此次塞北軍攻擊西北使用了十萬人的兵力，第一軍近半數士兵三萬人參加，第二軍是主力出動了五萬人，重建後幾乎都是新兵的第三軍只出動了兩萬人。此次作戰目的除了軍事佔領外，也有鍛煉士兵的目的，第一軍是因為天津事件還沒有從陰影中擺脫出來，需要鼓舞鬥志，因此調派了近一半的兵力參加，第三軍則是新兵來見識見識實戰，因此擔當主力其實是第二軍，而第二軍軍長李三江也順理成章成了軍事行動的指揮官。　　此前擬定的作戰計劃，第一階段為進入寧夏，如果順利馬家軍不干涉的話，很容易清除掉小股的忠於馮玉祥的部隊，佔領整個寧夏;第二階段是向西攻擊，打通河西走廊;第三階段是伺機攻入西安佔領陝西。

　　可是作戰計劃做的再好，終歸實現起來是還是要人的。

　　相比趙書禮等上層，底層士兵們普遍對攻打西北熱情不高，士氣難免受到影響。

　　至於原因嗎，自然是因為塞北軍當年收編了相當一部分西北軍士兵，這些士兵過去就受過嚴格的軍事訓練，又久經沙場，在投到塞北軍後，能經過篩選的後來表現都比較出色，很大一部分人現在已經擔任了基層軍官的職務。對這些原西北軍士兵來說，馮玉祥在他們眼裡是相當好的長官，對士兵如同親人，不但不許軍官欺壓士兵，他本人更是和士兵同甘共苦，因此威望很高。這些西北軍背景的官兵情緒也影響到了其他士兵，而且塞北地方的很多移民也都是從西北遷來的，因為這個出身的原因，相比打西北軍士兵們普遍更願意去打中央軍。

　　這種現象作為指揮官的李三江心裡十分清楚，但是他卻無能為力，沒少到基層兵營中做工作，給他們講要以塞北的大局為重，告訴他們西北對於塞北的重要性，佔領了這裡就能讓塞北的地盤從新疆到熱河連成一片。但是士兵們不是很接受這些飄在雲間的借口，對於西北軍背景的士兵，或者祖籍是西北地區的士兵來說，西北軍就代表家鄉的軍隊，打西北軍帶有一種他們對家鄉的背叛，他們更願意從自身感情出發來對事物做出評判。

　　但是好在這些士兵都是受過嚴格訓練的，即使是新兵也至少在新兵營中呆了數月，因此服從命令這條軍規他們是懂的。所以雖然情緒上不積極，但是並沒有抗命的顯現，這是李三江唯一欣慰的地方。欣慰歸欣慰心中卻難免擔憂，軍事組織是一種奇妙的組織，非常難以掌控，一個弄不好誰也說不出會發生什麽事情。而軍事活動又非常微妙，任何細小的因素也有可能造成巨大的後果。因此李三江心中一直有種戰戰兢兢如履薄冰的感覺，這讓他極不舒服。

　　“報告！203師2004團全體官兵請纓所先鋒。”

　　突然隨軍參謀的報告驚醒了正在憂慮中的李三江。

　　“2004團請纓?請纓！”

　　突然李三江有些疑惑了，對參謀再次確認道:“你確定是2004團嗎，該團中西北籍士可是比例最高的，而且團長曾經就是西北軍的軍官，他們一直是最反對進攻西北的，他們怎麽會請纓。”

　　“沒錯就是他們，聽說是他們的參謀給全團做的思想工作，現在2004團戰鬥欲十分強烈，這情緒甚至影響到了相鄰部隊。”

　　“思想工作?你給我好好說說。”

　　“是這樣的，他們的參謀叫田子華，據說原來是跟他父親在北京天橋底下說評書的，後來聽說移民塞北能得到土地，加上北京那幾年經常是城頭變化大王旗，

百姓人心惶惶，於是就舉家前往河套了。這人口才不錯，能言善辯，後來從軍中脫穎而出到了軍校學習過一陣子，這次出發前才回到軍中，擔任2004團參謀。部隊的時期低落他也注意到了，在部隊過磴口的時候，他把城內的報紙買了個精光，然後分法給士兵去看。結果一進入寧夏，該團士氣就已經調整過來了，後來看到寧夏本地的災情，他們的士氣更加高漲起來，竟吵嚷著要當先鋒了。”　　“報紙，什麽報紙。”

