公輸堅只是個技術官員、造府工尹，絲毫不知船廠現狀。熊荊從學宮一到船廠就翻了帳目，當時他就懵了——船廠下個月將發不出工資，馬上就要破產。

　　買工匠、買地皮(無主荒地不要幾個錢，壽郢城裡交個市租即可，船廠看做是店鋪，只不過是開在城外而非城內)、買木材、買蜃灰、買原料……一千斤黃金還剩下三百多金。他想不到的是，這個時代的工人工資貴的超乎尋常。包吃，每日十錢;不包吃，每日十四錢。正在船廠勞作的兩千多名工人，光吃飯每天就要花一斤黃金，好在我阝陵那邊征招過來的工人可免費勞作一個月，不然這個月就要撐不過去。

　　龍骨水車獻給楚王當然可以，可楚王又能賞多少錢呢?

　　熊荊考慮著這個問題，對公輸堅的提議笑而不答。葛看著自己的小主人，心裡依舊覺得怪異。複式記帳法下，船廠經營狀況一目了然，對此他提議殿下求告於趙妃，熊荊卻弗許。

　　“以公輸大夫所見，水車獻於大王，當賞金幾何?”熊荊的問題讓人目瞪口呆，利國利民之事，怎能以賞金衡量。

　　“我楚國下田甚多，有水車提水灌田，無數下田可變為上田。此車無價。”公輸堅照實而論，最後又揖道:“我願請大王賞千金。”

　　前面說水車無價，賞賜卻只有千金。熊荊還想說話時，鶡冠子橫插一句過來:“此車未名，請公輸大夫名之?”

　　“此……”公輸堅為魯班之後，請他來命名目的不言自明。他本有些猶豫，但環視見諸人都點頭，這才道:“出水如龍，水白一片，不如稱其為白龍水車?”

　　“善。”鶡冠子帶頭稱善，紀陵君這些封君也高聲附和。“請公輸大夫獻此車於大王。”鶡冠子趁勢揖道，“荊王子足下不求千金之賞，五百金足矣。”

　　“敬受命。”公輸堅回禮，對此無不答應。

　　“老師，船廠需錢甚多，何僅求五百金?”公輸大夫帶著六部水車進城去了，他一走，熊荊就不太滿意的問鶡冠子。

　　“大子之位與千金孰重?”從上月那次談論到現在，熊荊算是改了心思，想起太子之位來了，不過他對此並無執念，成就成，不成就不成。“子荊寧失大子不失千金乎?”

　　鶡冠子越來越有老師的范，他見熊荊欲言又止，再道:“大王體有恙，政務蓋由令尹處置。水車獻於大王實獻於令尹，黃歇欲汙子荊而不得，索金過多遂其願，眾口鑠金奈何?”

　　“水車為我所作，獻於大王自要索金，令尹何以汙我?”熊荊越來越不能理解這個世界了，這種不理解不是因為不懂，而是因為太懂——這哪裡是楚國……

　　“詩曰:‘溥天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣。大夫不均，我從事獨賢’，子荊未讀過詩經?”聽聞熊荊所言，鶡冠子不但語氣、連深情都驚訝。

　　“讀過。”熊荊點頭，成年人的理解力，兒童的記憶力，他學任何東西都特別特別快，真正難的是古漢字，一旦字面上的意思懂了，那一切都毫無阻礙。

　　“既讀過何不解其意?溥天之下，萬物皆大王所有。獻之，有賞喜，無賞也喜。”鶡冠子道。

　　“卻為令尹黃歇所掌。”熊荊反笑，“大王不過是個名義上的大王罷了。”

　　“故人主應行天道、擇賢明，設官分職，以為民極。大王重令尹二十五載，過矣。”鶡冠子歎了一句，很多時候他感覺自己教不了這個弟子，似乎他對任何事情都有自己的即成看法，

這些看法有些精妙，有些卻大逆不道，與常理不和。　　“設官分職，以為民極。結果就是上令不下從，下意不上達，既欺君，又欺民。舉國看似融融，實則衰敗不堪……”

　　入了學宮、拜了師傅，熊荊對楚國越來越了解，很多話他藏在心裡，少有說如此直接。鶡冠子聞言則起身關門，正襟而坐。“列國之中，楚國設縣最早，數百載積澱，縣尹之勢漸大。初，先王以縣尹製封君，國為安;後，先王以封君製縣尹，國仍固。東遷以降，封君九失其地，今朝堂之封君大夫，多為淫人，以俸祿為食，無以製縣尹。

　　封君縣尹相製不成，今一國之治，首在選材，王鈇之器，厚德隆俊。人有五類:伯己、什己、若己、廝役、徒隸。伯己者，百倍於若己者也;什己者，十倍於若己者也……”

