本著趁熱打鐵的精神，熊荊當天晚上就開始繪製世界地圖，可惜他年幼體弱，還沒動筆便睡眼朦朧了。接下來的兩日，他終將簡單版的世界地圖草草繪成，又於帛上介紹美洲農作玉米、紅薯、土豆，西亞西歐之馬匹，還提及了南洋印度的香料、非洲的黃金寶石。

　　繪製地圖不難，介紹各大洲的物產也不難――對於後世一個大航海愛好者來說，這是手到擒來的事情，真正難的是如何將圖進獻給楚王。想到上次不愉快的經歷，熊荊覺得主動獻寶不如待價而沽，讓楚王自己來要，但怎麽才能讓楚王自己來要呢?

　　“足下勿憂，後日學宮開學，大王當和百官赴蘭台行釋菜之禮。大王重足下，必有獨對之時。”葛看出熊荊擔心上書，出言開解。

　　“行釋菜之禮?”熊荊喃喃，心裡猶豫是否要這麽早就獻上地圖。

　　“此祭祀先聖先師也。其禮以蘋澡之類作祭，非牲牢幣帛之屬。”葛道。

　　“後日……就後日吧。”熊荊心中拿定主意，放棄待價而沽，打算後日直接進言。然而等到後日，又出問題了。

　　“父王為何不來?”釋菜之時鼓瑟大作，全校學生端坐於廷，吟鹿鳴、四牡、皇皇者華詩經諸篇，熊荊沒有看到楚王，祭祀全由令尹黃歇一人主持。

　　葛在學宮外也未見到楚王的車駕，對此也感奇怪。“老仆已派人入宮打聽。”

　　“算了，不來就不來吧。”熊荊意興蕭索，他精心準備好的說辭全沒用上。“造船工匠如何了?”

　　“奴市工匠奇貴……”葛的臉上再顯苦色，“普通奴婢值一萬五千錢，造船工匠為其十倍。老仆遍尋郢都奴市，隻尋獲十數人。”

　　“十倍?！”熊荊心裡快速換算了一下，頓時嚇一跳，普通奴婢就需兩金，工匠十倍那就是二十金，他總共才一千金，買五十個工匠就沒錢了。“為何如此之貴?”

　　“楚國諸水縱橫，造舟者眾。僅壽郢一地，便有舟坊十余家。近處有下蔡、鳩茲、鵲岸、鍾離、息邑，遠又有鵲岸、桐I、朱方、廣陵等港。小臣已請少夫人於趙國尋覓造舟工匠……”

　　“從趙國尋覓工匠?”葛果然是母妃的心腹，遇上困難第一個想到的就是母妃。“趙國太遠了，工匠趕到不知何年馬月。既然已有了十數名工匠，那就先用著吧。”熊荊說道，“不夠的人手就從我阝陵抽調，那裡畢竟是我的封邑。”

　　“唯。”葛答應了一聲。

　　“那地方呢?適宜建造船塢的地方找到沒有?”熊荊追問。

　　“老仆於紫金山北、淮水之岸覓得一佳處。”葛漸漸習慣了熊荊的處事風格，立刻懷裡掏出一張草圖。“山有溪水，匯而入淮。築堤可得經年之水，掘池可成造船之塢。”

　　葛的草圖由宮中畫室所繪，山巒坡嶺、樹木溝壑，一目了然。

　　“這是何物?”指著左上角山上一處，熊荊問道。

　　“此是……”葛看了一眼，“此乃大將軍景陽之墓。”

　　“大將軍景陽之墓?為何葬於此?”有身份的貴族靈位是入祖廟的，墓則與祖先葬於一處。景陽獨自葬於紫金山上，著實奇怪。

　　“四年前五國合縱伐秦，大王為合縱長，令尹春申君主事，龐為帥，惜事敗。”葛語氣一沉，說起了軍國往事。“按楚律，覆軍必殺將。此次雖未覆軍，然功虧一簣，使複舊郢無望，故景陽自縊於壽郢之外、紫金山下，其麾下裨將、軍率、軍吏殉葬者眾。

楚王念其功，準葬於祖陵，然景陽終前囑其仆曰必葬山之西北。”　　“他為何非要葬在山之西北?”熊荊有些茫然，覆軍殺將這條楚律讓他心有戚戚。

　　“葬之西北，以戒秦師。”葛肅然而答，看向熊荊的目光微微有些失望。

　　本來是討論船廠的，無意中插入的東西讓熊荊心裡不太舒服。雖然於楚國生活了數年，可他根本不了解這個時代，不了解這個國家，他一直拿自己當局外人。楚將景陽的遭遇觸動了他的內心，使他心裡堵著了什麽。結束討論後，他莫名的去了學宮藏書館。

