能成為國君的禦手，蔡豹自然非常機警，然而他還是慢了一步，他撲入車廂的同時，飛來的銅錠已擊中車廂側壁，轟的一聲，木屑橫飛，附甲的側壁破開一個大洞不說，車廂也急劇側傾。好在車廂寬大，附甲沉重，最重要的是為了避震，車廂以牛筋為繩，整個是懸掛在車軸上的，要傾覆時，懸掛車廂的牛筋一邊被撕裂一邊硬生生把車廂拉回了正位。

　　根據後來左尹的調查，刺客對此次行刺勢在必得，為此特意鑄造了一個重達七百多斤、好砸破車廂的大銅錠，要不是四輪馬車結構異與普通雙輪馬車，車廂傾覆刺客王太子凶險難料。

　　車廂在嘎嘎作響中回到正位，趁護衛沒有反應過來，四個黑影如銅錠般急速飛來，遺憾的是銅錠砸開的破口在車廂側面，他們跳落的地方卻是車頂，根本進不了車廂。

　　“殺刺客！”車廂四周的宮甲終於回過神來，柲木最長的鈹手和殳手又砸又捅，四個刺客瞬間被撂倒三個，最後一個左跳右跳，最後還是被近四米長的銅殳砸落下來。此次行刺電光火石，讓人根本反應不過來，如果馬車傾覆，四名刺客直接跳入車廂，恐怕這所有甲士都要給王太子陪葬。帶著後怕的恐懼，砸落於地的那名刺客頃刻間被甲士剁成了肉醬，直到車廂裡傳出熊荊救人的聲音。

　　“快…快救人，救人！”熊荊的聲音有些發虛，剛才聽見蔡豹呼喊，他立即閃退到車廂一角，不如此說不定已經被銅錠砸死了。他逃過一劫，撲入車廂的蔡豹卻被砸了個正著。

　　遭此重擊，馬匹因為受驚跑的反而更快，隨車奔跑的甲士眼看就跟不上了，副禦手聽聞王太子在喊救人，下意思的要勒馬停車。旁邊戎車上的卒長見此駭然，他一鞭子抽在駟馬上，大叫道:“不可停車，萬萬不可停車！”

　　私人作坊區出去是一片平地，平地那邊就是王宮東門，跑在最前面那個卒的甲士已經能看見東門箭樓上的燎火。此時停車救人，卒長擔心刺客還有後著。

　　聽聞卒長喊不可停車，禦手心一橫，不顧熊荊越來越急的呼喊，他韁繩一松，操起鞭子狂抽駟馬，馬車瞬間猛然向前，扔下跟不上的步卒甲士，嘰嘰嘎嘎的衝向王宮東門。

　　王太子的車駕扔下步甲疾奔而來，看著搖搖晃晃，幾欲散架的馬車，守門的閽者一邊急命屬下開門，一邊調派所有宮衛出門列陣。終於，在離東門三百步不到的地方，馬車後面兩個輪子飛了出去，車廂尾端砸落在石板上，拖曳中劃出道道火星。駕車的禦手不知是丟了車輪，以為又有刺客行刺，更是瘋狂的抽馬，直到馬車踉踉蹌蹌衝入宮門。

　　“快救人！”車廂裡熊荊被折騰的夠嗆，被砸傷的蔡豹顛簸得已經暈厥。馬車終於停了，熊荊的聲音已經有了些怒意。

　　“快，快！”閽者知道馬車後面並無刺客，聞聲立刻招呼救人，可他顯然搞錯了對象，隻讓人把熊荊搶出了車廂，然後一堆人持盾團團護著，生怕附近有神箭手。

　　“這裡，這裡。”熊荊指著車廂裡被壁板壓著的蔡豹，上面還有一個大銅錠。

　　“唯，唯。”閽者一邊躬身一邊讓人搬開那個大銅錠，這群宮衛不知嚇軟了手腳還是力氣不夠，四個人根本抬不動，最後找了兩根碗口大的木柱，八個人才把那銅錠勉強挪開。

　　銅錠挪開，掀開壁板，諸人方救出蔡豹，但救出來也沒用，車廂壁上一個掛燈的精美橫杆斷了，鋒利的斷口重擊下刺破皮甲，

深深捅了進去，他的血流了一地板。　　“殿下……”閽者和卒長跪到在熊荊面前，欲言又止。

　　“蔡豹如何?”熊荊立於持盾的宮衛中間，身體雖然像散了架，他還是竭力讓自己站著。

　　“蔡軍率……蔡軍率受傷甚重，血流不止，已然不治。”卒長悲聲道。

　　“血流不止就止血啊！”熊荊額頭青筋凸起，非常非常多時候，他都覺得身邊的人太蠢太蠢，特別是醫尹，什麽都不懂，跳個舞就說能治病。“讓我過去！”他抬步往前。

　　“殿下！”卒長大急，雖說已經在宮門之內，可他心有後怕，擔心刺客有千斤力士在側。

　　“讓開。”熊荊喝道，卒長伏地不讓，可甲士不敢不讓。

　　明亮的燎火下，抬出車廂的蔡豹伏盾而臥，斷燈杆就插在他的腰際，血從車廂拖濺到車外，一直不止。“破開皮甲。”他命令道。

　　“破開皮甲。”閽者跟在熊荊身後，囑咐屬下執行熊荊的命令。

　　皮甲一般只有一層，所謂的‘衣三屬之甲’不是說穿了三層甲，而是說上身、髀、脛三個部位都有甲。縱使只有一層甲，要破開也還是很難的，直到熊荊想起歐醜獻的那柄鐵劍，這才順暢的把甲破開。車廂裡翻出鐵劍的同時，另一側的橫燈杆也卸了下來，和創口處斷燈杆一對比，刺入蔡豹腰間的部分最少有三公分，這個位置不是肝就是脾，可能真的沒救了。

