李壹大喜，道:“咱們今日就去瞧瞧那位焦先生去，今日我們做個小東，一來歡迎法西蘭遠道而來的最優秀的鍾表匠，二來感謝馬漢先生摒棄國界之見幫我大明研製火器。”說罷攜著他手出了官署，錢通、朱厚煒、永淳也好奇地跟過來，眾人來到東城一所精致的宅第。這屋子雖沒有多宏偉，但雕梁畫棟，花木山石，陳設甚是精致。

　　眾人穿過院子的遊廊，院中的景致讓馬漢嘖嘖稱奇，讚歎不已。最後眾人穿過一座圓門，來至後院，叮叮當當的打擊聲便傳了過來。抬眼望去，只見幾個鐵匠正在爐旁精赤上身，敲打地正歡。焦治背對著眾人趴在桌上，盯著一杆火槍正在發愣，馬漢見著桌上的火槍，兩眼頓時一亮，幾步上前一把抓起火槍，細細觀看起來……焦治一驚，長身而起正欲開口責問馬漢。卻被李壹輕拍肩膀止位。焦治回頭一瞧，發現竟然是二皇子等一眾人。雙膝一屈欲待行禮，卻見朱厚煒在嘴邊豎起食指，輕輕地“噓”了一聲，示意他免禮……眾人把目光一齊投向場中的馬漢。

　　“噢！上帝啊，聰明的東方人真了不起！這把火槍的設計思路真巧妙，定製彈藥竟可以用油紙包裝，既方便又防潮。士兵們在下雨天也可以正常開槍射擊了！太棒了！噢！李先生，我一定要見見製作這把槍的大師！”馬漢手捧火槍，表情十分癡迷。

　　李壹右手平攤朝焦治一擺，笑道:“馬漢先生，這把槍的製作者正是這位焦治先生！”

　　“喬治先生???敢問先生是英國人嗎?”馬漢好奇地問。

　　李壹笑著搖了搖頭，道:“mr mahan，no ！His name is焦……治。”

　　“喲呵！想不到你竟然會鳥語，嘖嘖！有一套！”永淳興奮地叫道。

　　“噢！這位女士，這種語言不叫鳥語，應該叫英語。”馬漢糾正道。

　　“can you speak english?”馬漢又問道。

　　“a litte，a litte.”李壹答道。

　　馬漢聞言點點頭，衝李壹豎起大拇指。轉身朝焦治一躬身，說道:“焦先生！你的設計非常了不起，我很佩服。不過槍管的材質太差了，槍管再細一些，射程會更遠。另外還有個細節值得注意。”

　　焦治一拱手，問:“馬先生，請指教。”

　　馬漢聞言皺了皺眉，說道:“焦先生，我不姓馬，請叫我馬漢。”

　　焦治老臉一紅，一拱手說道:“對不住！馬…………漢先生。在下對貴國的風俗不甚了解，還請原宥則個。”

　　馬漢一笑，說道:“先不說這個了，咱們先看看扳機上的彈簧，彈力太弱了，不能每次都能保證從燧石上打出火，對嗎?焦先生。”

　　焦治一拍大腿，言道:“太對了！我正為這個發愁呢，想不到老兄你一下子便找到了問題的症結！”

　　馬漢聞言一下子來了精神，當下湊過身指著火槍上的扳機部位，說道:“我們可以在這裡加裝一個彈簧，另外…………”

　　李壹等人一看馬漢和焦冶沉浸在研究的氛圍中，再也顧不上別的。眾人便輕手輕腳地退了出去。

　　回去的路上，永淳一直纏著李壹，問:“那個馬克說:侃油斯匹克，你說:餓累透，到底是什麽意思啊?”

　　“餓累透???”李壹低頭想了一會，旋即明白了過來，當時忍不住“噗”地笑出聲來。永淳臉上掛不住，當即狠捶李壹一記，

罵道:“騷包什麽?你不說，我還不稀得聽呢！”朱厚煒見狀笑得直打跌，險些從馬上摔下來。　　是夜，通夷官署內燈火通明，朱厚煒、錢通在此設宴款待馬漢，眾人皆向馬漢、焦治敬酒，慰其功勞。永淳紅著臉小聲問馬漢道:“馬漢先生，你白天和李壹說的那句:侃油斯匹克……”

　　正在這時，外面匆匆地跑進來一名太監，那太監對朱厚煒、永淳草草施了一禮，附耳對朱厚煒說了幾句，只見朱厚煒臉色霎時變得蒼白，他起身向永淳使了個眼色，便匆匆出門而去。永淳出門不久後。朱厚煒便差人傳李壹過去問話。

　　一路上李壹心裡七上八下的，待推開朱厚煒住處的房門後，發現謝遷、永淳也在屋內，氣氛十分凝重。朱厚煒抬頭一瞧見李壹，便起身迎了過來，低聲說道:“剛才宮裡來人傳話，說父皇病重，要我速歸。請李兄幫我參祥參祥。”

　　李壹與朱厚煒過來，圍桌坐下。他定定看著謝遷，問道:“不知謝大人對此事是怎麽看的?”

　　謝遷聞言雙手一攤，故作輕松地答道:“無他，父病當速歸。至於殿下有沒有其他想法，老臣便不知道了。畢竟是皇上的家事。作為臣子是不能參與的。”

　　李壹心裡明白，這位謝大人在事態尚不明朗前，不持任何態度，無疑是正確的。想清楚了這一層，李壹微微一皺眉，沉吟了一會。才緩緩說道:“殿下，就依著謝大人所言而行。”

　　謝遷“咦”了一聲，一臉奇怪地看著李壹，問道:“李壹！老夫可什麽話也沒對殿下說呀?”