　　“哦，什麽報紙都有，大多是我們塞北的報紙，也有南京那邊的大報。”

　　“區區幾分報紙怎麽就能起到這麽大作用，你說說重點，別羅裡吧嗦的半天我也沒聽明白。”

　　參謀被責備了一句，不敢回嘴老老實實的道了出來。

　　原來自從趙書禮宣布出兵後，不管是塞北的報紙還是南京方面的報紙，都紛紛譴責起了西北軍。南京是一直在譴責的，而塞北一般比較中立，此次塞北軍的行動影響了他們的觀念，老實說塞北的報紙有個毛病，十分排外和自我，甚至不知不覺中，產生了這樣一種現象，那就是塞北整府他們自己可以罵，但是一到對外的時候，他們卻會眾口一詞的對敵方猛烈抨擊。當然也有一些或者嘩眾取寵的，或者就永遠扮作民主鬥士站在整府對立面的報紙，會發出不和諧的聲音，但是這樣的報紙顯然田子華不會去選擇購買。

　　田子華買的這些報紙多是言辭激烈的，對西北軍從上到下數落了個遍的，尤其是很多報紙跟南京大報相互轉載，隱隱構成了一道輿論統一戰線。其中最讓塞北軍士兵有感觸的是，報紙上報道了西北的災情，百姓多有餓死賣兒賣女成為常態，同時透露出塞北支援西北的救災物資，通通被馮玉祥用作了軍事方面。也有南京的報紙報道中央給西北災民募捐了大批善款，只等馮玉祥願意放棄非法的武力行動，就可以用來救助西北百姓，又發出馮氏認清大勢，不要做親者痛仇者快的事情，以國家利益為重的呼籲。

　　這些報道看後士兵們心裡實在不是滋味，他們中的大多數人都是塞北的新移民，而且大多以前家境困苦，否則也不會移民了，因此都非常理解沒有土地的農民的心酸，對比自家以前的境況，對西北百姓充滿了同情。

　　見到報紙宣傳起了作用，田子華趁熱打鐵，反覆在軍中宣揚，塞北軍此次出兵的目的，他不講大道理，隻說馮玉祥倒行逆施，塞北軍完全是為了解救處於水深火熱中的西北老百姓。同時告訴大家，馮氏久居西北，才導致了西北的困苦。歌頌西北的歷史，什麽長安自顧地王都之類的輝煌等，中國人向來看重自家的身世，歷史上的榮耀正是西北人心中的一個驕傲。此時扯出了歷史上的豐功偉績，對比西北的現狀，很是蒙了一大批人，甚至隱晦的表示西北的窮困也是馮氏造成的。又給士兵們大講了馮氏的背景，說馮氏本來就不是西北人，而是河北人，他軍中的軍官也大多來自河北，所謂西北軍完全是有西北之名，而無西北之實。這個說法當即就把馮氏西北軍跟西北地方劃清了界限，算是解除了士兵心中最後一個顧忌，讓他們覺得他們此次進兵西北，不但不是對祖籍的背叛，相反是解救家鄉百姓於水火，在這樣的偉大美好願望之下，他們熱情起來才怪呢。

　　聽完參謀的細說後，李三江立即做出了一個決定，把田子華掉到了總司令部，臨時任命他為宣傳部長，負責此次戰鬥中所有的動員工作。並且把原本的軍樂隊，以及由一些支援女學生組成的宣傳分隊都交到了他的手中。

　　田子華算是找到了專業對口的工作了，仗著自己評書的功底，把軍樂隊和宣傳組織起來，打起了思想工作的攻堅戰。不停的遊走在各支部隊之間，先是奏樂伴奏，女學生們唱起一些馬屁詩人們寫的讚美塞北富庶人民安居的歌謠，當大家聽著熟悉的曲調正沉醉間，突然樂曲一變，唱起了一些哀傷的歌曲。這時候田子華就出場了，用非常有誘惑力鼓動性的語調，開始悲秋傷春的為西北百姓惋惜，又引導性的讓士兵不自覺的回憶起自己家的過去和現在，最後才告訴大家現在是到了解救西北百姓的時候了，相信他們塞北軍一到西北，百姓的苦難就能結束。同時信誓旦旦的表示，西北的百姓是歡迎塞北軍的，甚至是盼星星盼月亮的盼望著塞北軍早日到來···

