寒夜本已沉寂，除了北風吹拂營帳旗幟之聲、間隔著的打更之聲，軍營裡只剩下一片鼾聲。然而此時呼喊、鼓聲不斷，整個軍營喧沸聲一片，好在之前各師曾下達嚴令:非有令命，夜間遇襲各師嚴禁喧嘩擅動，這才沒有釀成更大的混亂。

　士卒繼續安睡，左軍大營則燎火衝天，倉促起身的楚軍士卒正隔著營寨對已撤到營外的秦軍揮戈大喊，被逐出營的秦軍也不久候，在身邊箭雨越落越密時，他們便潛入夜幕，消失不見。

　襲營不過是擾襲的一種，不在於殺人多少，而在於驚動敵軍，使其恐慌，挫其士氣。白林所部只是衝進了營並未殺傷多少士卒，但已成功擾動了楚軍，夜襲任務成功完成。

　“那荊人如何?”兩裡之外，等候的白林看著退回來的襲擾部隊，不由問起了那名降卒。

　“稟報都尉，此人以荊語誘騙哨者，斬殺了一級，可惜至大營近處被荊人識破，我部隻得硬殺入營中……”夜襲是以奮這個楚軍降卒為先鋒的，外圍哨是騙過去了，可大營近處警戒森嚴，沒有夜間口令的奮喝問下最終出了破綻。

　“斬殺了一級?”白林有些意外，他本以為奮已經死了。“那便記下，明日拜爵，”

　*

　“你說是我軍斥候引秦軍來襲?！”重新安靜的左軍大營，徹查出原委的主帥潘無命肥臉漲紅，鼻子裡喘著粗氣。真是恨楚奸勝過恨秦人，得知是楚奸引秦軍來襲他怎能不氣。

　“正是。”負責值哨的卒長連忙跪下，“此人操郢都口音，說是前幾日偵敵時走散，丟了馬匹，不得不從我處入營……”

　“速速傳令幕府，告誡全軍提防楚奸。”左軍騙了一次秦人怕是不敢來了，現在就擔心他去哄騙其他各部，所以軍司馬蔡至馬上將此事報之上將軍，而後通報全軍。但他似乎多慮了，直到晨明時分全軍收帳，秦軍也未曾來襲。

　“急報——！”天色仍暗，各師正在收拾營帳準備撤軍，營外忽然有馬奔近，馬上騎士一邊狂奔一邊厲喊著‘急報！’，聽得人心裡發毛。等他急急奔至中軍幕府前，凌厲的喊聲才算是停了，但更可怕的消息也隨之而來:“報上將軍，秦軍大舉出營！”

　“秦軍大舉出營?！”早起的彭宗還有些瞌睡，聞言差點跳了起來，他大聲道:“確否?”

　“小人以性命擔保，確實無誤。小人和同夥昨夜受命宿於秦營外的野地，見秦兵大舉出營便急奔回來，可惜同夥已死於秦人劍下。”馬不如秦人，偵騎被打得不敢出營，只能派死士夜間宿於野地，天亮前再回來，沒想到還真有用。

　“急報——！”又是一陣疾呼，但那聲音隨即就沒了，一會有人稟道:“上將軍，那斥騎死了。”

　“巢車如何?”夜間偵騎是偵查，立於巢車用陸離鏡看也是偵查。項燕本以為秦軍不會在今天出營與自己決戰，可現在他們出來了，不由再次問向巢車，以求確認。

　“稟報上將軍:天色未明，巢車恐不可望遠。”一側軍吏答道。

　“上將軍，暮色未去，秦軍出營不可不防。”彭宗是最明白項燕心思的，秦軍雖然在不該來的時候來了，自己依舊要提防小心。

　“傳令下去，召將、列陣。”一支支令箭發了出去，除了召集將領，尚有馬上列陣的命令。

　“秦軍怎麽出營了?不是說是明後兩日決戰的嗎?嘶……”項燕的將令送到熊荊處時，他正在穿甲。钜甲昨天勒了一天，身上一些地方已經紅腫，此時碰到就痛。

　“小人不知，小人奉上將軍令告於大王:秦軍出營，請速速至幕府議事。”傳令兵口齒伶俐。

　“不佞立即出營。”召將是有時間限制的，擊鼓完畢未到者斬首，熊荊這個大王無人敢斬，但他需要作出表率。“馬上走。”忍著痛穿上了裙甲，熊荊被眾人扶著快步出營。待他趕到幕府時，一些將領也趕到了，並且消息已經確認，秦軍正全軍出營。

　雖然早就盼望著和秦軍速戰，可聽到秦軍全軍出營的消息熊荊背上還是升起一股寒意，昨日面對蒙武的勇氣睡了一夜似乎就不見了——真要去陣前誓師?真要站在軍陣最前列?他開始覺得腿漸漸發酸，身上钜甲越來越重，而趕到幕府的各個將領，沒有任何人臉上有喜色，他們都陰沉著臉，凝重的像一塊鉛——誰都知道，面對秦軍，自己勝的可能不大。

　“子荊?”坐於熊荊旁側的廉頗感覺到了這種並無勝算的戰前凝重，也看到了熊荊眼裡的失措。喊了兩句大王都沒有回應後，他不由喊了一聲子荊。

　“老師……”直呼王者之名是無禮之舉，但熊荊渾然未覺，只有右史瞪著廉頗。

　“大王昨日的勇氣忘在夢裡了?”廉頗問道。

　這話好像利劍，一劍捅進熊荊的心臟。刺痛、冰冷、羞愧……，熊荊蒼白的臉在一瞬間充血，他使勁搖頭，幾乎大聲道:“沒有。”這句說完他又問道:“我該如何做?”

