甄別獻給大王的金冠是否是純金所製，如此古怪的問題讓正朝的群臣詫異低嘩。荀況大步出列，斥道:“此奇技淫巧，悅婦人之物也。”
　　“原來你們不在意國王陛下戴一頂假王冠?”亞裡斯多德四世笑道。眾臣本想附和荀況，見夷狄大人抬出了大王，打算出列的腳又縮了回來。
　　“我中國有冕冠、有爵冠、有皮冠、有玄冠，無有金冠。”荀況繼續駁斥。“請大王明鑒，夷狄之人，豺狼之性，獻夷冠於大王，欲變夏也。且我大秦地方萬裡，持鈹之士百五十萬，車萬乘，騎數萬，天下之霸。朝廷諸臣專理國政、以治黔首，何需知此夷冠之真假?”
　　“若寡人欲知呢?”荀況說完還沒等李斯、浮邱伯、張蒼等人上前，趙政就開了口。“先生既言夷狄，然我中國為何不可解夷狄之問?如此寡人亦知夷狄乃夷狄，中國乃中國。尚如我不知如何辨之而夷狄知之，此我中國不如夷狄乎?既然我中國不如夷狄，寡人便要扶蘇拜夷狄大人為太傅，以知夷狄之道。”
　　“大王甚不可，辯王冠之真假，此小計也。小計不可治國，何以為太傅?”李斯急道。
　　“小計?！”對荀況趙政還留些面子，對李斯他就沒必要留面子了。“荊王作荊弩、馬車之時，亦被人稱為小計，然荊王作水車，小計乎?荊王冶钜鐵，小計乎?荊王造戰舟、造海舟，小計乎?三年大戰，秦軍數敗，死二十余萬，小計之威也。
　　金冠真假事小，所含小計甚大。但凡有能辯金冠真假而不損者，賞萬金、封萬戶……”
　　趙政親自出來為夷狄大人撐腰，竟然賞萬金，封萬戶，群臣一時間目瞪口呆，這已是封侯的級別。殊不知趙政想起呂不韋改一字者賞千金心裡就來氣，既然夷狄大人說了這個問題不會有人回答出來，那就索性賞萬金、封萬戶。
　　“大王有令，但凡有能辯金冠真假而不損者，賞萬金、封萬戶……”趙政的王命傳出正朝大殿，一直傳到皋門外的荊軻耳中，大夫蒙嘉向他解釋道:“但凡能為我大秦效死者，皆可封侯。”他說罷又看向荊軻，“壯士刺殺李牧，趙人大敗，此大功也，必得封侯。”
　　“若能封侯，自當報效。”荊軻一身黑衣，束著的頭髮包著一塊紅色的幘巾，異常顯眼。他身側的僕臣也是黑衣紅幘，手裡捧著一個木函，裡面裝著李牧的首級。
　　“大王既言封侯，必當封侯。”荊軻一個多月前就到了鹹陽，一直等到昨天趙政回宮視朝，這段時間蒙嘉得了他不少錢。他剛剛說完，便聽廷內儐者高喊:“召——！壯士荊軻上殿。”
　　“召——！壯士荊軻上殿。”秦宮巍巍，聲音一道宮門一道宮門這樣傳下來。召荊軻上殿本是第一大事，只是因為夷狄大人的緣故，一直拖到現在。
　　入趙潛伏一年有余，終在關鍵時刻刺殺李牧，直接促使了趙軍戰敗甚至是趙國的滅亡。這樣的大功怎麽封賞都不為過。趙政一回國就派人前去驛館探問，今日開朝又召荊軻上殿，以示自己對荊軻的看重。
　　儐者的聲音傳到皋門，幾個謁者忙在前面引路，然而走到正殿階下正要登階時，一個郎中將荊軻兩人攔住了，道:“請壯士解劍。”
　　“敝人劍不離身，身不離劍。”五尺長的斬鼎劍就懸在荊軻腰際，甚是惹眼。“且敝人正以此劍斬下李牧首級，大王若問，正好一觀。”
　　如果是別人，郎中肯定會把劍奪過，但荊軻是刺殺李牧的大秦功臣，即將封侯，他不免猶豫起來。他沒放行，也沒摘劍，而是趨步登階至大廷稟告:“敬告大王，荊軻言劍不離身，身不離劍，不欲解劍也。又言其用此劍斬下李牧首級，大王若問，正好一觀。”
　　秦國很早就禁止臣子佩劍上殿了，倒是關東諸國一直保留春秋時的傳統，準允臣子、使臣佩劍上殿，毛遂按劍上殿不過是二十多年前的事情。
　　郎中匆匆而來，言罷趙政隻怪他多事，他正要準允荊軻帶劍上殿時，旁側的趙高輕道:“大王，此刺客也。”
　　刺客二字讓趙政一怔，他正猶豫要不要讓荊軻佩劍上殿時，趙高再道在:“大王可使郎中解其劍奉上供大王一觀，謁見後還之。”
　　“可。”荊軻是功臣，不讓其佩劍上殿有損功臣的心，也顯得自己怯弱，趙高的辦法恰好能避免這樣的尷尬，趙政自然說可。
