諸水之上的水戰本無陣法,因為雙方舟師全是跳幫戰、肉搏戰;等戰舟有了撞角,除了十年前的大梁水戰,楚秦之間再無水戰,楚軍自然也就沒有發展出成體系的水戰陣法。海舟出現後,舟師將卒又大多抽調去了海卒,精通水戰的將率舟吏嚴重缺失,楚軍水戰能力大減。
這便是越人可以活到最後,成通全軍皆覆的原因。活下來的騶開沒有絲毫的慶幸,他深深畏懼這個世界,不管是荊弩大翼、火炮海舟、還是钜鐵钜甲、水泥钜筋,這些東西都讓他敬畏,天下越來越讓他看不懂,也讓他越來越謹慎。
上一次秦軍有二十四舟圓陣,那一次他們會有什麽戰陣?一對一、十對十,秦人絕非敵手,可是百艘以上的戰舟交戰,鹿死誰手就很難說了。秦軍戰舟數量倍於己方,他們可用的陣法變化也就多於己方。
火炮並非無用,只是火炮、那十二門火炮真能改變戰局?騶開覺得很難。混沌級炮艦一側就有十二門火炮,全艦二十四門火炮,一隊就是一百二十門火炮,並且,那些火炮全是三十二斤火炮,不是大翼炮艦的十五斤炮。
火炮轟擊戰舟,一打就是一個窟窿,順著龍骨縱向擊中還好,若是橫向擊中,炮彈打穿兩邊的舷板,最多打死幾個欋手,然後就這麽穿過去了。這樣的炮擊對水戰沒有太多幫助,其對戰舟的傷害還不如大型荊弩近距離發射的鐵彈。
大型荊弩如果近距離擊中戰舟舷板,不是瞬間洞穿,而是整塊舷板連同支撐的肋骨一起斷裂垮塌。如果擊中的位置在水線附近,那比鐵彈直徑大十數倍的大洞會讓戰舟迅速傾側、沉沒。可惜的是,多年未有水戰的楚越戰舟卸下了大型荊弩,戰舟上只剩幾部小型荊弩。
成封、景龜、項超這些陵師將率都不懂水戰,全權指揮這次作戰的駱開不建議等待駐守苴地準備趕來的越師士卒,而是選擇馬上與秦人開戰,畢竟秦人戰舟每個月就會增加三百余艘。
與其等待駐守苴地無法分身的越人士卒趕來,就不如不要他們,憑借現有兩百二十一艘戰舟與秦人再決生死。不要忘記,大澤之戰聯軍一共有四百一十九艘戰舟,減去魏趙兩軍的戰舟,楚越兩軍實際只有一百七十六艘。
不能說秦人戰舟都是楚越兩軍擊沉的,許多戰舟是秦人自己擊沉的。巴人的大小舟楫和魏趙兩軍的戰舟也起到了分攤、牽製秦人兵力的作用,可真正支撐戰局的還是楚越這一百七十六艘戰舟。駱開相信秦人戰舟最多不超過五百艘,而此前秦人戰舟遮蔽大澤,列出四道橫陣,戰舟數量沒有一千也有八百。己方可戰之舟多於上次,敵方戰舟之數只有上次的一半,這未必沒有勝利的希望。
軍議第二日一早,停靠在南鄭以東的戰舟全部起錨,在全城軍民的目視下逆水行向沔水上遊。此段沔水寬接近一裡,但淺灘很多。兩百二十一艘戰舟加上駱開的旗艦,一共列作五列,十二艘大翼炮艦在前,大澤之戰的殘卒與力卒在後,諸氏五師居中,項師居後。偌大的舟隊襯著身後緩緩升起的紅日,在建鼓聲中行往沮邑。
南鄭距沮邑水路有兩百三十多裡,舟隊溯水而上航速五節,需要十七、八個時辰、也就是一整天時間才能劃行到沮邑。秦軍有戰舟在南鄭以西的沔水上巡邏警戒,密切注視越來越多的楚軍戰舟,一見舟隊起錨上行,立即兔子一樣往西逃竄。不到中午,設在沮邑的幕府就收到了消息:荊人來了!
