鉦聲與鳳旗同時出現讓聯軍十數萬將卒產生一種矛盾:如果隨追熊荊,他們就應該繼續追擊;如果他們聽從鉦聲,便只能看著那面鳳旗飄遠。左右兩軍的楚軍士卒漸漸停步時,幕府派出的令騎正好奔至各師,也奔向中軍,還有數騎直追最前方的熊荊。
秦軍鳴金,然而聞金而退的僅僅是最前方被楚軍擊破的那道軍陣,後方那道钜甲軍陣受令後不但不後退反而前進。令騎狂奔,可令騎出發的時候鳳旗就已經飄到钜甲陣前。龍馬奔騰,雙方隔得老遠鳳旗便一頭扎進秦軍陣列,穿陣而過。
“荊……王!”接連兩撥楚軍重騎都被擊潰吞沒,幕府短兵正忙著割砍楚軍騎士的首級。前方陣列閃出一面鳳旗,楚軍最後一個重騎之陣忽然出現在短兵面前,每個人都停下手中的動作,一邊大喊一邊奔跑回陣。
熊荊不在乎亡命奔走的秦軍短兵,看到雪地上那一堆中箭未死的龍馬和騎士,他的心猝然收緊。七百二十騎重騎盡墨,那些寶貴的龍馬不是倒地哀鳴就是身上插著數尺長的箭矢踉蹌四奔。這是荊弩,一直不見荊弩出現於秦軍陣列,原來全軍所有荊弩都布置在幕府。
“不可!”前方的輕騎想疾奔上前救人,熊荊大呼,他還沒失去理智。“散開!”他對輕騎揮手,示意他們散開以後再上前救人。重騎也不再直趨幕府,而是遠遠繞著幕府環走。
幕府短兵和弩卒緊張的看著三百步外鳳旗下的熊荊,不斷調整著強弩的朝向。立於高處的王翦則更在意正在後退的秦軍軍陣。他沒有看到楚軍幕府那杆回指的羽旌,更不可能聽到八百多步外的鉦聲。他只看到夕陽將兩軍陣列染成血一樣的顏色,血色中秦軍正在撤退,中軍那千余列出現很多空缺,一些士卒被聯軍死咬,脫不開身。
王翦只能看到遠景,近處兩軍戰線在中軍位置上死死緊咬,趙魏齊三軍的士卒刺殺著後退秦卒,但左右兩軍則漸漸脫離了接觸,停步的楚軍看著繼續前進的中軍有些不解,不清楚他們為何不停步收兵。
“軍司馬有命,司馬將軍即刻退兵!軍司馬有命,司馬將軍即可退兵……”楚軍將帥張望中軍的時候,令騎正對著司馬卯大喊。趙軍大部正追擊著秦軍,陣列已在百余步外。後退不及的秦卒不斷撲倒在地,被趙卒用夷矛尾端狂戳。
“請回稟軍司馬,”沒有首衣,司馬卯吐出的白汽在臉上瞬間凝結成冰霜,他看著令騎大聲的回話:“楚國存而趙國亡,楚軍退趙軍不可退!”
“軍司馬言:我軍兵甲無故折損,不可再戰,請將軍速速退兵!”派出令騎的時候莊無地就猜到有些將帥不會受命,故而所有令騎全都交代了退兵的原因。
令騎之言讓司馬卯的身形明顯一滯,氣候越來越冷,趙軍早就稟告過兵甲破損之事,然而不是全軍軍官報告,而是一部分軍官報告。看著正在追擊的趙軍陣列,想到已亡的趙國和那夜大梁城內秦人的殺戮,司馬卯揚起了頭道:“趙軍絕不後退!”
“司馬將軍、司馬將軍……”司馬卯說完戎車便往北而去,令騎追了一段,見司馬卯還是頭也不回,隻得奔回幕府複明。
趙軍絕不退後,剛才被秦人壓著打的齊軍也不退後。屈光這個名義上的齊軍大將軍不斷要求三個五鄉之帥停步,三人總是不斷拖延。魏軍則是觀望著,既追擊秦軍但又不追的太近,既然答應退兵但又不完全止步——這可是難得的勝戰,此戰之後秦國雖不亡國也要退出關東,不管是從戰後政治的角度,還是從魏軍將卒戰功的角度,
魏軍都不能輕易放棄這個乘勝追擊的機會。中軍最近,當三名令騎奔回幕府時,下達鳴金命令的莊無地全身冰冷——幕府之內,鄂曹拔出自己的佩劍對準他所說的破損钜甲猛劈猛砍,已經破碎的钜甲全然不破。半刻鍾以前,這副钜甲明明與宮室瓦當無異,甲片稍一用力就會被折斷。
“若非我所見有誤,便是軍司馬所見有誤!”鄂曹聽到金聲奔來幕府,莊無地說兵甲無故破損便衝入幕府找到那副破損的钜甲劈砍,結果钜甲還是钜甲,堅韌無比。
莊無地看著這一幕全身發冷,以為見鬼。同樣趕過來的彭宗卻道:“項師確有兵甲無故折斷。”
“鄂師亦有之,然此時秦人敗退, 我不逐之,彼兩陣合為一陣,再攻我若何?”鄂曹的話讓幾名奔來的司馬嚇一跳,他不是不知道兵甲無故破損,他知道,但他不在乎,他認為該以戰事為要。
“我軍若已無钜甲夷矛,如何戰之?”莊無地看了剛才被鄂曹劈砍的那副钜甲一眼,目光裡帶著深深的敬畏。除了神靈之外,他實在想不出還有其他什麽原因造成如此奇詭的現象。
“兵甲無故而損,此太一之兆也,我軍萬不可輕逐秦人。”他歎道。
“太一?”魯師將領孟惠想笑又擔心觸怒在場的楚人,“我魯人敬鬼神而遠之,不信太一也。軍司馬若僅以此故下令退軍,魯師不受此命。”
秦後儒法並用,外儒內法,先秦儒法卻是誓不兩立。在魯人看來,秦軍敗退,秦國必亡,豈有不乘勝追擊的道理。孟惠話說完,與他一樣不想留下余患的鬥常說道:“我以為秦人當逐。不逐,秦人合陣後必將噬我。兵甲或有破損,然非全軍十數萬人兵甲全損。”
“兵甲……”莊無地忽然想上前再試那副钜甲,又想到神靈既然已經顯靈,就不應該懷疑。他走到钜甲面前沒有拔劍,而是轉了個身,道:“此太一之兆,不可背之。”
“既是太一之兆,為何钜甲又與常時無異?”鄂曹一點也不相信莊無地的話,他手中的劍沒有入鞘,又大力一記劈砍在钜甲上。‘當’的一聲,佩劍和钜甲都是一聲大響,甲劍並沒有破損。這聲大響把莊無地嚇了一跳,他的臉漲紅,終究無言以對。
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