簡陋的韓家鞋鋪內，爐火聲曜饗歟鷙雒骱雒穡袷潛幻磐獾姆緔檔悶咄嵐說溝模ソグ迪氯ァ

　　“父親，柴火不夠了，我去取些來。”蠻子恭敬地走到老父面前。

　　“蠻子，今天又跟箏兒小姐到哪鬼混去了?她是縣丞的女兒，可不能總這麽胡混。”韓延慶的聲音透著威嚴，他縫好鞋子的針腳，厲聲道。

　　“父親，箏兒她出生不久就與我交好，從小就黏我，您是知道的。”蠻子想起那個小他四歲的女孩，聲音柔和下來。

　　韓延慶長歎一口氣，拍了拍蠻子的肩:“蠻子啊，你要知道，讓你無法平庸的不僅僅是容貌。你自小聰慧，又偷偷到書齋看了不少書。父親知道做鞋是沒有辦法束縛你的。我隻願你一生平平安安。”

　　“父親，您放心好了，兒子會一生做好本分，絕不做與道義相悖的事。”蠻子輕笑。對待父親的嚴厲，他似乎永遠沒有辦法違抗。他只知道，日子再艱難，做人不能忘本。

　　“你看，這侯景之亂即將平息，你我為戰亂旅居建康，也是時候回家鄉看看了。”韓延慶拾起一隻草鞋。“這一走就是十多年，也該回去了。”

　　蠻子沉吟片刻，終於回答:“是。”

　　“吳興太守大人的軍隊好像駐扎在城中附近，我們可附部伍回鄉。你若有什麽放心不下的，就快去辦了吧。”他搖搖頭，“男兒志在四方，切不可因為一個孩子，誤了自己的前途。”

　　蠻子沒有回答父親的話，隻是那俊美的臉頰上掠過一縷哀傷。

　　公元554年，吳興太守陳霸先與征東將軍王僧辯合力大敗侯景，侯景之亂終於被平息。

　　冬日漸暖，蠻子在雪地中行走，漸融的雪沒過鞋子。一片蒼茫的白色中，一個羸弱的身影正在不遠處望著他，對上他看過來的目光，匆匆移開。

　　“箏……”蠻子剛想說話，卻生生咽下。箏兒的小臉慘白，眼裡盡是淚珠，她向他走來，裙角，面頰也。

　　“蠻子哥哥，你要走了嗎?”箏兒抬起頭。“阿娘告訴我，蠻子哥哥和韓叔叔要回家鄉去了，那是個很遠很遠的地方，你們去了，就不會再回來了。”她死命忍住眼淚，嘴角有一絲顫抖。她多舍不得他，她的美人哥哥，從小到大，她從未離了他。可是，懂事的箏兒是不能成為蠻子哥哥的牽掛的。她用力抹去眼淚，仰起臉笑著說:“你走吧，蠻子哥哥。箏兒會很懂事，很聽大娘的話。”

　　“箏兒……”蠻子心中一揪。這個他寵了十多年的妹妹，如今要與她分別，竟像生生從他心上剮下一塊肉來。半晌，他柔聲道:“你身子不好，還是快回去吧，這雪地裡涼。”

　　箏兒怔了怔，伸出一隻小手來:“哥哥，我們拉鉤鉤，我們一定會再見面的，對嗎?”蠻子蹲下身來，用小拇指牽住她的小指，微笑道:“是，我們一定會再見面。”

　　“若是哥哥不認得箏兒了怎麽辦?大人們總說女大十八變，箏兒現在才十三歲呢。”

　　他在頸上取下那條他貼身佩戴的項鏈。吊墜是一個用牛骨刻成的月牙。他把項鏈塞進箏兒的手裡，微笑道:“看，以後，隻要你拿出這條項鏈，我定認得你。”

　　箏兒似懂非懂地接過那條項鏈。

月牙上余留的溫度，似暖陽融化了整個建康城。　　吳興軍營。

　　肅殺的氣氛已然褪去，傷病卸甲休養療傷，打了勝仗後的喜悅溢於言表。

　　帳內，一副盔甲被擦得發亮，卸去了盔甲將軍模樣的中年男子翻閱著桌上的急奏，頗有倦意，卻抵擋不住眼神中蔓延的種種英氣。

　　“司空大人，信武將軍求見。”侍衛阿三來報。

　　“快傳。”聽見信武將軍的來訪似乎讓陳霸先精神為之一振。這個侄子替他做前軍，驍勇善騎，雖是侄子，卻早已被他當做親生兒子看待。不一會，帳後走出一個三十出頭的俊朗男子。他行了個簡單的禮，親切地道:“侄兒陳`見過叔父。”