昔日沮君陸蟜的府邸成了舟師大將軍趙嬰的幕府。此時白林正率軍攻拔苴地,
蒙恬仍在故道邑未曾南下,南下的是無數力卒、輜重、牛馬以及糧秣——金牛道被撤退的楚人巴人焚毀,比攻拔苴地更艱難的是修築兩百多裡棧道。舟師駐守在沮邑,就是為了保證人、畜、物資的安全和輸運。“他們有多少艘戰艦?”秋雨一過,整個南鄭盆地都是晴天,不大卻非常敞亮的明堂內坐滿了將率。說話的人不是舟師大將軍趙嬰,而是他現在的腹心,白狄人阿美尼亞斯。
“稟大將軍,白狄人問,荊人有戰舟幾何?”毋忌在一旁轉譯。在亞裡士多德四世的請求下,趙政授意廷尉府輕判了他,並允許用金錢贖罪,他又一次成了秦軍舟師的傳譯。但與上一次不同,長公子扶蘇因‘聰慧肅莊、純孝有行’,破天荒的成了秦軍舟師的護軍。有扶蘇在,毋忌再也不可能欺瞞,這或許才是趙政的本意。
“彼等戰舟兩百有余,然不及兩百四十艘。”趙嬰沒有看向毋忌,而是看向阿美尼亞斯。經歷大澤之戰,他非常清楚這位白狄舟師將軍是否真的精通水戰。
“是哪一種戰艦?”阿美尼亞斯繼續追問,不同的戰艦有不同的功用,這是絕對不能馬虎的。
“乃……”趙嬰看向舟師侯正,侯正說完他才道:“皆是五槳戰舟。”
楚軍的五槳戰艦與秦軍的五槳戰艦有很大的差異,它造的非常短,以便在南方狹窄的水道上旋回。阿美尼亞斯見識過那種戰艦,配合楚尼戰艦神奇的轉彎技術,加上較短的艦身,它們比秦軍的三槳戰艦還要靈活。
“將軍,我軍有四百五十八艘戰艦,數量上是楚尼人的兩倍。我們的戰艦沒有楚尼戰艦靈活,但我認為我們不應該像此前討論的那樣,在這座小城的下遊與楚尼人決戰。”
楚軍正集結兵力,集結兵力的目的自然是要奪回南鄭以西沔水水道的控制權,切斷白林所部的退路,確保巴蜀的安全,同時迎接被那些分割的師旅。這意味著雙方免不了要再進行一場慘烈的水戰。對這場即將發生的水戰,趙嬰等人軍議的結果是要守住沮邑以下的沔水水道。現在阿美尼亞斯突然反對此前諸人認同的軍議結果,在場的將率頓時喧嘩。
趙嬰與李信一樣,是趙政提拔的嫡系將領。渭南之戰那次決死衝鋒又使他獲得秦軍全體將卒的信服。部下的喧嘩讓他有些不悅,他手一舉,吵雜的明堂立刻安靜了下來。
“將軍以為,我軍當與荊人戰於何處?”話題到了最關鍵的地方,趙嬰忍不住看了扶蘇一眼,他擔心毋忌這個荊人侯諜又耍弄詭計。
“應該放棄河水的下遊,在上遊的湖泊與楚尼人決戰。”阿美尼亞斯的回答讓毋忌驚訝,更讓聽話的趙嬰驚訝。他立即看向扶蘇,見扶蘇微微點頭,這才確定不是毋忌在欺哄自己,白狄人本是這樣說的。
“豈能如此!”楊端和連連搖頭,“我軍若棄守此處,白將軍若何?”
“我軍當與荊人戰於沮邑以下!”田寡也反對白狄人的意見。“荊人戰舟迅捷,戰於沔水,其回轉受製於水寬,若戰於大澤,荊人戰舟如狡魚入海,我軍何勝?”
這一次趙嬰沒有舉手禁止部下說話。他也不同意放棄沮邑下遊,放棄沮邑下遊,白林那數萬秦軍怎麽辦?那十幾萬修複棧道的力卒怎麽辦?還有,秦軍好不容易以圓陣逼退了越人舟師,不就是因為采取密集隊列克制了他們迅捷無比的衝撞嗎?
在寬僅有一裡的沔水水道上作戰,己方的陣列可以非常密集,如果放棄沔水水道而戰於大澤,僅憑己方四百多艘戰舟,即便能遮蔽大澤,陣列也會非常單薄。
每一名將率都在反對阿美尼亞斯的提議,毋忌選擇性的轉譯了一些話語,這沒有讓阿美尼亞斯不快,反而讓他微笑。他清楚在座將軍們的心理,他們和楚尼艦隊一樣,並沒有擺脫根深蒂固的陸戰思維,將自己視為海軍將領。相對而言,楚尼人要好一些,雖然他們使用戰艦更多時候是為了運輸軍隊。
明堂裡吵雜不堪時,阿美尼亞斯低頭在一張楚紙上畫出自己的決戰構想。他也知道毋忌是個不可靠的間諜,自己的話意會被他篡改扭曲,但圖畫不能。為了謹慎起見,畫好的決戰構想他沒有交給毋忌,而是交給了扶蘇。
“永遠不要像陸軍那樣考慮問題,那樣我們一定會失敗。”阿美尼亞斯說道,毋忌將這句話傳譯後,趙嬰神情忽然一震。
“在河流裡與楚尼人決戰,我們的兵力優勢無法發揮,真正作戰的只有最前方十艘戰艦。是的,我們可以打敗楚尼人,我們的戰艦多於他們,我們可以兩艘戰艦換楚尼人一艘戰艦……”話到這裡的阿美尼亞斯停頓了一下,等待毋忌轉譯時環視著全場的將軍,細看每一個人。
“但是這樣的話,我不明白陛下為何要雇傭我們?任何一名艦長都能指揮這樣一場小型的戰鬥。還必須注意的是,一旦沉沒的戰艦阻塞了河道,我們就失去了全殲楚尼艦隊的機會。
到湖泊上去。只有在湖泊上,我們才能夠發揮出兵力上的優勢,才能徹底打垮楚尼人,才能讓他們再也不敢與我們在水面上交戰!”
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