　　總之田子華的鼓動效果就幾個字:成功了！

　　比之大千世界，人就想一個個微粒，在做著布朗運動，誰也無法預知這微粒下一步的運動軌跡。或者遇到一股水流就能徜徉大海，脫離約束，或者只能一輩子渾渾噩噩下去。這股水流就是一個個機會，但是未必每人都能看的到，或者注意的到。田子華也是一個微粒，這次軍隊的士氣低落，就是他運用才華的一個機會，不管是有意的還是無意的，他抓住了。田子華用自己的鼓動能力幫李三江解了心憂之後，很快得到了新的任務，李三江排他在大軍前活動，為大軍鋪路。

　　軍隊沿著黃河前進，到了中衛，這裡已經到了山區，只能沿著河谷前行。到這裡後兵分兩路，一路繼續沿著黃河逆流而上，向甘肅攻擊前進，另一路直接南下沿清水河往寧夏大城固原進發。大軍所過之處，老百姓夾道迎接，頗有一番簞食壺漿以迎王師的氣勢。這全都是田子華能力，當然這些老百姓雖然未必出自自願，有些是當地整府看清大勢，在馬鴻逵的聯系下表示了順從塞北軍之後，按照田子華的要求組織的。有些百姓則是田子華親自活動的結果，畢竟不是所有的地方都能找到整府的，對於那些沿途的小村莊，小山寨，則是田子華親自去遊說他們，甚至用金錢引誘。目的不外乎是讓路過的士兵感到自己確實是正義的，同時做這些的時候，隨軍的記者會拍照，然後寫新聞稿送到後方，這些都是宣傳。

　　成功做了這些事情，田子華自己都對自己很滿意，他也很喜歡這份工作，但是他卻怎麽也沒想到自己做的這些事情，竟然都驚動了趙書禮，當甘肅戰局穩定後，被召回塞北嘉獎了一番還得到了一個新的任命，當然這是後話了。

　　趙書禮之所以會注意到田子華， 也是事出有因的，軍隊的士氣問題不僅困擾著李三江，同時趙書禮也頗為頭疼。當塞北宣布出兵的時候，當即有不少人向他表示反對，尤其是一些西北軍的老人，帶頭的就是第一軍中剛剛升職為旅長的趙登禹，他負責組建一個特種突擊旅。就是原先陳馳打報告建議的死士旅，不過趙書禮沒用這個名字，覺得太封建了。趙登禹帶頭帶了幾個西北軍老軍官，其中甚至有幾個團長，圍堵了塞北軍總司令部，當然沒有用武力，而是集體跪在司令部門前。

　　對這種行為趙書禮是不會妥協的，要是因為戰士的意願就隨意更改高層的作戰計劃，因下而上這是本末倒置，更何況此例一開，等於樹下了一個壞榜樣，以後當軍隊不滿意的時候，豈不是可以隨意干涉威脅整府嗎。因此他嚴肅處理了這幾個軍官，先是暫停了職務，然後關起了緊閉。同時軍隊按照計劃開拔，絲毫不允許耽誤。

　　不過對這幾個軍官，空軍倒是很有興趣，朱斌侯幾次上門給他們說情，希望把這批人調給他們空軍。趙書禮聽取了朱斌侯的意見，頗為動意，但是這些人的緊閉他是堅決不會取消的，至於到時候怎麽調動，必須得等緊閉期過了在討論。

　　正是因為這些事情，趙書禮在得到了李三江做的有關田子華的報告後，才那麽的上心。也因為這次事件，他覺得軍隊的思想工作是那麽的重要，中國軍隊不是西方軍隊，有歷史悠久的隨軍牧師傳統，因此思想工作必須有專門的人才，通過了解田子華的表現趙書禮看重了他。