“此事不佞不能應諾！”燕朝之內，面對著塞琉古使臣西拉努斯，熊荊如此說道。

　　成介、石尪召至燕朝後，西拉努斯隨後也被召了進來。他一進來就提出楚國嚴禁出售武器給埃及、安提柯、以及塞琉古安托塔利亞地區的叛軍。如果這些國家軍隊出現楚國武器、盔甲，楚國必須對此擔負責任。

　　“敝邑所售兵甲亦可被他國轉賣，他國轉賣之兵甲豈能有敝邑擔負責任?”熊荊能聽懂希臘語，成介則慢了一步，他對西拉努斯所提出的要求也極為反對。

　　“若貴國無法保證出售的武器是否會被轉賣，可以將印度以西的武器銷售皆交由我國。”西拉努斯極力擠出一些笑容，以顯得自己足夠的寬容。

　　“敝邑之事何須勞煩貴國?”熊荊已經不說話了，成介開始負責與西拉努斯的交涉。“貴國叛軍敝邑自然不對其出售兵甲，但他國若未與貴國交戰，敝邑兵甲自可售之。”

　　“可是我聽說貴國商人非常……聰明，”西拉努斯拗口的把‘狡詐’讀成了聰明，“絲綢價格每一次運抵伍布萊港都不同，而且價格一次比一次低廉，這已對我國商人造成損失。而同樣是戰馬，貴國給予巴克特裡亞的武器盔甲是給予我國的四倍。因此我認為，只有貴國將西運的貨物全部交給我國銷售，才能保證我國商人不受傷害。”

　　亞裡士多德四世違反了此前兩國貿易的保密的盟約，將楚國與巴克特裡亞的馬甲交易細節盡數告知了西拉努斯，故而西拉努斯顯得非常憤怒，但他不僅僅是憤怒。

　　正所謂‘每一個塞琉古君王都是一個商業巨頭’，從波斯帝國到塞琉古帝國、再到薩珊王朝、阿拉伯帝國，這片土地的君王都有控制商業通道的習慣。只有控制了商業通道，帝國才能給雇傭軍，給官員發放薪水，才能達到穩定統治的目的。

　　西拉努斯最不能容忍的就是楚國支持安托塔利亞地區的叛軍，向他們出售武器，可本著傳統，他也不反對將楚國的貿易控制在帝國所掌握的商道之內。實際上塞琉古除了城市有繁榮的消費外，農村並沒有多少消費。後來的中西方的史料都顯示，漢朝時期運出東亞的絲綢最終都運入了羅馬，唯獨東西方的黃金白銀留在了中、西亞。

　　“絕無可能。”成介吹起了胡子，他很難理解塞琉古使臣為何會提出如此無禮的要求。

　　“敝邑素來崇尚買賣自由，朝堂不能命商賈將西去之萬貨交於貴國。”石尪也插了一句嘴。

　　“如果我國商人像武器貿易一樣受到了傷害……”西拉努斯目光最終落在熊荊臉上，他喉嚨聳動，最終隱晦的說道:“……但願諸神保佑陛下的商人。”

　　“如果楚國海舟遭他國蓄意攻擊，楚國必將報復。”熊荊反看著他，當場就頂了回去。

　　“願諸神保佑陛下。”西拉努斯聞言笑容一僵，他還是微微鞠躬，告辭而去。

　　君臣都看著他退出明堂，待他消失不見，成介再次吹起了胡子，喝道:“白狄猖狂！”

　　“無有武力，便無有貿易！”熊荊也吐出了一句話，他此刻覺得組建海軍刻不容緩。

　　“大王，臣以為所有海舟當於今年俱赴波斯，運回龍馬為妥。”石尪也察覺到了危機，馬甲貿易還未完畢，楚國現在隻運回五百多匹尼薩馬。

　　“然趙國勝負未知也。”成介憂心忡忡的道。海舟數量還是太少。三十多艘如果全赴塞琉古運馬，趙國就沒辦法運糧了。

　　“臣還有一事相告。”說起運馬石尪又擦了一把汗。“塞琉古亦有硫磺也。”

　　“有……有硫磺?！”熊荊遲疑，頓時吃了一驚。

　　“然也。”石尪緊接著抹汗。剛才在貨單上看到了硫磺，只是熊悍在側，他不好相告。後面熊荊就開始問獲利幾何幾何了。“本次海舟已運回若乾，其價廉也。故又約塞琉古商賈多多采買，十噸、二十噸、三十噸皆可。”

　　硫磺不光河中有，海島火山上有，西亞、東南歐其實也有。硫磺是引火之物，亞歷山大征服敘利亞黎巴嫩山以西的腓尼基海濱城市泰爾城時(大馬士革西南的東地中海海岸)，泰爾城內的腓尼基人在三艘老舊的三槳座戰艦上裝上了瀝青、石腦油以及硫磺，用以燒毀亞歷山大跨越海峽的攻城塔。

　　海舟所到之處，使臣、船長、商賈都會拿著樣品，向當地商人詢問硫磺。得益於地中海的火山島嶼，伍布萊港的商人們很快就運來了此物，並且保證下次將運來更多。

　　石尪關於硫磺的補充讓熊荊驚訝了一會，但也只是一會。硫磺只是在中原地區很難找到罷了，即便塞琉古沒有硫磺，幾年後自己也不會缺硫磺。現在的關鍵是火藥薄弱的威力將如何使用?是不是真的要翻倍的加發射藥?

