失去絲錦的楚宮少了許多顏色，只是太后和大王能忍受這種單調，其他人即便懷念五顏六色的雍容也無可奈何。色彩寡淡的若英宮裡，一身孝服的太后出現之前，令尹淖狡隻好眼觀鼻鼻觀心安靜的在紅色蒻席上靜待，當腳步出現，這才起身相揖。

　“令尹何事?”趙妃聽聞令尹求見有些奇怪，但令尹終究是令尹，她還是出來相見。

　“太后可知，大王今日欲賜婚於項氏?”淖狡開了口，頭卻低下了，不敢看趙妃。

　“確有此事，大王說他們乃兩情相悅。”趙妃淡淡的答了一聲，成為太后的她，現在也就是操持這一雙兒女，再無所求。

　“太后可知，趙國本月將與秦國會盟?”淖狡再問道。“秦國或再攻我楚國。”

　“再攻我楚國?！”趙妃的聲調終於拉高，她是關心兒子。一旦秦國伐楚，兒子又要親上戰場。戰場凶險，誰能確保兒子平安回來?

　“正是。”淖狡沉聲道，這幾個月，知彼司已經整合了所有楚國侯者諜者，加上不明力量的指引，對秦國的了解遠勝以往。“太后可知，齊人茅焦冒死進諫秦王?”

　“我知。”趙妃點點頭，“秦王下令:敢以太后事諫者，戮而殺之，迄今已死二十七人。茅焦以第二十八人進諫，冒死說服秦王至雍城迎趙姬回鹹陽，母子和好如初，茅焦亦被拜為上卿。”

　母子重歸於好、尤其是國君的母子重歸於好，這一類的故事趙妃是很感興趣的，寺人宮女自然知道太后喜歡這類故事，消息一從秦國傳來，便說與趙妃聽。

　“太后既知，亦知秦國乃虎狼之國，每年都要攻伐關東諸國，不伐韓即伐魏，不伐魏即伐趙，不伐趙即伐楚。而今韓魏與秦國乃二五耦，秦王與趙姬和好如初，因念母子之情，秦趙本月亦將會盟和好，唯獨我楚國與秦國將盟未盟。

　去年秦使曾請楚秦聯姻，求蒨公主嫁與秦宮為王后，大王不許，而今秦國欲伐我，臣請太后做主，準允楚秦聯姻，將蒨公主嫁入秦國。”

　淖狡在熊荊哪裡碰了多次壁，不得不來太后這裡求情。他擔心趙妃憂心趙國，又道:“秦趙本月便行盟會，我楚國允婚使者入秦當在下月。”

　“秦王真欲娶羋蒨為王后?”趙妃本在小睡，淖狡一番話後，她再無半點慵懶。

　“正是。太后若不信，可問羋玹女公子。”淖狡說道。“羋玹女公子正是為蒨公主而來，奈何大王始終不許，反要把蒨公主許給上將軍嫡子項超。”

　“蒨公主既可嫁入秦宮為後，自不能許給項氏。”趙妃低語了一句。她隨即向身後侍女說道:“去，請羋蒨來，還有她母親越妃也請來。再去請羋玹，我要看看她如何說。”

　“唯。”侍女唯了一聲就下去了，羋玹人在正寢，羋蒨則在後寢，羋玹未到羋蒨已經到了。羋蒨之母越妃只是嬪妃，忽然間太后相請本就忐忑，又見令尹在此，心中更加忐忑。

　趙妃道:“我聞，羋蒨和上將軍之子項超兩情相悅，可有此事?”

　“太、太后……”話一出口越妃就色變，女子雖無貞操一說，但公主的清名不容玷汙。

　“羋蒨，我問你，可有此事?”趙妃沒理驚慌失措的越妃，而是看向了羋蒨。

　趙妃未做王后時便是趙國公主，母親嫁入楚宮前只是越君之女，本來身份就低一級，待趙妃做了王后那就更低一級。羋蒨見母親如此驚慌，心中不忿，她仰著頭道:“敬告太后，上巳之時，羋蒨偶遇項氏公子，雖是相識，卻未逾越禮法，亦無相悅之心。羋蒨隻覺項氏公子乃真英雄，去歲大戰為我楚國頻頻建功，心生敬意。”

　“既無相悅之心，那我問你，”趙妃看了一眼令尹淖狡，淖狡剛好也看向他，兩人對視一眼又趕忙錯開目光。趙妃接著道:“那我問你，若要嫁入秦宮為秦王之後，你可願意?”

　“啊……”羋蒨還未出生，越妃倒啊了一聲，她本以為女兒不尊禮法，惹來太后生氣，不想卻是要女兒嫁入秦國，為秦王之後。

　“羋蒨，你可願意?”越妃吃驚，羋蒨卻不動聲色，她去年便知此事。

　“稟母后，為母國計，羋蒨願意。”此前羋蒨頭一直是仰著的，此時則低下了。上巳那日她與項超共乘一馬，雖不曾逾越禮法，可年輕男女同處一日，大王此前又不斷細述項超作戰是如何英勇，心中早生情愫。沒想到的是，這份情尚未發芽，便已霜凍。

　少女的心思趙妃怎會不知，她轉而和聲道:“我等生於王宮，自小便是鍾鳴鼎食、宮室台榭、群仆侍奉，然此皆為社稷之賜，身為王子公主，自當為母國分憂。大王未齔之齡仍需冒矢臨陣，死而後已，你豈能因一己之私而置母國於不顧?母國都亡了，怎會有我們?

