楚尼艦隊的優勢和劣勢,秦尼艦隊的優勢和劣勢,全程參與大澤之戰的阿美尼亞斯心裡已經非常清楚。
雖然,這兩個國家相對於希臘城邦,相對於馬其頓、埃及、羅馬那樣的國家而言是巨型王國,參戰戰艦的數量不是以百艘來衡量,而是以千艘來衡量,但幾百艘戰艦交戰與上千艘戰艦交戰並沒有什麽本質上的不同。
楚尼有非常適合本地水域的優秀戰舟,這種戰舟不需轉向槳就能轉彎旋回;她還有秦尼所沒有的訓練有素的槳手、更切合東方水域的小隊戰術,然而他們對真正的海上交戰缺乏足夠的歷練和經驗。上一次會戰中,他們使用的仍然是適用於狹窄河道的小隊戰術。這些小隊戰術運用得當,能取得很大的戰果,可如果運用不當,就會被秦尼人凶悍的進攻碾碎。
放棄狹窄的河道,進入上遊那個巨大的湖泊,通過艦隊的整體優勢瓦解楚尼人靈活的小隊戰術,這就是阿美尼亞斯思考的東西。上一次會戰中,秦尼海軍總司令的戰前安排不能說是完全錯誤的,然而戰鬥開始後一遭到對方快速犀利的小隊戰術,整場會戰就變得完全無序。
戰後每每想到這點,阿美尼亞斯都非常惋惜。他不讚同趙嬰那種同歸於盡的作戰方式,雖然秦尼的戰舟和槳手無窮無盡。在寬大的湖泊上,秦尼艦隊完全能夠以更少、特別是比敵人更少的代價獲得會戰的勝利。
荊人舟師北上,按照現在的速度,他們要明天下午才能抵達沮邑附近的沔水,秦軍只有最多一天的時間商議。到底是聽從白狄腹心的建議,棄守沮邑,與敵人在大澤上一戰;還是堅持之前的設想,在沮邑以下的沔水列陣相待,以兩舟換一舟的戰法再一次給荊人造成難以補充的殺傷?一切只看趙嬰的決斷。
楚軍不疾不緩的西進。統帥騶開清楚,幾百艘戰舟的交戰,體力極為重要。不能像成通那樣不惜欋手的力氣,一味的前衝,而是要做好整日乃至是數日的鏖戰準備。他來到南鄭後,對諸將強調的第一件事就是這個。
正是抱著保存體力的想法,兩百三十水路才會分作三天走完。下午剛過正午不久,餔時騶開就命令全軍落錨扎營。次日早食出發,比前一日更早,正午一過時入小遷,他就命令全軍落錨扎營。這時候戰舟距離沮邑還有六十多裡。
“為何不見秦人?”從早上開始,全軍就在戒備。秦人順流,全力劃行的話,下行的速度可能達到六十裡一個時辰。兩百裡一個上午就能殺到。昨天距沮邑較遠,還能看見秦人的斥候,今天從早上劃行到中午,秦人戰舟不見,斥候也沒有了蹤影。
“確未見秦人。”項師在隊尾。整個舟隊長達七裡,雖然隔得遠,項超心裡的疑慮與成封、景龜幾人是一樣的。“難道要明日……”
“報——!”項超還在說話,一艘冒突飛馳而來,舟吏站在顛簸的甲板上一邊揮旗一邊大喊。冒突速度極快,舟吏又如此驚慌失措,以至於讓諸將以為秦人已經南下。好不容易等冒突駛近,甲板上的舟吏卻是個越人,一通越語讓諸將更加焦急,再一次端起陸離鏡看向上遊。
“秦人至也?”景龜一把抓住騶開的手臂,腳尖已指向登艦的棧橋。
“必是秦人至。傳令……”項超也著急,哪怕項師是在隊後。
指揮大翼炮艦的卜梁居則直接命人向炮艦揮旗,要各艦準備裝填炮彈。不想被諸將圍著的騶開勉強牽笑,他用楚語說道:“秦人舟師正離沮邑而去!”