　　藏書館在學宮之南，獨立的一棟建築，台廣堂高，巍巍然似楚宮。登堂入室後熊荊才起猶豫:楚國的事情與他何乾?王朝覆滅、朝代興衰，古今中外莫不如是，這有什麽好惋惜呢?為古人落淚的事情還是算了吧……

　　熊荊在藏書館猶豫不決，並未發現一個i冠老者正笑看著他，待他轉身打算離去時，i冠老者對他喊了一句:“咦！小子……”

　　“老叟是喊我嗎?”熊荊身側沒有別人，想起學宮律，他不得不執弟子禮相答。

　　“哈哈……”老叟笑，他年紀實在太大，滿臉的皺紋配上冠上的i羽，說不出的怪異。“可是子荊?”他問道。

　　“正是不佞，敢問先生如何稱呼?”學宮最小七歲入學，熊荊實在太小，自然矚目。

　　“哈哈。”老叟沒說自己是誰，隻道:“子來。”說罷沒入藏書館深處。

　　“足下……”藏書館窗戶不少，可照舊幽暗。老叟的身影沒入山一般的竹簡中。熊荊的隨從羽恐主人有失，不得不提醒了一句。

　　“有何可懼?”熊荊被他一說心裡也發毛，但這裡畢竟是藏書館，老叟雖怪感覺不像壞人，說話間他腳步便已向前，走了兩步才道:“你跟著我便是。”

　　簡山書海，藏書館越到深處霉味越重，光線也越暗，行進間熊荊還差點被窄路中間的竹簡絆倒。好在最暗的地方一過，腳下一轉，一縷明媚的陽光從頭頂斜射進來。前面不再是成山的竹簡，而是一堆一堆的甲骨。那老叟就站在百步外甲骨盡頭的小門處回望，看見他來又招了招手，然後閃入小門不見了。

　　“這是契文。”隨手拾起一片甲骨，上面刻滿了字。“前面是什麽地方?”熊荊問。

　　“小仆弗知。”羽手按劍柄，全神戒備，走在熊荊前面。

　　“不知道也沒關系，過去看看吧。”探幽索隱般，熊荊想知道這老叟搞什麽玄機。

　　“見過子荊。”快走到那扇門時，一個人冒了出來，卻是那日來訪的佳公子昭斷。

　　“子斷如何在此?”熊荊奇道，心裡不再那麽發毛。

　　“子荊入室便知。”昭斷想解釋又吐了口氣，直接做了一個請的姿勢。

　　熊荊不疑有他，他似乎聽見裡面的讀書聲。確實，一入室便聽見有人在讀書:‘昆侖之虛，方圓八百裡，高萬仞。上有木禾，長五尋，大五圍……’，但更多的人席地而坐，正刻簡寫字，場面雖大，卻絲毫不亂。

　　昭斷趨步往前，穿過眾席走到老叟面前行稽首禮，熊荊也行稽首禮，道:“見過先生”。

　　老叟咳嗽一記，道:“老朽無姓名矣，請以i冠相稱。吾聞子荊曾言:‘昆侖者，流沙盡處之山脈也。西王母亦非仙人，西域之國女王也’。敢問如何知之?”

　　原來是上次科普世界地理惹的鍋，熊荊心中大定。然而數千裡之外的事情他無法解釋，隻好道:“不佞生而知之，據實而論。”

　　“生而知之?即是生而知之，敢問子荊我楚國之江水山嶺。”老叟身旁的中年人開了口，他頭戴玄端，玄衣素裳，應該是朝中大夫。此人身邊還立著一人，高冠博帶，玄衣c裳，目光深邃。熊荊並不多看他，隻被他的女童吸引――眉目如畫、膚肌勝雪，就像是一塊發著光的白玉，縱使身著男裝，也難掩其麗色。

　　“楚國之江水山嶺?”熊荊極力挪開目光，臉有些發燙。“江有長江，自青藏高原而下，入川蜀，出江漢，江東而出海，行一萬余裡。水有淮、有漢、有湘、有贛、有錢塘……”古今地名不同，說到錢塘江的時候熊荊停住了，見幾位沒有異樣，他接著道:“山有衡山(大別山)、桐柏、會稽有四明，湘贛以南有五嶺，此楚國之山嶺也。”

　　“……楚國之形勝全在淮水長江。”見大夫又要發問，熊荊怕他接著問秦國趙國，答不出來自己描繪的世界地理將無人相信，他更是被身體裡一種異樣的東西刺激著，開始說驚人之語。“冥i三關不足持也不可持也。”

