“李信於軍中言，此戰要直趨郢都、再複南郡。”郢都正寢裡，淖狡等人正在向熊荊稟告。為了摸清秦軍動向，楚軍斥騎連連捕俘，傷亡數十。好在傷亡僅僅是在前線，郢都依舊繁華。

　“恩。”熊荊在看一件冬大衣。去年救齊時楚軍士卒還是凍傷不少，大衣的設計存在問題——棉衣會大量吸汗吸水，然後迅速結凍成冰，造成凍傷;皮靴雖然不吸水，也不吸行軍時腳上出的汗，汗水一結冰也造成嚴重凍傷。

　最好的辦法是裘衣反穿，同時皮靴內部加上翻毛裡襯。但這就有違常情了，這個時代裘衣的穿著習慣是毛在外、皮在內。新式冬大衣卻是反過來，毛在內、皮在外，這樣穿出去肯定會被人笑話。

　淖狡在稟告前線軍情，熊荊心不在焉。實際上他不是真的心不在焉，而是方方面面的情報全都一樣，李信要求秦軍‘直趨荊都，再複南郡’。李信兵力不過四十萬，就憑這點兵力怎麽直趨郢都、再複舊郢?這顯然是不確的，然而當下只有這條情報，侯諜俘虜完全一致。

　“臣以為此乃秦人牽製之舉。”淖狡並不糊塗，“其故意示弱，以誘我與之相決。若真與之相決，李信必退。此時水澤未封，若秦人有意退避，我軍不及也。”

　“便依此而製。”熊荊確定軍大衣的形製後才對淖狡說話:“作戰司以為今年何時冰封?”

　“稟大王，天文以為今年淮水不封。”酈且與淖狡一道前來謁見熊荊，除了他，自然還有勿畀我。

　“不封?”熊荊奇怪了。他本以為這個冬日雖然暖和，但淮水還是要結冰的，沒想整個冬日都不會結冰。不結冰的好處自然是方便救援齊國，壞處則是想要追擊李信是很難的。

　泜水過去，在襄城城南還有穎水。冬日行軍可無視道路橋梁的寬度，非冬日行軍，僅僅並行兩個師，道路橋梁的寬度便要求有三軌。一軌為塗，兩軌為道，三軌為路，三軌是最大的路了。平原地區或許可以無視道路，河流卻不能無視。

　“然也。天文以為今冬淮水不封。”酈且肯定道。已經是十一月了，去年這個時候滿大市的絮袍棉襖，沒多久又下雪，今年街市上很多人還著長袖單衣，這真是天大異。

　“淮水不封，利於我軍救齊而不利我軍與李信相決。”淖狡接過話頭。“若我軍分兵救齊，李信入方城又如去年殺掠，庶民自要生怨。而若與之決，我眾彼不與我相決，我寡彼又數倍於我，只能堅守城邑任其施為。”

　秦軍抓不住楚軍主力決戰，楚軍也很難抓住秦軍分兵的機會。不救齊齊亡，救齊方城百姓又要被秦軍蹂躪。方城是楚國的習慣勢力范圍，去年民眾已經很有怨言，今年要是再讓秦人壽幼無遺一次，路門外的路鼓又要被人敲破了。

　“王翦如何，拔營否?”面對這個兩難的局面，熊荊問起了王翦。

　“稟大王，王翦尚未拔營，然數日之內大軍必將拔營，攻伐轂邑平陰。”勿畀我道。

　“牛馬尚在河北，王翦如何攻伐轂邑平陰?”熊荊不解道。秦軍征集了二、三十萬匹牛馬就是為了滅齊，但因為越人戰舟在大河上巡遊，這些牛馬一直在河北，糧秣也堆積在河北。

　“臣不知也。”勿畀我沒辦法回答這個問題。

　“大河何時冰封?”熊荊再問。大河冰封關乎河南河北何時連成一體，與淮水冰封一樣重要。

　“下月當封也。”酈且道。“王翦之軍先行，乃為攻拔平陰之故。東郡糧秣可食至大河冰封，故一月之內王翦糧秣不缺。下月河北糧秣運抵時，平陰已湮。”

　“雖如此，可秦人為何如此之急?”酈且之言不能消除熊荊的疑慮，反而讓他更加疑惑。

　“許是王翦想速速破城屠盡齊人。”勿畀我插了一句嘴。

　“齊軍三十萬，不說三十萬士卒，便是三十萬頭豬，也不是想屠盡便可以屠盡的。”不明白秦人到底在玩什麽把戲的熊荊沒好氣的回了他一句。說起齊人他也問起了齊人，“齊人如今何意?還是不予寡人兵權?”

　兵權齊人是不會給的，淖狡、酈且沒有說話，只是搖頭。沒有後勝的齊國盡顯商賈之本色，齊國是斷斷不會給兵權好讓楚國滅秦的，當然齊國也不會坐視秦國滅楚。

　“上月要齊軍靠後駐防，如今如何?”熊荊也知道拿不到兵權，於是問起下一件事。

　“齊人不願。”淖狡道。“安平君言，非三十萬大軍無以敗秦，平陰不可減兵。”

　“敗秦?”熊荊笑了起來，“齊人還想著敗秦?他難道不知一旦平陰被拔，三十萬大軍盡墨，齊國不亡亦亡嗎?”