　　得奉王命的郎中有急急下殿，下階後道:“大王欲觀壯士之劍，請壯士解劍由小臣奉上。”
　　“何須如此……”荊軻看了自己的僕臣一眼，忽笑道:“這有何不可。”遂解下佩劍交給郎中，這才在謁者的帶領下大步登階。這時候正朝內的群臣已經等不及了，他們急欲一觀潛伏趙營、刺殺李牧的刺客到底是何種風采。
　　*
　　趙政從眉縣返回鹹陽的這幾天時間，熊荊恰好從碣石港登船，從淮水進入楚國。海上走了五天，登岸後逆淮水西上走了兩天，七天就回到了郢都。此時距四月晦日尚有四天，距楚軍發起舊郢戰役還有八天。
　　出塞入塞，幾個月之間天下局勢就大變:趙粱寢疾而卒、李牧被刺身死、趙軍番吾大敗。他搞不明白這些事情是怎麽發生的，還有荊軻，荊軻怎麽就、怎麽就刺殺李牧了呢?他本應該刺殺秦王！
　　‘風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返！’身在郢都王宮的熊荊想到荊軻就禁不住念出這首歌。這是燕人的歌，豪邁、悲壯，能瞬間讓人就置身於北風吹拂的易水河畔。然而，曾在另一個時空高唱這首歌的人現在卻對暴秦下跪屈膝，以求封侯。
　　物是人非不免讓熊荊有些心灰意冷，天命自有定數，歷史獨具韻律，他是君王也不可能讓它們以自己的意志為轉移。
　　“臣以為大王而今加冠不妥。”清晨，正朝大廷上的朝臣不知王座上的大王正精神恍惚，而在議論大王說的加冠一事。“此舉不合禮法，且大戰在即，便要加冠，亦當在大戰之後。”
　　“然也。”楚國又開始文武不分職，出者將、入者相，因此今日視朝朝廷上並沒有多少大臣，大部分人都離郢動員縣卒、私卒去了。熊荊在這種情況下要求提前加冠，實在是不妥。
　　“好。”朝廷上朝臣寥寥無幾，熊荊不得不答應昭黍的請求，“此事便戰後再議。”
　　“大王英明。”昭黍低頭時一陣竊笑。大王加冠當然是為了成婚，要娶羋玹為王后，這點朝臣心知肚明。娶羋玹為王后也就罷了，娶了羋玹那齊女怎麽辦?到時候又是一場外交糾紛。趙國將亡，魏國弱小，齊國的重要性越來越凸顯，這個時候怎能惹惱齊人?
　　“趙國若何?”昨天夜裡才回到郢都的熊荊還不知臣子們的心思，他問起了趙國。趙國既然不救，那總要善後吧。
　　“臣以為數日後當遣使入趙明言之，楚軍不救趙而攻秦。”淖狡道。“如此，趙人亦可經營代、燕之地，不絕祭祀。”
　　“不可。”子莫道:“若趙人知我不救，必降秦人。其降秦人，百萬秦軍回援南郡、鹹陽，與我不利。當使趙人知曉，我軍拔下舊郢便出兵救趙。”
　　“誰信?！”項燕斥道。他最擔心的事情還是發生了:楚國犧牲趙國以換取舊郢。
　　“秦軍已圍邯鄲， 趙人倉惶忐忑，但有一線之機，其必堅信不疑。”子莫辯道。“尚如我軍攻入鹹陽，趙人有救也。”
　　“此小人之作為！”項燕再斥，“救與不救，皆當明言。不然他日趙人必怨。”
　　“我楚國救趙數次，何以不救趙國其必怨我?”子莫駁道。“秦人殺李牧，趙軍大敗，秦人圍攻邯鄲，趙國將亡，此與我楚人何乾?大王，臣以為此事不可明言，明言之，趙人見救援不至，必降秦人。趙人若降，與我不利。”
　　“城破又如何?”熊荊對子莫和項燕的爭論不予置評。“不佞太傅、妻妾尚在邯鄲，若其為秦人所擄，難道不佞又要入秦將其迎回?”
　　熊荊說的是太傅、妻妾，實際是為趙妃。楚國不救趙還坑了趙國，母后肯定會傷心。把一些趙氏宗室在城破前接出來或許能讓母后不那麽傷心;再就是敵後反抗，如果趙王遷沒有被秦軍擄走，趙人心中自然存有希望，日後從海路登陸趙地，秦國統治頃刻間就會土崩瓦解。
　　“臣以為……”淖狡說話，勿畀我也說話。“臣在邯鄲有諸多侯者，若邯鄲將破，可以鴿訊告知大梁，適時戰舟可迎趙王、太傅、贏南公主出城。”
　　“大梁距邯鄲數百裡之遙，如何迎彼等出城?”熊荊搖頭。滏水過邯鄲通漳水，這是邯鄲與外界聯系的唯一通道。只是到了冬天，楚軍想救也就不了了。
　　“九月我軍已攻向鹹陽，若趙人能守到九月而城不破，或可待明年。”東野固勸慰道。