以周製，諸侯城牆不得超過十八尺，十八尺剛好夯築三版。春秋末期，禮崩樂壞，各國城牆因戰爭逐漸加高，孔子由此墮三都。楚國據有桑隧始於楚靈王滅蔡，終於楚懷王的垂沙之戰，兩百多年間桑隧的城牆一直是十八尺。

　魏國佔有桑隧後沒幾年，秦國就趕走了方城之內的韓國，獨佔南陽盆地。秦國重農輕商，這條商道從此人漸稀少，而魏國的國都當時還在安邑，與秦國隔望於黃河，更沒有心事給南方邊境小邑加高城牆，故展現熊荊眼前的桑隧就是座牆不高、邑不寬的小城。

　雞鳴後很久，天依稀要亮的時候，桑隧的邑門才緩緩打開。邑門一開，‘噠噠噠、噠噠噠……’的蹄音便突如其來，打著瞌睡的老邁邑卒還沒有弄清狀況，媯景率領的輕騎兵便風一樣的衝過城門，衝向了邑令府。媯景衝入邑內後不久，騎卒長上官孑便打馬出來，請熊荊入內。

　“這便……拔下了?”熊荊對媯景的速度有些吃驚，他覺得裡面總要廝殺一場。

　“稟大王，邑令已降。”上官孑揖道，“請大王入城。”

　“諾。”熊荊答應了一聲，他望了望身後，能騎馬的傷員全被攙扶上了馬，不能騎馬的則抬到了馬背上，人人皆是疲憊之色，看向桑隧的目光則充滿渴望。“走！”他揮了一下手，沒有策馬入邑，而是跑到眾人身後，陪著他們一起走。

　奪城之前眾人又前行了數裡，距離桑隧還有三、四裡，熊荊趕到邑門時，媯景正出城回報。“稟大王，能戰的邑卒皆赴上蔡，全邑只剩老弱婦孺。”

　“放出偵騎四處戒備，尤其是……”一入城邑熊荊就想到了香噴噴的飯食，想到軟綿綿的床榻，他似乎已經沒力氣把話說完整，隻想睡一覺再飽食一頓。

　“臣知矣。”媯景道。“臣已遣偵騎望四處探查，臣還請派騎士入楚境報訊?”

　桑隧在沂邑北面，沂邑又在息縣北面。選擇在桑隧落腳是擔心秦軍追擊，但桑隧不是久留之地，媯景隻想早些回國。

　“然。”熊荊點頭，信鴿每天都放一隻，可如果能直接聯系郢都，那再好不過。他點頭後便入城。此時傷者已入城安頓，熊荊騎馬走進這座縱橫不過一裡半的小城時，第一眼看到的是正在求告的邑令，他和身後的僕臣一直在頓首，每過一個人便頓首一次，嘴裡大喊饒命。醫者弱踢了他一腳，讓他去找一些東西，他方恭恭敬敬的去了。

　荒地、矮牆、茅屋，邑內也就百十戶人家，每一戶都關緊了門窗，唯門縫裡似乎有人在恐懼中的窺視;街道上也不見人，只有一條黃狗盯著馬上的騎士，想吠又不敢吠。遠處有人大膽地叫了一句什麽，黃狗便落荒而逃，一邊逃一邊嗯嗯了幾聲。

　“請大王至邑令府。”熊荊第一次見他國的城邑，長薑則對城邑毫無興趣，他眼裡只有大王。

　“傷者何往?”熊荊轉頭看向邑令府。邑雖小，麻雀俱全，四阿屋頂下的邑令府破舊，但怎麽也要比民居雄偉些。看到有些傷者就躺在邑令府外，熊荊不想進府了。

　“去。叫那個邑尹，把人都趕出來，空出屋子。再燒水，殺狗，殺雞，煮飯……”熊荊不想自己的部下躺在街上，他寧願把全邑的人都趕出家門。“還有，記得付他們錢。”

　“唯。”軍隊自有紀律，更重要的是公族子弟不願住庶民的屋子，怕掉了自己的身份。有王命又不同了，大王如此命令，騎士不敢不從。

　熊荊吩咐完邑裡開始雞飛狗跳，邑令好說歹說庶民就是不敢開門，一砸門裡面就傳來女人和孩子的尖叫，門砸開騎士衝了進去，很快就把人拎小雞一樣拎了出來，扔在邑裡的荒地上。半個時辰不到，全邑五六百人(主要是女子和小孩)全聚在哪裡，畏畏縮縮，哭哭啼啼。

　“止！止！還不拜見楚國貴人，還不拜見楚國貴人……”邑令見騎在馬上的熊荊要上前說話，好似漢奸翻譯官一樣揮手讓大家噤聲頓首，可這些人不但不聽他的，反抗哭喊的更淒慘。

　熊荊也被這些人的啼哭弄的不甚其煩，他隻好對邑令道:“我等暫住桑隧數日，數日後即離去。為此需征用各戶的粟米、菜蔬、雞犬，另還要有人煮飯燒水，清理床榻。離去前……”

　熊荊示意身邊的長薑，長薑從懷裡摸出一塊黃燦燦的金餅，一見金餅，邑令的眼光就直了，女人的哭聲也小了許多。

　“離去前皆會付錢。”熊荊察覺到了金餅的威力，他想起煤礦工人的工資，道:“願為我等煮飯燒水之人，每日五十錢;願為我等清掃房屋床榻者，每日百錢;粟米，一鬥十錢;酒，一鬥五十錢;雞，一隻百錢;犬、一隻五百錢;豕，一隻千錢。可有願者?”

