黑暗洞窟中，劉璃一行六人正在小心翼翼地前行。黑暗洞窟裡富集著大量黑色元素，卻不同於帝國東部的沼澤，這裡的環境並沒有對其他種類的元素進行明顯的排斥。在這裡主修任何顏**法的法師都能施展法術，只是主修黑色的更為容易一些罷了。劉璃猜測這種情況是因為兩個地方產生的原因不同，卻也不敢確定。

　　這條隧道很安靜，眾人行走之間除了自己的和同伴的腳步聲再聽不到其他聲音。劉璃並沒有使用魔法照明，這次隊伍裡只有他一個施法者，雖然照明所需的精神力微乎其微，卻也不是這麽浪費的，畢竟他還要維持整個隊伍的心靈溝通網絡。其實這才是心靈溝通這個法術的正確打開方式，晉升到二階的劉璃已經可以搭建十人以下的心靈溝通網絡而不影響自己施法了。

　　不過一行人自然也不可能在黑暗之中前行，布魯曼的英靈散發出的淡藍色靈光足以讓他們看清眼前的一切，照明范圍甚至能達到二十米開外，伊芙的護衛隊長此刻正一臉懵逼地走在隊伍前面，他覺得英靈這種奇葩的使用方式似乎有哪裡不對。

　　眾人一邊前進，一邊聽希爾介紹這裡的情況。現在他們所走的路，是“灰角”傭兵團已經探查過的，屬於比較安全的隧道，陰影獸在這條隧道出現的頻率並不高，即使出現了，通常也都是比較弱的貨色。

　　“小心點，再往前就是它們的地盤了。”希爾的手輕輕拂過“灰角”的同伴在隧道中留下的記號，那名留下記號的同伴在之前那次探索中失去了生命。傭兵的生活就是這樣，不知道什麽時候就要迎接死亡。雖然希爾心裡很清楚這一點，但還是止不住悲傷，逝去的那名傭兵是維卡，之前還和她一起面對陰影獸的突襲，卻在接下來的戰鬥中失去了生命。

　　沒有花費太長時間為死去的同伴哀悼，希爾引導著隊伍繼續前進。一行人都提高了警惕，從這裡開始，隨時有可能面對突襲而至的陰影獸。

　　“小心，我聽到聲音了。”一陣輕微的腳步聲響起，心靈溝通網絡中傳來了松鼠的示警。劉璃將精神力擴散開來，沿著隧道蔓延出去，終於隱約間察覺到了那個輕盈矯健的身影。他不得不再次感歎四聲道耳朵帶來的強悍聽力，陰影獸與小隊的距離少說還有五十多米，松鼠居然能如此輕易地察覺對方的存在。

　　眾人武器紛紛出鞘，凝神以待。劉璃手中兩個蒙著獸皮半圓形結晶隨著輕輕響起的“哢嚓”聲緊密地結合在一起，組成一面直徑超過一米的巨盾。隨後持盾越眾而出，站在隊伍最前方。隨著陰影獸的靠近，劉璃對它的感知也愈發清晰，劉璃知道這絕不是一隻剛剛成年的魔獸，而是族群中那些更為擅長戰鬥的個體。

　　劉璃吩咐希爾防備好背後，免得有其它陰影獸通過四通八達的洞窟繞到小隊後方突襲。這也是他對這位女性傭兵的保護，以希爾的實力，還不足以正面抗下即將面對的敵人的進攻，雖然她是以重盾防禦為主的傭兵，但畢竟不是正式武者。

　　琳雙持雙刃重斧，站在劉璃身後，隨時準備突襲或者補位。嬌小的身材給她帶來了極大的便利，劉璃手中的巨盾能將她完全遮掩，正面突襲而至的敵人很難發現她的存在，而她則可以運用自身遠超常人的力量出其不意地發動雷霆一擊。

　　比起琳來，松鼠的隱蔽行動更為徹底，身形一閃就再也找不到這隻貓娘的身影，若不是心靈溝通網絡裡還能察覺到她的存在，

眾人都會以為這個姑娘憑空消失了。傳承自凱文的潛藏技巧讓她在這種光線並不充足的洞窟中如魚得水，而今掌握武技的她也彌補了戰鬥力不足這最後一塊短板。　　伊芙和布魯曼的英靈居中策應(順便充當照明)，而徹則被安排和希爾一起防備後路。沒辦法，既然已經答應了歐文要保證“灰角”繼承人的安全，劉璃也只能不顧他本人反對做出這種安排，再怎麽說也不能讓他面對從未見過的敵人。

　　陰影獸的耐心並不好，它最初只是察覺到遠處傳來的光線才在好奇心的驅使下走過來看看，卻沒想到是一小撮闖入領地的人類。而現在發現闖入者的它並沒有過多思考為什麽人類會出現在這裡，它的腦容量，還不足以分辨面前的隊伍與以往遇到的有什麽不同。

　　面對猛撲過來的陰影獸，劉璃並沒有選擇躲閃。從體型上看，出現在小隊面前的陰影獸是一隻壯年個體，劉璃有心試試對方的力量。壓低重心，看著轉眼之間撲到眼前的魔獸，劉璃不退反進，手中巨盾擎舉，平推過去。

　　巨盾驟然間爆發出的速度讓陰影獸一愣，它不是沒經歷過與人類的戰鬥，也不是沒見過具備強大力量的人類，卻沒想到面前這個看似瘦弱的人會選擇與它正面抗衡。利爪疾揮而下，劃破了巨盾表面的蒙皮，直擊在堅硬的元素結晶之上。

