六十裡正是兩舍之地，此前秦軍每日不過行一舍三十裡。即便三十裡，力卒、輜重仍有些跟不上。秦軍前軍今日出象禾關，前進六十裡，剛好在拐角東面扎營，李信今夜則將入宿象禾關關城。以秦軍每時辰十三裡的行軍速度，明日旦明時拔營，正午、剛入正午李信便能到達奇襲點。

　要殺李信，必須把抵達時間提前到隅中。郢師不是五十裡一衝到底，距離奇襲點五裡左右還要觀望中軍旗的位置。單純從計算上說，五裡大步前進需要兩刻鍾時間，秦軍的反應時間也將是兩刻鍾。

　兩刻鍾時間秦軍可以調集多少士卒列陣死守?僅僅是常步，以三列行軍縱隊計算，兩刻鍾就能調集一萬三千七百多人列陣相護;如果是奔跑，人數將是一萬三千多人的數倍。只是這其中還有反應時間，還有前後士卒的調動時間，還有調動中秦軍士卒、車馬所造成的混亂和阻塞。

　謀士是全楚國最聰明的人，可惜他們還不太習慣用數字表達一切，大司馬府也沒有積累相關的數據和經驗。不清楚秦軍突然遇襲反應有多快?士卒調動時隊列的有序程度，在窄道通道上突然遇襲會不會一片混亂?唯有一件事是可以確定，再強大的軍隊沒有完全展開，都是其最虛弱的時刻。

　很快熊荊便召集各師將率軍議，軍議完畢後士卒提早就寢。全軍將於次日晨明時分起身，明前全軍出發，從鋪設好的密林小徑裡靠近奇襲點。五裡左右時確定李信的位置，等待突擊。

　郢師軍議已是下午時。秦軍前軍此時已在郢師五十裡外扎營。正常情況下行軍，秦軍斥候隻探查五十裡，然而軍議中，秦軍斥騎忽然從山嶺下馳過。若不是全軍士卒已然戒備，說不定要給這些斥騎看出端倪。

　秦軍斥騎馳往比陽方向，天黑前又奔回象禾關方向，人數少了不少應該是被哪裡的騎兵斬殺了不少人。郢師奇襲的地點不利騎戰，八千多騎士全部隱於比陽城內。步卒奇襲李信，騎卒卻只是旁觀，最多是傳令，這樣的結果很讓騎士憋屈，然後這股怒氣就撒到秦軍斥騎身上了。要不是要放幾個人回去報訊，秦軍斥騎估計要全部交代在比陽。

　秦軍斥騎快速駛過，身後還追著幾十名龍馬騎士。一直追逐到靠近秦軍前軍扎營的夏道兩側，這些龍騎才在不舍中折返。郢師藏匿的山嶺後世叫老鴰山，鴰便是烏鴉，這裡棲息著諸多烏鴉。

　兩軍騎士一個逃一個追，急速奔馳而過，驚起的鴉群帶著鴉群，到最後整片天空飛滿了黑沉沉的烏鴉，烏鴉把林木間僅有的一點點天空遮蔽。它們還‘哇哇哇哇……’的嘶叫。好在烏鴉是士卒眼中的吉鳥，全軍士卒饒有興趣的看著漫天的烏鴉，將其當成夕陽下一道難得的奇觀。

　“荊人已過比陽?”斥騎深夜才返回象禾關關城，聽聞訊報，李信並不太驚訝。

　“然也。”圉奮的騎軍全部調往了關中，但斥騎還是給李信留下了一些精銳。然而王翳親一率百騎前往比陽偵查，隻回來了十幾名騎士。“荊人設備甚重，一率百騎僅十五人得返，彼等逐我至前軍近處方才折回。”

　“荊人騎士幾何?”王翳這是一邊報告軍情一邊訴苦。此時安契已和李信匯合，聽他這樣說，安契立即追問。襄城被荊人鐵騎突襲拔下外城，要不是第二天鐵騎全部撤走，他肯定活不了。

　“三十余騎。”王翳道，又擔心被幕府中人嘲笑，他趕緊補充道:“皆是龍騎。”

　“何人領兵?”安契繼續追問。楚軍是以縣邑為基礎編制的，不同的縣邑打不同的旗幟。

　“不知何人領兵，只見軍旗上書有景字。”王翳回憶道。“騎卒多是少年。”

　“少年?”李信驚訝了一下。能騎龍馬的少年，必然是貴族子弟。這與王翳之前所說的，大隊大隊的四輪重車行往馬谷的訊報相互切合。楚軍得知自己要從象禾關東出方城，自然知道自己這是要攻拔上蔡。楚王親率的郢師這是趕到自己前面，往上蔡城去了。

　“明日我軍當加疾行軍。”李信立即道。

　“大將軍，如今陰雨不斷，且象禾關過後道路狹窄，一日兩舍已是不及，再加疾……”腹心司馬疾連連搖頭。為了配合前軍一日兩舍，未入象禾關的中軍與後軍也開始一日兩舍，中軍還好，後軍輜重叫苦連天，很多人要到天黑才能扎營。

