“或可使戰舟於齊國平原津待令。”很少出主意的駱開張口建議道。“平原津距邯鄲三百余裡，一夜可至，只是不知……”
　　平原津在邯鄲以東，只能逆洹水至漳水，這樣走近一些，可秦軍會不會阻塞洹水水道?如果阻塞，洹水不同於黃河和漳水，戰舟是萬萬過不去的。
　　“臣以為或可視戰況而定，”子莫不太懂軍事，但他那句話沒錯，如果楚軍攻入了鹹陽，秦國亡國，趙國也就得救了。“若我軍九月順利攻至藍田而邯鄲得存，可不派戰舟至邯鄲;若我軍不能攻至藍田，則當遣戰舟將趙王、太傅、贏南公主迎回楚國。”
　　“可。”淖狡說的辦法或許是最適宜的辦法，熊荊只能說可。
　　熊荊說可，項燕欲言又止，最後黯然無語。局勢到了現在這個地步，楚軍已經全面動員，士卒、糧秣、輜重按照大司馬府的計劃日夜行進，他說什麽都沒用了。也就只能像子莫說的那樣，期待楚軍攻入鹹陽，只要拔下鹹陽，秦國必定大亂，邯鄲也就解圍了。
　　“諸卿還有何事?”一切都按部就班，熊荊要處理的政務極少，更多的還是他自己的家事。
　　“稟大王，無勾長鴿訊相告:其已入地中之海，訪迦太基國。”昭黍揖告道，這已經是半個月前的消息了。
　　“善。”熊荊高興了一下。“可有航線回報?”
　　“有。”昭黍點頭。“已將航線置於大王正寢，待大王過目。”
　　“印度又如何?”這時候問的不再是天下事，而是世界事。無勾長進入地中海宣告楚國終於開辟了西洲航線，既然開辟了西洲航線，那香料計劃就可以全面實施。作為胡椒、閉鞘薑、甘松香、三條筋葉的產地，印度是壟斷計劃中最基礎的一環。
　　“歐拓稟告:百乘人連敗印度之軍，今已逐印人北去。百乘以南、大陸以西又現一小國，其人自稱泰米爾。胡椒之地，可以此國為界……”大王想操縱壟斷胡椒貿易，臣子們只要照辦。然而項燕、淖狡等人對此無絲毫興趣，藍奢、東野固更是聽的打哈欠，逼得熊荊揮袖散朝，讓昭黍到正寢來說，沒想到諸敖、一些大臣一直跟到了正寢。
　　此時的印度，僧羅迦之外，南方大陸分成五個國家，百乘、折羅、潘地亞、朱洛，以及新冒出的泰米爾小國，孔雀王朝的勢力已經驅除出德乾高原。按照歐拓與百乘人的商議，他出售兵甲予百乘，百乘保證南方諸國的獨立，不干涉南方諸國事務。
　　只要控制了泰米爾和折羅這兩個國家，就能壟斷胡椒。泰米爾國在折羅和百乘之間，面積大概只有折羅的四分之一，但她的國力並不遜色折羅、潘地亞多少。要想讓她與折羅變成楚國的被保護國，勢必要進行一場戰爭，與泰米爾、折羅、潘地亞、朱羅四國的戰爭。而這場戰爭所導致的壟斷又勢必會損害波斯商人，也就是塞琉古帝國的利益。
　　歐柘對於印度南方四國的報告並不長，但關於波斯商人控制南印度貿易的內容非常長。他認為這涉及到每年三千五百萬德拉克馬以上的貿易——並不只是胡椒，印度大陸東面、尤其是恆河平原的物產都要途徑潘地亞治下的阿拉乾庫蘭港西運。
　　“……歐拓還言，潘地亞對我於僧伽羅設港一事素有怨，其已不允我海舟入港。”昭黍再道。
　　“不允我海舟入港?！”熊荊聲音提高八度，“為何如此無禮?”
　　“恐是……”靳以將昭黍的話打斷，“敬告大王，潘地亞、朱洛、折羅使臣至郢都後，得知天下諸國以秦國最強，我又與秦國交惡，故輕我也。此前未售甲兵尚有禮節，而今我於僧羅迦築港，我海舟雖多，潘地亞女王自持力強，故而屢屢無禮。”
　　“炮艦若何?”熊荊問道。楚國停造海舟，但未停造炮艦。
　　“今年可下水五艘。”公輸堅揖告。“只是如今舉國征召，水手已是不足。”
　　饕餮級本就是炮艦，和怒海爭鋒裡那艘幸運號是同一等級。混沌號下水經過長時間的試航，改進一些問題後，去年秋天定型。與飛剪船一樣，它的龍骨肋骨也用钜鐵片纏繞過。五百多噸的海舟建造周期很短，下水五艘主要是因為要建造大批內河舟楫。
　　“臣以為不當此時與潘地亞等國相伐。”淖狡擔心熊荊一怒之下去打潘地亞、折羅等國。
　　“大王，諸事以攻秦為要。”項燕也道。印度實在太遠，他難以想象楚人跑去那幹什麽。
　　“自然不是此時與彼等相伐。”熊荊深吸一口氣，他要先解決完舊郢才能回頭解決印度人。“然炮艦下水後自要入駐僧羅迦港，不作威嚇，彼等必會得寸進尺。”
　　混沌號標配一百八十人，五艘炮艦不過九百人。聽聞大王只是命令炮艦入駐僧羅迦而不是派出郢師或者越人之師入駐，淖狡、項燕等人稍稍放心。
　　“還有何事?”地中海的事情只能被動等待消息，印度的事情則要緩到明年或後年，熊荊不知還有何事。
　　“七日後我軍攻秦，請大王速至夏邑。”諸人就等著他這句話。從郢都到夏邑有一千七百多裡，還要戰前動員、鼓舞士氣，熊荊必須盡快出郢都赴夏邑。
　　“不佞知矣。”熊荊目光無意間掃了一下西室，一回來就要走，這幾個月與羋玹耳鬢相磨，他竟然有些不舍。不過如此一來，告廟的問題也就解決了——王尹居然要羋玹重新在楚宮告廟。
　　“為不誤軍機，臣請大王今日便出郢。”昭黍看到了熊荊的目光掃向西室。
　　“不佞總要……總要拜別母后，”熊荊道。“總要與王后道別。”
　　“大王謬矣。”昭黍道。“羋女公子尚未告廟，更未與大王合巹，非王后矣。且大王已娉齊國公主，當娶齊國公主為後。此言若被齊人知曉，必當不悅。”
　　“齊人?”熊荊呵呵笑起，但沒有說話，他揮袖讓長薑送客。待回到西室，羋玹已幫他整理好了書簡，正坐在那裡發呆。