間隔了一個月,天池大澤平靜如常、波光粼粼。溫暖的秋陽下,大澤上方的天空一碧如洗,蔚藍蔚藍。北風吹拂在澤面上,澤水向南湧動,擠出一層一層的褶皺。秦軍列陣於澤中,戰舟石碇落下、舟帆低垂,靜候著自己的宿敵。
扶蘇站在旗艦上,隨同趙嬰巡視著整個軍陣。他的小臉上有著這個年齡孩童獨有的紅潤,遺傳趙政的體格,身高已超過六秦尺。唯獨人有些瘦小,緇衣穿在他身上被北風一吹,像是面黑色的旗幟。這面旗幟雖小,在秦軍士卒眼裡卻有非凡的意義。
扶蘇出現在秦卒視線時,戰舟上突然爆發出一陣熱烈歡呼,士卒高喊:“長公子萬歲!”,而後全軍四百五十多艘戰舟、近十萬士卒、欋手跟著高喊:“長公子萬歲!長公子萬歲……”
與楚國一樣,早期秦國的君王也身先士卒,與全軍一同作戰,秦國與西戎的戰爭中,幾代君王戰死疆場。而後,君王越來越多的忙於朝堂、忙於寢宮,再也沒有在戰場上出現。秦武王是大秦君王尚武傳統的回光返照,他之後,秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王,再也沒有君王身臨前線。長平之戰最緊要的關頭,秦昭襄王也只是到了河內,距長平還有一百多裡。
十年來荊人連戰連勝,多次失敗使得秦軍將卒心中產生這樣一種解釋:荊人大勝是因為荊王每戰皆身先士卒,故而全軍士氣大振,荊人以一當十。渭南之戰大王終於出現在戰場上,可恨大王身邊的寺人膽怯,鏖戰中竟然舉著常旗逃跑,造成全軍大潰。
身穿淄衣的扶蘇如同當年身穿淄衣的荊王,旗幟一樣站立在旗艦的甲板上。看到他士卒便歡欣鼓舞,有些人甚至激動的落淚。秦人冷酷、秦人貪利、秦人無義……,可他們皆以身為秦人為榮、皆以大秦雄霸天下為榮。戰亦死,不戰亦死,等死,於長公子身前戰死,是其他人難以企及的殊榮。
隨著旗艦的巡視,萬歲的呼聲一陣接著一陣,浩大的聲浪回蕩於大澤,嚇得飛過雁群驚叫連連,遠遠高飛。扶蘇的小臉漲紅著,身體微微顫抖。那一年楚軍攻入鹹陽,他驚慕楚軍軍陣的嚴整,夢想自己有一日也能統帥那樣一支大軍。這個夢想今日似乎實現了,無數士卒向他注目、對他呼喊,他忍不住不激動,也忍不住顫抖。
然而和那時不同,他不再和母親那般期望秦楚兩國能彌兵會盟,永不加戎。這是一種不切實際的妄想——秦楚數百年姻盟,不是大秦背叛了楚國,而是楚國背叛了大秦!先君昭王詛咒楚懷王並非沒有緣由,扣留他也是因為極度的怨恨。
既然懷王會被晉人、齊人的侯諜美人誘惑,以後的楚王也會受晉人、齊人的挑撥。只要是天下諸國並存,戰爭就不會停止,父王與母親之間的怨恨也不會消解。只有統一了天下,無窮無盡的戰爭與怨恨才能停止和消解。
“大將軍,我軍必勝。”克制住自己的顫抖,扶蘇看向一側的趙嬰,如此說道。
畢竟是十歲的孩童,趙嬰等將率很擔心扶蘇會怯場,但又不能不讓扶蘇登艦。毋忌證實是荊人侯諜,如果他像上次那樣故意曲解白狄謀士的話語,對整場會戰將帶來致命的危害。沒想到長公子立於戰舟甲板,不驚懼也不暈船,還斷言荊人必敗、我軍必勝。
趙嬰心中一陣欣喜,轉身恭敬的揖道:“長公子吉言,我大秦必勝。”
扶蘇說了一句就不再說了,他是護軍,護軍不參與戰事,隻監督將率的行為。趙嬰的勇武沒有人不承認,說完話的扶蘇特意後退了一步,
以免擋住趙嬰的視線。這雖然是一個很小的動作,可趙嬰的臉瞬間發熱,心也微微發熱。“稟大將軍,荊人來矣!”北風吹拂下軍旗烈烈,不及正午,偵查的冒突小舟就傳來了消息。
“來者幾何?”趙嬰點點頭,他不擔心楚軍不來。
“全軍皆來矣。”小舟上舟吏揖告道,“舟陣之後又有一軍,五槳戰舟約五十余。”
“又有一軍?!”斥候的稟報讓所有人驚訝,難道楚軍又有援軍?
