“放——！”中軍陣列後傳來砲兵們的大聲嘶喊。前排士卒並不知道身後的砲兵在幹什麽，但他們能聽見頭頂‘呼呼’風聲飄過，抬頭見一個火球拖著火苗高飛於天際，遠遠在兩百多步開外落下。‘轟……’落地的火球罐體一碎，裡面油脂迸出，燃起一片火焰。

　“放——！”投石機是一部接一部發射的，呼呼聲不絕，一個接一個的火球飛向兩百步外，燃起一片又一片的火焰。蒙武等人就戰在荊弩射程之外，離楚軍前列四百步，忽見楚軍陣列後方飛出火球，頓時嚇了一跳，短兵們趕忙把蒙武等人攔在身後。

　馮劫放肆的笑聲瞬間就停了，臉上是一副不可置信的表情，直到第一個火球即將落下，他也搞不清楚軍是怎麽把火球拋出來的;李信為之色變，眼睛緊盯著火球拋出之處，他只能看到高大的投石機架子，根本就看不清投石機是怎麽發射的。

　“退後！退後……”火球落下時，護兵一陣慌亂，以為火球要落在身前。好在那火球在一百步外落下，落地時燃起的大火把附近枯草都燒著了。

　“父親，在哪。”蒙恬指著投石機的位置，心正在突跳，他又記起熊荊那不容置疑的語氣。難道，這就是‘勿近我軍五百步’的原因。確實可怕，兩軍陣戰，士卒站的極為密集，這樣一團火掉下來，怕是整個軍陣都要大亂。

　蒙武早就舉起了陸離鏡，看的正是投石機的方向。那裡，高大的投石機彼此相隔二三十步，構成一道三百步左右的投石機陣線。每當一根吊杆快速豎立，便有一團火被它掄出，拋射到陣前，拋射後那吊杆前後搖晃，卻不知這火球是怎麽出來的，莫非這是荊人的巫術?

　蒙武剛冒出這個念頭便自己否決了，他聯想到了荊弩，感覺這肯定是那個未齔之童做出來的東西。‘勿近我軍五百步！’好大的口氣。若是這投火之器多一些，密密麻麻在陣後列一排，秦軍倒真要離楚軍五百步，可現在只有十部，有何可懼?

　“萬歲！萬歲——！”當最後一部投石機投完火彈，終於反應過來的楚軍士卒開始歡呼，他們從未見過如此神奇的武器、也從不知道自己擁有這樣的武器。陣前兩百步外越燒越旺的火焰讓他們無比興奮，這種興奮當即轉變成萬歲的呼喊，可不知是誰在裡頭大喊了一句‘大王’，於是全軍連鎖反應般的全部改呼‘大王！’

　“大王！大王——！大王——！”歡呼聲震耳欲聾，全軍士氣高漲到了極點，可惜秦軍未來。

　“回營！”投石機投了一輪就不再投了，吊杆又重新降了下去。因為人牆的阻隔，蒙武看不清這吊杆是怎麽下去的，他只知道這東西威力巨大，唯一的慶幸便是數量有限。

　“回——營！”短兵們呼喊起來，護送著主將和其他將軍回營。他們一走，對面楚軍的又是一片歡呼，讓熊荊覺得耳朵要聾了的呼聲終於停了。

　“荊人有十具投火之器，就布置在中軍之後。”回營後的蒙武沒去其他地方，一入府就進了籌盤室。外面偵騎無數，楚軍陣列早就被一絲不差的複刻在籌盤上。與楚軍單調的籌子不同，秦軍的籌子分得很細，有車、有弓弩、有銳士，可惜籌盤上只見楚軍陣列，未見秦軍陣列。

　“嗨！屬下必加上投火之器。”謀士答道，一側的木匠正在做投石機的模型。因為視角的關系，兩個三腳架加一根吊杆兩圓盤的投石機被做成了兩個矩形架加一個吊杆，下面兩個圓盤根本就沒有，但這樣從正面一看也極為相似。蒙武拿來做好的一個，端著看了看然後點點頭，在他眼中投石機確實是這個樣子的。

　“卻不知這投火之器一刻鍾能有幾發?”右軍將軍楊端和自言自語了一句。剛才他也看到了投石機投出火球墜地時的情形，交戰時若對準陣中來這麽一發，恐怕整個陣列都會垮掉。

　“各器隻發了一彈，不知一刻能有幾發?”蒙武也有和楊端和一樣的擔憂。因為有陸離鏡，他是看到吊杆豎立投彈的，又看到吊杆緩緩落下去。如果吊杆豎立是投彈發機的話，那麽吊杆落下就是待發——漏一壺水剛好一個時辰(16時製)，那隨水面沉浮的箭上則有十刻。以剛才蒙武所見的速度，恐怕每刻鍾投火之器可投兩至三發。