　　“呵呵，是麽謝大人?那我怎麽聽出了兩層意思?”李壹問。

　　“有意思！老夫倒想聽聽是哪兩層意思。”謝遷不動聲色地說道。

　　“無他，僅八個字:不爭不搶，床前盡孝。謝大人，小子我說的可對?”李壹一臉平靜地看著謝遷。

　　謝遷歎了一口氣，長身而起，徑直向門外走去，一邊走一邊歎道:“不爭是爭，對即是錯，錯即是對，這世間哪來恁許多對錯。老夫老矣！年輕人要多想多悟才是。”言罷飄然而去。

　　“他到底是什麽意思呢?”朱厚煒一臉迷茫，一個人自言自語道。

　　“好了！殿下不要再多想了，趕快回京照顧聖上要緊。”李壹見狀出言提醒道。

　　朱厚煒這才醒了過來，連忙拉起妹妹向門外走去。李壹把兄妹二送至大門外。永淳掙脫兄長的手臂，向李壹跑了過來，眼裡充滿了淚光，問道:“你什麽時候回北京?”李壹輕輕咳了一聲，溫言安慰道:“你不要著急，皇上吉人天相，想來不會有甚大事。待這邊的事情一有眉目，我便即刻趕回來。”永淳溫順地點了點頭，心裡還有點不踏實，又叮囑道:“二哥和我已心亂如麻，有許多事還須你幫我們拿主意，千萬別耽誤太久了。”

　　“嗯！”李壹重重地點了一下頭。

　　送走朱厚煒兄妹二人後，回到住處的李壹躺在床上，翻來覆去地想著北京城即將發生的事情，怎麽也無法入睡。歷史因為自己的出現己有所改變，現在是弘治廿一年，朱厚照本應早己即位，原本應該早夭的朱厚煒，現在卻已是自己的好朋友。正德帝(朱厚照)在歷史上的口碑的確很差，自已要不要幫幫朱厚煒這位好友。改變一下歷史的走向…………，

　　一連幾天，李壹都泡在焦治的作坊，燧發槍的研製進展神速，馬漢不僅加裝了扳機部分的彈簧，而且用更好的鋼材重新製作了槍管，槍管比過去更細了，在李壹的建議下，管內壁加刻了膛線，新做的火槍射程更遠，準確性也更高了。當李壹一槍命中一百五米外的靶心時，馬漢和焦治相擁喜極而泣。望著眼前的一切，李壹心頭豁然一亮，槍杆子裡面出政權，實力決定一切。自已以前為什麽舍本逐末呢?臨淵羨魚，不如退而結網。……

　　正當李壹沉浸在自己的思慮中，錢通卻派人請他過府敘話。

　　李壹一腳剛邁進通夷官署大門，耳畔便響起錢通震雷般地呵斥聲:“奉聖上密旨，查秀才李壹勾結皇子謀奪大位，著錦衣衛指揮使錢通捕其歸案，不必再報，即刻斬首。”

　　這一下睛天霹靂，驚得李壹雙膝一軟，撲嗵一聲跪道。李壹連忙大呼:“皇上！草民被奸人陷害，草民冤枉！”

　　“哈哈哈！”錢通大笑著走過來，一把攙起李壹，笑道:“兄弟！被嚇壞了吧?咱們做臣子的得時時準備被罷官殺頭。雷霆雨露俱是聖恩。”言罷面色一正，高聲道:“李壹接旨！”李壹聞言慌忙再次跪倒，雙手伏地道:“草民接旨。 ”

　　“查陝西秀才李壹，人品端正，才思過人。賜同進士出身，授七品銜，接替錢通出任通夷官署主簿，署理天津通商事宜，不受地方節製。欽此！”言罷錢通滿臉笑容地扶起李壹，拱手道:“恭喜李大人了！兄弟，咱倆以後便同朝為官了。哈哈哈！”

　　李壹徹底懵了，抬頭望向錢通，問道:“錢大哥！到底以哪道聖旨為準呢?”

　　“呵呵！聖上說了，若你一心向我大明，自是以後一道為準。否則……哼哼！”錢通答道。

　　“李壹自當忠心報國！鞠躬盡瘁，死而後已。”李壹朝北一叩，伏地說道。

　　“行啦！兄弟，這裡又沒旁人，這些勞什子虛禮也用不著了，皇上是信得.過你的！你我還是趕緊辦完交結，哥哥我還要盡快趕回京城。”錢通笑道。

　　趁著辦交接手續的空隙，錢通悄悄一拉李壹衣袖，示意一邊說話。二人來至僻靜處，錢通低聲問道:“兄弟！教哥哥個好，到底該支持哪個皇子才是。”

　　李壹聞言，定定地瞅了錢通一會，錢通被看地深身發毛，忍不住問道:“兄弟你怎麽也變得磨磨嘰嘰，給句痛快話成麽?”

　　李壹呵呵一笑，緩緩言道:“錢大哥！就你目前的身份而言，選擇哪個皇子也不合適。”

　　錢通大急，問道:“那我到底該跟誰呢?”

　　李壹在嘴邊豎起食指，“噓”了一聲，言道:“錢大哥！您只須緊跟皇上即可！”錢通聞言一怔，轉而眼前一亮，重重地搗了李壹一下，笑罵道:“你可真是個小狐狸！”