雖然決定掌握自己的命運，然而和龐大的南梁帝國比起來，侯景帶領的八百殘兵實在不夠看。

　　在命運的十字路口，第一個機會向他們伸出了手:南梁屬地壽陽城附近，有一個叫馬頭戍的地方。此地的主帥劉神茂出身世家，他和上司韋黯關系很不好，整天想著使絆子。

　　侯景的敗軍路過馬頭戌時，他覺得來了機會，連夜騎馬趕到侯景面前。侯景望著長相頗有幾分像老鼠的劉神茂，淡淡問:“你所來為了何事?”劉神茂笑得十分諂媚:“將軍此行可有休整軍隊之地?下官知道一處不錯的地方，特邀請將軍前往。”侯景沒有接話，隻示意他繼續說下去。

　　劉神茂清了清嗓子，指著軍事地圖說:“將軍請看，壽陽城離此處不遠，這裡城池險要堅固，監州韋黯又是個沒用的。您如果將軍隊駐扎在近郊，他一定會去迎接您，這個時候，趁機把他抓起來，就能佔了壽陽城。將軍得手之後，再慢慢向朝廷解釋，朝廷高興您南歸，一定不會責怪您。”

　　侯景不動聲色，隻道:“我對朝廷忠心耿耿，如此強佔城池，恐怕不合適。”

　　劉神茂著急了，他靠近侯景一步，壓低聲音說:“將軍可是不信任我?實不相瞞，韋黯是我上司，我與他素來不合，此次向將軍獻計，雖有報私仇的原因在其中，更重要的是，家父與淮南、江南世家交好，如今皇上屢屢推行新政削弱世家權力，大家早已心生不滿之意，將軍如果去了壽陽，大家都會支持的。”

　　侯景眼中精光乍現，從劉神茂的話中，他聽出了太多其他的可能性。淮南、江南世家自晉朝起就屹立不倒，梁武帝想要集中中央權力，一定會觸動這些超級大集團內部的利益，引發他們的不滿。自己如果真如劉神茂所說成功拿下壽陽，可以徐徐利用兩邊的矛盾發展自己的勢力。

　　思及此，他朗聲大笑，一把拉住劉神茂，“大人真是上天派給我的指路人。”

　　侯景驅兵趕到壽陽時，韋黯並沒有像大家預想的一樣出城門迎接，而是披甲登城，一副戒備之態。侯景喚來劉神茂道:“大人看此時應如何應對?”劉神茂道:“將軍明鑒，韋黯這個人生性懦弱，也沒什麽才智，將軍可派人去遊說他主動開城門。”

　　侯景點了豫州司馬徐思玉的名字，楚朝露慢慢起身道:“我也一起去罷。”自從下決心跟隨侯景一條路走到黑，楚朝露的生活仿佛找到了目標，整個人變得積極了很多。

　　她和侯景的關系也維持了一種微妙的平衡:將感情上的糾葛放在一邊，他們更像是上下級的關系，他布置任務，她執行任務，他們朝著共同的方向前進。

　　至於感情麽，楚朝露逐漸將他和記憶中的廣墨哥哥區分開來，而侯景，也漸漸接受了她和謝寧歌不是一個人的事實。少了這樣一層“替身”的情感因素，兩人又忙於正事，之間的曖昧氣氛淡了不少。

　　楚朝露對這樣的現狀十分滿意，她雖是一個多情的人，但現在並不是很想戀愛，生存壓力是一個方面，更深層次的原因是，每每午夜夢回，清辭的身影總在她眼前揮之不去。也許要花很長時間走出這段失敗的感情罷。

　　侯景看著主動請纓的楚朝露，眸子裡微微有些暖色，但依然搖頭道:“這是小事，你久病未愈，夜間風寒，還是不要去了。”楚朝露微微一笑:“不礙事，我就是去看看。”

　　入夜的風很涼，楚朝露披了厚厚的鬥篷，和徐思玉一起，

進入壽陽城。徐思玉是侯景最信得過的手下之一，也是外交辭令玩兒得很轉的一個高級謀士了。他是一個面白有須的中年男子，看上去老實敦厚的樣子，肚子裡的鬼主意卻不少。　　因為楚朝露在軍中地位特殊，徐思玉待她也甚為客氣。壽陽城門雖然有士兵把守，但守衛卻很松懈，只是塞了些錢就放了行，楚朝露留心觀察士兵們懶洋洋的狀態，暗歎南梁的軍隊實在不怎麽樣。

　　監州府上，韋黯正對著一本書發呆。對於侯景在城門外駐扎，他感到頗為兩難:直覺告訴他，這是一場叛亂的前奏，但要他撕破臉，與對方痛痛快快打一場，又覺得有些不敢。“不知聖上對那個侯景究竟是個什麽態度。”他小聲嘀咕說。

　　窗外卻有人回應道:“聖上對侯將軍，自然是十分信任了。”

　　“誰?”韋黯抽出佩劍，警覺道。“大人不必驚慌，我們是侯將軍派過來的人。”徐思玉不請自入，推開了韋黯的房門。楚朝露壓低了鬥篷，站在他身後並沒有開口。韋黯一看來人，猶疑著把劍送回了劍鞘。

　　“壽陽是個小地方，恐怕不適合河南王駐扎，下官想問問河南王， 打算何時離去?”韋黯居然有幾分硬氣，上來就把話挑明了，不過他說話看似鏗鏘，一隻手卻始終按在劍柄上，還微微有些抖動，想必內心是很有幾分害怕的。

　　徐思玉摸著胡子，老謀深算地一笑，“大人這是哪裡的話?想必大人也知道，我們將軍剛與東魏十萬大軍交戰，戰事十分激烈，如今想借壽陽休整一段時間。將軍最初舉十三州歸順南梁時，聖上十分高興，不僅親自冊封將軍，還說將軍是南梁貴客，須以禮待之。我素知南梁一向最重視禮節，為何對客人如此防備輕慢?”

　　韋黯內心驚疑不定，梁武帝一直將侯景的歸順看作是一統中原的好時機，如今自己若是此次公然拒絕他們進城，先撕破了這層臉皮，激得侯景鬧起來，後果確實不可預知。

　　韋黯面色變幻不定，楚朝露看了，上前一步，掏出準備好的佔卜道具:“大人若拿不定主意，不如問問上天的意思。”

　　“你是何人?”韋黯看著楚朝露，疑道。“這是上清派的高人，之前我軍與東魏對戰時，曾請動天兵天將助陣，大人想必應該有所耳聞了。”韋黯也算出身世家，從晉朝開始，那些大家族們就對修仙問道之術有種迷之崇拜，所以徐思玉的話一說完，韋黯看楚朝露的眼神也恭敬了幾分:“不知仙姑身份，在下冒犯了。”

　　楚朝露演世外高人也是很輕車熟路了，莫測高深地一笑，擺擺手道:“無妨。”說著拿出一枚銅錢，“大人心中有疑慮，不如讓上天給個明示。銅錢有兩面，正，為開城門，反，為閉門不出，大人意下如何?”