　秦國乃天下霸主，列國莫不畏服，秦王去歲方及冠，年少英武，你入秦宮非為其嬪妃，乃為其王后，地位尊榮。鹹陽雖遠在千裡之外，然秦國華陽祖太后乃是楚人，丞相昌平君、昌文君亦是楚人，我聞秦國貴人皆著楚服、行楚俗，以楚人器物為美，你入秦宮當與楚宮無異。

　出嫁之後，你母妃我必視為姊妹，還有會稽，我亦將請大王厚待越人……”

　先以情，再以利。羋蒨聽著聽著並無半分喜悅，想到要與母親分割千裡，她便淚眼朦朧。趙妃最後親上前去，一邊將哭泣的她抱住，一邊給她擦眼淚。

　淖狡也說話了，但他是對越妃說話，“大王行新政，欲允越國復國，諸越之君莫不想做越王，若蒨公主嫁入秦宮，臣自當說服大王，以會稽越君為王。”

　女兒哭，母親也哭，但淖狡的話還是讓越妃連連點頭。大王允各國復國的風聲已吹遍整個楚國，南方諸越自然也有所耳聞，當年分家的時候大家是一走了之，現在聽聞可以復國，卻是一哄而上，爭奪越王之位。會稽越君開雖然和楚國親近，卻是諸越當中最弱的，是故幾個月前就讓越妃設法向楚王進言:他若為越王，越國必銘記復國之恩，世世代代恭順楚國。

　“羋玹拜見太后。”若英宮明堂哭聲一片時，羋玹來了，她還是一身文吏衣裳，頓首於蒻席之上。眼前這幅場景，她猜不到是為什麽。

　“羋玹，我問你，秦王政是否真想娶蒨公主為王后?”趙妃看到羋玹一身文吏衣裳就是不喜，可羋玹是秦國祖太后的人，她不能使人把她從兒子身邊趕走，以免秦國問罪。

　“稟告太后，蒨姐姐國色天香，秦王觀其畫像便心慕不已，去歲已讓秦使提親，然……”羋玹說話的時候就想到了熊荊，她在看淖狡在此，瞬間明了這是重臣們商議好的行動。只是重臣們會如此行事，難道秦軍真的要再次伐楚?

　“好了。秦王願娶羋蒨為後便可。”趙妃自然知道是兒子在阻止這場婚事，她不耐煩的揮手，“你馬上去信秦國，就說楚國同意聯姻，請秦王遣人至郢都采納。”

　“唯。”羋玹看著趙妃、淖狡有些擔心，但還是點頭答道，要起身的時候她才問道:“敢問太后，若是大王問起……”

　“若是大王問起，老臣自會一力承當。”淖狡朗聲道。“玹女公子速速差人去鹹陽吧。”

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　“淖卿呢?”從造府回宮的熊荊不在正寢，而是來到了大司馬府。他需要聽取作戰部、知彼司的匯報，這樣絕密的事情羋玹自然排斥在外。

　“令尹說是事，今日不能前來。”府尹魯陽君道，“敬告大王:據報，秦人一直增兵南陽郡，本月與趙國會盟後，太原郡、上黨郡、河內郡、東郡，此四郡之秦軍亦將調至南陽，屆時南陽郡將集合十郡之兵，其數不下四十萬。”

　“四十萬?”看了看魯陽君，又看了看作戰部的酈且、知彼司的勿畀(bi)我。

　“敬告大王，眼下秦國與韓魏相和，又與國趙相和，若以舉國之兵伐我，必有五十萬。”勿畀我覺得魯陽君說得過於保守，事又關系楚國安危，他寧願冒犯魯陽君，也要讓大王提高警惕。

　“五十萬?”熊荊故作輕松的臉龐不由一滯，他強笑道:“五十萬秦國從稷邑方向過來，他們的後勤如何保障?秦國那種雙轅馬車，輸運極限只有三百多裡……”

　“敬告大王，秦人已知四輪馬車之秘，去歲至今，少府正趕製四輪馬車。秦道遠勝我國道路，四輪馬車輸運乃雙轅馬之十倍……”

　勿畀我的話好似一根棍子，狠狠抽了熊荊一棍，他當即就被打懵了。“你說，秦國也有了四輪馬車?怎麽可能?”他大聲道，情緒有些失控。

　“正是。臣之諜者於鹹陽親眼所見。又聞少府將鑄四輪馬車車架五萬個，造四輪馬車五萬輛。”勿畀我表情毫無變化，一如既往的冷靜。“臣以為，秦人雖有四輪馬車，然我對魏國不得不提防。大梁乃諸水交匯之處，若魏國借道於秦，淮北危矣。”