　　陰影獸錯估了劉璃手中巨盾的堅固程度，利爪上鋒銳的指甲在與盾牌接觸的一瞬，在沛然爆發的力量下直接崩斷。疼痛難忍的它低吼一聲，以盾牌為踏板向側面的石壁彈射過去，妄圖以靈活的動作繞過巨盾，直接攻擊躲在後面的劉璃。

　　琳自然不可能讓這隻魔獸如願以償，對著它橫撲的方向，從巨盾的掩護中直衝出來。手中的雙斧高舉過頂向下一劈，落點直指陰影獸的側腰。若是這兩斧劈實了，以這隻身具巨人血脈的蘿莉強大的力量，那可不止開膛破肚那麽簡單。與其說琳在劈砍，倒不如說這隻蘿莉完全是在用“砸”的方式攻擊敵人。

　　矯健的陰影獸自然能察覺到自己身陷險境，半空中無處借力的它強行一扭，雖然沒有完全躲開兩記劈砍，卻也僅僅是受了輕傷。鋒利的斧刃劃過它細密的鱗片，在它的身體上留下兩道狹長的傷口，深度足有近十厘米。不過在三米多長的魔獸身上，這種傷口並沒有對它的動作造成太大影響。橫撲的動作不變，試圖在石壁上借力反擊的它只是將目標從劉璃轉移到琳的身上，相比於崩斷指甲的痛苦，顯然身上兩道傷口傳來的疼痛讓它更為抓狂。

　　就在陰影獸以石壁借力，反身欲撲的瞬間，一長一短兩把匕首自上而下，直刺向它的雙眼。潛伏的松鼠終於找到攻擊的機會，上手就是殺招。本就鋒利異常的匕首上帶著武技“透”的力道，在陰影獸即將反擊的瞬間，從一個極難躲避的角度刺向它的要害。

　　察覺到突襲而至的危機，陰影獸反應不可謂不快，頭部向下一壓，飛撲的動作不變。它知道這個角度很難攻擊到突襲而至的敵人，只有衝出去才有反擊的機會。兩把匕首刺入陰影獸的背部，鋒利的刀刃在它的背上犁出了兩道長度超過一米的傷口，鮮血飛濺。

　　“劉璃，快一點，剛才有同伴聽到它的叫聲了。”松鼠頭頂的貓耳一抖，敏銳地察覺到又有新的敵人即將出現。

　　聽到松鼠從心靈溝通網絡中傳來的示警，劉璃也知道不能再磨蹭了。手上一錯，巨大的圓盾下方彈出兩根二十厘米長的握柄，隨後一分為二持在手中，巨盾的邊緣本就鋒利異常，現在更是化作兩把手斧一般。“必須速戰速決。”劉璃心中暗道，且不說還有新的敵人即將出現，手中的武器也不能使用太久，不然在結構上很可能出現問題。雖然巨盾設計精巧，但只有主體是元素結晶打造，握柄處的機關相較於整體來說還是比較脆弱的。

　　劉璃縱身躍起，與琳一上一下，迎著飛撲過來的魔獸斬擊過去。四道斧刃在幽暗的隧道中劃出清冷的月牙，其中還蘊含著武技“震”的力量。

　　陰影獸終於知道了什麽叫雙拳難敵四手……好吧，雙爪難敵四斧，知道自己無法幸免的它卻並沒有放棄這次攻擊，多次借力讓它沒辦法繼續調整自己的姿態。凶性大發的魔獸把攻擊的目標放在更為嬌小的琳身上，這個嬌小的人類對它造成的傷害遠大於那個飛撲過來的家夥，再加上向下撲擊更能發揮出自身的力量，讓它做出了自己的選擇。

　　只可惜陰影獸的反應完全在琳的預料之中，這隻蘿莉雖然很喜歡和對手正面相抗，卻也不缺乏戰鬥智慧。琳壓低身子讓過魔獸的血盆大口，同時手中的雙刃重斧迎向它的利爪，雙手一震，重斧上的力道由“震”轉“重”，攻勢不減繼續向魔獸橫劈過去。

　　陰影獸的動作隨著爪子與琳手中的重斧交擊猛然一滯，劉璃自然不會放過這個機會，半圓形的手斧去勢不減，順著松鼠犁出的傷口向下一劈。同時心念一動，半空中浮現出數根黑暗元素形成的鋒銳尖刺，射向還未落地的魔獸。

　　劉璃知道，此戰的結果已經注定，他有心在這將死的魔獸身上試試魔法的效果，為接下來的戰鬥打好基礎，之前一直沒有使用法術也是因為心存試探。

　　被手斧直擊的魔獸發出臨死前的哀鳴，但劉璃心中卻是一驚。憑借二階法師的精神力形成的鋒銳尖刺，刺在陰影獸細密的鱗片上卻遇到了一定的阻礙，雖說不至於毫無效果，但劉璃能明顯地感知到，那些尖刺上的黑暗元素在刺入陰影獸身體的瞬間，其中蘊含的黑色元素有兩成直接消散開來。看樣子這種生存在黑色元素富集環境中的魔獸，對於黑**法的抗性實屬不低，雖然早有預料，卻沒想到能讓黑**法的威力消減達到兩成之多。

　　已死的魔獸召喚來的同伴也在這時進入眾人的視野之中，小隊一前一後，兩隻陰影獸在體型上完全不遜於剛剛被殺掉的這隻。眾人心知肚明，戰鬥還沒有結束，現在還不是放松的時候。