　“象禾關之南道路狹窄，又是雨天，確實不可加疾。”安契勸道。“荊人行軍向來甚速，我軍便是加疾，荊王也先於我入上蔡也。”

　“荊王駐守上蔡……”李信摸起了胡子。當年陳城之戰，辛梧、蒙武麾下比自己的士卒還多，依舊不能拔下。現在荊王駐守上蔡，看來自己也不可能拔下上蔡。

　“上蔡在汝水之東，我軍攻上蔡，荊魏兩國必守之。若無戰舟，此戰甚難。”司馬疾揣測著，他說起了戰舟。“不過我軍也可向南入楚地劫掠，迫使荊王迎戰。”

　司馬疾的辦法李信並不陌生，十年前蒙武就攻入過楚地，最先攻佔的是沂邑。現在回想，清水之戰就好象是昨天的事情，歷歷在目。

　“此計甚好。”安契點頭道。“淮西之縣邑皆荊人貴人所居，息縣在淮水之北，若我直入息縣，荊王必救。”

　“苦於無有巫藥啊！”不是攻上蔡，就是攻息縣，可不管攻拔哪座城池，短時間內都不可能拔下。秦軍唯一一次用巫藥攻城是王翦攻拔臨淄，可惜當天晚上王翦就撤出了臨淄，被楚軍緊追不舍數百裡。若不是齊人不願意再追，王翦恐怕要死在那個冬天。

　巫藥到底什麽情況，李信等人是不知道的。反正巫藥是可望而不可及東西，將率謀士們從來也沒有想過有一日自己也能用巫藥拔城。李信感歎完，安契道:“若有戰舟也可。若有戰舟，舟師可直入汝水、穎水，何須攻城，大軍當直入壽城。”

　“可舟師皆在沔水之上。”李信道。“不複南鄭巴蜀，何日才能東遣?大王……”

　“咳咳……”護軍趙亥這時咳嗽起來。雖然他也認同李信所說的巴蜀沒有太多價值，可大王被國尉說服，執意要複這南鄭巴蜀，關東是很難得到戰舟的。他擔心李信氣憤之余會說什麽不該說的話，因此咳嗽。

　“唉！”楚人的根基就在自己面前，斧鋸卻在別人手上，想斬斷荊人的根基卻是不能，李信忍不住歎息了一句。他歎息完畢才把話題轉回當下討論的上蔡攻拔，道:“若不能加疾，那全軍務要每日兩舍。此地山嶺縱橫，林木甚密，若荊人襲我，我軍亂也。”

　一支軍隊解散隊列後穿過森裡再度列陣而戰，最少秦軍辦不到，趙軍也很難辦到，也許魏武卒能夠辦到，可惜數千名魏武卒據說已沉在天池大澤裡了。李信絲毫不相信楚軍能夠從密林裡殺出，他認為楚軍能做的不過是小隊小隊的襲擾，以使上蔡城有更多的時間加固城防。

　對於眼前這支秦軍來說去年剩下二十余萬精卒，今年關中抽調走五萬人，雖然人數還是二十萬，可其中有三、四萬是新征的士卒。李信很擔心這三、四萬人一遇襲擾就失去隊列，四處奔散。平原奔散可以抓回來，山嶺密林，一旦奔散就很找回來。

　“新地之卒，加派短兵便可。”司馬疾建議道。“或嚴令以告，行軍之時遇荊人襲擾絕不可擅動，擅動殺無涉。”

　“可。”李信答應了一句。既然楚軍只是襲擾，那襲擾之後總會散去。雖然會死一些人，可若造成全軍混亂，踩踏之下死的人可能會更多。

　“我當再上書鹹陽。”荊王親自駐守上蔡，想到自己討不到什麽好處的李信還是想從根本上解決問題， 不與楚國爭奪沒有多少價值的巴蜀和南鄭，而是集中兵力、尤其是集中戰舟進攻魏國。魏國一去，入楚的大門就打開，舟師可以從諸水直插淮水。

　“大將軍……”護軍趙亥再度咳嗽，司馬疾則出聲相勸。“大將軍昨日才上書大王，今日豈能再度上書?”

　“若不連連上書，大王豈知荊國東地之重?”李信不管眾人，堅持自己的想法。“若有戰舟，我二十萬人可滅荊國！”

　“二、二十萬人可……”所有人嚇了一跳。司馬疾想笑又不敢笑。荊王王卒不過三萬人，這三萬人就讓己方二十萬拔不下上蔡，二十萬人有戰舟又能如何?

　“二十萬人足矣！”李信一副你們都不懂的表情。“荊人戰舟馳騁水道，我分而彼聚，一軍可抵三軍;若我執掌荊地水道，我聚而荊人分，荊人善戰又如何?有巫器又如何?盡可分而殲之也。

　譬如攻拔上蔡，我無巫藥，然若我能執掌水道，上蔡城糧秣有限，無粟可食又如何守之?得戰舟者得水道，得水道者得天下，我需使大王知此理。”