由太仆觀季主持編撰的《山海圖經》其實是在遠古典籍的基礎上描繪全天下之概貌，其不但介紹地理，還記載各地動物、植物、礦產以及諸多遠古神話。遠古典籍並不是很全面，五藏山經和海內經古已有之，可海外經、大荒經便隻能靠編撰者半猜半悟了。

　　熊荊所描述的世界恰好彌補了原始資料的不足。當然，如此龐大的世界也把編撰此經的巫覡、士人們嚇了一跳，即便熊荊拿出了世界六洲草圖、言明大地為圓，依然有很多人心存懷疑。i冠子作為《山海圖經》的副主編之所以這麽著急向楚王獻圖，還是為了說服楚王立熊荊為太子。熊荊為太子，他就是太子傅，日後楚國行的將是他的黃老之學而非荀況的儒家之學。

　　不管什麽原因，每個人都有自己行動的理由。i冠子如此，楚王熊元也是如此。他的經歷與父親楚頃襄王熊橫很相像，都有身為太子赴秦國為質的經歷。隻是，熊橫所處的時代楚國是剛剛衰弱，並非沒有再次振作一雪前恥的可能，這也是熊橫質於秦國時，敢與汙蔑楚國的秦國大夫私鬥並怒而殺之的原因;到了熊元這個時代，白起奪鄢而拔郢，楚失腹心之地東遷，楚國再也不是之前那個楚國了，即使逃出秦國即位為王，熊元也還要納州於秦，卑躬屈膝。

　　隱忍，是熊元一生的座右銘。他對秦國的恨刻骨銘心，可他不得不娶秦女為妻;他對令尹春申君越來越不滿意，可他不得不對其虛與委蛇;他越來越想立熊荊為太子，可他不敢立。

　　“……洲之南有半島，長逾三千裡，上有密林，中多瘴氣，非蠻人不可居;”i冠子回憶著熊荊的介紹，正向楚王介紹中南半島，“半島之南，又有島嶼逾千，島多奇珍，最貴者為桂皮、胡椒、丁香、肉豆蔻，此神木之果、之根、之皮也。取之運與地中之海諸國，價同黃金。

　　半島之西，又有國印度，此國以佛為教，以教治國。境廣五千裡，中有印度河、恆河兩大水系，地廣豐饒，丁口不遜諸夏列國。其民高低貴賤皆以姓氏，最貴者為婆羅門，皆教中巫覡，次者為刹帝利，王者官吏之屬，其余或為國人、或為野民……”

　　地理志很多時候又是政治志，因為各國政治制度皆不同。i冠子對印度興趣多多，這可是一個巫覡為尊的世界，楚國雖然多淫祠而巫覡眾，可大巫師長靈修其實是楚王本人，宗教是為統治王權服務的，這和熊荊所說的印度截然相反。

　　以楚國為中心，先由東往西介紹西面諸國，然後再往東，介紹東洲和南洲，楚王聽的是津津有味，興致勃勃。當i冠子語罷，意猶未盡的他還指著地圖問道:“寒洲如何?先生未言寒洲之地理風物。”

　　“大王，荊王子言寒洲皆寒冰，已凍萬年，雖有陸，人不存焉，亦無珍寶。”i冠子解釋道:“丁口眾者，為中西兩洲，以諸夏、印度、波斯、環地中之海諸國為重。”

　　“若與諸國通商，當以引入諸國谷物牲畜為要?”楚王手撫在地圖上，若有所思。

　　“然也。”i冠子用力點頭，“尤以東洲之紅薯、西洲之龍馬為要。紅薯畝產萬斤，薯類多水，故折成兩千斤，此為粟米十倍之巨。令廣種之，我楚國一年產十年之糧，糧豐則丁口倍，丁口倍則兵甲足，大事可期矣。”

　　商鞅變法的核心就是耕戰，軍功受爵制度便是耕戰思想的具體體現。七國當中，秦國後發，西周末年才由為博美人一笑、烽火戲諸侯的周幽王之子周平王封為伯，

比歷史、比傳統、比文化，秦國是比不過關東六國，但比耕種技術、比戰爭體制，關東六國卻比不上秦國。　　楚國文化燦爛，楚辭瑰麗，可耕種乃火耕水耨，是列國中最差最差的――地廣人稀，飯稻羹魚，既然不勞作可得食，那還種什麽田?即使種田，也不過是冬天放把火，春天算好時間撒把種子，生長之事交於天，除草之事交給水，水浸則草死，此即為火耕水耨。

　　唯有淮水以北，靠近魏國、齊國的那些地方人多地狹，百姓才會兢兢業業耕種，可再怎麽努力，一畝所產也不過兩三百斤，三年才能積攢一年存糧，十年才有三年之糧用於戰爭。真要有紅薯，每年產量翻十倍，等於說耕種一年可作戰八到九年，若像越國勾踐那般隱忍十年，未必不能擊敗秦國，收復故地。

　　心髒突突突突……的跳，心角卻隱隱作痛。有些激動的楚王趕忙長籲口氣，笑道:“紅薯生於東洲，遠隔萬裡，險阻重重，猶不如先取西洲之馬。雖有高山流沙相阻，然北有草原之徑、南可依岸而行，費十年之功，必得龍馬也。”

