新年到了，街道上已經充斥著過年喜慶的氣息，偶有鞭炮聲傳來，有的是趁著新年剛到，好圖個喜慶，店鋪開張，有的則是迎接親朋好友的到來。也有的零零碎碎，那是孩子們在滿大街放炮竹，嘻嘻哈哈的來回跑動著，街上偶爾也會有車輛和行人過去。

　　可新年即便在熱鬧，喜慶的氣氛也衝淡不去天氣的寒冷，也衝淡不去那逝去的人心。

　　適時，歌舞伎廳一條街。

　　那家名為登勢小酒館的屋子，門前的積雪已經被掃到了一旁，已經有了消融的跡象。可屋頂的積雪，就好似冷卻的人心，怎麽掃也掃不乾淨，還有點冷，有點寂寥。可酒館內，火爐熊熊燃燒著，頂部覆蓋的煙筒既保證了館內溫度的上升，也保證了空氣的流通。

　　酒杯裡倒滿酒水，倒映著人的影子，有熱氣微微浮動。

　　“老板娘，我喝過不少地方的酒，隻感覺你這裡的酒最好，每每都令我流連忘返，不舍的離開。”舉起酒杯輕輕一嗅，那味道已侵入他的胸膛。輕抿一小口，那味道已令他的心飛向天外了。

　　“得您如此評價，我心臟怦怦直跳的已經在腦補小星星了。”老板娘擺出一副嫵媚的姿態，要多虛偽就有多虛偽。

　　這下他就繃不住表情了，歎了口氣:“老板娘...你都這把年紀了，已經不適合撒嬌了。”

　　老板娘卻是極為不屑的回應道:“撒嬌正如愛情，是不分年齡的，只有早晚之分。”

　　聽老板娘這麽一說，他真不知該如何開口了，隻好另找話題:“....好吧，我聽說過這樣一句話，想要讓一個人記住你，最好的方法就是借錢不還。這樣一來，他就可以一輩子記住你了。”

　　“嗯?你想賒帳嗎?”老板娘立馬就變了臉色。

　　“不會。”

　　聽了他的話，老板娘這才放松下來。

　　不過，無論怎麽看，老板娘看他的目光，都是頗為警惕的。

　　被當做騙子了?

　　他內心直發笑，已經來這邊很多次了，怎麽一提到這些跟錢沾邊的敏感話題，她就像換了一個人呢?

　　將杯中的酒一飲而盡了，他將空著的酒杯探出去，目光盯著老板娘手中燙好的酒水，問道:“你說，你是不是在酒裡添了一些不該用的東西?不然為何我每次都只在你這裡喝酒，卻不在別的地方呢?”

　　老板娘沒有看他，只是盯著他探出的空杯。手上的動作很流暢，稍稍一動，杯子便滿了。這時，她才說道:“嗯，的確添了一些不該添的東西，可以勾人心魄的東西。”

　　“你還真這樣做了。”他顯得很是驚訝。

　　“是啊，你想知道是什麽嗎?”老板娘笑眯眯的問道。

　　“不，不要了。”他搖搖頭。

　　“收了你的錢，當然要用最好的，不然我怎麽留住你的心呢。”老板娘捏了一個蘭花指，那嫵媚的姿態讓他著實不敢...多看上一眼！

　　“心?怕是我口袋裡的錢吧！”他苦笑著應道。

　　“呵呵，被你猜中了，我這個老人家還真是不好意思呢。”嘴上說著不好意思，可她的手卻是在計算器上飛快的運轉起來。

　　“用不著如此，我付錢，你提供酒水，這是天經地義的事情。”他可不似那幫人，喝酒都賒帳不還的，臉面都被他們給丟光了。

　　“既然如此，那就把酒錢付了吧，本店小本經營，概不賒帳。”

　　“好。”

　　付了帳，就該走人了。

　　拿起一旁的白色外套，悠悠晃晃的，他就走了出去。

　　看著那外門口等了多時的人，他托了托鼻梁的眼鏡，身軀一瞬間變得正直，道了一聲‘該走了’，上了車，刷刷的，十幾輛車就從歌舞伎廳開了出去。

　　這陣勢，引得酒館內的眾人不由側目。

　　反倒是老板娘，冷哼一聲，嘴上反倒罵咧咧起來。

　　她不開口還好，一開口就讓酒館內的氣氛冷了場。

　　“原來這人是凱子啊，早知道就出手釣一下了，說不定下半生就可以衣食無憂，不愁吃喝了。”

　　話音落地，館內的客人就笑了。

　　“老板娘，人家可看不上你....”

　　“你也不照照鏡子，看自己多大的年齡了....”

　　“你會招人罵的....”

　　“我承認你以前很美，可現在不行了...”