　“安平君言其知也，然齊人寧赴東海而死，亦不忍為秦之民。今秦人伐齊，何以不拒秦人於境外，寧縱秦人於境內?”淖狡轉述著齊人發來的訊文，如此說道。

　“其又曰:吾聞救亂誅暴，謂之義兵，兵義者王;敵加於己，不得已而起者，謂之應兵，兵應者勝;爭恨小故，不忍憤怒者，謂之忿兵，兵忿者敗;利人土地貨寶者，謂之貪兵，兵貪者破;恃國家之大，矜民人之眾，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者滅:此五者，非但人事，乃天道也。

　秦人伐齊，齊不得已而起，此乃應兵。秦虎狼之國，好利無信，伐齊乃利人土地貨寶，又自持國家之大，矜民人之眾，欲見威於齊，此乃貪驕之兵。今齊之應兵坐守堅城以擊秦之貪驕之兵，齊軍必勝，秦軍必滅……”

　齊人好議論、喜文辭，發來的訊文很長很長，淖狡只能擇其要者轉述。熊荊起初還被那句‘何以不拒秦人於境外，寧縱秦人於境內’觸動。去年楚軍救齊就是‘寧縱秦人於境內’。當然，去年救齊更主要的原因是為了與王翦決戰。

　前面有些觸動，後面那些他聽著聽著就想笑了。戰場上沒有什麽義兵、應兵、忿兵、貪兵，戰場上只有勇兵和怯兵、只有合格之兵和不合格之兵。蒙武持重、李信勇銳、王翦刁滑，加上秦軍的百戰之卒，齊軍如果野戰肯定要被王翦擊敗。好在齊軍現在只是守城、好在齊軍有十五萬即墨之卒。

　“既然今冬淮水不封，齊人又要敗敵於境外……”熊荊斟酌著，他很擔心三十萬齊軍會被王翦殲滅，但兵權不在自己手上，齊人要怎麽樣他無可奈何。

　“不如先與李信相決於方城之內。”酈且揖道，這也是作戰司的決定。“齊人若是大敗，尚有臨淄可以抵擋，若臨淄若也敗，淮水未封，我軍可速至濰水救齊。”

　“諸敖以為如何?”熊荊沒有點頭，他已經學會不要輕易表態。

　“東野敖外，余者皆以為當先擊李信。”淖狡道。“齊人若敗，再救臨淄不遲。”

　會戰的第一原則就是集中兵力，尤其是對兵力短少的楚軍更是如此。渭南之戰楚軍勝的很僥幸，如果不是秦軍把騎兵置於陣前，同時趙政的常旗鏖戰中突然後撤，未必會造成那種程度的大潰。

　上次是僥幸，這次與李信的四十萬大軍堂堂正正的會戰，務必要集中最大兵力。心中暗忖的熊荊問道:“若與李信相決，我軍兵力幾何?”

　“我軍兵力，郢師四師，項師三師、陳師一師，新蔡一師、下蔡一師、期思一師、西陽弋陽鍾離曲陽淮陰等邑兩師、淮南諸舒等邑兩師，魯地四師、宋地三師、吳地兩師、息唐城陽三師、景昭宋等氏四師、洞庭一師，共計二十萬人……”

　酈且一口氣念出三十二個師。此時楚軍已不再是三十二個師，複郢之戰後屈景昭宋等氏強烈要求擴編，於是新增加了五個師——複郢之戰各師在前線時，封君和景昭等氏趁亂在舊郢‘偷竊’許多精壯丁口遷到自己封地上， 有了這些丁口，他們的師旅才得以擴編。

　這件事後來被老公族和譽士揭發，封君和景昭不得不吐回一些丁口。有學有樣，各氏、譽士跟著學壞。結果便是以前三十二個師不滿編，現在三十七個半師，除了沒地的窮邑、不想擴張的淮南諸舒和魯地，其余大部分師的步卒都滿編。這種情形熊荊和大司馬府沒有製止，只是強調任何一名甲士都要有田宅。

　三十二個師不算騎兵有十八萬八千多人，算上騎兵有二十一萬四千余人。騎兵的培養短時間不可能實現，除了少數一些師，大部分師的騎兵是不滿編的。三十二個師加在一起，騎兵不過一萬五千多人，平均每師大約在四百人左右，這只有編制規定的一半。

　集結起如此巨大的兵力，熊荊聽聞原先在巴蜀漢中商於的屈師(洞庭師)、若敖氏師(息唐城陽三師)調出，不由問道:“巴蜀漢中商於如何駐防?”

　“由鄂師三師，諸越之師、蒼梧旅、巴人駐防，此近十萬人。”酈且答道。

　“不夠！”熊荊斷然搖頭。