　　鶡冠子真是誨人不倦，一有闡述自己治國思想的機會，就如長江之水，滔滔不絕，又如黃河泛濫，一發而不可收拾。每每這時，熊荊不得不得做一副安心靜聽模樣，心裡卻在想其他東西:

　　鶡冠子雖出於道家，可也融合了法家、儒家，但道、法、儒之間是有差異的。法出於道。道家的本意是效法天地萬物，然後以這些規律治國，所以道德經才會說‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。不過天地之法很多時候難以琢磨，有些時候甚至會背悖君主意志，因此法家一改天地之法，又借天地不可背悖之威，以天威行人法，故成法家。

　　道法之別如此，道儒之別則在於天道與人倫。‘天地不仁，以萬物為芻狗’，這是道家;‘飲食男女，人之大義存焉’，這是儒家。一個是以人為物，毫不憐憫;一個是以人為人，尊尊親親，此為道儒之別。

　　除了道法儒，當今列國還有墨家與楊家。‘天下不歸於墨，則入於楊’，孟子雖然死了有五十多年，可楊墨之說甚重。只是楚國地大，別國授田一百畝，楚國授田是兩百畝，墨家之說無田之人信之甚多，所以楚國墨家不倡;不過楊學蘭台學宮裡多有人鼓吹，所以演講時常有儒者跳出來與之對辯。

　　‘楊氏為我，是無君也;墨氏兼愛，是無父也。無君無父，是禽獸也。’孟子昔日的言語不時從荀子幾個學生的嘴裡暴出來，每每這時，儒家弟子就掄袖作勢，有動嘴不如動手之意。

　　*

　　在船廠的熊荊覺得自己的老師越來越像嘮嘮叨叨、沒完沒了的唐僧;壽郢令尹府前，看著六部水車揚起的白色水花，黃歇越來越懷疑得荊王子真是聖王降世。

　　黃歇如此，令尹府的大小官員也張口結舌，看著水車流出的滔滔白水說不出話，最誇張的是管農業的莠尹，老頭子高興得朝服一脫，轟開工人光著膀子親自上前試車。

　　雖然沒有辦法計量水量，但公輸堅特意命人架設一個桔槔作為比照。送進城的水車有三款，一為牛拉、二為雙人腳踩、三為單人手轉。牛拉水車水如瀑布，桔槔根本沒辦法比，出水最小的單人水車也十數倍於桔槔。六部水車出水如龍，很快令尹府門前就一片汪洋，站在水中的眾人皮屢濕盡，卻渾然不覺。

　　但這還不是最誇張的，王宮背面的大市，已經有好事者衝進去大喊大叫:“荊王子製服淮水六條水龍，六龍正於令尹府噴水，一會郢都就要淹了……”

　　神鬼之說楚人深信不疑，郢都淹沒更讓人肝膽劇烈，市場頓時大亂，有些人攤子也不要了，拋棄一切趕忙出城;有些人則急忙奔往令尹府，求荊王子勸阻六條水龍，以免水淹郢都。

　　謠言危害巨大，可老實人公輸大夫渾然不覺，他如實向令尹報告道:“我言此車獻於大王必賞千金。鶡冠子言，不求千金之賞，五百金足矣。請令尹賞五百金於荊王子足下。”

　　“此真為荊王子所造?”黃歇還在想立儲之事，他的門客朱觀就先發問。

　　“提水之車，列國皆無，其構思之巧，奪天之功。非荊王子又有何人?”公輸堅答道。

　　“荊王子足下何言?”朱觀又問。

　　“荊王子足下問此車獻於大王，當賞金幾何?”公輸堅道。“我言此車無價，當賞千金。”

　　“主君……”朱觀不再問，而是看向春申君黃歇。

　　太子未立，任何與嫡王子有關的事情都是大事。水車的意義不言自明，楚國上田不及十分之二，其余多為不能灌溉的下田。和他國不同，身處南方的楚國並不缺水，很多時候還有水患。然而南方不是一望無垠的中原，丘陵地帶多，許多田畝明明水流就在近處，卻因落差太大無法灌溉。有水車則不同，即使是單人水車，提水高度也有一丈，更高的田可以半腰挖池接力。

　　化肥出現之前，決定糧食產量多寡的因素是灌溉。有了水車，無數下田變作上田，萬民揚頌下，王子荊離太子之位又近了一步。

　　“主君，大王來了。”黃歇還在想該如何‘妥善’處理此事，屬下就說楚王來了。

　　楚王確實來了，雖然來的有些快。楚王一來，眾人行禮時才發現地上積水已深。太陽已經落山，夏日蒙影極長，楚王一眼就看到那六部在不斷噴水的水車，他絲毫不顧腳上的皮屢，徑直上前問道:“此便是白龍水車?”