　　客人們的言語在耳邊嗡嗡的想著，她本來想開口的，心想老娘以前可是美若天仙，引得人家都打架不斷了，可惜歲月這把殺豬刀啊，任你紅顏絕世，終究逃脫不了一句紅粉骷髏...跟著就看到他走了進來，沒有廢話，劍往桌子上一放，就問了一句:“她很好笑嗎?”館內瞬間冷場，人走鳥作散。

　　不管信與不信，卻是沒人敢說話了。在場的人群倒是有新客，不認識後來的他，正要開口，立馬就被身旁的人拉住了，付了錢，二話不說的就往外走，片刻後才聽到外面有人說:“那是溝鼠組的組長！”

　　聞言者身體一震，頭也不回的，立馬就跑路了。

　　天下雖篤定，但該黑暗的地方依舊黑暗，而在這歌舞伎廳，溝鼠組絕對不可招惹的對象。城外的河，現在還涼著呢！

　　人走了，也就清淨了。

　　卻也...無錢可賺了。

　　“唉，我這麽小的店，可經不起你這麽胡鬧啊。”就指望著這幫人賺錢生活呢，這下好了，估計今天是白忙活了。

　　“你家都沒了，還養什麽家。”他拿出一個空著的酒杯，輕輕往前推了一下。

　　“我賺錢養老不行嗎?”她翻了個白眼，手上動作卻是不慢，將面前的酒杯給滿上了。隨後才說，“你...最近還是不要現身了...經常有警察署的人過來...還是注意一些比較好。”

　　“沒事的，這些我都會處理好的....”他邊喝酒邊回應。至於她的話是否聽在了耳中，就只有他自己清楚了。

　　“好吧，你當我沒說，被抓了我可不會去看望你的。”

　　“呵呵...”

　　“次郎長，其實你不用如此的，我沒事的。”她說的很是認真。

　　“嗯，這是我最後一次了，相信我就行。”

　　“信你才怪！”他每次都說是最後一次，可每每新年來臨之際，都要來她這裡坐一下。年年如此，從未改變。

　　“我有分寸的。”

　　他默默的喝酒，她默默的倒。

　　他不說話，她也不說。

　　待三杯酒入腹後，他開口道:“祭品，你都準備好了嗎?”

　　聞言，她動作一頓，隨後輕笑:“人都死了，還準備什麽，隨意買些祭品就好了。”

　　“你.....”

　　“他喜歡吃包子，我已經做好了。”

　　“嗯。”

　　“你嚇走了我的顧客，等下要留下來幫我打掃。”

　　“好。”

　　這是他應該做的。

　　一直以來，他都認為酒館裡缺個下手，倒也想在這裡做個下手，怎奈人家不需要，也就沒辦法了，隻好自己動手幫忙。待一切收拾好，他轉身出門，碰到了幾個人，很面熟。

　　“老板娘，我們過來了，還有喝的嗎?”

　　他們是來喝酒的。

　　可真不巧，他們已經打掃完了，該閉店了。

　　繞過門口的幾人，他微微一笑，幾個轉身，很快就甩掉了身後的幾根尾巴，徹底消失了，就好似沒出現過一般。

　　“老板娘，你怎麽能打烊呢?我們還沒喝酒呢。”

　　“你們喝沒喝酒關老娘屁事，我想幾點鍾關門就幾點鍾關門。”

　　“不是了，我們剛剛辦公回來，抓不了一些試圖在新年夜裡搗亂不軌的人，麻煩行行好，晚一點關門，怎麽樣?”大猩猩雙手合十，試圖說服老板娘能延遲閉店，怎奈她鐵了心，壓根就沒這打算。

　　“作為納稅人，看到你們沒有松懈，依舊在為江戶的安全奉獻著，我想我的納稅金肯定沒有白費。也為了讓你們能提前回去休息，所以我打算提前閉店，好讓你們能多休息一下。”她這幅‘看吧，我夠意思吧’的模樣讓大猩猩備受打擊。可他明白，既然老板娘不願，那他還真不能強迫了，因為強迫她的下場很不好，已經有無數人在前了，他實在不想那個人正面接觸。

　　“好吧，記得帶我向他問好。”

　　“你這人....”老板娘也向往常那般松嘴了，一年只有一次的那種，“真是的，算怕你了，和死人有什麽招呼可打的。還是老規矩， 我現在出去，你在這裡給我看店，等我回來，如果有什麽損失的話，你就把命留下來賠給我吧。”

　　“放心！規矩我懂！”都已經好幾年了，什麽該做，什麽不該做，大猩猩心裡一清二楚。

　　交代好了，也就該走了。

　　有的時候，店裡經常有警察署那邊的人過來，其實蠻好的，起碼可以減少一些明面上的麻煩呢！至於暗地裡的，次郎長這家夥，還真是夠狠的啊....

　　“副長，人追丟了。”

　　酒館內氣氛正嗨時，山崎退湊了上來，微微有些喘息。

　　“這都幾年了，你怎麽一點長進都沒有。”

　　“副長，這也不能怪我啊。”

　　“嗯?”

　　“...別別別，您知道的，那可是溝鼠組的組長，泥水次郎長。您讓我和他單挑，這不是要我的命嘛！”

　　“所以，我隻讓你跟蹤，沒讓你動手。否則，你早死了不知道多少次了。”土方點然了一根香煙，不緩不慢道，“你要盯緊這裡，不止是次郎長，那些不法分子都喜歡聚集在這裡...最讓我意外的，是那個自詡為精英的家夥，明明不喝酒的人，可到了這裡，竟然...算了，不用管他了，那家夥現在比攘夷激進派還要危險...至於信女....”

　　“副長。”山崎知道打斷自家副長說話會是怎樣的後果，可他還是開口了，“那個‘信女’的事情，老大不讓查....”

　　“為什麽?”

　　“他說....死的人已經夠多了！”

　　“那就不查了。”

　　“好的。”