“啊……”一乾人全都懵了。
忍不住回望報訊的冒突,看看那報訊之人到底是秦人還是越人。“秦人當真離沮邑而去?!”成封不敢置信看著騶開。
“冒突所言,必然為真。”訊報是否是真的,騶開心裡完全有數。他擰著眉頭在想秦人為何要這樣做,思考時下頜的紋身皺在一起,顯得有些猙獰。
“秦人為何要離沮邑而去?”景龜問道。“沮邑乃秦人攻伐苴地之要衝,秦軍近十萬人正在攻拔通谷,舟師離沮邑而去,十萬秦卒若何?若是我軍棄舟登岸……”
“若是我軍棄舟登岸,秦人舟師必順流速速擊我。”騶開打斷景龜,說出己方如果登岸,與死守通谷的巴越守軍腹背夾擊秦軍的後果。
“即便我不登岸,近十萬秦軍,數萬力卒,糧草何來?”成封又道。他總覺得要麽是斥候所報有誤,要麽就是秦人故弄玄虛,施行詭計。
“秦軍若有半月糧草,秦軍戰舟半月便增百五十艘……”騶開已經不想說下去了。己方現在正處於一個非常不利的時期,戰線過長,兵力卻不足。如果三十多個師旅六、七百艘戰艦一次性投入到西線大澤,而不是現在這般分批投入,秦人必然戰敗。
兵力少,敵軍兵力卻與日俱增,南鄭以及沔水上遊又不能放棄,這就注定己方要速戰速決。擰著眉頭的騶開思量了大概半刻鍾,才對舟舷下等候的冒突命令道:“再探。多探。”
冒突又飛馳而去,這一次不是一艘,而是五艘,諸人的注視下,五艘冒突很快就消失在沔水有些彎曲的河道裡。這時候騶開道:“秦人既已離沮邑而去,全軍士卒可飲一卮酒。”
本以為騶開會安排軍務,沒想到他第一道軍命卻是準士卒飲一卮酒。一卮酒並不多,哪怕是最容易的醉酒的士卒也不會醉。這樣的歡飲還能提高全軍的士氣,讓他們清楚秦人懼我。
軍吏領命而去,騶開話入正題:“沔水狹小,秦人此舉乃約我至大澤一戰。”
“有何不敢!”項超是最年輕的,他厭惡水戰,可當下的形勢又不得不與秦人水戰。
“大澤寬大,一入大澤非生即死。”騶開說話間又想起了上次的戰事。不會水的趙人落水後一直在澤面上撲騰,仿佛整個大澤已然沸騰。等越師去救時,澤面上除了少數抱著木槳建鼓的士卒,其余士卒不是沉入了澤底,就是漂浮在澤面。
“不入大澤,不守住大澤北面之魚關,戰事如何休止?”景龜說道。沒有固守魚關是成通最大的失誤,但那時候全軍都想著攻入關中,誰又能想到秦人舟師會順沔水而下呢。
“息師、隨師、城陽師、新蔡師、下蔡師、期思師、沮邑旅,我軍不北逐秦人,六師一旅將永淪西陲。”成封比任何人都希望驅秦人出魚關,這是救出這些師旅的唯一辦法。
“既來之,則戰之。”昭柳來南鄭時就知道這是生死之戰,現在這個時候打退堂,回去只會被國人嘲笑。嘲笑他,他可以忍,嘲笑昭氏,他決不能忍。
率軍與戰的將率都決心與秦人一戰,哪怕交戰之處不是原先預想的沔水,而是寬近二十裡的大澤。只有不卜梁居有些苦惱,他問道:“若是戰於大澤,大翼炮艦僅十二艘,這……”
“戰於大澤,秦人若再列圓陣,以火炮擊之可也。”騶開搖了搖頭,笑道。
“大翼炮艦仍立於軍陣最前?”卜梁居再問。
“可列於軍陣最前,你可知弓弩之卒?”騶開答後反問。他知道秦人不會再列出圓陣。
“知也。”卜梁居點頭道。“騶敖之意,乃大翼炮艦交兵前居前, 交兵後……”
陵師弓弩手交兵時是‘退後’的,實際不是他們退後,是後方步卒從他們的隊列間隙中穿過。只是,陵師作戰,退後的弓弩手仍然可以射擊——‘教戰之令,短者持矛戟,長者持弓弩……’,這就是說,矮個子在前方用矛戟鏖戰時,後方的高個子還可以發射箭矢,因為他們個子高,射出的箭矢傷不到自己人。舟師不同,大翼炮艦的甲板沒有比卒翼戰舟更高,反而比卒翼戰舟更矮,不可能像弓弩手一樣站在矛戟手後方射箭。
想到這裡卜梁居臉瞬間發紅,騶開將大翼炮艦比作弓弩,雖不是直接的羞辱,卻也是一種忽視,他不認為十二艘大翼炮艦能在這場會戰取什麽作用。
卜梁居臉上變色,騶開的話大家也聽在心裡,只是幾百艘戰舟在大澤上廝殺,十二艘炮艦又能幹什麽?而且它是如此的不便,總不能兩百多艘戰舟和它一樣,舟艉對敵,引秦人來追吧?
“卜梁舟校以為,十二艘大翼炮艦當如何布置?”騶開完全是無意,他只是說出了自己的真實想法而已。
騶開直接發問讓卜梁居心裡好受一些,可當他一想到戰於大澤、想到大澤的寬度,心裡也沒了底。他想了又想,最終道:“請騶敖準大翼炮艦戰於前,距我五裡。若我誘動秦人舟陣,騶敖可趁此而擊之。”
卜梁居這是要單獨作戰,以先鋒的方式襲擾敵陣,諸人聞言眼睛一亮,騶開也點頭道:“諾。明日入大澤,以你為先鋒,全軍距你五裡。”
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