　　“大王賢明！”i冠子高聲讚了一句。他曾為將，比其他人都知道馬匹的重要性。

　　馬八尺為龍，七尺為Q，真要有西洲八尺之馬，那楚軍之戰力將大大提高。

　　長平之戰過去二十多年，i冠子對長平之戰的研究亦有二十多年，身為趙人的他對騎兵是極為看重的――若當年秦將白起沒有派五千騎兵奪趙軍壁壘，四十多萬趙軍也不可能被圍殲於兩軍壁壘之間。若得西洲龍馬，編之成軍，日行千裡，等於楚國手裡有一支戰略機動力量。

　　再就是輜重，八尺之馬配上四輪之車，輜重效率倍增，原先用於輜重的部分徒人可編為甲士。一甲而兩徒，這是春秋沒有戰車部隊前楚武王總結的作戰與後勤人員的比例數字，幾百年後的今天，行軍距離如果過遠、又無水運，傳輸之徒人肯定超過兩人，最少為三人。楚國人口已遠少於秦國，但如能將一名傳輸之徒變為甲士，等於楚軍兵力翻倍。

　　八尺之馬誰也沒見過，i冠子想象太美好了。熊荊並不懂馬，他對馬的了解源於對一、二戰的了解――四匹洋馬能拖曳的野炮，用中國馬要八匹，八馬使炮列長度增長，轉彎半徑奇大，無路可行，所以中國軍隊多裝備山炮，野炮大多扔在後方倉庫;而日軍有花費三十年時間培育的半吊子洋馬，其通過能力、負載重量大大強於中國馬，結果就是雙方編制武器性能數量哪怕相同，日軍也常常在火力密度、持久性上完爆中國軍隊。

　　戰爭打的是後勤，後勤卻依賴馬匹，但在元朝之前，東亞馬並未完全退化，西洋馬也沒有科學育種，之間的差異沒有熊荊想象的那樣大，八尺之馬未必有，引進阿拉伯馬、歐洲馬唯一的好處就是獲得更豐富的生物種源，使育種工作事半功倍。

　　又是十倍之谷，又是八尺之馬，楚王有些陶醉了，說話的聲音也大了幾分，見其如此，i冠子又一次進言道:“敢請大王助荊王子造越海之舟，早日派人取東洲之谷、西洲之馬。若能早立荊王子為大子……”

　　“大子不可早立。”心情實在是太好了，楚王收斂些笑容，告之於實情。

　　“大王懼令尹否?”i冠子屨及劍及，不再委婉。

　　“……”真是一言中的，楚王微微點頭，隨後又立即搖頭。

　　“令尹者，王之仆臣也，其敢違王命行不義乎?”i冠子說得楚王顏色立變，“今大司馬為淖狡，淖狡其人，勇而有信，傲而有忠，軍中有望，令符又在王手，令尹敢行不義事否?”

　　話說得如此露骨，楚王沒有再沉默，他歎道:“郢都有亂，列國若何?”

　　一句話問得i冠子一愣，可他也不是那麽容易被說服的。“大王，事前可請趙國為助。”

　　“趙國為助?”楚王笑了，或許顧及i冠子本是趙人，笑容很淺很淺， 但i冠子卻明白楚王笑容中的意味――趙有難，請楚出兵，楚遂出兵救趙;楚有難，請趙出兵，趙卻百般推諉，這不是一次兩次，這是許多次。長平之後趙國羸弱，若楚國內亂秦國相伐，趙國肯定不會出兵，所以i冠子說的‘以趙為助’在楚王看來毫無用處。

　　“大王，此一時非彼一時也。”i冠子正色，語調沉重。“今秦國日強，行遠交近攻之策，其伐趙乃為吞韓，韓亡則魏危，魏危則楚不安。荊王子有言:‘冥i三關不足持也不可持也。敵若攻來，斷不會從冥i，而是順汝水、潁水南下，或泛舟於江，乘風東進’。秦國舟師疲弱，劣於我楚國，泛舟於江而攻我乃下下之策。唯恐其吞韓魏，再以鴻溝為道、汝、潁為路，興全國甲士伐我。

　　故趙強則韓存，韓存則魏不危，魏不危則楚國安，不願或願，楚國都應交好趙國。”

　　以熊荊科普的軍事地理為基礎，i冠子居然準確推斷出了秦滅六國之戰略，不得不讓人佩服。楚王一邊聽一邊想，結合這幾十年秦國攻伐對象和外交側重，秦國伐趙國確實是為了吞韓並魏。韓魏為天下交通中樞，韓魏在手，四面可伐，韓魏若存，除攻趙外其余皆事倍功半。

　　“叟雖趙人，然先王之恩不敢忘，大王之遇必相報，此乃為楚籌劃，非為趙獻功也。”i冠子言辭鏘鏘，表明心跡，他見楚王頷首微笑，這才再道:“荊王子之母乃趙國公主，趙王乃荊王子之舅，請趙國助荊王子，親者親之也。若成，楚趙及韓魏盟而抗秦，又引東洲之谷、西洲之馬，複郢二十年可矣。”