　　“快起來。”陳霸先微笑著點頭，“你隨我北征廣陵戰功累累，如今侯景已平，也可以好好歇歇了。”

　　“謝謝叔父誇獎，叔父撫養侄兒長大恩重如山。侄兒為叔父拋頭顱灑熱血，雖舍命在所不辭。”陳`微笑道。一語畢，他卻微微斂起了眉，聲音放弱了些:“叔父，現今侯景之亂已定，西魏破江陵，幼帝被弑，不知叔父作何打算?”

　　陳霸先面色轉為凝重，斂聲道:“如今王僧辯勢力與我持平，晉安王蕭方智現以太宰之位監國。王僧辯與我商榷後，決定擁立蕭方智為帝。可這樣下去，我與王僧辯定相爭權力，爭個頭破血流。如今的形勢，對我是大大不利啊，還得想個辦法先讓王僧辯放松警惕。”

　　“叔父的意思是……”陳`意識到什麽，眸子稍稍眯起。

　　“沒錯，王僧辯之子王Q對見凝倒是有點意思，依我看，隻有……”陳霸先歎一口氣。

　　“可見凝是您的獨女……若是用政治婚姻束縛了她的自由，您舍得嗎?”陳`感受到陳霸先的憂慮，不由得出聲勸阻。

　　“我意已決。見凝既是我陳霸先的女兒，就要有嫁給政治的打算。”他眼裡劃過一絲不舍，但稍縱即逝。

　　軍夥房內，韓延慶猛地咳嗽幾聲，把蠻子從睡夢中驚醒。

　　“父親，您這是何時染上的風寒?”蠻子擔憂地覆上父親的額頭，卻發現韓延興的額頭燙得厲害。“這晚冬雖不比臘月那樣冷，得了風寒的身子也是萬萬拖不得的。兒子這就去軍醫處取些藥來。”他起身更衣，正要離開軍夥房時，韓延興悠悠轉醒，嘶啞著聲音說:“蠻子，軍隊剛剛打完一仗，這藥品是最稀缺的物源，又怎會借你……咳咳。我們本是附伍回鄉的人，還是別途生了是非好。”

　　蠻子低下頭思慮。這樣拖下去，父親的身子必定扛不住，就算要拚了性命，作為兒子的，豈有看著父親受苦的道理。入夜，蠻子趁父親熟睡，悄悄離開帳篷，往軍醫處走去。

　　半夜三更的軍醫處，隻掌了三兩盞紙燭。看守藥房的軍士昏昏欲睡，放寬了守衛。蠻子深知自己樣貌不便行事，當即從地上抓了一把土抹在臉上，小心翼翼地潛入藥房。

　　剛摸到放置藥材的櫃子，隻聽到裡屋傳來低低的議事聲。蠻子忙屏住呼吸躲在藥櫃後面，不被聲音的主人發現。

　　“事情辦妥了?我要你帶的藥帶來了嗎?”那其中一人壓低了聲音。

　　“回上侍，您吩咐的事情小的都辦妥了。這是您要的巴豆，可小的提醒大人一句，這東西藥性可不小，您要注意用量，可別弄壞了自己身子。”另外一人像是恭恭敬敬的，看來這人來頭不小。

　　“下去吧。”被稱作上侍的男人從櫃房後面走出來，蠻子看清了那人的模樣。他生著一臉的大胡子，彪悍的身型看上去絕非南方人。他小心翼翼地左顧右盼，慢慢挪出櫃房，就要走出軍醫處。

　　蠻子松了一口氣，無意間卻碰倒了一個藥瓶，“砰”地一聲。那男人警惕地回過頭來，蠻子心裡暗叫不好，手裡全是汗津津的。

　　“誰！誰在那裡偷聽！”他把手中的東西塞入懷中，慢慢走過來，眼看就要走向他！蠻子咬了咬牙，想著遲早會被發現，硬著頭皮走出來。

　　“你這小子是哪個營的！竟敢半夜三更在這藥房偷藥，你可知這是犯了什麽罪，按律當軍法處置！”那彪形大漢看見是個小士兵，松了一口氣。他可是將軍的貼身侍衛，被這小子聽了秘密去倒也不要緊。何況，自己派人偷拿的，隻是三克巴豆，用來逃掉訓練而已。

