白日漫天風雪，夜晚寒風徹骨。白日敵軍攻城，夜晚敵軍也攻城。茫茫長夜過去，城頭的廝殺未有半分停息。秦魏大軍此時只剩三十余萬，這三十余萬分成五陣，一陣五個多時辰，不分晝夜輪流攻城。城內楚軍減去傷病隻余四萬，除環衛宮甲外分成三陣，秦軍輪換楚軍也輪換，只是如此一來楚軍再也無力出擊，只能被動守城。環衛、騎兵雖有暇，但廉頗不許出城。

　戰事一日烈過一日，糧秣的消耗也一日多過一日。四食(1.5石/月)是平常清閑時所食，一旦務農乾活那就必須是參食(2石/月)，如果是作戰，那就是鬥食(3石/月)。三個月多月來每名士卒已經消耗了五石粟，最多只剩余一石半。陣亡病死的士卒留下三萬多石，每人勉強還有兩石半粟。以這樣的戰爭烈度，即便殺馬，糧秣最多可以支撐一個月。

　是時候補給糧秣了。

　陳郢正寢明堂，擺在熊荊面前的正是補給作戰的沙盤，這是舟師紅牼等人提出，經由環衛將率謀士討論過的作戰方案。目的除了補給糧秣芻槁，再一個就是運送傷員。

　方案討論過許多次，以熊荊的眼光看不到什麽毛病，真正的問題是湖內士卒與鴻溝士卒是否能協調一致。如果雙方配合的好，計劃必然成功，如果配合的不好，作戰很可能失敗。

　“訊舟為何不見?”飛訊站原本建在陸上，後來移到舟中。舟在鴻溝，秦軍無可奈何。

　“稟大王，冬日鴻溝水少，秦人以火箭射舟，訊舟不得不退。”紅牼的舟師困在城裡，但每日都會在東湖巡邏，巡邏時也常常遭遇秦軍的火箭。他說罷又道:“請大王勿憂，鴻溝對岸有我軍訊卒，傳訊無誤。”

　“就這麽怕火?”熊荊嘀咕了一句，他絲毫沒有料到訊舟收發飛訊時間要好幾個時辰。這幾個時辰足夠岸上秦軍的火箭把舟點著。

　“大王何謂?”紅牼沒有聽清熊荊說什麽。

　“無事。飛訊發出去吧。”作戰方案濃縮成幾十個字，將於東南角樓上反覆發出。

　*

　“報——！陳郢急訊、陳郢急訊！”陳郢這邊飛訊發出不到四個時辰，飛訊就傳到了郢都大司馬府。譯好的訊文先是令尹淖狡匆匆讀了一遍，淖狡讀完又交給了左徒昭黍，昭黍看完又給了新任大司馬府府尹的弋陽侯弋菟，最後才是宋玉子莫等人。

　“秦軍日夜攻城，晝夜不息。城中糧秣只夠一月之用。”子莫看罷歎道，他能想象出陳郢屍山血海的模樣，硬生生倒吸一口涼氣後，他聲音有些悲涼:“大王危矣！既然可擊破秦軍補給糧秣、運送傷員，那何不就此接大王回郢都?”

　“接回大王?”人人皆搖頭，宋玉無奈道:“王侯將相，寧有種乎！此時離陳便是不勇，大王豈能離陳?”

　王侯將相，寧有種乎?這句話對世人的衝擊力絲毫不遜色於二十七年後的大澤鄉起義。熊荊對此的回答是:無有。勇信者貴！

　這本是否定貴族等級的一句話，但熊荊的答案讓宋玉得到了一個穩住楚國現有貴賤等級的理論基石。即:酓(熊)氏之所以為王，是因為先祖勇武有信。立國後三十三世、四十三位國君也多數勇武，縱有昏君那也是蔭先王之余勇。

　楚國國君素有三年不出兵，死不從禮的祖訓。楚國能從子爵五十裡擴張到今日數千裡江山，全是國君勇武所致。從這個角度說，酓氏為王，天經地義。王族穩住了，公卿士族也穩住了。楚國八百年，翻翻家史，大族誰家沒有樂戰敢死之人?

　只是這樣的解釋必然會使楚國國內的風氣徹底重武輕文，但對公族卿士來說，這其實是件好事。有道是窮文富武，沒錢怎麽吃肉?沒錢怎麽騎射?沒錢怎麽購置钜甲钜劍?貧寒之家食不果腹，春秋之交豆羹芋飯，哪來力氣習武?

　私卒去年就已經合法了，只要是貴族(包括譽士)、只要在大司馬府報備，擁有合格的軍官和編制，便可成軍。只是大家都在觀望，到現在才開始大規模招兵買馬。

　‘王侯將相，寧有種乎’對楚國國內造成的衝擊是題外話，但既然大王已經確定了楚國的最高意識形態——勇信者貴，大王自己就必須恪守這一準則。這時候撤出陳郢是不可能的，這時候撤出陳郢只會玷汙大王的榮譽。

　宋玉說完無人答話，左徒昭黍咳嗽了一聲，道:“大翼戰舟何時才能造好?”