　　“臣以為巴克特裡亞必要有所懲戒！”熊荊在考慮火藥的使用，成介想起了西拉努斯所指責的馬甲交易。他知道這件事情，一馬換三十甲雖然誇張，可為了那些龍馬，這麽做也無不可。

　　“如何懲戒?”石尪看著成介，很擔心他鬧出什麽事來。

　　“減其一半兵甲而予塞琉古也。”成介建議道。“如此，塞琉古一馬換二十三甲。”

　　“可……”石尪沒想到他的懲戒是這種懲戒。“可若塞琉古得兩萬五千甲，少換馬與我若何?巴克特裡亞記恨於我，售馬於秦人若何?”

　　“巴克特裡亞若與塞琉古交善，其售馬予秦人我能奈何?”成介反問道。“將巴克特裡亞之兵甲增予塞琉古，塞琉古親我而惡巴克特裡亞，如此其敢售馬予秦人?”

　　成介說的不無道理，熊荊很想當場就答應，但此事關系重大，他按下要答應的心思，隻道:“此事由諸敖商議定奪。”

　　“唯。”成介也以為熊荊要當場答應，聽到他說由諸敖商議定奪，不由看了熊荊一眼。

　　如果是天下之事，熊荊胸有成竹，也就當場答應了。天下之外的事情越來越顯得重要，他不得不越來越慎重。再就是他越來覺得楚國的外交從來都是短板，楚國救燕、救趙、救韓、救齊、救魏，但這些國家從沒有救過楚，楚國擊秦時齊魏韓反而助秦為倀。

　　“大王！”這時候項燕帶著酈且等人匆匆上來，他還未行禮便急道:“趙軍大勝矣！”

　　“果真?！”熊荊與成介同聲驚問。

　　“然也！”項燕連連點頭。“信平君率十五萬趙軍北上，與武安伯李牧夾擊秦軍。秦軍大敗，死十數萬，退回井陘塞而不出。”

　　“大善！”熊荊奮力的揮了一下拳頭，喜悅之情溢於言表。

　　“大王，臣以為秦人當退兵矣。”酈且說道。他與項燕一接到飛訊就跑來稟報了。“為促秦人退兵，三國當發兵救趙。”

　　趁秦軍大敗而發兵救趙，這是原先的定計。只有在這種情況下出兵救趙正朝才可能一致通過。而楚國如果出兵，齊魏兩國見趙軍大勝、秦軍大敗才會跟著出兵。三國各出兵十萬，三十萬萬人威脅秦國南線糧道，僅靠一敗再敗、已成驚弓之鳥的井陘秦軍攻趙，自然不能滅趙。

　　“趙國使臣未至，急於將出兵救趙之事議於正朝，不妥。”成介對趙國沒有多大好感，他只是看在此時確實是救趙良機的情況下才如此建議。

　　“或該如此。”項燕勉強同意成介的觀點。現在大河冰封，戰舟不宜出戰，最佳的出征時機是明年四月之後，那時春種結束，大河也已經解凍，戰舟正好在大河上遊弋。

　　“秦軍新敗，若不能趁快……”酈且意見與成介不同， 他認為應該趁熱打鐵，三國快速出兵迫使秦國退兵。

　　“秦國攻佔趙國城邑甚多，豈能說退便退?”成介提醒諸人這個現實，秦國是不可能吐出趙國那些城邑的。“而今所求者乃秦趙止戰耳。且齊國……”

　　成介再一次看向熊荊。楚齊之間的關系比以前更深切了，國君以下兩國大臣時有往來，兩國甚至各派工匠。唯有一件事拖而不決，那就是兩國的聯姻，然而這件事熊荊一直沒有點頭。

　　成介看著熊荊，熊荊瞬間就察覺到了他的意思，故而有點想回避他的目光，沒想到成介開門見山，“臣以為大王當娉齊女也。大王娉齊女，再娉越女，余者任憑大王心意。”

　　“咳咳。”熊荊尷尬的咳嗽，每次說到齊國大臣們想到的都是聯姻。他責怪道:“如今在議救趙之事，怎又提及聯姻之事。”

　　“聯姻非小事。”成介也不喜歡齊人，然而齊人一直要求恢復兩國聯姻，以示楚齊永好。

　　“大王，臣以為此事也確當慎重。”項燕很少言及政務，這次也插言了。

　　“咳咳。”熊荊再次咳嗽，他要把話題擼正。“救趙之事，趙使至郢之前須有方略，何時出兵、出兵幾何，當有定計。”

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