一夜廝殺之後，湖口南側的陸地非常輕易就被楚軍奪下，近萬钜鐵甲士駐守於此。鴻溝上舟楫如雲，舟上的投石機和荊弩齊射，秦軍逐得遠遠——水路確實不通了，但湖畔寬約一百多步的陸路可以打通。鼠籠式起重機在此立了起來，麻袋裝運的粟米從鴻溝上的舟楫吊起，裝入百余步鐵軌上的小車，最後再調運到東湖內的舟舫上。

　湖口北側陸地上的秦軍也被火彈驅走，那裡也有數千钜鐵甲士列陣，但只要離鴻溝三百步，秦軍就是安全的。他們只能眼睜睜看著一袋一袋的糧秣、一顆一顆的砲彈運入城內，

　“便如此讓荊人得逞?”李信天一亮就奔了過來，戎車上的他激動不已。

　“將軍，荊人舟楫上有火彈、荊弩，地方有又狹小，我等……”副將安契一臉無奈。身披钜甲、手持夷矛的楚軍，哪怕是秦軍銳士也打不過。再就是那個地方太狹小，列陣不過站兩百多人，三千人就能把地方守得死死的。

　“擊鼓！速攻。”圍了三個多月，兩軍加起來死傷近十萬人，怎能再讓城內的楚軍喘息?李信怒擊車軾，下達了進攻的命令。建鼓於瞬間擊響，不但北側的秦軍，南側的秦軍也開始徐徐向前，妄圖奪回湖口兩側的狹小地帶，阻止楚軍運物資入城。

　“拿下湖口！”李信揮劍大喝，萬余秦軍往湖口奔來，好似一道棕色的洪流。

　“令尹被刺?！”陳郢正寢，城頭上的廝殺仍在繼續，但士卒士氣高昂，每個人都知道水路打通、郢都來人了。隨補給入城的是左徒昭黍，他一到就告知熊荊淖狡被刺之事。

　“然也。”昭黍道。“宮內亦有秦諜，令尹不防，使其得逞。好在令尹身著皮甲……”

　“鎖甲呢?”熊荊眉毛擰了起來，鎖子甲玉府編好後，他在穿，他還要求所有重臣都穿。

　“這……”昭黍此時身上就穿了鎖子甲，至於淖狡為何不穿鎖子甲，他並不知情。

　“好了。淖卿傷勢如何?”熊荊不再追究了，隻問起淖狡的傷勢。

　“暫無性命之憂。”昭黍眼睛眨巴著，他從懷裡掏出淖狡的信箋，道:“請大王過目。”

　“他未愈之前，便有你暫代令尹之職。”熊荊草草看罷信箋，信裡淖狡主要說的就是暫代人選，看來他傷的並不輕。

　“臣敬受命！”昭黍心裡的石頭終於落地了，他前來見熊荊就是為了令尹代職之事。

　“切記！敖倉奇襲勢在必行。”熊荊叮囑著昭黍，“不要以陳郢得失為慮。”

　“然大王危矣！”昭黍一邊點頭一邊看著熊荊。幾個月不見，熊荊看人的目光帶著一種別樣的冷漠，似乎看誰都是一個死物，毫無感情。“太后亦常念大王……”

　“母后?”熊荊凝固的眸子終於有了一絲感情，他早就忘記母后嫁羋蒨入秦的事情了。“母后可好?璊媭可好?”

　“太后安好！璊公主安好！”昭黍急急相告。“唯太后常思念大王。臣請大王先回郢都，下回補給之時再回陳郢……”

　“不行！”熊荊斷然搖頭。“此次補給之後，秦軍必有防備。舟楫再來，將是我楚軍奇襲敖倉，追擊秦魏潰軍之時。你告訴母后，我在此與數萬將卒情如手足、同生共死，故不能於膝前請安盡孝。”

　熊荊是真的想母親了。羋蒨之事他心裡卻有埋怨，現在則有些感激。試想如果趙妃不疼愛自己，又怎會擅作主張，做這種吃力不討好的事情。這天下，不是因為君臣，只是因為感情，能夠為他不顧一切的，也就是只有母親了。

　“大王之語，臣一回郢都便告知太后。”昭黍牢牢記住了。

　“秦軍如何?項燕如何?”收起那份思念，熊荊問起別的戰場。

　“城陽仍在我手，平輿為秦軍所拔，秦軍拔平輿後向東轉攻項城，未南下繁陽寢縣。”昭黍簡要說起另外兩個戰場的情況。“上將軍坐鎮期思，只因秦軍圍城而少有攻城，甚閑。”

　“如此說來，這兩路秦軍是牽製性的了?”熊荊瞬間就得出了這樣的感覺。

　“然也。”昭黍說起大司馬府的一個判斷:“秦軍此戰，或隻為大王。”

　“為我?”熊荊笑起，“秦軍怎會是為我?若是為我，為何不行刺於我?”