　“大王昨日是如何做的?”廉頗反問。“秦人出營，全軍惶恐，士卒此時最希望看到將率在自己身側……”

　“我懂了。”熊荊當即醒悟，項燕議戰他是幫不上忙的，現在他最應該做的，就是出現在士卒面前，讓他們安心。

　“大王萬萬不可！”右史怨恨的看了廉頗一眼，後揖向熊荊。“此時軍情未明，貿然巡視恐有性命之憂，不如……”

　右史惜命之言不但沒有讓熊荊害怕，反而讓他不滿。他沒有答話，隻吩咐左右道:“備馬。”

　馬上就停鼓議兵，大王卻要離開，不光項燕，帳中諸將也很是不解，故有人起身問道:“上將軍即刻議兵，敢問大王何往?”

　“上將軍你繼續議兵布陣，不佞要巡視全軍。”熊荊終於找回一些昨日的勇氣，他一邊答話一邊出帳，眾將竟然無人敢攔。只等他在帳外上了馬，軍司馬彭宗才奔出來道:“大王巡視，萬萬不可行於軍陣之前，末將恐過了一夜，秦人已有計謀。”

　“有何計謀?”熊荊笑問，坐在馬上的感覺讓他倍感舒適。

　“末將恐秦人以騎軍偷襲大王。我軍中軍並無弓手，秦人若不惜生死，當……”彭宗焦急，和熊荊一樣，他擔心的也是秦軍武騎士。

　“你回去議兵把。宮甲的夷矛不是吃素的。走！”熊荊說話間特意看向身前身後，經過昨日蒙武射雁的驚嚇，他的護衛隊除了有六卒夷矛，還有兩卒劍盾。劍盾防備弩箭，夷矛防備騎兵，只要不離軍陣一百步，他相信自己絕對安全。

　天色將明未明，熊荊一句走，最前列的夷矛手便舉步前行，三卒夷矛手之後是一卒劍盾兵，然後才是騎著小馬的熊荊、隨行的短兵護衛以及兩輛戎車:一輛是右史一輛是廉頗，戎車之後又是一卒劍盾兵和三卒夷矛手。營地寬闊，夷矛手五人一行、劍盾手六人一行，九百多人列成一支長不到兩百米的隊伍，隊伍不再像昨日那樣往右軍去，而是往左軍去。

　“大王走了，當如何?”熊荊身邊全是他從郢都帶來、經歷過叛亂的護衛，保衛楚王熊元的四千環衛也在軍中，但因為禁足事件，熊荊一直沒正眼看過這支環衛。此時見他執意陣前巡視，環衛之將養虺只能乾瞪眼，誰讓熊荊不信任他了呢。

　“還能如何?跟著。”養虺看著熊荊去的方向，恨恨的說了一句。

　遍地白霜，北風徹骨，卻偏偏這時候秦人出營，需出營前行列陣的兩翼根本就是手忙腳亂，一些徒卒甲衣都未掛整齊便在伍長卒長的催促下，踏著鐲聲往營外開進。隊列裡彼此擠著或許還有些暖意，然而北風一吹，不但人打哆嗦，連牙也在哆嗦。可就在這時，一陣歌聲從身後傳來，這歌聲越來越近，直到隊尾之人看見旂旗趕忙行禮。

　“士兮朅兮， 邦之桀兮。也執戈戟，為王衛兮……”是六百名宮甲在高歌，他們高歌是因為大王要他們唱歌，而之所以要他們唱歌，是因為大王在宣告自己來了。

　騎在馬上，人和馬全吐著白起，手盡量不碰到身上的鐵甲，它太冷，宛如冰塊，幸好钜甲內部還有厚厚的墊襯，不然熊荊幾乎要凍死。雖然已經吃過了早飯，但在這個寒冷的清晨，熊荊覺得自己又餓了。

　“拜見大王！拜見大王！拜見大王——”越來越多的士卒向熊荊行禮，他們趴在滿是白霜的地上頓首，絲毫不畏寒冷。熊荊沒有出言阻止他們，因為宮甲正舉著夷矛在疾行，他目光掃過這支隊伍，微微頷首便策馬越過了。

　“大王來了！大王來了……”宮甲越是往前，便有越多的人知道大王又來巡視全軍了。害怕的、抱怨的、哀歎的、打哆嗦的，但只要看到那隊快速前進的人影、聽到宮甲的歌聲，他們就全然忘記了恐懼，呼吸和腳步逐漸變得穩定，身上也越來越有力氣。

　“大王都來了，還不速速列陣?”一個卒長大跳大喝，聲音裡除了責怪更多是喜悅。然而，他沒有看到正前方那道正在逼近的暗影。