此時立太子確實是萬不得已的打算。秦國危在旦夕,真要戰敗或者趙政身死被虜,必要有人收拾殘局。扶蘇是最好的人選,扶蘇為太子,昌文君為相邦,有很大的可能保住秦國社稷。不過羋蒨下意識的驚訝讓趙政無地自容,堂堂大秦竟也要蔭庇於女子裙擺之下,他難於接受這樣的恥辱。
無法面對這種現實之外,他仍然想不明白:為何荊人能一次又一次擊敗秦軍?為何整個天下、整個‘已知世界’沒有的兵甲,荊人能造出來了?為何整個天下、整個‘已知世界’沒有的兵法,荊人卻在使用?秦軍再一次與荊人相決,真能戰而勝之?
“臣有要事稟告。”趙政坐在馬車裡沉思,車外傳來衛繚的聲音。衛繚稟告的斷不會是什麽好消息,他歎息一聲,讓他上車。
“荊人戰舟已過峽谷,業已至故道邑!”衛繚一上車就說話,聲音居然有些顫抖。
“當如何?”趙政看著他。賭注早就壓在賭桌上了,只等著亮牌。
“敵不可假,時不可失。”衛繚抖的更加厲害,“請大王斷之。”
“寡人斷之?”趙政目光銳利起來,就在衛繚以為他要大怒時,銳利的目光又渙散了下去。“然也,這是寡人的大秦。”他看著衛繚冷笑,但笑意一現即逝,他又問道:“若敗如何?”
“戰事若延至明年春夏,我軍無糧,不敗也敗。”衛繚還是之前的那套說辭。“此時不戰,春後欲戰亦無力再戰,生死存亡,皆在此役。”
衛繚的說辭趙政不是第一次聽,而是聽了無數次。大秦已山窮水盡,此役若不能大勝荊人,明年後年就要亡國。這回即便敗了,也不過是提前一些時日。
“傳命蒙恬、楊端和、趙嬰、田樸,速速攻荊。”趙政不再去想勝敗,隻想當下的戰事。秦國即便亡國,也要給楚國最沉重的打擊。
“臣敬受命!”衛繚要的正是趙政這句話,既然趙政下定了決心,那他就要立即趕往國尉府,將王命傳至最前線。
散關是關中門戶,渭水對岸的陳倉則是關中堂奧,側重在陳倉而非散關。曾經的堂奧此時已變成巨大的兵站,十數萬力卒雲集於此,上千萬石新收的粟米堆積於碼頭。人與糧之外,還有無數車馬、輜重、軍資。
‘秦人屯兵積谷於陳倉’,許多發往郢都的訊報都提到了這一點,但訊報上都沒有提到渭水對面、散關以南的情形。趁著天色未暗,趙政的王命用快馬傳到陳倉,到了陳倉北門令騎便止步,王命被城內駛出的令騎接過,縱穿城池,送至陳倉南門,交由浮橋對岸等候的令騎;王命隨即送向散關,但未過散關又要止步,山坡上一名皂衣小吏接過王命,返身入關。
大步登山的皂衣小吏很快就不見了蹤影——兩年前散關以南便成為禁區,人只見進去,從不見出來。然而現在,這個偌大的禁區正敞露在嗟戈·瓦拉的陸離鏡中。
那一日他身中數箭衝入渭水,靠著精湛的泳技和寶貴的運氣躲在船底逃過一劫。而在他單槍匹馬駛出雍城以前,知彼司已經通知他身份可能暴露,務要盡快撤離。撤離的最好方式就是翻越秦嶺,一路往南。因此出城前他帶上了一切應該帶上的東西,包括鴿籠。
衝入渭水前他看到了許多東西,可看到越多疑問也就越多。遊過渭水翻越秦嶺時他沒有一直往南,而是不斷往西,他想看看秦尼人到底把哪些戰艦弄到哪兒去了。
此刻陸離鏡的視界中,巨大的戰艦從渭水轉入扞水,因為秦嶺所造成的落差,劃行十多裡後戰艦便只能由岸上的纖夫拖曳前行。
他找不到散關,地圖上原本標著散關的地方似乎變成了平地,纖夫將戰艦一直拖到扞水在這段山道上的終點。扞水是從秦嶺中拐入山道,然而順著山道流入渭水,它與沔水隻隔著一座山。兩水都是東西流向然而拐出山谷進入山道,一個北流,一個南流,相隔大約十二裡。
為了讓兩水相接,秦人直接在這段海拔一千四百多米的山嶺上開鑿了一條水道。沔水高而扞水低,依照郢蘆運河的式樣,這條水道設有船閘,一截一截往上提升,逐步將一千四百米的扞水接上一千五百米的沔水。
那日嗟戈·瓦拉站在渭水北岸只能看到戰艦尾部,此時站在散關以東的高山上,他注意到了戰艦的長度,這根本不是三十七米長的τρι??ρη??(三槳戰艦),這是四十五米長的πεντ??ρη??(五槳戰艦);也不是之前在汧水所見的那種沒有龍骨、也沒有撞角的秦式戰艦, 這是標準的地中海戰艦,有著巨大的青銅撞角和蠍子尾模樣的艦艉。
看到這一幕嗟戈·瓦拉腦中猛地一懵,連日的疲憊和未愈的傷勢,眩暈突如其來。他被秦尼人騙了。秦尼人故意讓他看那種沒有撞角的秦式戰艦,實際上他們已經造出了三槳戰艦和五槳戰艦。其他楚尼間諜估計也被騙了,他們看見的也是沒有撞角的三槳戰艦。
嗟戈·瓦拉極力克制住眩暈,陸離鏡順著進入船閘的戰艦緩慢南移。纖夫將戰艦拖入船閘,船閘上方很快流入河水,戰舟上浮後離開,進入上一個船閘,如此一節一節,上升到最高一個船閘才從船閘駛入秦嶺南面的湖泊。
地圖上說秦嶺以南是沔水,但現在呈現在嗟戈·瓦拉麵前的卻是一個狹長的湖泊。進入湖泊的五槳戰艦快速劃行,很快就最終消失在群山之中。
“是πεντ??ρη??,是πεντ??ρη??……”霞光漸漸暗淡,天就要黑了,嗟戈·瓦拉喃喃自語。他不知秦尼人是怎麽造出πεντ??ρη??的,也不知為何那條河流會變成了湖泊。但這都不要緊,他已經看見了,已經知道了。
抽出紙筆詳細寫好訊文,小心地從鴿籠裡捧出最後一隻訊鴿。鴿子咕咕直叫,歪著頭奇怪的看著他。兩者一起衝入渭水,一起風餐露宿,不免產生了一些感情。
“去吧。”嗟戈·瓦拉摸了摸著鴿子的頭,在夜幕降臨前將它放飛。
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