　熊荊說罷，邑令又重複了一遍，這下哭聲終於歇了，看過來的目光有不安也有好奇。這時一個很不和諧的聲音響了起來，道:“我等魏人，豈能給楚人為僕?”

　說話之人很有骨氣，是個女子，她躲在人群中，見來人不行殺戮，而是出錢收買，這才有膽量出言反對。熊荊當然知道怎麽對付這種人，他喝道:“拖出來，殺了！”

　“出來！”兩個如狼似虎的騎士衝進人群，把說話的女子拽了出來。會說這種話的女子自然不是庶民，騎拽人的時候，幾個家僕死命相護，有一個還抽出了銅劍，只是銅劍怎麽也刺不穿钜甲，幾個人連滾帶爬的，追著騎士出了人群。

　“貴人饒命，貴人饒命啊。”一個年長的家僕知道要求告熊荊，衝過來連連頓首。“鄙家女公子年幼，請貴人念及公孫大夫，饒女公子一命。”

　“公孫大夫?”聽也沒有聽過的人，熊荊再看那個被拽出來的女公子，長得還算清秀，年紀似乎要比羋玹還小上一些，雖是恐懼，目光仍直瞪過來，帶著不屈。‘嗆’的一聲，騎士拔出騎兵刀，錚亮的刀光嚇得女人們再一次尖叫，而這女子只是緊咬厚實的嘴唇，目光變了一些，毫無求饒之意。

　“慢！”雖然知道要殺人立威，可殺這樣一個女子，熊荊還是於心不忍。他喊慢之後舉刀的騎士看著他，不解其意。

　“送到不佞房裡去。”熊荊說了一句很男人的話。

　“唯。”沒人敢質疑大王不是男人，騎士立即收刀揖禮，要把人拉走。

　“還有，”熊荊話還沒有說完，他指著頓首不已的家僕道:“此人忠心，就由他代主人一死。”

　“唯。”另一名騎士走了上來，在家僕還未反應過來前，一刀扎進家僕後胸，抽刀時鮮血迸出，現場又是一片尖叫，邑令則渾身打抖，看向金餅的眼睛不再像剛才那般紅。

　對有些人，恩威並施才有用處。殺人後邑令和他的幾個僕臣開始指派女人清理房屋，燒水煮飯，被指派的人莫不從命。一個時辰不到，躺在邑令府外的傷者便被抬進了新鋪好的床榻，喝著剛剛煮好的雞羹，治傷的湯藥也敖上了，滿是血跡的絲絮丟入沸水中清洗，傷口敞露出來除了擦拭清洗，也防止壞死，熊荊仍是被安排在了邑令府，他在回府前忍著倦意將全體傷員都看了一遍。

　“大王，那女子……”熊荊回房，身後的長薑則有些擔心，他一眼就看出那名女子並非輕易屈服之人，恐對大王不利。

　“不佞會對付不了一名女子?”熊荊這才想起自己房裡有一個女子，再走進一些，聽到有人在小聲地抽泣。而見他進來，女子抬起了頭，忍泣罵道:“暴君！”

　好心總是沒好報。熊荊隻道:“這幾日你便在此，不得亂跑，數日後我等便離開。”

　“我死也不與你侍寢。”女子眼淚又下來了，騎卒把她扔進房的時候說了一句要她好好服侍大王，她這才明白囑人殺人的是楚國大王。

　“侍寢?”熊荊笑了，他只是不想殺了這女子而已。“長薑，整理床榻，不佞困了。”

　長薑答應一聲就開始摸索床榻，加厚下面鋪著的蒻草，而後又換了一床乾淨的寢衣，這才幫熊荊脫衣去裳， 服侍他睡下。女子他也沒有趕出去，而是自己握劍守在床邊，一動不動。

　邑令的臥房陳設奢華，蒻席松軟，寢衣溫暖，熊荊一挨枕頭就呼呼睡著，睡夢裡又是廝殺、又是會盟、又是暗幽幽的馬谷，他並未驚醒，直到肚子咕咕叫時，才睜開了眼睛。

　“何時了?”長薑仍在床邊，似乎沒有挪動位置。

　“稟大王，下春了。”長薑道。“大王可是餓了?”

　“外面如何?”熊荊是餓了，可他更關心外界的情況。

　“秦人正午時已追至此，好在邑令借口不見君令不能開城，秦人遂走。”長薑告到，眉頭皺著。

　“媯景、項超呢?”熊荊再問。

　“媯景還在，項超已……”長薑一句話沒有說完，根本不用他說完，這家夥定是以自己為誘餌，引秦人去了他處。

　“糊塗！”熊荊氣得捶床。