚軍匯合需要時間,匯合後從上邽殺向陳倉也需要時間。秦軍控制這渭水,楚羌聯軍只能從陸路趕赴陳倉。
酈且認為最好的辦法就是全軍就地止步,停止前進,但這是不可能的。大司馬府能聯系藍田谷和陳倉道上的楚軍,上邽道方向山路崎嶇秦軍又不時穿插其中,因此無法聯系上邽道的楚羌聯軍。一旦藍田與陳倉道方向暫停攻勢,上邽道方向的楚羌聯軍很可能會成為一支孤軍。
止步是不可能的,前進敵情又未明,這便是眼下的困局。
“大王何言?”淖狡這個府尹也不敢擅做決斷,他問起了熊荊。
“大王?大王問可有白狄人之訊報。”魯陽君答道,他說的白狄人正是嗟戈·瓦拉。
“可有白狄人之訊報?”淖狡轉問向勿畀我。
勿畀我沉默了一會,最後點頭道:“有,然此訊報有異。”
“有異?”淖狡不解,“訊報如何有異?”
“白狄文三槳大翼戰舟當寫成τρι??ρη??,”勿畀我艱難的讀出三列槳戰艦的希臘讀音,這是他從通事那學來的。“然訊報中卻寫成了τριρ??η??,其筆跡與此前訊文相同,然下臣以為……”
“如何?”雖然不認識三槳大翼戰舟的白狄文,但兩種寫法的讀音顯然是不同的。
“白狄人已遭不測。”勿畀我說道。他的說法讓淖狡大吃一驚。“是秦人仿其筆跡,寫成訊文以訊鴿傳至郢都。”
“訊文上何言?”白狄人也是己方侯諜,淖狡很晚才知道,沒想剛知道不久,這人就死了。
“訊文言秦人有三槳大翼戰舟,要我軍慎之。”估計是擔心言多有失,訊文非常簡短。
“若此訊確為假……”淖狡思忖起來,不過一會他就釋然了。每一次會戰前知彼司、大司馬府都有這樣的困惑,只有等到會戰開始,這種困惑才能解除。
秦軍有戰舟又如何?秦軍有火炮又如何?秦軍有幾十萬大軍有如何?兩軍對壘,真正起決定性作用的還是在戰場。戰場上楚軍有斥騎,這些斥騎最少能警戒五十裡,若率軍之將有意,偵查范圍有上百裡,上百裡的警戒足夠主將做出布置了。
“告之各軍,敵情仍然未明,務要慎而慎之。”釋然的淖狡只能發出這樣的警告,訊報傳到熊荊手上時,他又一次連連搖頭。
“秦人此次設防甚嚴,我不得其訊也。”淖信人不在知彼司,但也察覺出了知彼司的無奈。
“秦人竟然知道如何獲取硝石?!”熊荊還不知道嗟戈·瓦拉殉難的消息,他震驚的是秦人在茅廁、老牆這些地方收集硝土。“這、這, 豈能如此!”
“極西工匠隻知造舟啊。”淖信說起那些給匈奴和東胡建造戰舟的工匠。
“可……”熊荊欲言又止,淖信莊無地都不懂火藥,跟他們說了也是無用。他想不通秦人是怎麽知道茅廁、老牆有硝土的,這是像嗟戈·瓦拉暴露那樣,是自己這邊出了叛徒,還是極西工匠分析火藥後破解了火藥?
後者顯然是不可能的,他們怎麽知道那是硝石呢?硝石可是要等蒙古人西征才傳入西方的啊,要不然阿拉伯人怎麽把硝石叫做‘中國雪’?
後者不可能那必定是前者。可是脰羹那邊用的全是海島硝田出產的硝土,都是用尿淋出來的,根本就沒去茅廁和老牆收集,又怎麽可能走漏消息?
“難道是長薑和公輸忌?”思來想去,他最終鎖定了兩人,一個活人一個死人。
海島硝田之前,配火藥的硝石是長薑派人去茅廁附近收集的;公輸忌生前曾去過海島,曾發現茅廁、老牆也有硝土,兩人還曾談起過此事,可他們為何要這麽做呢?
長薑是寺人,無子無女,也沒有親眷,秦人拿什麽收買他?公輸忌是魯人,魯人天生就敵視秦人。且公輸氏為楚臣已有兩百多年,眼下楚軍攻勢如虹,秦國即將覆滅,公輸氏有何理由投靠秦國?
熊荊想了半天也想不通,他完全想不到硝石能被他人破解,只能召來知己司司尹鄂樂,隨後又發出了軍令和王命,除了要求斥候、各師旅注意秦人的火炮、火藥外,也要全軍注意秦人使用火炮、火藥。
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