一百多裡的山路並不遙遠,秦道又寬大,屈遂、昌文君一行第二日下午就到了城陽。此時城陽再無前日的歡欣,內外一片縞素,還未入城便聽到城內有人慟哭。屈遂重重歎息一記,臉上一片麻木,他心中最後一絲僥幸也沒了,大王真的薨了。
“稟上將軍、各位將軍:陳郢未聞戰事,外城、王城城頭皆見秦魏軍旗士卒,不見我軍軍旗士卒。城外有不少敵卒在掘墳,大埋屍骸……”不過兩晝夜功夫,項城城外的秦魏大軍便匆匆退走,早前的營地空蕩蕩一片,似乎這裡從未發生過戰事。
聽聞陳郢城破、大王薨落,前日項燕便火急火燎率軍趕至此處。他不相信大王薨落是真的,昨日派出數艘大翼前往陳郢探查,沒想到陳郢確無戰事,內城城頭皆是敵旗、敵卒。
“我弗信!”淖信大喊道,他是公族之將,今日剛剛抵達項縣。“我不信大王薨落!請上將軍即可發兵至陳郢。便是大王薨了,也要奪回王體。”
“然也,請上將軍速速發兵至陳,早日奪回陳郢。”同為公族之將的景龜也道。
“大王不會薨落!”精卒之將鄧遂聲哀。“秦人必是見我大軍將至,以計惑我也。”
“請上將軍速速發兵至陳,勿再延誤。”一乾將領見項燕並不表態,當即齊聲相揖。
“我曾聞之,秦軍此次伐楚,隻為大王一人。若非大王已薨,秦軍怎會退兵?”沉默中的項燕終於開口,他想起了昔日陽文君之言。“首級或有假,然城陽、項城秦軍退兵不假,舟師所見王城敵旗不假。”說到此他又拿出一份訊文:“送蔳公主嫁入秦國的屈大夫已至城陽,其飛訊至郢都言:秦王此時已至稷邑,又遣左丞相昌文君入郢吊唁,還說待我楚國新王即位,當與新王會盟於稷邑,並將稷邑作為蔳公主聘禮贈予我國……”
“與秦之戰,不死不休!”淖信大憤,他是年輕人,最為激烈。“我楚國不與秦寇會盟!”
“會盟與否,全在朝廷,豈由我等定奪?”項燕瞪了他一眼,這才繼續往下說:“秦王言,因為魏國相邦子季阻撓,二十萬秦軍過幾日方才退兵,楚魏之戰,秦國只會坐視。”
“上將軍要等秦人退兵方攻陳郢?”景龜年紀比項燕還大,他只是一族之長,並不善戰。
“我軍十五萬,敵軍四十萬。”郢師之將管由插言道,“秦人既要退兵,何不等秦人退兵之後再與魏人戰,此當萬無一失也。”
“大王若何?”鄧遂瞪著管由,牙縫裡隻吐出這四個字。
“大王已薨!”管由大聲道,他不但對鄧遂高喊,還對其余將領高喊。“若非大王已薨,秦人豈會退走?項縣譽士也親眼看過首級,確是大王無疑。上將軍又遣舟師前往陳郢,陳郢未見戰事,王城城頭全是敵旗,大王已然薨落……”
整個中廷都是管由的聲音,事實已無可駁斥。若說一切是計,那王城城頭之敵軍軍旗乃舟師士卒親眼所見,王城既已陷落,大王豈能獨存?
管由說著說著,莫名其妙便流下了眼淚,他抹淚道:“我軍勢弱,尚不能獨對秦軍,唯有全軍皆著钜甲、皆持钜矛,方可與秦人一戰。”
管由並非荊黨,他這樣一個不是荊黨的人忽然垂淚,頓時惹得人人落淚。項燕的頭一直是上揚的,只等眾將退走,他才低頭擦了擦早已濕潤的眼睛,歎道:“天不佑楚矣!”
“大王薨落,郢都這幾日已然大亂,聽聞陽文君使人聚於路門,要立悍王子為王。”項鵲說起了郢都的事情。“他也來訊數封,請兄即刻率軍入郢助悍王子即位。
”“陽文君,無恥之徒也。”項燕聽到陽文君這三個字就一陣不悅。
“然陽文君言,若助悍王子即位,必以兄為大司馬。”大司馬三字讓項燕目光一怔。他確實很想成為楚國的大司馬,然而項氏並非公族,僅是卿族,朝中又未經營,大司馬之職是永遠輪不上的。那一日大司馬府會議上說起將來之楚軍,他竟然一無所知。
“郢都此時僅有王卒五千,大軍若至,悍王子必然即位。”項鵲知道兄長抱負,因而再道。“國一日不可無君,戰事未畢,確應早立新君。不如此,他日悍王子立,陽文君若記恨,項氏不幸也。”
“項氏不與無恥之徒為伍。”項燕不是不想做大司馬,可三年來種種故事,讓他對陽文君為人非常鄙夷。“且大王已封我為項伯,新王即位又能如何?”