　蒙武突然有些色變。鏖戰絕不止一個時辰，而一個時辰那十具投火之器能投出二三百發火彈。這如何了得！屆時秦軍陣火光一片，豈非被荊人一衝即散。“荊人中軍乃其最強之地，此處需布重兵，不然，我軍危矣！”

　“荊人火彈射距愈兩百步，還是迎著北風，”楊端和看向蒙武按在籌盤上的手。“避是避不開的，為今之計，唯有以敢死之士舉盾，或以攻城之器蒙衝以攻，速速拿下荊人中軍為要。如此，我軍不但能破荊人投火之器，還能虜獲此物。”

　“正是正是！”左軍大將辛梧連連點頭，他也擔憂投石機火彈。“我觀荊人之軍厚不過二十行，我軍破之如割雞用牛刀，舉手折枝而已。”

　左右兩軍都認為當破荊人中軍，蒙武慎重道:“投火之器如此要緊，那項燕……”

　“大將軍陣前射雁，大折荊人士氣，定是那未齔小童氣不過，這才令投火之器發彈。”李信剛才正看著楚軍陣列，事後想來便有此明悟。“大將軍，我見旂旗搖晃，投火之器才發機的。此令非來自項燕，而是來自那未齔小童。”

　“當真?”蒙武看向李信。兵者詭道，若是項燕下令發機，他當然疑慮重重，可要是荊王……

　“末將看得真切，那旂旗一搖，投火之器便發機，命令絕非來自項燕軍幕。”李信鄭重道。

　“善！”辛梧大喊了一句，“如此我軍便破其中軍，虜獲火器。”

　“援軍未至，暫不出戰。”蒙武如此說道。他是不會為了十具投火之器提前決戰的。

　“大將軍，若我軍明日還不戰，荊人怕是要退了。”李信道。

　“大將軍，我軍明日若不戰，荊人當以為我軍怯戰。”馮劫也道，找到了應對之法，心中本來擔憂的他不但不怕還想早些開戰，最好是今日。

　“待明日再看荊人如何。”援軍源源不斷從西面開來，今日是絕不可能戰的，明日蒙武也不想戰。這不光是為了援軍，還包含擊敵之策:對楚軍，萬萬不可早與之決戰。蒙武說完，又看著了辛梧身後的辛勝:“據聞昨夜襲營不成?”

　“末將無能，請大將軍責罰。”昨夜辛勝率部襲營，沒想到楚營百步外皆有探哨。

　“責罰你有何用?”蒙武目光掃過閉口不言的辛梧，“你說荊人遍布拒馬，襲不可襲?”

　“是。昨夜末將趁夜靠近經營，百數十步便被荊人所覺，火光中看見荊營外遍布拒馬。”辛勝低首答道，很是無可奈何。

　“白日卻不見那些拒馬。”馮劫嘀咕了一句，然後見辛梧兩眼瞪著自己，當即閉口。

　“騎軍既不能襲營，何人敢襲營?”蒙武再問，他斷斷不會讓楚人安心就寢的。

　“末將願往。”李信和馮劫搶著要去，最後辛梧也咳嗽了一記，對蒙武揖道:“還是左軍派人去為好。我麾下白林駐守江邑多日，對荊人知之甚深，多次請命襲營而未果，還是讓他去。”

　“白林……”蒙武頓時響起了那個野戰斬首七、八百的軍侯，不過現在他是都尉了。

　“正是。”辛梧出言襲營自然有幫辛勝扛過之意。“他麾下還有一個降於我軍的圉童，荊人降者甚少，此人或知荊營之情。”

　“善。 便令白林帶本部人馬今夜襲營。”蒙武吩咐道。

　*

　依商君之法，能得爵首一者，賞爵一級，益田一頃，益宅九畝，一除庶子一人，乃得人兵官之吏……。每每想到這條，奮就感覺自己來到了另一個世界。在這個世界，他不再是身份低微的圉童，而將會成為人人尊敬的貴人。

　這是毋庸置疑的事情，他之所以活著，不是因為他臨陣斬殺了老斥候。而是秦人的一個騎將，見到他在奔馳的馬上、那樣探身刺敵。如此才沒有斬下他的首級，而是活著把他帶回了秦營。不過在編入秦騎軍之前，他還要服三個月苦役，三個月後方能光榮的加入秦軍。

　苦役其實就是刷馬、喂馬、打掃外廄，這和他在楚國乾的沒什麽不同，唯一的區別是營內管理嚴苛，他只能在規定時間、在規定的地方走動;再則是不時被人問話，有問家中情形的，有問楚軍情形的，這些問話的人有些懂楚語，有些不懂，可都帶著一張冷漠嚴肅的臉，臉上有著能看穿一切的目光，讓人感覺很不自在。他唯一的期盼便是這三個月早些結束，早些加入秦軍，早些斬首授爵。