　　“殿下，殿下……”人群外傳來長薑的聲音。

　　“不佞在此。”熊荊皺著眉，皮屢上全是血，手上則拿著一個燈杆。

　　“殿下，大王不見殿下，心中掛念，特命老奴來尋殿下。”長薑的聲音有些慌張，更有些疲憊。誰也想不到刺殺有兩撥，第二次刺殺猝不及防，王太子能安然無恙，實乃神明保佑之故。

　　眼前是一個不治的部下，正寢裡又是一個不治的父親。熊荊把橫燈杆扔下，道:“不佞馬上去見父王。蔡豹……”他歎了口氣，“召醫尹，讓他小心拔出燈杆，止住血流，再用烈酒清洗創口……”

　　“唯！”這麽晚都不見兒子回宮，楚王越來越擔心。長薑知道，只要大王能看到熊荊無礙，那一切都沒事了。

　　“荊兒。”草草換過衣服的熊荊一入正寢，最先見到的是母親，她似乎很早就在這了。

　　“拜見母后。”熊荊伏身而拜，又見父親在姐姐的攙扶下走過來，再拜倒:“拜見父王。”

　　“恩。”熊元面色有些發青，心臟衰竭，血液缺氧才會造成這種症狀。他帶著些笑意道:“盜賊猖獗，然我兒受天之眷，毫發無損，哈哈……”

　　受天之眷熊荊是不信的，如果不是蔡豹那聲警告，說不定被銅燈斷杆刺中的就是他。“孩兒回宮太晚，讓父王、母后擔憂了。”

　　“我兒在造府所言，動之以情、曉之以理、誘之以利，甚善。最難者乃是視容清明、色容厲肅、言容詻詻、戎容暨暨…咳咳……”為了讓大王高興，王太子凡有做的好的事情，長薑都會迅速向熊元報告，所以熊荊人還沒有回宮，他的話已早一步回宮。

　　‘視容清明、色容厲肅、言容詻詻、戎容暨暨’，這些都是軍容之色。軍容之色就是軍隊將帥應該有的表情和神態，呂氏春秋言其為兵革之色。軍容是軍禮的一部分，是要從小悉心教導，兒子現在的軍容就勃然嚴整，熊元心中大慰。

　　“敬告大王，黃歇求見。”熊元笑容滿面，可謁者一說黃歇在外求見，頓時消失的無影無蹤。他沉聲道:“不見。”

　　“唯。”謁者伏低身子退了出去。

　　“大王，”趙妃說話了，“黃歇乃是令尹，不見不妥吧。”

　　“寡人不見。”熊元不悅， 兩批死士接連行刺，兒子差一點就回不來，他心恨不已。

　　“父王，老師乃君子，如此下作手段恐非其所為。”見母親看向自己，熊荊不得不開口。

　　“荊兒言子歇是君子?”熊元笑了。

　　“孩兒以為手段顯露心性。刺殺之舉，凶厲卑劣之人所用，老師和藹中平，不可能用這種下流手段。”熊荊沒有看到刺客屍體，也沒有其他證據，但他本能上不太相信這是黃歇所為。

　　“非他所為又是何人所為?”熊元問道。熊荊走後，整個郢都開始戒備，城外的王卒也得令調動，結果叛亂未見，出來的只是五十多名刺客，真要是黃歇，手筆確實不會這麽小。

　　“孩兒不知，也許是……”熊荊忽然想到了李妃……黃歇得到了好處，可她要的會稽封地父親一直沒有封給熊悍。

　　“也許是誰?”熊元追問，他也不傻，話一出口也想到了李妃。

　　*

　　王宮北面醫尹昃離的官邸堆滿了柳樹皮，這些樹皮清理後每天晚上都有榨汁，榨好的汁液送進冰窖以備明日所用。平時，這份工作由昃離親自督促，生死未卜的蔡豹送來後，他不得不放下手中的事情去察看傷勢。

　　“銅杆入體一寸有余，”卒長除了向昃離介紹傷情，還轉告熊荊的交代。“殿下吩咐拔出銅杆，止住血流，清理傷口，後以絲線縫補。”

　　“以絲線縫補……”昃離又是點頭又是搖頭，之前他聽王太子說起過這種療傷辦法，還問過自己有沒有讓人忘記疼痛昏睡不醒的藥材，藥材他已經找到了，可真的有用嗎?