　　果然，這個話題頓時吸引了諸人注意，老叟問道:“願子荊告之。”

　　八旬老叟向三尺童子請教，實在是匪夷所思，但談話的主題是極其吸引人的，在座諸人非但沒有覺得不妥，身子反而全探向熊荊。

　　“天下如棋盤，可分四角四邊。”雖然歷朝歷代都不喜屁苠研究山川險要，可SC曾經是軍壇，研究軍事地理的帖子不少。熊荊一開口就將諸人鎮住了――從未有人將天下比作棋盤。

　　“四角者，關中、大河之北，東南、巴蜀;四邊者，太行以西、河之南太行以東、我楚國舊郢之江漢、漢中。”磕磕絆絆的把後世地名換成當下地名，熊荊松了口氣。“關中便是秦國，函谷關之險人所共知，八百裡秦川之富也是有目共睹;大河之北為燕趙之地，西有太行，北有燕山，兩國若能並為一國，霸王之資也;東南為楚國之境，淮水以北俱是平原，無險可守，可持者唯江淮耳，絕非冥i三關。敵若攻來，斷不會從冥i，而是順汝水、潁水南下，或泛舟於江，乘風東進。”

　　老叟目光越發明亮，熊荊的話說到他心裡去了。他立刻叫人找來一張地圖，問道:“敵若如此，奈之何?”

　　“若要立不敗之地，故郢必複。宛郡為天下門，四通八達，東南西北皆可為;鄧為天下腰，失之江南不穩。”熊荊指著地圖，上面沒有南陽、襄陽，但有臨近城邑。“不複舊郢，敵可於舊郢入江，順江而下，吾無從擋。淮水一側必守期思、壽郢、鍾離、高平，彭城亦要死守，此數城若失，可退於長江，以金陵為根基，扼廣陵、歷陽兩渡，憑天險拒敵。”

　　“歷陽何在?”地圖上也沒有歷陽。

　　“昭關與長江之間為歷陽，江之渡也。”熊荊補充道。

　　“複舊郢何其難也。”大夫哀歎了一句。“遷都於東地，東地敝也。昔陽陵君複江邊十五邑，隻得十余萬兵。滅魯而奪宋，奈何魯宋之人不盡為我用。合縱不克，五國之師遇秦軍而還走，猶田鼠之見狸貓。單憑我楚國一國之力，如何複我舊郢?”

　　一提國事，大家全都搖頭。公元前301年垂沙之戰前，楚國是強大的，垂沙之後接連受創，西北防線徹底失控，之後便是白起拔郢，經營八百年的根基江漢平原被秦國所奪， 不得不東遷至淮河流域。這對楚國而言是打斷了脊梁骨，身子只剩半截，還是小半截。

　　東地地廣人稀，勸慰楚王‘亡羊補牢’的陽陵君莊辛為收復洞庭郡隻籌集了十五萬兵，十七歲到六十歲男丁總計不過三十余萬。之後數十年楚國不斷向東擴地，從魏齊手裡搶了一部分宋地、又把魯國滅了，可東邊的收獲依舊不能彌補西面的損失。

　　四年前本寄希望於合縱，誰料合縱軍未經大戰就退了，使得楚國不得不遷都壽郢，苟延殘喘。諸國也埋怨楚國籌劃不力，流傳後世的成語驚弓之鳥，說的正是楚國不該舉薦秦孽臨武君龐暖為帥;楚王則埋怨春申君，認為他不該私自命令楚軍後撤。

　　即使是數年前的戰事，熊荊也茫然不知，他見諸人神色不虞，唯有閉口不言。

　　“若不複舊郢，子荊有何良策?”老叟第一個從哀愁中回過神來。

　　“若不複舊郢……”又在地圖上找了找，沒有武漢，隻有鄂州。“唯有在此築一堅城扼守，另需大建水師，水陸合力，或可阻敵東進之勢。”

　　“夏州?”熊荊說要築城的地方正是三國時孫權寓‘以武而昌’之意而建的武昌，位置在漢江與長江的交匯之南，可惜這裡已是邊境，江之北為秦國，江之南才是楚國，兩國長江為界。

　　“夏州以南。”熊荊糾正，然後指了指靠近襄陽的鄧、幾乎與荊州重合的舊郢，道:“鄧、郢、夏，三足鼎立也。以天下言之，則重在鄧，以東南言之，則重在夏，以湖廣言之，則重在郢。不得鄧而圖東南於不敗之地者，必築此城。”