項城城頭年輕的項梁含淚擊鼓,幾百裡外的城陽,駐守於此的潘無命亦立在城頭,他不是擊鼓,而是不可置信的看著秦人撤軍。身邊的士卒歡呼雀躍,半年來秦軍攻城十數次,但都被他們擊退。溫暖和煦的春天、萬物複蘇的春天、百花怒放的春天,秦軍終於退走。
“令!”潘無命絲毫不敢馬虎僥幸,他喝了一聲,身邊軍率全部躬身聽令。“偵騎緊隨秦軍,視其退至何處,每十裡回報一次。”
“唯!”騎將潘晡高聲應了一句,之後便匆匆下城,帶著部下出城探敵。馬兒半年未曾奔馳,一出城便律律律嘶喊,歡快異常。
“將軍,此事當速報郢都大司馬府。”身邊的裨將建議道。秦軍撤退,這是大事,不管真假都應該立即報告大司馬府,以使郢都朝廷明白前線動向。
“報。”潘無命點頭道。“此事速報於郢都,就言秦軍忽退,尚不明真假。馬谷亦遣人報之。”
潘無命領蔡師駐守城陽,項師駐守馬谷,成通於息縣作為後援。秦軍撤退,不僅應該通知息縣、郢都,還應該通知馬谷。說起馬谷潘無命那顆碩大的腦袋就無奈的搖頭,此前秦軍已將馬谷兩端全堵上了,好在谷內糧秣不缺,不然項師士卒餓也要餓死。荒無人煙、道路狹小之谷道,真不知大司馬府要來何用。
秦軍攻城,周圍飛訊杆全毀,好在隱於密林之中的訊兵能讀到城陽城頭髮出的飛訊,快馬騎行幾十裡後,訊息急急傳至息縣。訊文是明碼,息縣全城歡騰之際,訊息正一站一站傳往郢都。而在城陽城以西一百余裡的稷邑,止行日久的楚國返國車隊則陷入一片驚恐:
今日天還未全亮,稷邑之令就親來相告,說大王已下令撤軍。之後又請屈遂節哀,說是陳城王城已破,魏國相比子季使人斬殺荊王。
屈遂聽聞王城已破就覺得腦門被劈了一記,再聽聞大王薨落,整個人克制不住的顫抖。然而依禮,他還是客氣的將邑令送走,之後方忍聲嚎哭。天降大王以救楚國,大王卻與數萬將卒殉國於邊城,此天不佑楚矣。
屈遂哭聲雖輕,車隊裡的臣仆兵卒依舊聽見,待天色大亮時,他們也嚎哭起來,而後對著東方伏拜不止。羋玹這幾日一直睡得輕,翠袖、修竹等人聞聲起身時,她坐床嚶嚶哭泣已有小半個時辰,旁人不安慰還好,一安慰她撲入翠袖懷裡嚎啕大哭。
“我弗信!我弗信!我弗信!啊啊啊……”羋玹放聲大哭,聲音大得整個車隊都能聽到,她一邊哭一邊使勁拽著翠袖,翠袖等女也跟著落淚。
眾女曾伴羋玹入楚,女公子和楚王之間的感情,修竹這些少女還是半懂不懂,但翠袖這樣的過來人又怎會不知?楚王年幼,然而舉手投足、言語注目皆與大人無異,對女公子愛戀更是極深。可惜的是天不假年,他居然薨落於戰陣之中。
羋玹大哭,臣仆兵卒嚎哭,羋蒨和陪嫁的媵妾亦是人人落淚,尤其是幾個年輕的媵,她們哭得最為淒慘。然而羋蒨哭著哭著便抹了淚,在眾人的詫異間起身下車,她行至屈遂車駕時,臉有淚跡的屈遂趕緊下車相迎。
“屈大夫,”羋蒨忽然對屈遂大拜,“羋蒨不忠,請屈大王準羋蒨返回鹹陽。”
羋蒨一拜屈遂立即避讓,待聽她說完,眼淚又下來了,隻道:“蔳公主何曾不忠,此大忠也。然秦宮險惡,秦王喜怒無常,便入秦宮為王后,亦未能存母國社稷。”
“羋蒨盡心力而為之。”羋蒨臉上再無悲傷,只有一種說不清的淡然。王弟已薨,楚國或將大亂,
即便秦王放她歸國,她也不能歸國,更何況……“然。”看著決心已定的羋蒨,屈遂當即對她重重伏拜,等他拜完起身時,羋蒨已去。
回到車駕的羋蒨好似換了一個人,於眾女的哀哭中,她出聲道:“勿要再哭,秦王既已經退兵,我等便當踐諾返回鹹陽。”
“返回鹹陽?!”哭聲頓時就停了,而後眾女嚎聲更大,一個年輕的媵妾大聲道:“秦王害死了大王,公主怎能再嫁於他?”
“楚秦兩國有諾在先,而今秦王既已退兵,我自然要重返秦宮,與秦王告廟。”羋蒨重複之前的理由,臉上無半分表情。
“弗去!我羋曦寧死也弗嫁秦人。”羋曦還在流淚,她瞪看著羋蒨,似乎是第一次認識羋她。
‘啪!’巴掌抽在了羋曦臉上,抽耳光的羋蒨若無其事,挨耳光的羋曦毫無痛覺,兩人就此直直對視,而後羋曦忽然就笑了,她笑道:“下賤!”