“唉!”項鵲看向兄長,不得不再次提醒:“項伯之封,僅三世而止。兄可見那廉頗,他亦是封君,還曾任趙國守相,如今客死他國,不得歸葬……”
“陽文君又許了你何種好處?”項燕反問,他覺得弟弟今日言辭有些不對。
項鵲聞言乾笑,他知道事情瞞不過兄長:“並無甚好處,只是頓縣……”
頓縣在項城西北三十裡,早為頓國,為楚所滅後為頓縣。項鵲隻重實利,大司馬、令尹這些他是不稀罕的,他在意的是項氏所轄縣邑的擴大。陽文君投其所好,許諾將頓縣也交給他管轄,他自然忍受不了誘惑。
“軍爭之難者,以迂為直,以患為利。故迂其途,而誘之以利,後人發,先人至,此知迂直之計者也……”項燕忽然念起了兵法,項鵲聞聲不得不退下,他知道兄長一旦心意已決便不可再說。等出至明堂,他才吩咐縣丞項闕道:“速發訊於郢都,事不可為也。”
*
“此乃寢宮,你等意欲謀反?”路門之外站著數百名朝臣,環衛之前,令尹昭黍言辭恨恨。大王薨落的訊息傳來,他當即令人閉口,可壽陵君等人還是很快知曉。郢都當即大亂,朝臣大夫頻頻求見太后,請立悍王子為王,然太后皆拒之不見。
“國一日不可無主,我等只求悍王子早日即位。”一乾朝臣喊道,陽文君卻不在其中。
“市井傳言,悍王子與李妃已被奸佞戕害。我等要見悍王子!我等要見李妃!”襄城君站在群人之前,他的嗓門最大。
“然也。我等要見悍王子,我等要見李妃!”一乾朝臣高聲附和。昭黍身後的環衛一時沒攔住,居然讓幾個人擠進了路門,待環衛要把人趕出去,其余朝臣順著缺口也擠了進來。他們是朝臣,環衛自然不能動刀動劍,於是一乾人齊齊奔向若英宮,攔也攔不住。
“我等要見悍王子!我等要見李妃!”亂哄哄的聲音在寢宮裡回蕩,眾人奔至若英宮時,王尹由已經帶人等在階下。
“何人敢擅闖太后寢宮,老奴便與何人拚命!”太監聲音尖細,王尹由持劍而立,面露凶光。
“閹人亦敢擋道!”朝臣齊齊踢去,由還未揮劍,便被眾人踢到。楚國不是三晉,更不是秦國,太監職位再高,當著大王的面也是一腳踢倒。
由一跤跌倒,其余攔路的寺人更被朝臣們一衝而散,他們氣喘籲籲登階入堂時,趙妃已經在明堂裡坐著了。王尹大家可以隨意踢到,但太后終究是太后,諸人不得不揖道:“臣等見過太后。”
“群毆王尹,擅入寢宮,這便是你等的為臣之道。”趙妃花容消瘦,但精神未垮。她蔑視著所有人,目光則洞穿所有人的心。
“稟告太后,市井傳言有奸佞戕害悍王子與李妃,如今大王已薨,臣等……”
“誰說大王已薨!大王仍在王城,大王仍在王城……”壽陵君還未說完便被趙妃厲聲打斷,她臉龐猙獰,然而說著說著便開始抽噎哭泣。
壽陵君見此不再心慌,又道:“國一日不可無君,為我楚國之社稷,請太后準允悍王子即位。”
“為我楚國之社稷,請太后準予悍王子即位。”群臣齊道,明堂裡轟轟作響。
“羋璊!”抹淚之後,趙妃又一次厲聲喊道,再度把群臣嚇一大跳。
“母后。”羋璊從大室裡奔了出來,她也滿臉是淚,跟著她出來的還有僕臣厥。
“彼等欲如何便讓彼等如何。 ”數百名朝臣的注視下,趙妃如此說道。
“太后不可啊!”僕臣厥立即伏拜。他最清楚太后的意思,太后不但沒有殺了李妃,還要把李妃和悍王子交給群臣。如今大王已薨,失去悍王子便是失去一切。
“母后?”羋璊年幼,但受厥的影響,她也知道悍王子事關重大。
“璊兒!”趙妃看著女兒,“你為何不聽母后之言?”
“唯。”羋璊低低的應了一聲,無奈碎步走向大室,厥欲言又止,終究無語。一會,帶著些得意的李妃便出現在了明堂,與她一起出來的還有茫然不知的熊悍。
“臣壽陵君拜見大王。”壽陵君帶頭向李妃母子大拜,更違禮喊起了大王,群臣不甘人後,紛紛拜倒高呼大王,喊聲響徹王宮。
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“若敖將軍欲何往?”春水蕩漾的郢都北郊碼頭,看著大翼戰舟上的獨行客,縣司馬鬥常有些莫名。
“自然是去勤王。”獨行客看著他微笑。
“大王薨矣!”鬥常失笑。“適才陽文君壽陵君等人已擁立悍王子為王。”
“大王仍在陳郢。”獨行客並不與他爭辯,隻下令道:“傳我將令,起航!”
“將軍有令:起航!”甲板上的令旗官很快將獨行客的命令以旗語打出,五千一百人的縣卒不過四十幾條大翼,令旗一出,便傳來一陣錨鏈聲。
“若敖將軍……”鬥常這下真急了,但縣公已任命獨行客為五千縣卒之將,他呼喊也罷、跺腳也罷,只能眼睜睜看著這五千人於淮水上越行越遠,最終不見了蹤影。
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