楚王走路的腳步有些踉蹌，好在身側有正仆長薑相扶，楚王之後，緊跟著的是左徒昭黍，看到他，黃歇當即明白為何楚王來的如此之快。這根本就是荊黨的計謀。先讓老實巴交的公輸堅獻水車，然後在令尹府前、眾目睽睽之下試驗，最後又請來楚王……

　　黃歇心生不祥之感，可事已至此悔已無用。他只能趨步於楚王身後，屆時進言求楚王重賞熊荊，以盡早結束此事。

　　黃歇暗忖間，和公輸堅一起入城、立於水車旁的紀陵君對楚王揖道:“敬告大王:此正是荊王子所造白龍水車，公輸大夫見其出水入龍，水白一片，故曰白龍。”

　　水車上的工人在紀陵君的督促下一直沒有停歇，熊元走到近處，水聲嘩嘩一片，濺起的浪花打在他的朱裳上，半身全濕。長薑趕忙勸道:“大王，水甚涼，恐……”

　　“無礙。”夏日炎熱，被水濺濕半身的熊元不但沒有不適，反而感到一陣清涼。

　　“大王，水車單人者出水十倍於桔槔，以之灌田，我楚國粟米豐也。”莠尹不但身上、頭髮胡子上也是水，可老頭毫不在乎，一見到楚王就大聲相告。

　　“水車值錢幾何?”熊元為王二十五年，雖然諸事委以令尹處置，可對政務絕不是一竅不通。水車是好，即便單人者出水也十倍於桔槔，可價錢呢?百姓買不起再好也沒用。

　　“大王，荊王子言，若大規模製造，單人者可低至三百錢以下，雙人者不過四百錢，牛驅者六百。”上午公輸堅和熊荊聊了半天，記住不少東西。

　　“三百錢以下?！”聞者莫不動容，一個庶民每年購衣之費，差不多也要三百錢。水車設計精巧，身長如龍，大家都以為非一金不可，誰料到只要三百錢。

　　“三百錢…咳咳…三百錢可乎?”有過上次弩炮的教訓，黃歇身後的工尹刀欲言又止;作為荊黨的左徒昭黍也不相信這個價錢能出造水車，他只求楚王不作深究，沒想到楚王疑惑甚深，沉聲發問。

　　“荊王子言:尋常作坊或要千余錢，他造之不過三百錢，但須大規模製造。”公輸堅又提及‘大規模製造’這個詞，可語氣並不堅定。

　　“何為大規模製造?”現代工業術語熊元當然理解不了，可這卻是‘不過三百錢’的條件。

　　“臣……不知。”公輸堅愣了半天發現自己說不清楚‘大規模製造’是什麽，隻好答不知。“請大王召荊王子相問。”

　　“臣亦請大王召荊王子。旱日將至，當速造水車，以濟萬民。”初夏多雨，但夏秋間多旱，莠尹一心想著田裡的粟禾，只希望造府馬上造出水車，不誤農時。

　　“召荊兒明晨入朝。”熊元轉頭吩咐長薑道。此言一出，黃歇心頭突跳，好在沒有暈倒——心疾是遺傳之疾，黃歇出身王族，心臟也不好。

　　“唯。”長薑躬身應諾。

　　“止步。爾等何人?”楚王出宮，王宮之士環而相衛。不想昏暗間從街角湧來一股人潮，衛士自然大喝，劍戟也對準了來人。

　　“勿淹郢都！勿淹郢都……”謠言惑眾，從大市奔來的人群在街角就聽見嘩嘩水聲，沒到令尹府腳下就踩到深深積水。這些人更加慌忙害怕，亂亂哄哄湧過來剛好被宮衛攔住去路。

　　“何人要淹郢都?”劍戟之下，來人盡數跪倒，禦者蔡豹上前相問。

　　“小人聞荊王子製服淮水六龍獻於令尹，今六龍吐水，郢都頃刻將沒……”求告者聲音奇大，大概是希望荊王子能聽見，

好製止六條水龍。人群裡黃歇聞言臉色立變、隻覺雙腿發軟;左徒昭黍卻嘴角掛笑，這次總算是報了上次祥瑞之仇——明日之後，荊王子製服水龍將滿城皆知，楚人深信他是大興楚國之王。　　“止。”熊元臉上也露出淡淡笑意，可這笑意一閃即逝，他當即命令水車停轉。

　　楚王到來後，水車之人吃奶的力氣都使了出來，現在一說止，六部水車最終停下。聽不見嘩嘩水聲，外面請願的民眾頓時高呼大拜，‘荊王子……聖王’之言不絕於耳。

　　“民驚矣，寡人之罪。”熊元似乎很自責，“長薑！代寡人賜其酒食，以慰其心。”

　　“唯。”長薑再次應諾。他這道王命一下，令尹府諸人臉色又是大變。這些半真半假、被謠言哄騙而來的庶民，一旦賜其酒食，王子荊製服六龍的謠言就會傳遍楚國。謠言傳播不可怕，可怕的是楚王的態度，說不定，明日早朝楚王就會立王子荊為太子。