‘啪!’羋蒨又抽了她一記耳光,可她還是笑,“下賤便是下賤。我羋曦誓不與賤人同車。”
羋曦說罷就下了馬車,羋蒨臉上暈紅一片,她看向車內媵妾:“不欲回鹹陽者,可在此下車。”
沒人下車,她們都是公主陪嫁的媵妾,羋蒨嫁於誰她們便要嫁於誰,一切任憑羋蒨做主。
“既然欲與我返回鹹陽,那便不許再哭,我等已是秦王之妻妾,與母國再無半點乾系。”羋蒨如此告誡。這時候外面忽然傳來一聲驚喊:“來……來人!女公子、女公子伏劍了。”
“臣等拜見大王!”稷邑城外常旗飄揚,無數臣仆、士卒伏拜於地,秦王趙政來了。並不看眼前伏拜的臣民,趙政的目光只看向不遠處的楚國車隊,他正是為此而來。
“臣屈遂拜見大王。”帶著蹣跚,屈遂終於來到常旗之下,和秦人不同,他不過是揖禮。
“屈大王可知,寡人已命秦軍退兵。”陽光播散在趙政年輕的臉上,他在微笑。
“臣知矣。”屈遂低聲的回應,不帶半點哀喜。
“既如此,蔳公主當與寡人回鹹陽告廟。”趙政臉上笑容更盛。
“然。”屈遂又低應了一句,沒有看趙政半眼。
“寡人還將於此與荊國新王歃血為盟,秦楚兩國自此彌兵罷戰,永世修好。而後,稷邑亦將贈予荊國,作為蔳公主之聘禮。”趙政言辭裡帶著高高在上的恩賜,讓他失望的是,揖向自己的屈遂並未大喜而拜、或是對己深揖,他依舊佝僂在那,一動不動。
趙政終有些不悅:“屈大夫不願秦楚兩國彌兵罷戰?”
“非也。”佝僂的屈遂終於動了一動。“然寡君新喪,臣哀矣。”
“荊王若非與我大秦、與寡人作對,何至於此。”趙政言辭裡帶著不屑,秦國是天下的霸主,任何人敢於秦國作對,那都是死路一條。“然荊王戰薨於陳城,寡人半道聞之,敬其英武。故寡人命左丞相昌文君入郢吊唁,將於屈大夫同行。”
趙政月初決定退兵,昌文君本將作為秦使入郢商與兩國會盟之事,而今荊王薨落,那昌文君除了商議秦楚會盟,自然要吊唁先王,靜待新王即位。聽聞趙政之言,屈遂不由看了昌文君一眼,之後才低頭揖道:“臣謝大王之恩德。唯願楚秦兩國自此彌兵,永不攻伐。”
“哈哈哈哈……,大善。”趙政大聲笑起,他又告誡道:“切記!新王亦當娶秦國公主為後,萬不能娶齊女。寡人聽聞令尹昭黍允割六百裡地予齊,求齊王出兵十萬以救陳城,然齊人不救。故寡人願出兵二十萬,助荊國新王一道伐齊,為荊王報仇。至於魏國……,因為魏國相邦子季阻撓,陳城二十萬秦軍過幾日方能退兵,此後荊魏之爭,與我大秦無關。”
“伐齊?”屈遂心中泛苦,他揖告道:“寡君新喪,怎可再動兵戈。 ”
“那便明年再伐齊國不遲。”趙政也不勉強,伐齊之事自要然寫入盟書,若楚國不伐齊,秦國就要伐楚。“屈大夫即日返國吧。寡人尚有家事……”
屈遂聞言告退,轉身的時候他看到了羋蒨,也看到了羋玹,所不同的是羋蒨臉上毫無悲戚,羋玹則發髻散亂、淚流不止。他不由歎息了一句,趨步而去。
“臣妾拜見大王。”羋蒨微笑著向趙政素拜,她膚色本就皓白,此時微笑,容顏更為奪目。
“羋玹拜見大王。”羋玹不是自己想來的,她被兩個宮女押來。
“愛妃一路苦矣,寡人已命人責罰沿途官吏。”趙政未看羋玹,隻笑看著羋蒨。
“臣妾拜請謝大王,然沿途官吏皆忠於大王,並未苛待臣妾,請大王勿要責罰。”羋蒨眼波流轉,趙政一時看得呆了。
其他人也是就罷了,羋蒨也與眾人一道食山芋飲菽羹,他聞後自然大怒,此時見羋蒨無恙,怒火方才稍歇。“既然王后求情,那寡人便免他們一死。”說完這他又瞪向羋玹,“羋玹已為寡人媵妾,卻欺瞞寡人,私出鹹陽,你該當何罪?”
“羋玹只求一死。”羋玹伏拜,她哀莫大於心死,一心求死。
“大王,”羋蒨忙道。“若無玹妹妹入王宮相說,臣妾斷無嫁入秦宮之理。念玹妹妹促成秦楚聯姻,臣妾請大王繞其一死。”
“請大王賜死。”羋蒨求情,羋玹則死意已絕。
“既然王后求情……”想到祖太后,趙政無奈太息。“寡人便饒你一死。你去華陽宮伺候祖太后吧。”
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