“子荊何意?”本打算等幾天的i冠子見紀陵君把書簡拿了回來，故作姿態的他忍不住相問――給熊荊的是《i冠子》第一卷《博選》篇。字雖不多，含義頗深，一般人難以領悟其中深意，搞不清紀陵君怎麽這麽快就回來。

　　“荊王子言:與其選材，不如鑄才。”紀陵君悻悻。身為封君、出身公族的他與其他封君卿大夫一樣不怎麽識字，讀不懂太過生僻的文章。這不是個別現象，列國(秦國例外)情況都差不多，比如魏國，五百多個朝臣有一半不怎麽識字。i冠子的文章有些生僻，紀陵君不知上面說了些什麽，也不太明白熊荊那句話的原因。

　　紀陵君不太明白，i冠子卻是明白的。聽聞‘選材不如鑄才’，他沉吟後道:“如何鑄才?”

　　“不知。荊王子未言。”紀陵君搖頭。“可有他卷?此卷弗屬意也。”

　　《i冠子》六十卷紀陵君沒有看過，也看不懂。他以為i冠子沒有把好文章拿出來，殊不知《博選》為六十卷首卷之起始篇，整部書都以此為根據。好在熊荊說的隻是‘選材不如鑄才’，而不是否定書中‘以人(才)為本’的思想，不然……

　　學成文武藝，售與帝王家。從幾百年前的孔子起，諸子就待價而沽了，唯一的例外隻有曳尾塗中、喜歡滾爛泥的莊周，以及不拔一毛、兼愛天下、‘無君無父’的楊朱、墨翟。i冠子雖老，身份雖尊，可在這件事情上卻是百折不撓。他起身將準備好的第二篇書簡交到紀陵君手裡，又不放心的問道:“子荊之側有他人乎?”

　　他人當然不是指仆人，而是指其他學派之士人。紀陵君道，“無人。”

　　“道有稽，德有據。人主不聞要，故Z與運堯，而無以見也。道與德館，而無以命也，義不當格，而無以更也。若是置之，雖安非定也。端倚有位，名號弗去。故希人者無悖其情，希世者無繆其賓……”

　　錦帛包裹的書簡第二天又擺在熊荊的幾上，他再遲鈍也清楚這是有人投石問路，投石之人十有九八是處處故作高深的i冠子。熊荊倒沒有看不起i冠子的意思，與其他諸子相比，i冠子也算文武全才，五國合縱總指揮、趙國大將龐便是他的弟子，昔年陽陵君收江旁十五邑，他也曾率兵隨軍出征。

　　隻是時代的局限性讓他難以勾畫出更適宜當下的政治體制，這也是掃滅六國、統一天下是法家而非道家的原因。再說，熊荊無意成為楚王以弱楚抗秦，歷史無需更改，他打打醬油、注意不要被秦軍抓去鹹陽殺頭即可。

　　熊荊腦子裡想著這些東西，紀陵君卻以為是文章太好，讓他回味無窮，不由笑道:“治國當有術，此治國之良術也。奈何我隻可取其兩篇，其余諸篇隻能子荊親往取之。”

　　“我非大子，何須知治國之良術?”熊荊把書簡卷了起來，裝進錦帛袋裡。

　　“若欲為大子，必要知治國之良術;要知治國之良術，必先覓良師。”紀陵君循循勸誘。“令尹禮遇荀子人所皆知，其必借荀子之名助子悍為大子。子荊欲為大子，當擇良師矣。”

　　熊荊他本以為i冠子是要做他的幕僚，沒想到人家是要做他的老師，他正色道:“大子為誰，父王與朝臣定之，我豈能私自相爭?我以誰為師、以誰為傅，亦有父王定之，不然不孝。”

　　不想卷入太子之爭的熊荊以‘不孝’為名拒絕紀陵君的提議，卻沒想到自己給自己挖了一個坑――同一天，楚王召見了i冠子。

　　內廷一如往昔，勉強處理完公務的熊元在下人的服侍下換了一件深衣，然而他未移居小寢，隻留在正寢細看著楚國昔日之疆圖，歎息連連。

　　“先生請。”正寢之外，剛剛打發完春陽宮來人的正仆長薑微笑著給i冠子引路。

　　“大王安否何如?”i冠子問道。

　　“國事繁重，大王日夜操勞憂煩，病雖愈體仍虛。先生切不可使我王大驚大駭。”走在前面的長薑忽然停了下來，說罷對i冠子重重揖了一禮。

　　“哎――”i冠子長歎。列國之間流傳著一個秘密，那便是楚國王族皆有隱疾，列代楚王如武王、莊王、昭王全亡於此。此疾最忌大喜大駭，當年重用吳起的楚悼王便是因捷報頻傳、喜極而亡的。“長監勿憂，我必不使大王喜駭。”