　“最少還需三月。”淖狡最清楚造府的進度。要調動造府之外的民間造船廠，時間是最大的問題，他們必須學習全新的造船工藝。

　“三月必然城破。”弋菟接任魯陽君為大司馬府府尹，他也知道造府的進度，他還知道陳郢支撐不了三個月。“且钜甲月產僅五千套，軍中不足萬套，五萬余人，只有半數士卒著甲。”

　“本月五千套，下月可至八千套，下下月可有萬套，第三月有萬余，此計四萬余套。”淖狡不同意弋菟的觀點，平輿、城陽、陳縣就食於郢都的庶民大多完成了訓練，已經可以做一些簡單的甲片裝配工作。環片甲生產因為有軋機，瓶頸全在裝配。“五萬余卒，四萬余钜甲，方可余秦人一戰。”

　“三萬卒足以！”身為大司馬府府尹，弋菟自然知道奇襲敖倉的計劃。“可在王卒與封君之師中遴選三萬精卒，下月一旦湊足兩萬套钜甲，便可出擊。”

　“不行！”淖狡大力搖頭。“焚毀只是其一，高庫缺糧久矣，我軍必要全力奪取。再有，下月出擊，大翼僅有一百二十艘，還差六十艘;士卒亦未經練習，如何劃槳?”

　連續兩年的戰事，郢都高庫、縣邑高庫不是已經見底就是馬上要見底，現在的糧秣全靠齊國、燕國接濟，趙國因為钜鐵術的糾紛一毛不拔，謊稱國內無糧。不過這是有代價的，齊國得到了二十部簡化版投石機，燕國得到了二千把钜鐵寶刀。

　敖倉存糧四千多萬石，攻佔之後如果能搶運一部分回來，定可緩解國內的粟米危機。

　這並非不可能，鴻溝水由黃河引至大梁，黃河和大量之梁有圃田澤。遠古時期的大澤總是漸漸變成農田。唐時圃田澤東西尚有五十裡，南北二十六裡，要到清代乾隆年間，圃田澤才最終變成良田。

　因為鴻溝的存在，今日的圃田澤東西寬一百一十裡，南北長八十多裡。只要把敖倉裡的粟米轉運到圃田澤中的高地，那麽日後便可以一點一點將其運回楚國。圃田澤距敖倉八十多裡，一百艘大舫一次便可運輸粟米十五萬石，晝夜運輸兩次，那就是三十萬石。如果將楚國大小舟楫全部調去敖倉運糧，那一日可運一百八十萬石，十日，就是一千八百萬石。

　敖倉乃秦軍重地，奇襲後要駐守十日，必然需要五萬名身著钜甲的精銳甲士。這也就是說，奇襲必須等到四月，最快也要三月末。只是陳郢真的還能再撐三個月?

　若英宮熏香依舊，淖狡每次來這裡見王太后，心裡都有些發毛。拒絕王太后向秦國交付钜鐵之術、投石之器的令命，讓淖狡有些愧疚。而且最近王太后都是召自己一人，且見面時又撇開左右，孤男男女獨處一室更讓他不自在。就在剛剛，他登階升堂的時候，兩個寺人愣看他幾下，最後居然快步疾走。

　“陳郢如何了?”趙妃臉上掛在笑容，親自給淖狡斟茶。她衣裳特別換過，一襲曲裾紅衣，腰間束著寬大的絲帶，衣領是大開的，露出一片晶玉白皙的酥胸，淖狡隻掃了一眼就將目光匆匆挪開。

　“稟太后，大王無恙也。”淖狡說來說去都是這句老話。

　“恩。我知大王無恙。”趙妃扎著一個貴人女子常見的垂雲髻，她吐氣如蘭，斟茶的時候身體幾乎貼著淖狡。斟完茶也不回席，而是移步到淖狡席邊，附耳輕問:“令尹覺得我美嗎?”

　“啊！”淖狡好似被人捅了一劍，他著急的起身，走出幾步又著急忙伏拜。嘴裡喊道:“臣無禮！臣無禮！”喊了兩句他又道:“臣告退、告退、告退……”，然後無頭蒼蠅似的跑出了若英宮，下階的時候還跌了一跤。

　趙妃生於趙國王廷，趙國王廷男女之事她即便未見，也耳聞許多。王太后在趙國是可以專權的，但楚國並無王太后、王后專權之先例，所以令尹敢對她不受命。勾引淖狡是沒有辦法的辦法，誰想勾引才剛剛開始，淖狡就落荒逃了。

　“主君為何……”奔到若英宮外的淖狡還在喘息，他無地自容，恨不得立即拔劍自刎。家仆見他如此正相問，話還未完前方閃出兩個寺人，‘嗖嗖……’，寺人懷裡突然飛出兩支羽箭。

　“……刺客！抓刺客！”淖狡倒地後，家仆的魂瞬間就丟了，只知道撕聲大喊。