　　“明日早朝，大王若立王子荊，當如何?”壽郢城外的黃歇封邑，最最揪心太子擇立的李園坐立不安，於中庭來回度步。黃歇路上身體便不適，一入府就休息了，他只能與朱觀商議。

　　“明晨大王若立王子荊，我等無可奈何。”朱觀喝著悶酒，他實在沒想到荊黨也會造謠生事，‘製服淮水六龍……郢都沒於頃刻之間……’，虧他們想的出來，他喃喃道:“荊黨盡是迂腐貴人，今日之計，必有高人指點。”

　　“高人指點?”李園也是聰明人，聞言道:“莫不是紀陵君?仰或趙國來人?”

　　“紀陵君?不過一淫人耳;趙國不知楚民之性，想不出如此計策。”朱觀素來不屑那些封君，“今日之事，先由公輸堅獻車試於府前，再請大王出宮相詢，後於大市謠惑庶民，令市人拜而相求。明日朝堂之上，大王斷不會立王子荊為大子，只會囑其督造三百錢之水車……”

　　正所謂以勢成事，在朱觀看來，今日之勢不足以立大子，所以剛才他勸主君不必煩惱。

　　“督造三百錢之水車?”李園下午不在現場，他只是聽人轉述今日之事。

　　“王子荊之水車，尋常匠人非千余錢不可作，然其言有妙法，三百錢可造。大王信之，明日早朝召王子荊相詢，後必令其督造水車。”朱觀說著自己的猜測，心裡卻對借水車造勢之計非常忌諱。水車不是弩炮，水車牽連千家萬戶，大王令王子荊督造水車，表面是不信其言，實則是為其造勢，假以時日，楚民皆言王子荊賢明愛民，立他為太子就順理成章了。

　　“子圓少坐，我須速謁工尹刀。”心裡想著對策，朱觀對李園草草一揖就匆匆走了。

　　*

　　“呵呵……，善，大善，此戰大勝也！”學宮藏書館，鶡冠子笑得須發飄飛，他還是那一套行軍打仗的言辭，將今日之事說成是大勝。“令尹如何?”

　　“市人戰戰兢兢，唯恐大水淹沒郢都，令尹當時無言以對。大王見此止住水車，又賞之酒食，市人拜地大謝。”紀陵君又回到學宮，向鶡冠子等人眉飛色舞詳述令尹府前之事，好像水車是他造出來的。

　　“大王明日立荊王子為大子否?”一旁安陵君問道。他也是眾多沒有封地的封君之一，不同的是，因為封地在河南，所以垂沙戰後就沒了。站在悍王子那邊是撈不到好處的，只能寄希望於荊王子，怎奈立儲之事波折甚多，他有點等不住了。

　　“勢未成，時未至，不立大子。”鶡冠子已然是爭儲總指揮，今日之時就是他導演的。

　　“何時勢成時至?”紀沮君追問，眾人皆看向鶡冠子。

　　“待楚民皆言當立荊王子時，則勢成時至。”鶡冠子泛泛而答，說罷又起身道:“今夜左徒箴尹相約，事關立儲，告辭。”

　　“既見左徒，我等願前往之。”鶡冠子和左徒談的必是大事，紀陵君幾個也想跟著去。

　　“令尹耳目眾，人不可多。”鶡冠子淺笑，對著諸人揖禮而去。

　　令尹在城外有封邑，左徒昭黍在城郭也有莊園。收到王命的熊荊在宮衛護送下趁夜入宮，鶡冠子則來到城郭昭府，與昭黍、子莫相會。

　　左徒一職，實為楚王內侍之首。春秋時公私分立，王室也和國家分立。隸屬王室的部分歸於少府管轄，隸屬國家的部分由相府管轄。楚國也有直屬大王、服務王室的少府，只是楚國官製異與他國，少府稱作大府，左徒一職就是大府卿。

　　列國之中，以秦國少府權力最大，大到全國兵器鑄造蓋有由少府負責，相邦僅僅是個治民官，只收田稅、軍賦，記錄丁口傅籍，而少府不但收山海池澤之稅，還收市稅和口賦——口賦就是人頭錢，一國之民只要活著，不管傅不傅、成年不成年都要收稅，結果就是少府巨富，少府官員地位待遇也大大高於相邦府下屬郡縣官員。

　　楚國雖有封君縣尹分權，可山海池澤獲利甚重，大府仍不容小覷，奈何即位之初楚王太過寵信黃歇，大府也被黃歇的人插了一竿子，任命昭黍為左徒純粹是為了朝堂平衡，導致現在想改也有些來不及了。

　　“先生以白龍水車破黃歇之謠，大子之勢立矣。”昭黍見誰都是氣鼓鼓的模樣，子莫則不同，見誰都能聊得來，所以一見鶡冠子就稱讚今日之事，笑容人畜無害。