　　“如此甚好。”長薑使勁擠出些笑容，可怎麽也笑不出來。

　　“i冠野叟拜謁大王。”升堂入室後，i冠子看到楚王便俯身行禮。

　　“先生免禮、免禮。”熊元一邊虛扶一邊對長薑使眼色，讓他攔住i冠子。賜席後又客氣笑道:“為編撰《山海圖經》，先生辛勞。”

　　《山海圖經》是在上古典籍的基礎上修補增訂，此事由太仆觀季提議，i冠子是協助。聽聞楚王關切，i冠子揖禮相謝，答道:“編撰《山海圖經》，一理上古典籍，二明天下地理，此善之善者也。然古籍多錄海內事，少有海外風物，幸得荊王子，知世界各洲地理……”

　　明明是說山海經，沒想到i冠子話鋒一轉，說起了熊荊，楚王當即笑道:“豎子為學，何以知天下各州地理風物?此請先生，是想先生為其師，教之大道至理。”

　　楚王一說召見之意，i冠子就心中大定，可他並不想隻為王子之師，而是想為太子之師，是故直接問道:“大王欲立荊王子為大子否?”

　　“以先生之見，豎子能為大子否?”i冠子的直接僅僅讓楚王一愣，隨即又把問題拋了回來。

　　“荊王子生而知之，聰慧而懂禮，立為大子楚國之福。”i冠子的讚美毫不保留，他再次問道:“大王欲立荊王子為大子否?若立，當早。”

　　椒漿呈上來了，楚王並不答話，隻拿起酒爵道:“先生請。”

　　王者勸飲，i冠子不得不飲。飲罷他沒有說話，隻靜等楚王說立儲之事，可惜楚王不言此事，而是接回之前的話題:“豎子何言各州之地理?”

　　二十五年都將權力交與令尹的楚王顯然不是一個直接的人，i冠子對此不以為意，笑道:“大王弗知，此州非彼洲也。荊王子言，一陸廣萬裡，四面大海環繞，即為洲;一陸僅千裡，亦大海環繞，則為島。天下士人所言之州，郡之郡者也。荊王子言天下有洲為六:東、中、西、南、廢、寒。列國皆在中洲之東，為大海、草原、流沙所困。”

　　“嗟乎！中洲如此之大?”和昭斷幾個一樣，楚王的世界觀也顛覆了，他以前所知的是列國皆天下，邊遠皆蠻夷，沒想到列國僅僅是天下六洲一洲之東隅。

　　“正是。”i冠子頷首。“此與上古典籍所載雖不盡同，卻也相仿。如東洲，琅琊出海往東，船行一年可至。荊王子言此大陸已有古之殷人，上有三谷，為紅薯、土豆、玉米，所產數倍於粟米。若得此三谷，楚國丁口三十年可倍也。”

　　山海經半神半史， i冠子是相信大海之東有大陸的，至於上面是否有熊荊所說的三谷……，這根本不重要，重要的是楚王相信，日後哪怕謊言揭破也無關緊要，那時熊荊已經為王。

　　“東洲三谷所產如此之豐?”楚王有些激動，一激動就牽動病情，是以不得不手按胸口。立在旁邊的長薑見此來不及責怪i冠子，隻想馬上呼喊醫尹，好在楚王的激動一會就平息了。

　　“然。”i冠子毫不猶豫的點頭。“天造萬物，無奇不有。東洲荒蔽，無我中洲之谷，殷人漏寡，弗曉耕種之術，此洲之人皆以此三谷為食，若所產不豐，民焉有存?”

　　“東洲渺遠，又阻於大海……”熊元也發出了哪天i冠子的感歎。

　　“非也。荊王子懂舟楫之術，言以一縣之力即可東渡東洲，取此三谷。”i冠子道。

　　“真若此乎?”楚國有幾十個縣，以一縣之力獲此三谷，完全賭得起。熊元問罷忽然想到熊荊的年齡，又笑道:“豎子所言，弗能信也。”

　　“大王繆矣。四輪之車弗能信乎?四百步之強弩不可信乎?”i冠子反問道。“東遷之後，我楚國漸衰，秦國愈強，今天降荊王子於我大楚，弗用，反受其咎;弗取，必受其害，請大王早立荊王子為大子。”

　　話題又繞回立儲一事，見楚王神色慎重、閉口不言，i冠子隻好迂回:“東洲有三谷，西洲有龍馬，南洲有金石，荊王子正欲造舟而取之。此舟非江河之舟，乃大海之舟，其以緇布為衣、銅甲為衫，可禦風而行;又繪天下六洲之圖，曾予野叟一幅，雖小，請大王觀之。”