大澤上秦人狐疑,就要進入大澤的楚軍卻全軍振奮。原本駐守在沮邑南面、金牛道通谷(今寧強縣代家壩)的越師士卒竟也趕來了,楚軍戰舟增加至兩百八十余艘。楚師緩行,越師急行,很快越師最前一艘戰舟就追上了騶開乘坐的旗艦。陽履站在卒翼戰舟甲板上,大聲的說話:“下臣陽履率軍入陣,請君上準允。”
“萬歲!萬歲……”騶開還未答應,附近戰舟上的士卒就歡呼起來,戰舟數量的增加固然讓人欣喜,但楚人越人能真正同心戮力,這讓所有人振奮。
騶開對此沒有高興也沒有不高興。越師棄守通谷這段時間,秦人可能會猛攻。可猛攻又怎麽樣呢?己方已沒有多余的兵力,即便秦軍佔領通谷隨之南下,只要沔水一線控制在自己手裡,他們的南下也毫無意義;可若是水戰敗了,即便越師堅守著通谷,在秦人的疲勞攻勢下,通谷最終還是會被秦人攻佔。
成敗只在此一博!生出這樣心思的騶開在無數士卒的歡呼中遲疑了一會,很快他就點頭道:“準。你部為我之後軍。”
“下臣敬受命!”後軍就是楚人的遊闕,越師五十艘戰舟作為遊闕而不是作為前軍,這是謹慎的策略。萬一各軍發生什麽不測,越師憑借精湛的操舟技巧,或許能挽回戰局。
陽履請求入陣的時候,最前方的大翼炮艦恰好通過狹口,進入寬闊的大澤。水面也在此處豁然開朗,往北望去,大澤好似波瀾平靜的大海,根本望不到頭。
“秦人!”秦軍戰舟在三十裡外,露出一點點帆影。讓人感覺奇怪的是,他們所列出的舟陣,沒有像上次一樣遮蔽整個大澤,而是停舟於大澤的中心,東西兩頭並不靠岸。
“傳令:全軍就地落錨!”騶開沒有急於進入大澤,而是先命令全軍落錨。落錨不久,幾艘此前進入大澤的冒突匆匆從大澤上返回,他們帶來了最新的軍情,這時騶開已經聚將軍議了。
“秦人舟楫四百五十余艘,多為三槳大翼,唯旗艦等戰舟為五槳。”報訊的舟吏上至旗艦甲板,向騶開以及諸將細說秦人的陣勢。“其非圓陣,乃是數陣,又前後交錯列陣,橫陳五裡許……”
“前後交錯列陣?五百五十余艘戰舟橫陳五裡?”騶開默念著這些數字,吃驚道:“舟距僅四丈五尺?!”
“然也。”舟吏對秦軍舟陣的寬度只是預估,仔細回想,秦軍戰舟與戰舟之間的間隙確實非常窄。三槳大翼舟寬不及六米,木槳長度一般在四點五米以內。劃行中,因為木槳斜置,且有一段是在戰舟內部,整個戰舟的寬度大約在十米,也就是騶開說的四丈五尺。
秦軍舟陣排列的如此密集,同時前後交錯列陣,顯然是防備己方的梯槳戰術。騶開想到了此前的圓陣,圓陣曾讓越師無計可施,因為一旦撞擊,對方就會反撞擊。以一換一,數量更少的越師毫無勝算,換著換著就全軍覆沒了。
“當如何?”謀士已經在籌板上排出了秦軍的舟陣, 前後兩道,寬約五裡許。諸將都看著騶開,希望他能拿一個主意。
“秦人前後兩道陣勢,我軍一道足矣。”項超道。“既然如此,何不勾擊秦人側後?”
“不可。秦人以數陣對敵,戰舟前後相錯,若其迅猛前衝以擊我,若之何?”陽履反對,他雖是楚人,但要比絕大多數楚將更懂水戰。
水戰和陸戰最大的不同,就是陸戰很多時候是士卒決定勝負,士卒怯戰之則敗;水戰不是,水戰欋手劃槳,甲士立於甲板肉搏,很少因為怯弱陣崩陣潰,除非敵軍實在太多。士卒的勇武很難體現在水戰中,協作比勇武更加重要。協作的好,沒有左趾的廢卒也能擊沉敵人的戰舟。
“秦人陣列如此密集,或可以火炮擊之?”成封小聲的道,他永遠記得南鄭會戰時的炮卒。
“亦可。”騶開讚同。“大翼炮艦之後五裡,左中右三軍以六丈為距列戰,後軍居後五裡。”
“何時戰之?”從可有可無到寄予厚望,卜梁居高興的問。
“正午之後。”騶開答道。
太陽漸漸升至最高,遠道而來的己方有必要休整飲食之後再與秦人開戰。這也是他在大澤入口處落錨的原因。如果全軍進入大澤,要防秦軍突襲,那就沒有休整飲食的時間了。
隨著他的命令,正午時分,落錨在大澤入口的楚軍置戰事於不顧,用起了午膳。這一幕被秦軍斥候迅速傳到趙嬰耳中,苦笑之余他也隻好下令全軍用膳,準備下午艱難的鏖戰。
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