　“這……，臣亦不知。”昭黍自然不知如何解釋這個問題。

　“秦軍上次攻我，自然知道城陽實不如陳郢。陳郢在手，可順穎水直下郢都，鴻溝連通黃河，糧秣軍器轉運便捷。城陽雖然也是水路，但淮上不接南陽郡，轉運太難。”熊荊說出自己的判斷，他還是相信秦軍把目標對準陳郢是為了建立伐楚的橋頭堡。“所以說魏人可惡！他們若不借道助秦攻我，秦軍豈能攻陳?”

　“稟告大王，魏國攻我，實乃移禍之計。此戰之後，當伐魏國。”昭黍一樣覺得魏人可惡。

　“你回去告知酈且，別想伐魏了，要想大梁。”熊荊說出自己的想法。

　“大梁?”昭黍不熟兵事不解其意。“大王可是要攻伐大梁?”

　“然也。我有舟師甲士，為何就不能把大梁奪下來?”熊荊反問，“大梁乃諸水交匯之所，拿下大梁才是真守住了淮上，不然秦軍假道大梁，仍可攻我。”

　大梁的重要性毋庸置疑，但奪取大梁絕非易事。大梁是魏國的國都，拔下大梁豈不非滅了魏國?滅了魏國豈不是秦楚北面也將接壤?越想昭黍越覺得心驚，他正要問時，熊荊又道:“齊國、趙國如何了?”

　“齊王不願出兵。”昭黍道，“然即墨大夫田合願意出兵?”

　“即墨大夫?”熊荊不解。“既然齊王不願意，即墨大夫如何出兵?”

　“齊國行五都製，即墨便是其中一都。即墨大夫可出兵十萬，然需我割讓莒城。”昭黍道。

　“十萬兵就想換莒城?”莒城原來是齊國的，還是齊國的一都，齊人想拿回莒城並不奇怪。

　“大王以為可割莒城?”昭黍問道，郢都討論下來是想拒絕齊人的。

　“莒城太偏，若只是齊國的飛地，自然可割。”熊荊說出自己的判斷。“今後我楚國的國策當是，拒秦、聯齊、助趙、吞魏。”

　“拒秦、聯齊、助趙、吞魏?”昭黍將熊荊的話重複了一遍。

　“然也！”熊荊點頭。“魏國是一片熟地，他既然已經為秦作倀，那就不再是我楚國北面的屏障。既如此，只有一得空，就應當伐魏。伐魏最重要的拿下大梁，大梁才是淮上樞要，其次是大梁以東的大宋郡。拿下大宋郡與秦國的東郡接壤，我楚國為何不能與趙國、齊國一起把秦國東郡給分了?

　齊國肯定是願意的，秦國如果沒有了東郡，那秦軍就不能進攻齊國。趙國估計也是願意的，秦國如果沒有了東郡，楚趙兩國便能接壤，邯鄲的南翼就安全了。如果還能攻佔河內郡，那秦軍伐趙便只能從上黨郡越太行山。”

　秦軍並非不可擊敗，關鍵是諸國是否真能聯手。攻佔大梁、吞並魏國的大宋郡，進而與齊趙兩國攻佔秦國的東郡、河內郡。這是熊荊做出的一次攻勢努力，真要達成這個目的，那麽天下將形成楚趙齊三國共拒強秦的局面。魏國也不是說一定就會滅亡，魏國將變成另一個韓國，苟安於大梁以西。

　尚如計劃失敗，楚國也沒有什麽損失。這是進攻，進攻不成也會震懾魏王。他只要不蠢就會明白，魏國如果處於秦楚的拉鋸戰中，最終的結果就是迅速亡國。

　“大王，趙國……”熊荊剛才問齊國、趙國如何，昭黍隻說了齊國。“趙王似欲伐燕?”

　“伐燕?”熊荊不解。現在秦軍伐楚，他不休養生息，居然跑去伐燕。

　“然也。 穆棱使人回報說趙國君臣見秦人攻我，戰事一時膠著，故欲伐燕。這是兩個月前的訊息，時至今日，恐趙國已從邯鄲出兵。”昭黍揖告道。

　“秦國如何?”趙國伐燕，如果是小伐，秦國尚可容許，如果是滅燕，那絕不會容許。

　“秦國未知也。”昭黍道。“臣請告大王，趙國與秦國並無不同。秦國伐我，趙國絕不救我，秦國伐趙，我國卻要救趙。若魏國無存，秦若伐我，趙國寧可伐燕、伐齊也不救我……”

　“救趙不過是讓秦國多一個對手。”熊荊明白昭黍的意思，群臣中大多對趙國都沒有好感。“再說，以魏國為屏障本就是膽怯的表現，我楚國為何就不能正面對敵?非要擋在別人背後自欺欺人?

　我楚國吞並魏國，是為了增強國力，攻佔大梁是為了奪取要衝。與其魏國被秦國所吞並，就不如被我楚國吞並。躲在魏國這塊一捅就破的屏障背後，就不如光明正大正對秦國。不必擔心秦國從此以後會伐楚國，以秦國欺軟怕硬，打不過就使反間計的下賤本性，他最後只會伐趙，因為他在我們身上討不到半點好處。”