　　“回……”蠻子在腦中搜索著各種稱呼，卻怎麽也沒想出如何稱呼眼前的男人，隻得說道:“回這位大哥的話，蠻子不是士兵，是附伍回鄉的一介草民。家父染了風寒，草民想著這藥品即是稀缺之物，必不輕易拿到，情急之下才出此下策，還望大哥不要說出去。”

　　那漢子愣了愣，似乎被他“大哥”這一稱呼震住，嘴角微微抽搐，回答道:“你這小子，當真不知道我是誰?抬起頭好好看看，你爺爺我是信武將軍的侍衛許三！還不要說出去，偷藥被老子逮著了還想逃，門都沒有，你這就跟我前去見將軍，由他定奪如何處置！”

　　蠻子心中一沉，想著求饒定是沒用了，眼一閉，任由許三將他押到了將軍帳前。他被五花大綁扔在帳外，許三對他輕蔑地笑笑，走進帳中。

　　入夜的星空格外清明，蠻子望著星空上閃爍的一點點銀白色，不由得想起從前躺在院子的地板上看星星的情景。那時他還是一個什麽都不懂的少年，一心以自己的容貌為家中賣掉更多的鞋子。如今要回鄉，離開建康的兄弟們，還有箏兒，變成孤身一個人，現在又被抓起來性命不保，他的眸子裡不僅掠過一絲哀傷的神色。不久，許三罵罵咧咧地從帳中出來，眼中頗有不甘。

　　“算你小子好運，將軍已經睡下了，你的事就明天再審。你今晚先到我帳裡去，我好好審審你。喂，我說，你該不會是齊國派來的細作吧，臉糊得髒兮兮的。”他湊近了些，只看見少年清明冷漠的一雙眼睛。那眼睛中的清澈，明亮，映襯著天邊的月色，竟讓他一時不知所措起來，忙清了清嗓子揪起他。

　　“許三大哥――”蠻子低低地開聲，“有沒有吃的啊，我餓了三天了……”

　　“你還敢問我要吃的……”許三回過神來，這長得像娘們一樣的小子，還真是不知道自己犯了什麽罪啊。便厲聲道:“你知不知道自己現在沒有資格跟我提條件！”

　　“我。”他低頭， 唇邊卻翹起一個輕蔑的笑容，“但是我可知道，巴豆那玩意兒不好吃。”

　　許三睜大了眼睛，一時半會找不出話來對應，“你威脅我?你居然敢威脅老子！”他怒聲道，心裡卻沒了底。陳軍一向軍法森嚴，若是知道他耍這種伎倆變著法偷懶，可定要把他的屁股打開了花。他哼了一聲，不再搭理蠻子。蠻子偷笑，這大漢看上去彪悍，實際上倒是個傻乎乎的懶惰之人。正調侃地開心的時候，隻聽帳子被掀開，一個清冷淡泊的男聲響起:“阿三，你又在帳外吵了。”

　　那許三聽到這話，竟嚇得魂都飛走了似的，忙不迭地跪下:“將…將軍，阿三，阿三是擒獲了齊國的細作！”他甩手一指，蠻子便驚呆了。

　　細作！他現在居然已經被冤枉成細作了！這個許三，血口噴人，看來就不只是個懶惰的呆子了。當下，蠻子的眸裡帶了不忿的怒意。不過……看見許三這般嚇得像老鼠似的模樣，來者定是他口中一直念叨的――信武將軍陳`。他抬起頭打量起這位將軍，剛看到他的模樣，便愣在那裡。

　　那將軍像是已經睡下被驚醒，隻披了件貂裘在身上，裡面是單薄的白色單衣。月光順著他披下的發流瀉在如銀的修長影子上，他的五官精致得如同大雪中的雕塑，又比雕塑多了那麽一番溫潤和清冷。他的淡褐色眸子，因為許三的一番話，現在也正望著他。

　　蠻子一驚，低下頭來:“將軍，草民不是細作。”

　　那將軍唇角勾起一個淡淡地弧度，薄唇微啟:“阿三，把他押進來，本將軍要親自審問。”